夏忠平(1996)將臺灣地圖史分成歐殖、清代、日治三時期，以文化歷 史地理學的觀點詮釋地圖文化意涵，藉由山形符號為觀察對象，以觀念、
技術、工具三方角度來解明各時期的文化意涵，其指出地圖是地圖思維下 的產品，文化人以不同的觀點繪製地圖，如果空間觀點不同，就會產生不 同的空間概念，由山形符號製圖法的進步可以看出不同時期文化群的世界 觀點，文化群有不同的世界觀、空間觀，象徵著人的主體性的發揮。夏忠 平的詮釋研究僅就一地圖符號來探討，雖然未對其他地圖符號討論，但是 指出了各時期製圖技術、文化群思維的差異是會影響地圖符號的表現。就 時間而言，夏忠平僅探討到日治時期，時至今日已過六十餘年，政權亦有 遞嬗，那麼近代文化群的製圖思維是否又有不同？是否可以透過不同地圖 符號的型態變化來觀察討論呢？有待進一步探討。
劉承洲（1998）闡述地圖符號在人的表達、認知、思維、文化和美學 方面的多重功能。他指出研究地圖符號是研究地圖學的基本問題之一。地 圖符號作為地圖語言，其性質與功能不僅表現在實用技術上，而且也表現 在思想、文化、哲學和美學的意境裡。他認為，除了繪製的技術之外，也
必須有美學的根基才能設計出一個具有高度傳達資訊的地圖符號。
洪明宏（1998）曾對國內市面上民間繪製、販售的單張式半開版臺灣 省縣市地圖的內容規劃與視覺符號的設計、內容加以分析研究。此調查研 究的資料，乃蒐集自不同出版社出版之地圖，總抵而言，這些地圖符號在 系統性、準確性、空間性上皆有缺失，可見製圖之不嚴謹，但是，符號類 型與符號增加的現象，則顯示了地表上地物、地貌之變化，適時增加符號 得以使地圖之地理資訊更充實、更具代表性，然而，這也反映了製圖者必 須面對類化與內容目的取捨之問題。在研究對象上，民間出版的地圖內容 比較容易各自為政、各自表述，只要地圖製作符合地圖出版規範即可，因 此，各版本地圖有各自的利益考量與製圖思維，這方面的議題並未談及討 論。此外，尚需注意比例尺度的問題，不同尺度地圖的簡括化程度不同，
也會影響內容的承載。
洪明宏（2003）探討分析清朝的康熙、乾隆時期的臺灣輿圖、日據的 臺灣堡圖和鳥瞰圖、民國的軍民用地圖的地圖形式，並以視覺符號為分析 依據測論各時期的環境觀。其研究認為一般人較為著重於地圖的呈現，忽 略了更重要的人文景觀的探討，因為地圖繪製的結果除了受到製圖者本身 技術與涵養的牽制外，當時代的社會背景和風俗民情也能達到一定程度的 影響。洪明宏的研究指出了庶民社會的可能影響。但是，就技術層面而言，
清朝與日治時期之繪圖技術差異甚大，在科學化製圖中，許多人文景觀被 簡化、符號化，地圖符號呈現的本身就是一種「選擇」。因此，承續科學化 繪圖技術的官方機構，其所繪製地形圖中的人文景觀--地圖符號是否有受 庶民社會的影響呢？有待進一步討論。
朱瑪瓏(2004)以 GIS 分析結果為基礎來重新解讀日治時期地圖中地圖 符號差異的意涵，其認為地圖符號在時間數量上、分布差異上，如鐵路、
電線、郵政等建設基礎的符號記錄體現了殖民政府在臺灣的具體成就，此 外，其更指出在這兩套地圖上隱藏的議程是透過記載少數、忽略多數，以 降低或消除異質性所造的現代空間，這似乎掙回了殖民地圖自身的地位。
綜合上述文獻回顧，本研究發現，無論是以地圖設計原則來探討地圖符號
設計的好壞，或是透過電腦實驗設計來驗證地圖符號認知程度的高低，亦或是 資料簡化程度等論題的研究，過去有關地圖符號的研究所呈現的特徵如下：
(一)在研究內容上：
多著重地圖符號的「認知」、「傳播」等效果、功能的討論，以及地圖符號 設計注意要點的建議，也就是多放在地理資料符號化與繪製(plotting)的討 論，對於資料處理後簡化(simplification)的「選取」討論較少。且這些研究 問卷與實驗所取樣之地圖符號皆來自各民間出版地圖中現有之地圖符號，
研究結果雖有建議地圖符號設計時應注意語法、語意、語用之重要性，但 是，未討論地圖符號的系統性演變問題，且對官方出版之地圖亦甚少將其 視為討論的對象。雖然，林惠娟(1984)的研究指出官方出版地圖中所用地 圖符號在語用上的落差，時至今日，這些出現在官方繪制地圖上的地圖符 號是否有所改變？亦或是持續使用這些「語意」不清的符號呢？許哲明
（1992）亦曾就日本地圖中心發行之地形圖圖式（symbols）與我國兩萬五 千分之一地形圖（民國七十八年，聯勤版）的圖式作分析比較，並提出相 關地圖符號繪製的建議，然而該文至今已久，當時之建議不知是否有被製 圖單位採納？地物、地貌歷經十多年的變遷，地圖符號是否有新的變化？
至今亦未有人闡述說明，可見地形圖中地圖符號之使用與變遷值得再進一 步探究。
(二)在研究取向上：
多是從「應用」的角度來探討地圖設計與地圖符號，缺少以「需求」角度 來探討。除了測繪技術的進步會影響地圖內容外，不同時期製圖單位的製 圖目的、環境識覺等差異亦會影響地圖內容的呈現，這也反映在地圖符號 的設計與使用上。可見，由地圖符號的增減情形與符號機能的擴充可以測 論，各時期地圖符號類別與數量的需求與人民環境意識及製圖者的思維密 切相關，此一議題尚待系統化的整理討論。