从前有两兄弟，一穷一富。富的是个打制金器的，心黑手辣；穷的靠 做扫把维持生计，为人忠厚老实，受人尊敬。他有两个儿子，是双胞胎。两 人长得分不清彼此，就像两滴水珠，一模一样。他们常常到富的那家去走动，
而且总能找到点吃的东西。
有一次，穷的那位到森林里砍柴，碰巧看见一只鸟，比他见过的任何 一种鸟都漂亮。他捡起一块小石子向小鸟扔过去。石子打中了小鸟，但小鸟 却挣扎着飞走了，只掉下一片羽毛。他拾起那羽毛，拿去给哥哥看。哥哥说：
“ 是纯金的呢！” 就给了弟弟许多钱买下了金羽毛。第二天，穷弟弟爬到一 棵白桦树上想砍两根树枝，又见前日那只鸟从树上惊飞起来。
他找了一阵，发现一个鸟窝，里面有只金蛋。他把蛋又拿去给哥哥看。
哥哥说：“ 是纯金的呢！” 又给弟弟一些钱买下了金蛋。“ 我真想要那只金鸟 呢！” 哥哥最后说。穷弟弟第三次来到森林里，那只金鸟正停在树上。他捡 起一块石子，一下打中了金鸟。他把金鸟拿回去给哥哥，哥哥给了他一大堆 金银。“ 这下我可以安安稳稳地度日了。” 穷弟弟一边满足地想着一边往家走 去。
当金匠的哥哥精明狡黠，他很清楚这只鸟是什么宝贝，他对老婆说：“ 去 替我把这只鸟烤熟。当心别掉了什么。我要一个人吃。” 原来这鸟非同寻常，
谁要是吃了它的心和肝，他枕头下面每天就会出现一块金子。
妇人放上调料后把鸟穿到铁叉上去烤。她有事离开了厨房，刚巧双胞 胎兄弟跑了进来。
他们转了转正烤着的鸟，结果鸟的心和肝掉出来了。一个孩子说：“ 我 们把这两小块吃了吧，我饿坏了，谁也不会注意到这么一点东西的。”
妇人走进厨房，看到两兄弟在嚼东西，于是问：“ 你们吃什么呢？” “ 鸟 身上掉下来的一点点小东西。” 他们告诉她。“ 那准是心和肝。” 妇人吓坏了。
为了不让丈夫发现少了东西而发火，她立刻杀了只小公鸡，取出心和肝放到 鸟边上。烤好之后，妇人把鸟端给丈夫，金匠一个人把鸟吃得干干净净。第 二天早上，他一醒来就摸了摸枕头底下，以为会发现金子。
可除了平时那些，根本没多出一块来。
而两个孩子根本不知道自己交了好运，第二天起床时，有什么东西叮 叮当当地滚落到地上，他们拾起来一看，竟是两个金币！他们把钱交给父亲，
父亲惊异地问：“ 怎么会有这样的事？” 接下来一连几天都是如此，所以穷 弟弟把这奇怪的事情告诉了哥哥。哥哥一听就明白了怎么回事，知道准是他 们吃了金鸟的心和肝，于是他满心嫉妒，只想报复。他对弟弟说：“ 你孩子 和魔王勾搭到一起了。别要那些金子，也不要再让他们住在你家，因为魔王 已经控制了他们，否则你就没命了。” 这位父亲出于对魔王的畏惧，尽管于 心不忍，还是把双胞胎兄弟带到森林里，怀着沉重的心情离开了他们。兄弟 两人在森林里到处寻找回家的路，可怎么也找不到，反而离家更远了。最后 他们遇到一个猎人，“ 你们是谁家的孩子？” 他问。“ 我们是可怜的扎扫把人
的孩子。” 他们回答，并把他们每天如何在枕头下发现一块金子，父亲如何 不要他们住在家里的事告诉了猎人。“ 没关系，” 猎人说，“ 只要你们保持诚 实，不游手好闲，我看这不是什么大不了的事。” 好心的猎人喜欢孩子，而 自己又没有孩子，于是将两兄弟带回自己家，说：“ 我来给你们当爸爸，把 你们养大。” 兄弟两人跟着猎人学会了打猎，而每天早上他们醒来时就有的 金子由猎人替他们保存着将来用。
他们渐渐长大了。有一天，养父将他们带到森林里，对他们说：“ 假如 你们今天试猎成功，你们就不再是学徒了，我让你们做独立的猎人。” 他们 跟着养父藏起来等了很久，没见有猎物出现。这时，猎人看到天空中有一队 三角形的野鹅飞过，就对其中一个说：“ 从每个角上射下一只。” 他射中了，
因此完成了试猎，不久，又有一队野鹅成“ ２” 字形飞过，于是猎人叫另一 个也从每个角上射下一只。第二个也成功地通过了试猎。“ 现在，我宣布，”
养父对他们说，“ 你们已经结束了学徒阶段，你们是熟练的猎人了。” 说完，
兄弟两人便一起来到森林里，互相商量着今后该做些什么。晚上，他们坐下 来准备吃饭时对养父亲说：“ 你得先答应我们一件事我们才肯吃饭。”“ 什么 事？” “ 我们现在已经结束学徒了。为了向世界证明我们的价值，所以请你 同意我们离开这里，出去旅行。” 老猎人高兴地说：“ 你们说起话来已经很像 勇敢的猎人了。你们的愿望就是我的希望，你们会一切顺利的。” 说完三人 一起高兴地吃饭喝酒。
选定出发的日子到了，养父送给两兄弟一人一杆金猎枪和一条猎狗，
而且拿出多年积攒下来的金子，让他们想带多少就带多少。他送了他们一程，
分手时他送给他们一人一把闪闪发亮的刀子，说：“ 如果你们两要分头行动，
在你们分手的地方找棵树把这把刀插进去。你们其中一人回到这里时就可以 看到另一个活得怎样了。假如他死了，朝他走的方向的刀刃就会生锈，假如 还活着就还会是亮的。”
兄弟俩继续朝前走，走进了一座大森林，一天是走不出去的。于是他 们在那里歇了一夜，把干粮袋里的食物拿出来吃了。可第二天他们还是没走 出去，又没有吃的了，于是其中一个说：“ 我们得猎点什么，要不我们该挨 饿了。” 他拿起枪朝四周打量，看到有只老野兔朝他们跑来，就用枪瞄准了 它，可老兔子叫道：
“亲爱的猎人放过我，送你们两个小家伙。”
它一眨眼工夫就跳进了灌木丛，拎着两只小兔子出来了。兄弟俩一看 两只小兔正玩得高兴，而且那么漂亮可爱，根本不忍心杀它们了。他们收养 了兔子，两只小兔就跟在他们后面跑。不久，他们看到一只狐狸，正想射杀，
只听狐狸喊道：
“亲爱的猎人放过我，送你们两个小家伙。”
他也带来两只小狐狸。可猎人们还是不忍杀掉，于是留下给小兔子作 了伴，跟在后边。
不一会儿，有只狼从树丛里走出来；猎人又准备开枪，可它叫道：
“亲爱的猎人放过我，送你们两个小家伙。”
猎人将两只小狼也编到其他动物的行列中跟在他们后面。接着来了一 只熊，它也想多活些日子，于是叫道：
“亲爱的猎人放过我，送你们两只小家伙。”
两只小熊又加入了他们的行列，总共有八只动物了。接着谁来了？是
头抖动着鬃毛的狮子！猎人毫不畏惧地瞄准了狮子，刚要开枪，狮子说：
“亲爱的猎人放过我，送你们两只小家伙。”
狮子把自己的孩子带来了，这下子，猎人们有了两头雄狮、两只熊、
两只狼、两只狐狸和两只兔子跟在后面，伺候他们。可他们越来越饿，于是 对狐狸说：“ 听着：你们这两个狡猾的小家伙，给我们找点吃的来。”
“前面不远就有个村子，我们在那里抓过不少鸡鸭，我给你们领路好了。”
于是他们来到村里，给自己和野兽们都买了点食物就又上路了。狐狸对这里 的路很熟悉，知道哪里有饲养场，所以可以为猎人们带路。
又走了一段路，他们觉得必须分开走，于是说：“ 森林到头了，我们得 分道扬镳了。”
他们先将动物一分为二，各自带了一头狮子、一只熊、一条狼、一只 狐狸和一只兔子，然后互相道别，发誓要永远像亲兄弟那样相亲相爱。最后 他们将养父送给他们的那把刀插进一棵树上就一东一西，分头走了。
弟弟带着动物们来到一座城市，那里到处挂满了黑纱。他走进一家旅 馆，问店主能不能让他和动物们住下。店主给了他一间牲口棚让动物住，那 墙上有个洞，兔子爬出去找了个菜头来啃；狐狸钻出去抓来一只母鸡，狼吞 虎咽之后又去把公鸡抓来吃了。可是狼、熊和狮子都太大了，没法从洞里出 去。店主又让人领着它们来到一片草地上，刚巧那里有头死牛，让它们吃了 个饱。猎人安顿好动物后问店主为什么城里挂满了黑纱？主人说：“ 国王的独 生女儿明天就要死了。”“ 是病得要死吗？” 猎人又问。“ 不是。” 主人说，“ 她 健康活泼，但非死不可！”“ 怎么会呢？” “ 城外的山上住着一条恶龙。它每 年都要吃一个年轻美貌的少女，否则就让全城变成一片废墟。现在城里所有 姑娘都送给它了，只剩下国王的独生女儿了。她也逃脱不了，还得被交给那 孽龙，时间就定在明天。” 猎人又问：“ 为什么不把恶龙除了呢？” “ 唉，” 主 人说，“ 多少骑士为此丧了生啊！国王答应只要有人消灭了这条龙，他就可 以娶他女儿为妻，而且在他百年后可以统治这个国家。”
猎人没再说什么。第二天早上，他带上动物来到恶龙居住的那座山上。
山顶上有座教堂，祭坛上摆着三只装满酒的酒杯，上面刻着：谁要是喝完了 杯子里的酒，谁就会成为世界上最强大的人，就能挥舞埋在门槛下面的宝剑。
猎人没有喝酒，而是去找埋在地下的宝剑。
可他怎么也拔不了它。于是他走上祭坛，喝干了酒。这一次他不仅能 举起剑，而且还能轻松自如地挥舞。
祭献少女的时间到了。国王、礼仪官和宫廷贵族们陪伴着公主一起走 来。公主远远看到了猎人站在恶龙住的山上，以为是恶龙在等她，所以不肯 上山。可是后来，她想到全城可能被恶龙摧毁，只得冒死往前走。国王和廷 臣们怀着沉重的心情离开了，只有礼仪官奉命留下，站在远处观察。
祭献少女的时间到了。国王、礼仪官和宫廷贵族们陪伴着公主一起走 来。公主远远看到了猎人站在恶龙住的山上，以为是恶龙在等她，所以不肯 上山。可是后来，她想到全城可能被恶龙摧毁，只得冒死往前走。国王和廷 臣们怀着沉重的心情离开了，只有礼仪官奉命留下，站在远处观察。