根據學者的分析，美國公立學校教育最初的基本理由是為民 主公民做準備，也就是說公立學校教育的目的是培養能捍衛個人 自由、從事負責任的政治決策的公民，因為美國立國者的認知 是：美國政治制度的存活依賴公民有能力參與公共生活，並且展 現相互尊敬和明智判斷的公民德行。後來的教育學者（如 John Dewey, Henry Adams 等）也認為公民教育是民主政治的基石，但 是當教育以經濟為目的變得更為顯著以後，這個以民主為目的的 理想就消退了。31有學者從歷史的角度發現，美國對公共教育的 概念已經逐漸走向消費者的教育觀，這個觀念主宰學校教育的結 構，以及有關學校的政策討論，也就是說教育變成一種消費者的
30 James S. Fishkin, 2002.
31 Lorraine M. McDonnell, “Defining Democratic Purposes,” in Lorraine M. McDonnell, P.
Michael Timpane, and Roger Benjamin (ed.), Rediscovering the Democratic Purposes of Education (University Press of Kansas, 2000), pp.1-3.
商品，它的價值在於能提供個人社會利益。32
Ernest Boyer 在 1987 年針對美國大學做了一項調查，這個調 查中一項最顯著的議題是：高等教育的目標應該是什麼，在報告 中有一章叫 “From Competence to Commitment”，在這章中 Boyer 指出，這個研究中最令他們印象深刻的是，今天的學院教得最成
32 David F. Labaree, “Public Goods, Private Goods: The American Struggle over Educational Goals,” American Educational Research Journal 34: 59, 1997.
33 有關 Boyer 的研究參見 Anne Colby, Thomas Ehrlich, Elizabeth Beaumont, and Jason Stephens, Educating Citizens (San Francisco: Jossey-Bass, 2003), p.6.事實上 Boyer 研究調 查期間筆者正在美國攻讀博士學位，因拿教學助理獎學金，曾擔任四年哲學之一般課
籲，認為現在應該是重新思考高等教育的公共目的的時候，因為 隨著全球依賴度的增加、舊社會問題的持續、新社會問題的出 現，尤其為美國種族和族群問題帶來高升的緊張關係，如果大學 生要對這個世界產生積極的力量，他們不只要擁有知識，而且要 把自己當成一個社群的成員，而要作一個對其社群有所貢獻的負 責成員，他們也必須願意為公共利益而行動。34換句話說，學校 應該重新關注如何培養學生成為具有公共道德的未來公民，所謂 公民的德行(civic virtue)，簡單地說，就是為社群整體的利益而行 動的一種氣質傾向(disposition)。35
雖然這是美國學者對美國教育現狀的看法，但是我國大學教 育職業化的傾向似乎不遜於美國，我國大學熱門科系的排行榜，
長期以來一直都是以實用為惟一標準，民國六十年以前甲組聯考 第一志願是台大物理系，六十年以後變成台大電機系，原因是六 十年左右，高中生盛傳美國物理博士畢業後找不到工作，從此以 後理科沒落、工科抬頭。最近又受到生命科學熱的影響，大學許 多科系紛紛改名，以因應「市場」需求，以台大為例，動物系自 從和植物系合併改為「生命科學系」以後，入學成績大幅提高。
當前不只學生把教育當成就業訓練，大學老師也有這樣的功利傾 向。現在大學科系自主性提高，各系學生必修課程的規劃不再像 以往由教育部設計，而是由該系老師自行決定，這項變革使得大 學各科系的必修科目幾乎完全是該科系的專業課程，以哲學概論 這門課為例，以往在台大是很多系必修或必選之一，現在幾乎接 近全部被取消的地步。由此可見，我國當前教育的職業化、去公
34 Ibid., pp.6-7.
35 Richard Dagger, Civic Virtues (Oxford: Oxford University Press, 1997), p.127.
共目的化的情形，也是相當嚴重。
事實上不論那一個階段的教育，把職業化或經濟目的作為主 要趨向的教育方針，都違反教育的真正目的。根據 Richard Dagger 的看法，教育和訓練(training)不同，教育的目的是為人們的一生 做準備(to prepare people for life)，而訓練的目的則是為人們一個 特定職業或活動做準備(to prepare people for a specific career or activity)。36由於政治決策會影響到每一個社會成員的生活前景和 人生規劃，所以如果教育的目的是為人的一生做準備，其內容當 然應該包括政治目的的教育，因此 Will Kymlicka 宣稱，一般人 普遍接受學校的基本工作是：為每一個新世代成為負責任的公民 做準備。37Gutmann 則指出，如果公民缺乏當代民主政治處理歧 見的技能和德行，民主社會不可能運作良好，根據她的看法，長 期以來公立中小學能得到補助有兩個理由，一個是它們可以提供 所有人教育機會，另一個則是它們可以教育所有人民主公民應有 的技能和德行，由於沒有一個單一的領域像學校一樣，可以把這 兩個目的結合在一起，再加上由於公民結社的低落、父母壓力越 來 越 沈 重 ， 所 以 社 會 比 以 前 更 需 要 學 校 關 注 公 民 的 目 的 。
38Lorraine M. McDonnell 猜測美國社會政治參與度和結社意願低 落，很可能和教育體系越來越不重視政治目的有因果關連，他認 為公民教育的目的就是要使不同宗教信仰、種族文化、政治觀點 的大多數公民，都能分享一組共同的價值，以致於大家可以在公 共生活上彼此信任。而除了家庭之外，教育是所有美國人都要在 一段持續時間內參與、並培養維繫一個市民社會所必要的技能和
36 Ibid., p.120.
37 Will Kymlicka, Politics in the Vernacular (Oxford: Oxford University Press, 2001), p.293.
38 Amy Gutmann, 2000, pp.79-80.
價值的主要社會制度，39換句話說，學校是成熟民主公民最佳的 養成所，因此應該承擔教化民主公民相關技能和德行的責任。
Macedo 認為我們必須認知到：一心一意只關注自由，可能 會破壞自由制度永存的能力，自由體制明智的作法不是採取放任 的態度，而是積極介入塑造公民的德行和自由主義的價值。40他 論稱，自由主義的政治制度和公共政策應該促進的不只是自由、
秩序和繁榮，而是積極公民的先決條件。自由主義者需要考慮公 共政策和制度的塑造和教育功能，也就是說自由主義者不能完全 不顧道德教育，因為自由主義的政治體制需要鼓勵某些共同的態 度和品格特點。41但是由於好公民並不是與生俱來的，自由主義 成熟公民的自我限制及合理性，不是從私人的土壤中突然出現，
而是從學校和其他許多社會和政治制度中教育出來。42總而言 之，合格的民主公民需要由教育產生，尤其是學校教育，這幾乎 是所有自由主義者的共識。