癌症一直是國人十大死因之首，根據 2008 年行政院衛生署統計約有 三萬八千多人死於癌症【1】，且有逐年增加的趨勢，而每年新增加的癌症 病例數也將近六萬人。癌症的發生目前還無法完全證實，可能是環境因 素、遺傳因子、飲食習慣等有關，儘管醫療技術日新月異，但癌症仍是一 個難以對抗的疾病，因此全球許多研究人員都致力於癌症方面的研究，以 期能找到最佳治療癌症的方法。
血癌又稱白血病(Leukemia)，也就是白血球異常所產生的癌症，在台 灣血癌為癌症死因的第十三位，目前雖然已從台灣十大癌症死因中除名，
但仍是女性癌症死因的第十位，小兒癌病的首位。血癌在近幾年的發生率 有逐漸上升的趨勢，且發病的人數更有逐年增加之勢。白血病的成因式多 重的，包括：基因突變(如唐氏症)、暴露於有放射線污染的環境(如車諾比 爾核爆意外)、病毒感染、(如 HTLV－I 病毒)、化學物品的刺激、以及體質 的因素(癌基因的表現型)等，都是目前醫學上認為可能導致白血病的成 因。白血病的發生是血液或骨髓內白血球不正常的過度增生，而其成因及 臨床表現皆不相同，一般分成急性與慢性兩型，兒童的白血病多屬急性淋 巴性白血病；而成人則大都是急性骨髓性或慢性淋巴性白血病，尤其是慢 性淋巴性白血病多為 60～70 歲以上的老人。由於血球新陳代謝極快，故
白血病患者可以在數日內突然發病，尤其是急性白血病，倘若是未給予及 時治療，因癌細胞會迅速侵潤及破壞骨髓，造成正常的造血功能受到抑制 而形成貧血、出血或是內臟出血等情況，又血液中的癌細胞過多時也容易 導致血栓等等，這些症狀嚴重的話都足以致命，若是延誤了治療，病人之 存活期很少超過三至六個月，因此找出正確、適當治療血癌的方法絕對是 重要的事，而對於癌症的預防及抗癌藥物的研究篩選及開發，更是在癌症 醫學中值得去重視及探討的。
近年來許多研究顯示，將天然中草藥的有效活性成分給予癌症治療，
能夠得到良好的治療效果，由於目前臨床上用於抗癌的化學療法、放射線 療法所產生的副作用讓患者在接受治療相當辛苦，且病人在治療過程免疫 功能下降容易產生感染、生理機能失調等情況，因此若能研發出副作用低 且能使癌症的治療效果與化療藥物有相同作用的天然中草藥將是癌症醫 學治療的一大進步。
研究用大黃素（Emodin; 6-methyl-1,3,8-trihydroxyanthraquinone），它是 由中草藥大黃(Rhubarb)萃取出來主要成分【2】。大黃為中醫臨床常用中 藥，具有瀉下攻積、涼血解毒、清熱利濕等作用，現代藥理研究及臨床應 用表明，大黃具有良好的抗病毒、止血、健胃、利膽、瀉下、解熱、鎮痛、
抗炎、利尿、降脂、降壓、抗腫瘤及改善肝腎功能等多種作用【2,3】。大 黃素則具有多種藥理學作用，如抑制胰酶活性、抗炎、抑菌、抗氧化、利
尿、免疫調節、保護肝腎、鬆弛血管、促進胃腸蠕動及抑制血小板聚集、
改善微循環等【4】，近年來，國內外關於大黃素抗腫瘤的研究取得了一定
進展，相關研究報導也日益增加，如抗肺癌、肝癌、乳腺癌、前列腺癌等
【5,6】。本研究擬對大黃素體外抑制老鼠血癌細胞(WEHI-3)之機轉及體內 促進巨噬細胞吞噬作用進行探討研究。