“角色”一詞原為戲劇用語，指演員扮演的劇中人物。後被引入社會學，進而 被社會學家和心理學家拓展成為一種社會科學研究的理論與方法。角色理論已成 為社會科學家們用以研究人類行為的一種重要的「連結概念」。
一、角色的定義
有關角色的意義，敘述如下：
林清江（1986）認為角色是分析個人地位及職分的重要觀念。角色是指在不
同的時空環境下，個人在人生過程中能夠在不同的地位，實踐不同的職責。任何 一種角色，個人都要根據他人對這種角色的期望去從事活動。換言之，我們對於 處在某一個角色的人，能夠預期其行為，而且其可靠性可以達到相當的程度。
由於應用範圍與研究領域不同，許多學者對角色的定義有不同的見解。研 究者將其整理如表 6。
表 6 學者對角色的定義
角色的定義
學 者 年代 定 義
郭為藩 民 60 角色是社會團體期許於某一特定類別的人，所應表現之行為 模式
張曉春 民 73 角色亦可稱為職務，是個人在團體中依個人所佔有的地位，
擔任其責任或所表現的行為。
張華葆 民 75 角色是指個人因所佔據的一個社會位置，而產生的行為心 態。
黃昆輝 民 78 角色是指系統內外有關人員，對居於某一社會職位者應表現 何種行為所懷的期待。
時蓉華 民 78 角色是個人在特定的社會團體中佔有的適當位置，而被該社 會和團體所規範的行為模式。
張春茂 民 80 角色是指社會組織或團體的活動中，個人為配合所具有的身 分或所擔任的任務，而應該表現的一組所具有的身分或所擔 任的任務，而應該表現的一組社會行為模式。
蘇進棻 民 80 將角色界定為社會團體的有關人員，對居於某一社會職位、
地位或工作者應表現何種社會行為，心態上所懷的一種期 望。
陳鴻銘 民 84 角色是個人在社會系統中，參與社會生活的 一種結構性模
式，而在社會互動情境中表現出來，並且代表社會團體對處 於某種社會地位或身分者，期望他們應該表現的行為模式。
張春興 民 85 角色是個人在社會組織或社會團體活動中，所具有的身分或 所分擔的任務。
馬信行 民 87 角色是指一群有關係的人或整個社會，對某一社會地位佔有 者的行為期待或表現要求的總合。
錢芷娟 民 87 角色為個人處於其社會地位時，所受到的角色期待及必須遵 循的行為規範的總合。
鄭秀足 民 89 角色是個人在社會團體中所佔的地位，此地位賦予了特定的 行為期望，扮演角色不只是具體的行動，也涵蓋了內在的角 色態度與價值。
資料來源：何雪真，2002。
陳奎憙（1990）認為「角色」的意義，具有下列概念：
（一）認為角色是指對於擔任某一特定職位的一套期待與規範；期待是指預 期承擔某角色者「可能」如何表現，而規範是指希望他「應該」如何表現。角色 也可視為擔任某一職位者的「權利與義務」。因此，一個人的態度與行為，常決 定於他當時所承擔的角色。
（二）每個人常同時具有多種不同的角色（如兼家庭主婦及學校教師角色）； 而每一種角色常與其他角色牽連在一起（如教師與學生、醫生與病人、父母與孩 子…等）。所以，「角色」不是單獨存在的，它是一組或一套形成的集合體，通常 稱為角色組合。
（三）個人履行角色的方式不同。個人常由於角色的改變，而改變其態度、
行為與社會關係。
（四）角色可分為「歸屬的」角色與「獲致的」角色兩種。前者是指個人一 出生就決定的角色（如男性、黃種人…等），而後者是指由個人能力與表現而獲 得（如教授、醫師…等）。
綜合上述，每一職位通常有其一定的行為模式，當個體按照與自己的地位相 對應的行為模式進行活動時，就是在扮演一定的角色。角色是一個聯繫的觀念，
通常一種角色常與其他角色牽連在一起。因此，角色不是孤立的、不是單一的。
不論個體扮演何種角色，此角色都受其他角色的影響和制約。所以，角色（role）
是指個人在社會團體中的地位和職位，表現一組自己與他人所期望於個人表現的 行為模式。若角色行為與角色期望一致，則角色自然和諧；若角色行為未能符合
角色期望，則會發生角色衝突。
根據這些角色研究所應用的基本名詞，可以幫助我們瞭解，個人扮演其角 色時所可能遭遇的情況。個人的角色一方面受角色期望的影響，另外受參照團體 的影響，同時還受個人特殊技能、人格特質、價值觀的影響。除此之外，其他個 人的基本特徵如年齡及性別等等，也影響個人的角色。個人自幼至長，都在扮演 某種角色；在不同團體中，甚至在同一團體中，接二連三扮演不同的角色，表現 不同的行為。事實上，在個人發展的過程中，個人扮演一系列角色的情況，就是 個人社會化的情況。
一般而言，教育局長扮演許多的角色。教育局長由於具備專教育業素養、負 有教育使命，希望扮演教育政策執行者的角色，透過制度法規或評鑑來推動各項 教育事務，進而完成上級機關交付、或學校校長、教師、學生家長及社會所託付 的工作。惟基於個人或團體的利益考量，許多民意代表、民間利益團體會提出各 種請託，這些需求無形中對教育局長形成壓力。