一天，徐魏氏给我领来一个人，我在风洞口一看，禁不住吃了一惊，
鼻子一酸，眼泪差点就掉了下来。来人竟是曾三姐。
曾三姐进来，我们姐儿俩拉着手掉了好一阵的眼泪，我才问她是怎么 知道的，我的两个孩子可好。曾三姐强作笑脸说：“两个娃娃都好，这回是 夏林兄弟下来给我带的信。我把宁儿托给韩嫂，带着彬娃上来的，又怕那些 黑心肝晓得，不敢带来给你看。”
我听了很感动，说：“不但彬儿和宁儿不要来，你也不该来！托你带孩 子本来就够麻烦你了，你专门上来看我，更会受牵连。”
曾三姐说：“我才不管什么牵连不牵连。我是来救你的，你该记得我家 五妹敏言吧，她常听你摆龙门阵，佩服你不得了。现在，敏言要嫁人了，男 方叫雷青成，听说是个什么官儿，和刘湘熟得很。敏言逼着他要把你救出来，
说要不然就不过门；雷青成现在正找刘湘设法呢。你看这是他给你写的信。” 曾三姐说着，摸出一封信来，上面写着简短的几行字，大意是说：屏 姐你不要着急，我听敏言说过你，心里也很钦佩。我救你就如救我自己，一 定尽力设法，希望你为国家前途保重身体……字写得不错，文辞也很流畅，
连国家前途也写上了，看样子是个有点血气的人。
可是他到底当的什么官呢？怎么会和刘湘很熟？我问曾三姐，她嘿嘿 一笑，说：“我不识字，也不晓得他是个什么官，只要他能救你出来就行。
要不然敏言就不嫁给他。”
曾三姐在岳池住了些时候，常来和我摆龙门阵，说起她的独生儿子曾 繁彬都十六岁了，学了无线电技术，现在邻水电台工作。我听了心里一动，
就说：“我二姐的女儿魏祠照，也快十六了，人长得怪水灵的，还没说人户。
三姐你要是不嫌弃，我们打个亲家怎么样？”
曾三姐到了我二姐家，看了姑娘，觉得很满意。可是我二姐却不大愿 意，一是觉得曾繁彬没读过什么书，二是嫌她家里孤儿寡母，过于贫寒。玉 璧就给我带了信来，叫我劝劝二姐，成就了这门亲事，对个人对革命都有好 处。二姐倒是很听我劝的，就这样我成了繁彬和祠照的媒人，和曾三姐朋友 之上又成了亲戚。
曾三姐说成了媳妇，高高兴兴地走了。接着我的牢房里又增加了一个 常客，这就是彭杰。
彭杰是个贫民，因为姨妈是杨森的姨太太，他跟着叫杨森姨爹，在杨 森名下当了个小勤务兵，一年到头只有一碗饭吃。他父亲六七十岁了，还给 杨森看公馆的后门，却常常连饭都没有吃的，吃管家倒给他的喂猫狗的饭食。
为这事彭杰很伤心，说自己怎么这样没出息，连老父亲也供不起，一气之下 就到严定礼这里来背枪。严定礼看他是杨森的内侄，就叫他做了副官。他一 到岳池，听说我在牢房里，就邀周辉同、李仲生来看我，一见面就说：“大 姐，你不认识我，我的女人也姓陈，我常听炳秀哥提到廖大哥，我们就认个
亲戚吧。”
他提到的陈炳秀，是他的舅子，也是我陈家的族弟，要论亲戚，还是 扯得上的，只是我怎么会和他这样的人随便认亲戚。看着他那张很认真的娃 娃脸，我觉得气也不是笑也不是，就没有开腔。周辉同在旁边说：“没关系，
这是我们的穷朋友，我们都是一色人物。”
彭杰觉得这“一色人物”用得很恰当，立刻笑着说：“对，一色人物，
二尺五，背枪。
大姐，说真的，我很想到廖大哥的队伍里去。我在广安听到人说，有 人在南部、顺庆看到他；也有人在武胜、大竹看到他；还有人在渠县、三汇 也看到他。他走到哪里哪里就吃紧，听说他在花桥还打死一个恶霸乡长。这 次我从恒望场来，专门到桂花场去找过他，可是没有打听到。”
周辉同说：“你做你的副官，去找他啥子，是去逮他的吧？”他立刻嘟 起嘴巴，像受了很大委屈似的说：“啥子逮捕他，你把我说成这么不值钱。” 李仲生故意笑着说：“虽说你不是逮捕他，也不是去投他。你有那么好 的一个姨爹，军长啊。”
“哼，啥子亲戚，狗日的烂军阀，我姨妈都气病了。”
县衙里，事情本来就不多，严定礼又不敢吩咐彭杰做那些杂事，他就 更清闲一些，没事就跑到我这里来摆龙门阵。因为他是杨森的亲戚，谁也不 敢管他，让他在我屋里随进随出，加上李仲生、周辉同、黄锡成都常来常往，
袁大娘白天里干脆连我的门也不锁，也不来过问。
这几天，徐魏氏进城来，住在康家祠堂里，来看了我好几回。她说自 从玉璧打阆中回来，我们的队伍又开干了，岳池、武胜、广安、顺庆、合川，
几乎乡乡都有战斗，还把双桂场的恶霸尹元亨的碉楼也烧了。后来彭杰来看 我，也说起这件事，尹元亨还来报过官。严定礼叫他去找团练局长王司义，
王司义派了一连人去，连廖大哥的影子都没见到。赶场的老百姓都说尹元亨 这个坏家伙，自己不小心把碉楼烧了，还去诬告别人。为此严定礼大发脾气，
罚他六百块钱外加团练局的出差费；后来尹元亨一再说好话，才改罚了六千 套军服。
这件事过了没几天，已经是晚上八九点钟了，袁大娘正要锁门，彭杰 突然慌慌张张跑来，把袁大娘赶了出去，然后说：“大姐，糟了，听说廖大 哥他们有三十多个人在魏家沟魏连周家里开会，团练局要派人去捉呢。”
我看了他一眼，说：“你怎么晓得的？”
他说：“是尹元亨刚才跑来向严定礼报的。”
我又问团练局派了谁去，他说派的黄楚奎，要去一个连。
我一听是黄楚奎，就转身到床边去理被子，做出要睡觉的样子说：“管 他的，我和他没有关系。”
彭杰见我不理睬，着急地说：“怎么能不管？如果他们开完会都睡着了 咋办？总得找人送个信嘛。”
我听了这话，心想也是的。尽管黄楚奎是我二姐夫的表亲，和我们也 算是表兄妹，但他毕竟是公务在身，又无法给玉璧放信，万一真的碰上了，
他不打手下的人也要打，那就被动了。
彭杰见我还是不言语，就问：“魏连周是你的什么人？”我说：“是二 姐夫。”他听了一顿脚，说：“那恐怕硬是真的了，一打起来，至少你二姐家 要受损失……怎么办呢？我到外边喊个人去？要不然，我骑严县长的马自己
跑一趟！”我说：“你回来。你去跑一趟？你认识谁？谁又认识你？你不要头 功没抢到，反而先挨了枪子儿，你没听说，他们打仗厉害得很么？”
彭杰一听这话，急得结结巴巴的，半天才说：“大姐！都火烧眉毛了，
你还信不过我，要真的出了事情，我咋对得起廖大哥！”
我看他很急的样子，又想到李仲生也向我说过彭杰这娃娃还正直，的 确是倾向我们，可以找他做些事情。再说现在事情这么紧急，只好试一试了。
我说：“那好吧，你能不能打开城门？”
他说：“咋不可以？我去给县长说，谣传城外有一股人在活动，要出去 看一看。”
我说：“那好，你先到城里康家祠堂，找一个叫徐魏氏的女人到这里 来。”
彭杰听了，口里念着，转身就跑，不到一刻钟就把人给我叫来了。我 把情况给徐魏氏大概说了一下，最后吩咐她赶紧回魏家沟去报信，越快越好。
正是月黑头，外面漆黑，伸手不见五指。彭杰说：“没关系，我把电筒 给她，我去拿县长的。”说完转身又跑了。一会儿，彭杰腰间挂了一支手枪，
手上提了两个手电筒，威风凛凛地走进来说：“我把马都弄出来了，她骑马 走。”我说：“不行，马是你弄出来的，等会儿你交不了差怎么办？”
他说：“那我就带她出城去，严县长还叫我多带几个人出去呢。”说着 就把电筒交给徐魏氏，跟她一道出去了。过了好大一阵，彭杰回来了，说：
“大姐，人我已经给你送出城了，守兵问我是谁，我说是我的一个亲戚，住 在城外的。我出去，骑着马在南较场跑了一圈，回来就对严县长说查清楚了，
是来了些人，不过都是些做生意过路的。严县长还说我辛苦了，叫我赶快去 休息。”
我松了口气，说：“你是该去休息了，忙了这大半夜了。”他却说：“这 算什么，我再到团练局看看，看他们走了没有。”说完一溜烟又跑了。
大约又过了一个钟头，彭杰又跑回来，悄悄跟我说：“现在都十二点了，
黄楚奎的人还在慢条斯理捆绑腿、吃宵夜，怕要一点钟才走得出去。” 我听了心里暗暗高兴，魏家沟离岳池城不过六十里路，徐魏氏走了怕 有两个钟头了，看来黄楚奎他们是赶不上了。我们正说话，袁大娘披着衣服 过来，看见彭杰就说：“又是你，彭副官！一夜跑几趟，精神哪有这么好，
你不休息人家要休息嘛。”
彭杰横了她一眼，说：“袁大娘，我们有我们的事情，你莫管这么多，
有我这个副官在，你还真的怕廖大嫂跑了不成？”袁大娘不高兴了，嘟囔着 边走边说：“我哪敢管你彭副官，这门，我也不爱锁得了，随便你们说到好 久……”
后来我听说，那晚徐魏氏跑到魏家沟，都三更过了；玉璧他们真的在 开会，立即把全体队员连同魏家大院的男人都撤走了。等黄楚奎带人慢慢赶 拢，天都快亮了，整个魏家沟静悄悄的，一点声音也没有。黄楚奎命令他的 士兵去挨门挨户喊门，结果一二十户人家的大院子，只有二姐一个人在家里。
黄楚奎就问她魏连周在哪里，二姐说到岳池城里看病去了。
黄楚奎又问她：“你们沟里的男人呢？”
二姐说：“这沟里的男人都是石匠，到各场去做活路去了。”
这一下，黄楚奎和士兵们一起骂了起来，都说是尹元亨这个家伙又捣 蛋，他妈的和廖玉璧有什么仇，又来谎报，头一次还没有把他罚够吗？害得