王韜對道德問題的描述其實是多面向的，《遯窟讕言》卷九的〈趙遜之〉中提到：「時江浙為髮逆 竄陷，流民男婦逃之漢口者殊多，無所得食，多願自鬻為人妾媵，貧而無妻者，爭往購之。」（《遯窟 讕言》卷9，p.137）而有時就會發生「騙婚」的情況。這故事說的是一位武昌趙遜之，老實忠厚，為
10 這方面資料與討論詳參：張德堅《賊情匯纂》卷三，見中國史學會編：《太平天國》第 3 冊（上海：上海人民出版社，
2000 年），頁 110。夏春濤：《天國的殞落──太平天國宗教再研究》（北京：中國人民出版社，2006 年 1 月初版），頁 350‐353。
童子師，收入不豐，年過三十尚未娶妻，朋友勸他趁此機會趕請娶妻，沒想到他將女子娶過門，卻是 一個老太太李代桃僵。趙氏甘心受騙，將他視作生母奉養，老婦取出一囊珠給他，在典當明珠的路上，
趙氏看到有一女子插牌自賣，動了惻隱之心將她買下，帶回去才發現她正是老婦的女兒，一家三口歡 喜團圓，衣食無虞。
〈趙遜之〉雖然說的是善有善報的故事，但是這對母女逃難時是被官兵擄賣，圖轉售獲利，這種 視老百姓為財物的亂世，要講究節操殊為不易。這個故事的豐富性在於它不是單純的以死明志，或是 控訴太平軍，而是針對「官軍」所為，雖然官軍軍法嚴飭，營兵不敢將所掠婦女帶回營中，但還是在 街市公開買賣議價，無辜的百姓成為最底層的受害者，僅倚賴買客最後一絲殘存的善念或可免於難，
讓道德意識凸顯亂世最深層的悲哀。
《遯窟讕言》除了上一節的亂世忠義的道德問題，王韜畢竟仍對專屬於他那個時代特有的道德困 境有一種深度的悲憫，所以他也蒐錄了一些失節的個案，在亂世中作為生命抉擇的另一些選項思考，
如：
〈江遠香〉太平之亂時，蕭九及其妻子江遠香雙雙被擄。蕭九在太平軍裡任職；江遠香被賣入倡 家，後又被賣作小妾。一日蕭九在某園中聽聞琵琶聲，效似自己妻子所彈，入園一見，果然是自己的 妻子，兩人歡喜重逢。妻子勸蕭九離開太平軍，兩人逃至上海。（《遯窟讕言》卷1，p.13-14）
〈江遠香〉篇後的逸史氏評論道，這夫婦倆一個供職偽軍、一個甘作人妾，皆不可言節言貞，然 其情可憫。然而妻子江遠香勸夫脫離太平賊軍，作者對此大表讚揚。逸史氏曰：「蕭生陷身賊中，不即 死義，忍垢偷生，轉經數省，其節已無可稱，而其情或猶可諒。其婦始墮平康，矢志不更，無玷堅白；
然甘作小星，偕隨赴浙，稱之日貞，則亦未也。惟一見故夫，數語後即勸離賊窟，決計遠引，卒以智 脫，誠巾幗中之矯矯者矣。」（《遯窟讕言》卷1，p.14）
這個故事顯然已開顯出對智巧的讚美，而原諒女主角失節的缺失。
〈劉氏婦〉劉某因嗜賭而家道中落，至清軍營裡從戎，一日為太平軍所擄，生死未卜。因為家窮，
他的父母催促媳婦改嫁。十年後，劉某自太平軍處逃出，經商有成，歸鄉本欲與父母妻子團聚，沒想 到人事已非。（《遯窟讕言》卷6，p.87-89）
故事中女主人翁改嫁後面對前夫求見時，心中的念頭是：「再醮之婦，與前夫恩違義絕，何顏相見？」
（p.88）充滿自責之情。故事中載錄了夫妻二人的兩封書信，文辭典雅，雖然情感深厚但又無法顧念 前情的困難，兩封書信廣為流傳，故事的結尾將輿論與官斷並呈：
或有議婦之忍心者，有憐婦之志者，然以理言之，婦固非矣，而又有辭可辨也。當時死耗已真，
家貧難守，其別嫁也，由於翁命。即與後夫相聚，已越十年，一旦相離，心有不忍，亦人之常 情也。此等案牘，即經官斷，揆法原情，亦有甚難處者。家庭之事，有非旁觀之所能置喙者，
置之不論可也。（《遯窟讕言》卷6，p.88-89）
王韜在這些分分合合之中去審視貞節情理，反而較前所舉之道德典範更具寫實風格，勾勒亂世中
那不足為外人道的艱難處境，比起前者，這一類的事蹟更證明那個時代生存不易，死亦艱難。
此外，卷一〈奇丐〉的故事也是一個因善行而蒙受恩報的奇情，主人公施沁泉為人豪爽、輕財好 客，一日他在風雪中救了個乞丐，見他談吐不凡、有經國志，便待他如上賓。三年後，乞丐投筆從戎，
施氏則家道中落，適逢太平亂，他不得已在裡頭做文書小吏。清兵破太平天國，誤當他是賊首，此時 一個大清軍官將他救了下來，原來就是他曾救的那個乞丐。軍官贈與他為數可觀的金錢並護送他回鄉，
自此施家又恢復了往日榮景。（《遯窟讕言》卷1，p.6-7）
故事重心雖然以施沁泉的角度來命篇叫做「奇丐」，但是施君在兩軍勝負中得免於禍，也隱射出在 雙方陣營中一種「非自願」處境的尷尬與危險。在亂世中安身立命的確是一條非常辛苦的路，試想：
若無前面對乞丐的善行與因緣，施沁泉必定罹難，這故事的傳奇性，是建立在兩個人物兩次遭逢的榮 枯與互助上，而兩軍陣營的勢力消長，恰見證了人情悲憫、英雄相惜高於政治武力。
《遯窟讕言》卷五寫一個有趣的道學先生的故事，主人翁言必程朱，長髯過腰自稱「冉道人」，而 人稱「周髯」。太平天國之亂時，賊軍亦感其德而不敢騷亂。太平軍欲強取鄰里寡婦，周髯出面保之，
往後鄉里都稱他「周聖人」，備加敬重。後來，周髯與友人買舟回鄉，見友人在艙內與船家女調笑，便 將他們趕了出去，睡了一夜，竟稱病不起。原來他與船家女共處一夜，船家女戲將他的鬍子盡數割去。
讓周髯斯文掃地。（《遯窟讕言》卷5，p.64-65）
故事大半部描述太平軍與讀書人的互動極力渲染、抗賊、保全嫠婦的風骨，以及為人敬重的事蹟：
嗣有賊至，周讀書自若，賊中有文雅者，詢其讀何書?周曰：「此廉洛關閩之學也。」因為講太 極無極之道，陰陽動靜之理，鎔鎔不已，聽者倦而去。鄉中多有被賊焚掠劫殺者。而周獨無恙，
人以為此固皆盛德所感，賊亦化之。（《遯窟讕言》卷5，p.64-65）
然而故事末後道學先生失節時，王韜以眾人嘲笑的話作結道：「周髯之髯，生于少年，保于中年，
矜于暮年，而贈于蘭年（案：船家女之名），惜哉！」（p.65）這故事一方面指向太平軍與庸眾對假道 學的蒙蔽無知，王韜一方面又以遊戲之筆嘲謔道學之裝腔作勢。
此外，讀書人對自己生命出處的徘徊也在亂世中呈現為自我錯亂的狀況，《遯窟讕言》卷九描寫一 士人孫藝軒少有文名，卻從人學興訟打官司，後與老師、雇主不歡而散，從此閉門讀書，考取舉人。
考取後，又巧取豪奪、魚肉鄉里。太平軍攻陷其鄉，孫某挺身而出為太平軍徵稅，又應太平天國之科 舉，高中第一，從此氣燄更勝。一日，孫某突然想到：「我今日萬無生理，持能殺賊而死，則芳名永在。」
遂持刃殺賊首，後自刎而死。最堪細味的是故事最後的評價：「孫所為雖反復詭譎，而末後殺賊一著，
似猶不失為血性男子也。」（《遯窟讕言》卷9，p.135-136）孫藝軒的「反復詭譎」，就當時的士人處境 來說，可能才是最實際的狀況。
除了道學、文士的群像，王韜對想要發災難財的人也有一種調侃的意味，如〈石崇後身〉故事就 說一位富翁被相士算出是石崇後身，將在近日得百萬。沒幾天有人告訴他他家旁邊的房子底下埋了何 祿搜括來的金銀財寶，富翁用數倍的價錢買下房子，掘地無果。客人又要他買下另一棟房子。富翁前 後被騙萬金，發現被騙時，客人早已遠走他方。（《遯窟讕言》卷9，p.139）這種「利令智昏」的毛病，
乃肇因於紅匪渠魁何祿括掠的財物引起世人的盜寶熱，亂世中除了嗜血的本性之外，仍潛藏著人性最 頑強的好財好貨的本能。