民眾心目中的民主發展良劣與否，影響民主體制運作的正當性。當 大部份的民眾肯定民主體制的成效，有利於政治體系的持續。相反的，
如果多數民眾不滿意民主的實行，那麼民主政治既使維持形式上的運 作，也無法完全擺脫可能的威脅，例如強人政治的崛起、經濟的衰退、
金權政治的橫行都可能讓民眾改為支持非民主體制，例如限制言論自 由、容許政府採取緊急措施、暫時凍結政治上的制衡機制等等。這些民 主上的倒退，又可能進一步傷害民眾對於民主的信心，更會阻礙社會共 識的形成。因此，政治體系的支持與民主評價關係一個國家的政治穩定 可謂影響深遠。
本文以2004年的民主指標資料，透過驗證性因素分析探討民主評價 此一潛在變項的構成因素。第一個發現是民主評價與選舉制度的評價、
貪污的評價以及人權與弱勢者的照顧相關，但是與制衡觀以及政治信任 較無關係。第二個發現是選舉制度的評價相對而言對於民主評價的影響 較大。第三個發現是民主評價主要取決民主滿意程度多於民主或獨裁的 程度。我們的資料分析結果凸顯選舉的重要性。雖然選舉可能是民主的 形式條件之一，但是對於實施三次總統選舉、五次全面立委選舉（自 1992年至2004年）的台灣而言，選舉是否可以選出百姓所要的人以及對 於政黨是否公平，仍然是一個重要的課題。
此外，研究結果發現人權的保障與弱勢者的照顧可以整合在一個抽 象概念，而且對於民主評價有相當程度的影響。過去的研究較少注意到 這兩個變數，但是理論預期保障人權以及幫助少數需要幫助的人均是民 主國家的施政目標。未來應該再加強這兩個變數的測量，或許皆能成為 獨立的潛在變項。
雖然本研究的測量模型幫確定民主評價主要取決於民主滿意程度，
而且與潛在變項包括選舉、人權保障、貪污等評估之間具有統計上的相 關，確認了此一指標的聚合效度，但是我們未來還需要用以預測其它的 指標或是構念，並且發展更周延的理論，以進一步確認其預測效度與理 論效度。
而對於實際政策的意涵則是各級選舉的公平性越來越重要。在選舉 經費還未透明化的現況下，如何加強監督候選人的競選花費與來源是一 大課題。台灣民主為人所詬病的一點是候選人一旦當選即利用特權為自 己謀利或者圖利他人，然後靠著龐大的經費一次又一次贏得選舉，造成 政治永遠為少數人把持的情況。從研究結果可以看出，民眾對這個問題 相當關切。雖然本研究發現根據2004年的調查結果而來，但是2008年的 立委選舉之後，有兩名立委已經被判當選無效，其中一名已經二審定 讞。此外，被認為能夠杜絕政治人物不當收取政治獻金的財產來源不明 罪，也尚未完成立法。因此，無論從立法面或是執行面，不分社會各界 都應該努力矯正這個長久的民主弊病。與此息息相關的是民意代表與公
務人員的貪污。如果民眾覺得不分民選政治人物或是代表公權力的公務 員都為自己的私利而汲汲營營，那麼民主的未來勢必相當黯淡，民眾越 來越不想參與政治，極有可能出現強人型的政治人物或是政治紊亂等民 主倒退的惡性循環。因此我們不僅要從立法與執行加強對於貪污行為的 嚇阻，更要從社會教育著手減少人情關說等思維。
驗證性因素分析強調探討多重變項之間因果結構模式，而且考慮到 抽象的概念，透過可觀察的變項予以測量。這種統計技術突破傳統迴歸 模型中的可觀察變數，而且呈現出潛在變項之間的相關，適合探討多重 指標所構成、而且不易界定的抽象概念如民主評價、民主價值等等。目 前對於台灣民主化的研究，若能從線性或非線性模型延伸至測量模型，
以發掘更多潛在變項的組成模式，則民主研究能更往前邁一大步。