七~九世紀的東亞國際秩序，與朝鮮半島諸國的對立抗爭有密 切關聯。半島諸國在武力對立激烈時，必分別採取與隋唐或日本 聯 合 的 策 略 。 另 一 方 面 ， 由 於 此 時 日 本 「 自 我 中 心 主 義 」 的 發 展，對外逐漸產生優越感。日本即在此國際環境和對外意識變化 下，建立另一以日本為中心的華夷秩序。大約大化前後，日本已 自成「小帝國」，大寶令制定後，「小帝國」的體制更加確立。
在「小帝國」當中，天皇或國家統治所及的範圍稱「化內」，其 外部教化所未及的區域稱「化外」。化外又分鄰國、諸蕃、夷狄 三類型。鄰國指隋唐，諸蕃指朝鮮半島諸國、渤海，夷狄則是列 島內部未服教化，未形成國家的諸種族，如蝦夷、隼人、南島人 等。諸蕃和夷狄是確立「小帝國」構造必備的條件，兩者均向日 本朝貢。此一以日本為中心的朝貢圈，不包括隋唐，日本將隋唐 視為對等關係。
日本將朝鮮半島三國，及後來的統一新羅、渤海，皆以藩屬 國視之。其下賜新羅、渤海的國書，均用「天皇敬問某國王」的 書式。對其使節的進貢物，則以「調 」、「調物」、「獻物」、
「方物」、「貢物」等記載之。八~九世紀，日本與新羅、渤海的 外交往來，是在此藩屬國意識的基礎上展開。蝦夷、隼人、南島 人等夷狄，於七世紀中期以後陸續朝貢。「陸奧六郡」和「山北 三 郡 」 的 蝦 夷 在 九 世 紀 已 成 「 化 內 」 ； 隼 人 在 八 世 紀 初 編 成 大 隅、薩摩兩國郡，至 800 年施行班田；多褹島和夜久島亦於八世 紀前半，分別設置國司、國郡，僅奄美以南諸島未內屬。諸蕃和 夷狄的朝貢，是確立「小帝國」構造圈必備的條件，但隨蕃國不 再入貢，或入貢意義變質，及夷狄的內屬，「小帝國」實際上僅
329 參見同上書，卷6，元明天皇靈龜元年正月甲申朔條，頁57。
存其名。
國書的交換和迎接外國使節的儀式，象徵此一國家的地位和 權威。八世紀以後，以日本為中心的華夷意識高揚，在外交文書 上，天皇也想採用和唐皇帝一樣的國書。日本與新羅、渤海間的 外交，屢因是否攜帶國書問題，紛爭不斷。兩國為能與日本順利 貿易，偶亦應日本要求攜帶國書，但實際上是以對等意識與日本 往來。至於八世紀中葉以後導入迎接外國使節的賓禮，對渤海有 一定的成果，對新羅則無法實踐。此顯示日本學習唐朝自成「帝 國」朝貢圈的願望，並沒有完全達成。又，朝貢儀制於大寶令完 成後趨於完備，儀式場所則由飛鳥寺西移至大極殿、朝堂舉行。
天皇藉諸蕃、夷狄定期或不定期朝貢，參列朝賀，確認其臣服關 係。此有天皇顯示其權威之意，同時也有向臣下誇示夷狄服屬之 效果。
七~九世紀，日本以其華夷意識，雖建立起「小帝國」的規 模，但為時短暫，當時隋、唐仍是國際秩序的中心。
表1 669~700 年新羅遣日使與日本遣新羅使表
西曆 日本年代 新羅年代 新羅遣日使 日本遣新羅使
669 天智天皇8 年 文武9 年 9 月丁丑
670 9 年 10 年 9 月辛未
671 10 年 11 年 6 月，10 月甲子 672 天武天皇元年 12 年 11 月戊子 673 2 年 13 年 閏 6 月己亥 674 3 年 14 年
675 4 年 15 年 2 月，3 月 7 月癸卯 676 5 年 16 年 11 月乙丑 10 月甲辰 677 6 年 17 年
678 7 年 18 年 遇暴風未至
679 8 年 19 年 10 月甲子 9 月 680 9 年 20 年 11 月乙未
681 10 年 神文元年 10 月乙酉 7 月辛未
682 11 年 2 年
683 12 年 3 年 11 月丙申
684 13 年 4 年 12 月癸未送使 4 月辛未 685 14 年 5 年 11 月己巳
686 朱鳥元年 6 年 正月
687 持統天皇元年 7 年 9 月甲申 正月甲申
688 2 年 8 年
689 3 年 9 年 4 月壬寅 690 4 年 10 年 9 月丁酉送使 691 5 年 11 年
692 6 年 孝昭元年 11 月辛卯 693 7 年 2 年 2 月庚申
694 8 年 3 年
695 9 年 4 年 3 月戊申 9 月庚戌
696 10 年 5 年
697 文武天皇元年 6 年
698 2 年 7 年 1 月 3 月
699 3 年 8 年
700 4 年 9 年 11 月 5 月
合計 24 次 10 次 資料來源：《日本書紀》，卷27，卷 28，卷 29，卷 30。
表2 700~779 年新羅遣日使表
表3 日本與高句麗、耽羅、百濟相互遣使表
西曆 日本年代 渤海年代 使者 官職 人數 到達地 入京
西曆 日本年代 渤海年代 使者 官職 人數 到達地 入京
表5 日本遣渤海使表
西元 年 代 朝 貢 資 料 來 源
表7 隼人朝貢表
日本朝貢圈地圖