西非沿海地区是最早遭受欧洲殖民者侵略的地区，但到 １８ 世纪末，直接 由殖民者统治的地区很小，除葡萄牙侵占几内亚沿岸以外，只有英法在塞内 冈比亚建立了小块殖民地。欧洲殖民者主要盘据众多的沿海殖民据点，从事 罪恶的奴隶贸易。
在 １６—１８ 世纪，西非沿海广大地区，特别是塞内冈比亚、黄金海岸、沃 尔特河以东、贝宁和奥约等地，生产力已达相当水平，奴隶制关系已有一定 发展，因而相继出现了奥约、达荷美、阿散蒂和卡约尔等强国，总的发展趋 势是各族的联合和统一。这与西非内陆在桑海帝国崩溃后趋于分裂的状况适 成对照。
一、西非沿海地区的社会经济
农业是西非沿海居民赖以生息的基础，有悠久的历史。由于地域广阔，
生态各异，社会条件也不完全相同，因此近代这一地区的耕作制度类型纷繁，
主要有下列五种：（ １） 流动耕作制。这是一种居住地随耕地变动而迁徙的体 制。人们开垦处女地或长满次生植物的土地，耕耘 ２—３ 年，然后迁居他处。
这很可能是一种最古老的耕作制度，在近代只有极少数地区可以见到它的踪 迹。（ ２） 轮作制。这是西非使用最为广泛的耕作制度。人们在住地周围圈定耕 作和休闲地段，在圈定地段上进行轮作。耕地的耕种期，短则 １—２ 年，长则 ３—６ 年。休闲地的休闲期一般为 ４—１０ 年。在大多数地区，休闲地上的植物 是自然生长的，但也有少数地区休闲地上的植物是人工种植的。轮作制经常 同林产品的经营相结合。在近代，最重要的林产品是棕榈油、柯拉果和牛油 树脂。（ ３） 持续耕作制，即连续耕种同一块土地，很少让其休闲。这种耕作制 只在人口较为稠密的少数地区采用。（ ４） 农牧结合制，即将农业和畜牧业有机 地结为整体。塞内加尔河流域的一些民族主要采用这种经营方式。（ ５） 利用河 水泛滥和人工灌溉的农业。它仅限于西南沿海的沼泽地带以及塞内加尔河和 尼日尔河的冲积平原
①
。广大西非沿海地区的农民正是采用这些各具特色的耕 作体制，以家庭或大家庭为基本生产单位，使用锄、砍刀和手犁等工具，生 产出主要供自身消费的薯蓣、玉米、小米、稻米、高粱、棉花、棕油及各种 畜牧产品，但各地农业发展极不平衡。在滨临大海的地区，盐碱地和沼泽地居多，农业难以发展，产品难以自 给，因此沿海同内地间的粮食贸易古已有之。随着奴隶贸易的发展，沿海居 民作为贸易中介，日益专注贸易，农业、渔业和制盐业等渐呈衰败景象。另 一方面，由于沿海各贸易中心人口日增，大批奴隶和船员在沿海停留期间需 消耗食物，通过中段航程也需一定的食物储备，因而对食物的需求猛增。所 需食物主要来自毗邻内地。１７—１８ 世纪的奴隶商人巴尔博特、欣斯汤和兰多 尔费等，就曾购买过大量由内地生产的薯蓣和牲畜
①
。因此，近代内地的食物
① A.G.Hopkins，AnEconomicHistoryof WestAfrica（《西非经济史》），London1973，pp.32—39.
① E.Donnan ed.，DocumentsIllustrativeofthe Historyof the Slave TradetoAmerica（《美洲奴隶贸易历史文件》），
New York 1965，vol.4，p.80.
产量可能有所增长。狩猎在森林地区特别重要，因为这一地区缺少肉食。狩 猎多在旱季进行，雨季来临，农事忙碌，狩猎活动减少。渔业最兴旺的地区 是沿海和以乍得湖、尼日尔河湾为中心的内陆河湖。
矿物开采冶炼业和手工制造业是西非经济的重要领域。矿物开采冶炼业 的主要部门是铁和黄金的生产。西非的黄金生产主要集中在班布克、布雷、
洛比和森林地区的阿散蒂四个地区。部分黄金是用淘盘法淘洗出来的，部分 黄金是从矿井中采掘的。竖井深 １０ 余米，斜井可长达 １５０ 米。矿石运到地面 之后，经打碎、冲洗、筛选和提炼等工序，便可得到线状或条状的黄金。这 一生产过程需要采矿工、搬运工、粉碎工、冲洗工、冶炼工、工具修理工及 其他人员的有机配合。西非的黄金在古代已闻名遐迩，在近代黄金生产仍保 持增长势头。冶铁业的状况却完全不同。在西非，铁矿分布广泛，但藏量不 多。人们从较浅的矿坑或矿井中采掘矿石，进行冶炼。各地的冶炼方法均有 特色，一般是对矿石略加处理，然后放入窑内，以木炭等为燃料进行冶炼，
经 ２—３ 天即可得到生铁。随着生产的发展，产生了一些规模较大的冶铁中 心。在象牙海岸的乌梅，发现了 １００ 座炼铁炉和上万吨炉渣。在尼日利亚西 南部奥约的周围，形成了一些高度专业化的冶铁村，村中男女皆从事铁的冶 炼及制作。在加纳及其他地区也有冶炼中心
①
。冶炼业是首先遭受舶来品打击 的行业之一。在奴隶贸易的初期，贩奴船只输入了大量的铁、铜及其他金属。１６７７ 年，前往新卡拉巴尔的一艘英国皇家非洲公司的船只，所载货物大部分 是未加工的铁条等金属
②
。１７００ 年，大帆船“ 非洲” 号访问新卡拉巴尔，所 载货物中铁条占近 ６０％。西非所炼生铁无力与舶来品竞争，结果不少地区铁 矿的开采和冶炼完全终止。在 １６ 世纪，西非用铁的大部分是本地生产的，不 足部分由输入铁补充；至 １９ 世纪，西非用铁的大部分已由海上输入，不足部 分才由本地生产的铁补充③
。西非铁矿的开采和冶炼显然已经衰败。手工业的主要部门有纺织缝纫业、五金业、制陶业、建筑业和食品业等，
其中纺织缝纫业最为发达。在近代，一些著名的纺织缝纫中心已相当繁荣。
黄金海岸的黄金加工技艺别具一格。工匠们用黄金制作精美的项链、戒指、
手镯及其他装饰品，制作宫廷使用的名贵餐具。衡金用的小砝码，呈各种几 何图形或各种动物的生动形象，加工细致，雕刻精美，堪称真正的艺术品。
但总的说来，手工行业的生产基本上以家庭为基础，世袭经营，规模小，资 金小，人员有限，诸如制陶等部门的生产还带有业余性质。因此，外来产品 的有力竞争使一些部门的生产逐渐衰落，大多数手工行业仅局限于为当地的 小市场服务，难以发展。
近代西非沿海各国贸易大体可分为地方集市贸易和长途贸易两种类型。
地方集市贸易的市场体系给人以深刻印象。在广大乡村，定期开放的市集很 多。一个地区相邻的几个市场组成一个市场圈，在 ２—８ 天内轮流开放。开放 时间间隔的长短视圈内市场多寡而定，市场少，间隔短；市场多，间隔长。
较大市场一般 ２—４ 天开放一次，较小市场可能 ８ 天才开放一次。各市场开放 的时间相互衔接，同时注意地区间市场开放日的配合，以减少市场重叠开放
① A.G.Hopkins，op.cit.,pp.44－46.
② David Northrup，Trade Without Rule，《不规则贸易》，Oxford 1978，p.168.
③ L.M.Pole，DeclineorSurvival？IronProductioninWestAfrica fromtheSeventeenthto Twentieth Centuries
（《17—20 世纪西非的铁器生产》），in Journal of AfricanHistory，no.23（1982），pp.503－513.
的可能性。在这种体系内，没有一个市场可以单独存在。这类市场开放的情 景，１５ 世纪的威尼斯海员卡达莫斯托曾目睹过。他说：“ 来自 ４—５ 英里之 遥的男女，携带着各种货物在这里（指塞内加尔河流域的一处市场——引者）
赶集。距这个市场较远的人就到距离较近的其他市场去。这些市场上的商品 显露出这些居民的极端贫困。这些商品包括少量棉布、棉纱、豆类、油、小 米、木桶、棕席及其他生活用品。”
①
在这类集市上活动的妇女不少。市场活 动的目的是相互调剂余缺，以满足普通居民的生活需要。此外，这类市场还 是讨论公共事务的聚会地点和信息交流的唯一场所。在市场上，人们还可进 行广泛的社交活动。因此，人们对市场的强烈依赖是其他地区罕见的。到 １８ 世纪，在河流沿岸及一些岛屿上形成了一些新市场，地区间交汇点上的市场 更趋活跃，地方市场体系有所扩大。长途贸易的主要目标是实现西非各生态区之间的物资交流，因此一些主 要商路都是由南向北延伸的，同时也有许多东西伸展的商路干线，从而构成 复杂的商路网络。商路网连接着各大贸易中心。许多贸易中心座落在不同生 态区的边沿，如萨凡纳——森林地区的博纳、邦多科、贝戈、奥尼查、萨拉 加和金坦波等。从事长途贸易的商人包括代表国家从事贸易的官商、专门从 事贸易的职业商人、将生产与销售结合起来的商人、为金钱上的特殊需要而 临时经营长途贸易的商人等。商人在贸易中结成商队，商队人数多的可达 ２０００ 余人，其中包括领队、向导、财会、军需、保卫、搬运、照料和驱赶牲 口的人员，以及商人家属和仆从。商队沿商路缓缓行进，用货物换取所需食 物及服务。一旦到达目的地，商队立即解散，商人们通过代理人推销货物，
购买回程商品。这些长年奔波于崎岖险路上的商队，促成了各大地区间产品 和交换的互利。通过商队的活动，在萨凡纳和森林地区之间，实现了牲畜、
食盐、鱼干、甲碱、布匹同柯拉、象牙、铁器等之间的交换；森林地区和沿 海地区的食物、手工制品、鱼和海盐得到交流；东部和西部的产品交换也得 以实现。这种长途贸易受到奴隶贸易的影响，但并未终止其发展势头。
近代西非的直接生产者包括自由民、奴隶、归顺民及其他处于依附地位 的人们，其中奴隶及归顺民占有重要地位。
西非沿海地区的奴隶分成不同等第：（ １） 俘虏，即因战争、袭击或其他原 因被抓捕为奴的人，处境最为悲惨。他们被迫离乡背井，徙居异地，割断同 原有社会的一切联系。俘虏无任何权利，俘获者可任意处置他们，在各种有 关典礼上充当牺牲的主要是这部分奴隶。（ ２） 普通奴隶，即通过市场及其他渠
西非沿海地区的奴隶分成不同等第：（ １） 俘虏，即因战争、袭击或其他原 因被抓捕为奴的人，处境最为悲惨。他们被迫离乡背井，徙居异地，割断同 原有社会的一切联系。俘虏无任何权利，俘获者可任意处置他们，在各种有 关典礼上充当牺牲的主要是这部分奴隶。（ ２） 普通奴隶，即通过市场及其他渠