印象（image）為一種含糊、無定形，且難以衡量的現象（phenomenon）
（Kunkel ＆ Barry，1968）。「現象」本身不具實體，而「印象」又看似模 糊不清，但卻早已有學者研究或定義它。由於本研究旨在探究設計應用在個 性咖啡館的解析，因此應先替「印象」這個名詞下定義，最早對「印象」提
出解釋的為 Boulding（1956），他認為：印象是主觀的知識，並不是一個事 物之真實內容，而是某人基於其觀點及他所得到的片段了解或不正確之資訊 而來的觀感。人類的心智只能夠處理一定數量的現象與刺激，而且通常傾向 將複雜的現象簡單化，只萃取出自己認為有意義的部分。形象是主觀的，人 的行為是受形象影響而非受資訊影響，心中形象會導致行為的發生，因此對 商店產生的印象也與購物決策是相關的（Boulding，1956）。
印象是一個人對一標的所持有的一組信念、想法、與意念。而首先將「印 象」觀念運用於零售領域的是Martineau（1958），他認為在顧客的購買決策中，
有一種稱之為「商店個性」的力量，幫助顧客在心中認知與定義某商店，此力 量分為功能屬性與心理屬性，進而作為顧客購買時的參考因素。Oxenfeldt（1974）
認為印象是一種事實和感情的結合體，顧客心中帶著情感去知覺所看見的商店 特性。他將「商店印象」定義為：「人在商店購物時所產生的整體概念的總和。」
且推論商店印象會受到個人以往購買經驗與此商店環境因素所的影響。
Lindquist (1974) 則對Martineau的商店印象加以統整與解釋，他認為Martineau定 義中商店的「功能特質」（Functional Qualities），指的是商品選擇、價格高低、
信用制度、商品陳列以及其他能客觀地和競爭者比較的商店因素；而「心理屬 性」（ Psychological Attributes） 則包括歸屬感、溫暖或親切的感覺、或是興奮、
有趣的感受。因此Lindquist 歸納出認為商店印象是由消費者心中知覺的，包含 有形的功能屬性與無形的心理屬性複合體，並且功能屬性與心理屬性兩者皆由 構面群組成。這表示功能屬性與心理屬性都是由一個以上的構面組成並運作，
消費者藉由這些功能性和心理性的構面形成商店印象。
暨Martineau之後，Boytan（1959） 開始從「人」的角度出發來談商店印象 的觀念，認為許多公司與商店的名稱常常使用人性化的稱呼，這些表面的意 義，其實涵蓋了商店給人的印象。商店印象是大眾心中所認知的一種「個性」，
是用來區分或某商店相較於其他商店不同的地方。Oxenfeldt（1974）針對商店 印象的概念提出先前學者所忽略的「顧客反應面向」，他認為商店印象是顧客 將心理的感情，對應在顧客所遇見的商店特徵上，而不僅是去知覺某商店硬體 設備具有哪些特徵而已。消費者對其認為重要的商店屬性加以評估，所形成的 態度組合。因為態度是一種學習的現象，所以商店印象是根據個人對某商店的
相關經驗而得，由此可知，「商店印象」因人而異，所得到的「相關經驗」與
「態度組合」也未必相同。
國內學者陳明分（1991）則認為「商店印象」具備以下幾點特質：1. 商店 屬性包含功能性及心理特徵、2. 商店印象是消費者對商店的整體感覺、3. 消費 者會從諸多屬性中選擇重要的屬性加以評估、4. 消費者的商店印象，會受到時 間、經驗、及與其他商店比較等因素影響、5. 商店印象之形成為消費者對商店 的主觀看法。
另外，劉炎旗（1992）則將「商店印象」歸納出以下特質：
1. 消費者心目中既存的主觀看法。
2. 商店的屬性含有功能上的特質及心理上的特徵。
3. 消費者對商店的一種整體印象或態度。
4. 消費者常以他所知覺的重要屬性評比商店。
5. 消費者所知覺的商店印象會受時間、重購經驗及與其他商店比較之結果等 因素所影響。
各學者定義雖有不同，但主要基本論點仍在於：商店存在於「消費者知覺」
與「商店客觀性的特徵」中。因此，商店印象即為：消費者知覺某商店與此商 店個別屬性的整體方式。簡而言之，「商店印象」可說是「消費者對其認為重 要的商店屬性加以評估後所形成的態度組合」或「消費者知覺某商店以及此商 店個別屬性的整體方式」。
人在理解事物時，通常會以己身所作過的評估將事物組織起來，賦予意 義，成為一個主觀的「印象」，而「商店印象」的組成是包含功能與心理屬性 的多構面組合，也是消費者對商店的整體印象或態度，消費者會從眾多屬性中 挑出自身覺得重要的屬性加以評估，而且商店印象會因時間、環境、購買經驗 等因素而改變，亦即商店印象為消費者對所消費商店個別屬性的綜合知覺，這 些商店特性或屬性則由構面群所組成的，而「商店印象」究竟是由哪幾種構面 所組成，將在下小節中探討。