行動代理者的定義

要瞭解什麼是 Mobile Agent，首先得知道 Agent 的定義。Agent 和一般程式有何不同？這問題在學者間已持續辯論了好幾年，基本 上我們可以把它下個較寬鬆的定義為：「由人類指定工作內容與作業 限制，代替人類進行所指定工作的軟體程式」。Agent 依照其環境的 本質可分為三種[Clements ＆ Papaioannou＆Edwards，1997]：

1. 目的導向型（Goal Oriented）：Agents 的行為並非只是單純地對環 境的刺激產生反應而已，尚有其本身的任務與目的。

2. 溝通型（Communicative）：可和其他 Agents 互相溝通的 Agents。

3. 移 動 型 （ Mobile ）： 可 以 從 一 台 主 機 移 動 到 另 一 台 主 機 上 的 Agents。

而 Mobile Agent 其實便是一種具有移動能力的 Agent 物件或程 式。

更詳細一點來說，Mobile Agent 可以如下解釋：

Mobile Agent ＝ Mobile Code ＋ Agent

Agent：

代理者程式，通常能接受使用者的命令，根據命令去執行大量 的工作; 或者其本身具有 Autonomous（自發性），透過程式的人工 智慧（AI）或決策樹在執行時期（Runtime）自行判斷應執行的程序。

Mobile Code：

行動碼是一種能讓執行中的程式由其所處的執行空間中遷移至 另一執行空間中執行（行程遷移技術），一般實際上多運用於產生 能在執行時期遊走於網際網路中的程式。

JAVA Mobile Agent 技術並非 JAVA 的標準套件，而是由一些團 體自行開發的，但是基本上這是一個以遠端方法呼叫 （ Remote Method Invocation，RMI）為基礎的系統，當 RMI 的技術，搭配上物 件串列化的機制，Mobile Agent 的系統就逐漸被展現出來。

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Mobile Agent 當然不可能任意的遊走於何一台主機中，所有要支 援 Mobile Agent 的主機上皆必需先建構出一個 Mobile Agent Runtime Environment（通常是利用執行一個 JAVA Application 來產生），當基 礎的環境建置好了之後，系統中運行的 Agent 即能執各類動作，而 各 Runtime Environment 間利用物件序列化（Serialization）來達成程式 碼實體（Code Instance）的遷移，利用類似 RMI 的機制來形成遠端 參考（Remote Reference）以利實現遠端控制。

在元件化的設計理念之下，DCOM／COBRA／JAVA RMI 等架 構，皆實現了讓一程式的各元件能夠分散在數個系統中運行，讓程 式的各個 元件能在其最適當的主機中執行，而 Mobile Agent System 進一步的擴展此一概念，讓程式中的各元件不再被限制在一固定的 主機之中，換句話說 DCOM／COBRA／RMI 的系統架構是一種靜態 架構，而 Mobile Agent System 則是一種能在執行時期作適時決策或 轉變的動態架構，在此一特性下，系統將更容易實現負載平衡及容 錯等機制。

以下是對 Mobile Agent 更嚴謹的定義：

Mobile Agent 並不侷限於只能在開始執行的系統上動作，最主要 的特性就是它可以經由網路將其本身轉移到另一個不同的系統上去 繼續動作。這種移動的能力使得 Mobile Agent 能夠與目的地系統上 的物件相互溝通，然後在相同的主機上使用這些物件，或是作為網 路上的遠端物件[Lange ＆ Oshima，1998]。

由上述定義可知，Mobile Agent 的運用前提是網路環境，它可以 在四通八達的網路空間中漫游，移動到存放有 Mobile Agent 所需要 之資料的主機上，就近進行處理的工作。工作告一段落之後，Mobile

Agent 帶著其程式碼與已處理過的資料移動到下一台主機上，如此持 續到所有工作完成，回到其原來出發的機器為止。

圖 3-1 大略描述了 Mobile Agent 的行為模式：

圖 3-1 Mobile Agent 的行為模式