如何改善墮胎、溺嬰之風，是歷朝統治階層、社會道德人士關心的課題。
根據相關研究，針對歷朝所提出的對治方案，大致可以歸納歷代因襲沿用的幾 則路徑。而社會各界所提供的各種對應之道，可說是給予犯者履行贖罪與懺悔 的好機會。於此，先就統治階層的禁令與改善方案進行討論。
據《大明會典》，〈刑部11‧鬬毆〉的「保辜限期」條，記載：
凡保辜者，責令犯人醫治，辜限內皆須因傷死者，以鬬毆殺人論。……
折跌肢體及皮骨墮胎者無問，手足他物皆限五十日。109 又同書卷171，〈刑部 13‧斷獄〉的「婦人犯罪」條，載云：
若婦人懐孕犯罪應栲決者，依上保管，皆待產後一百日栲決。若未產而 栲決，因而墮胎者，官吏減凡鬬傷罪三等，致死者杖一百，徒三年。產 限未滿而栲決者，減一等。若犯死罪，聽令穏婆入禁看視亦聽產後百日 乃行刑，未產而決者杖八十，產訖限未滿而決者杖七十，其過限不決者，
杖六十。失者各減三等。110
上述兩則「墮胎罪」條令，一則就毆打女性導致胎落，一則就女罪犯受刑 時所衍生的墮胎意外而設的懲罰。大致沿襲唐宋元以來的規定，唐律記載：「墮 人胎，徒二年。墮胎者，謂辜內子死，乃坐。若辜外死者，從本毆傷論。」111在
「拷決孕婦」方面，「婦人懷孕，犯罪應拷及決杖笞，皆待產後一百日，然後拷、
決。」「若墮胎者，合徒二年。婦人因而致死者，加役流。」112而《宋提刑洗冤 集錄》述曰：「墮胎者，准律未成形像杖一百，墮胎者徒三年。律云墮，謂打而 落，謂胎子落者。」至於胎兒成形與否，則令收生婆按照《五藏神論》113所述
109 李東陽、申時行等（明）重修，《大明會典》（台北：新文豐出版社，1976），卷169，頁 2353-2354。
110 同前注，頁 2391。
111 長孫無忌等奉敕（唐）撰，《唐律疏議》（收入王雲五主編，《國學基本叢書》台北：臺 灣商務，1956，第 4 冊），卷 21，〈訟‧兵刃斫射人〉，頁 82-83 。
112 《唐律疏議》，卷 30，〈斷獄‧拷決孕婦〉，頁 87。
113 宋慈（宋），《宋提刑洗冤集錄》（收入《四庫全書存目叢書》，據北京大學圖書館藏元刻 本，台南：莊嚴文化事業有限公司，1997，第 37 冊），卷 2，〈婦人‧【附】小兒屍並胞 胎〉：「五藏神論：懷胎一月如白露；二月如桃花；三月男女分；四月形像具；五月筋骨 成；六月毛髮生；七月動右手，是男于母左；八月動左手，是女於母右；九月三轉身；十 月滿足。」頁 27。
胎兒形成階段定驗月數，之後按「定成人形或未成形，責狀在案。」114元朝所 定，大體亦若是。115
刑罰輕重，以母體受傷程度為基準，然構不構成墮胎罪，端視胎兒成形與 否，若未成形則以毆傷罪定之。據明公案所舉「強姦墮胎」案，一為江西宜黃 縣伍約狀告其姪伍文夀強姦其妻，逞兇毆踢，致使「五月胎孕」墮落案件。審 判結果，只言：「合就典型，以扶倫紀。」116罪刑如何？未加細說。二為「朱侯 判墮胎」案，乃安徽青陽縣施朝狀告許鳳毆其妻致使堕胎一事。朱侯審判，因 相互毆打，致人墮胎，「則罪重矣。」117罪重程度如何？仍不得而知。但兩案之 胎兒，均已成形，且成死胎，又嚴重危及孕婦性命，犯此傷人墮胎罪，罪重自 然可想而知。
至於販售墮胎藥者，元《通制條格》有所禁止，即至元5 年（1339）12 月，
欽奉聖旨，據提點太醫院奏：「又有一等婦人，專行墮胎藥者，作弊多端，乞禁 約事。」118雖未見明律的相關禁令，然就墮胎罪論之，廣義應涵蓋凡涉及導致 身孕者胎墮的醫藥或謀害者在內，都應受此刑法之制裁。
另一方面，為改善財婚溺女之風，中央與地方均著令嚴禁整飭，119如成化 21 年（1485）4 月「申溺女之禁」，曰：
訓導鄭璟建言浙江溫台處三府人民所產女子，慮日後婚嫁之費，往往溺 死，殘忍不仁，傷生壞俗，莫此為甚。乞令所司揭榜，曉諭下都察院議，
以其事舊嘗禁約。但此弊不獨三府，延及寧紹金華並江西福建南直隸等
114 同前注。
115 未著撰者，《元典章》（北京：中國書店出版，1990），卷 44，〈諸驅‧舊例鬥毆罪名〉：
「刀傷他物折肋眇兩目，墮胎辜內子死乃坐，若辜外死者從毆傷法，穢物汙人頭面各七十 七下。」頁 642。又徐元瑞（元），《吏學指南‧獄訟》（收入北京圖書館古籍出版編輯組，
《北京圖書館古籍珍本叢刊》第 61 冊，《居家必用事類全集‧辛集》，北京：書目文獻出 版社，1988）謂：「墮胎，謂因驚毆墮落胎孕者，須辜肉（內）子死，方坐此罪。若雖墮 胎，子未成形，止從本毆法，別無墮胎之罪。」頁 325。
116 「強姦墮胎」分別載錄於李春芳（明）編次，《海剛峯先生居官公案傳》（收入《古本小說 叢刊》，北京：中華書局，1990，第 7 輯第 1 冊），〈第 3 回 告強姦堕胎〉，頁 157；及不題 撰人，《廉明公案》，（收入《古本小說叢刊》，北京：中華書局，1991，第 28 輯第 3 冊），
卷上，〈姦情類．魏侯審強姦墮胎〉，頁1131-1132。
117 《廉明公案》，卷下，〈闘毆類．朱侯判墮胎〉，頁 1279-1280。
118 郭成偉點較，《大元通制條格》（北京：法律出版社，2000），卷 21，〈醫藥‧假醫〉，
頁 275。
119 相關研究，於前揭常建華和林麗月兩位學者的論著中，均已詳述，此容不贅述。
處亦然，宜悉曉諭如璟言。上曰：人命至重，父子至親，今乃以婚嫁之
1966），卷 264，成化 21 年（1485）4 月己未條，頁 4476-4477。
121 俞森（清），《荒政叢書》（收入《景印文淵閣四庫全書》，第 663 冊），卷 4，〈荒政議總綱〉， 頁71。
蔡大壯（周瑛
縣 眾。」 卷 45，〈人物志 2〉，頁 163。
但明之士大夫「不相信法律禁令可以達到移風易俗之效，倡導以『禮』導俗，『嚴 其侈靡』與『崇禮返仆』，才是維護社會秩序的根本之道。」128見表一：「明代 地方官溺嬰禁令之推行」，地方志對於嚴禁溺女的地方官，總給予廉能吏治的形 象肯定和道德讚揚，依此形塑典範以美化社會風俗，同時把收養棄嬰及禁止溺 嬰看成累積福德之善行，似乎有意從道德的內化尋得問題的解決。劉宗周說：
揚州蔡璉建育嬰社，募眾協舉其法，以四人共養一嬰，毎人月出銀一錢 五分，遇路遺子女收至社，所有貧婦領乳者，月給工食銀六錢。毎逢月 朢驗兒給銀，考其肥瘠，以定賞罰，三年為滿，待人領養。此法不獨恤 幼，又能賑貧，免一時溺嬰之慘，興四方好善之心，世間功徳莫此為甚。
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所以「凡城邑村鎮皆可仿行，為官司者，循此勸導各方，利益更大」。130而程敏 政(1445-？)稱讚周石屋能夠福壽雙全，乃因「（周石屋）先生家蘇之常熟，其上 世所積甚逺，至先生嗜學不仕，為善孔力，其大者全溺嬰。」131可見士大夫儘 可能將政策的強制力轉化成善俗的道德自覺力，企盼徹底改善風俗。132