界牌一仗，我们以少胜多，神出鬼没，确实把敌人打痛了。接下来我 们把队伍化整为零，四处出击，声势造得很大，连一些绿林武装，也自称是 华蓥山廖大哥的队伍去打杨森。
屈元亮趁机找到夏炯，说：“你委我个空头司令，要人没有人。那些大 地主们都被廖玉璧打怕了，谁也不来了。他们不来，我就没有枪，这一没人 二没枪，三县联防的治安怎么搞？”正说着，徐清浦进来听见了，说：“屈 司令你手中没有人，难道我手里就有人么？一个顺手的都没有，难怪从前的 团务搞得不成样子，土匪成群，人心惶惶的。眼下乡绅们给我推荐了两个 人……”说着当着夏炯的面，说出刘汉民和段前迪来。屈元亮说：“段前迪 我倒不清楚，这刘汉民我熟，当初我们一起在何光烈名下干过，他是炮兵营 长，打仗可行呢。就看夏师长的意思怎么样。”
夏炯才到这里不久，不熟悉地方上的事情，还不是听他们说怎么样就 怎么样；只是着急到处都在打，他这四面合围、分而治之的办法怎么就起不 了作用。
屈元亮说：“夏师长，你坐下，听我慢慢给你说。廖玉璧这个人，你不 了解。那年军团冲突打罗泽洲的时候我们在一起，他打起仗来有勇有谋，连 我们这些专业军人都自愧不如，要不是当时有些土豪劣绅和土匪在里面扯 拐，说不定他倒真可以拥兵自重，成就一番事业了呢。”
夏炯听了，沉吟不语。屈元亮说：“当然，按身份我是个军人，如今投
在你和杨军长名下，叫我打哪里，就是亲弟兄也不能推辞，常言道，慈不带 兵嘛。可是要说私人感情，你和玉璧都是我的好朋友，两个都是要强的人，
我看最好是不要互相为难。若是你有这个意思，廖玉璧那头我派人去说合，
你呢也不要把愿许重了，就许他个三防副司令，在我名下，若有个什么不测，
我来从中化解担待，你看怎么样？”夏炯站起来在屋里走来走去，说：“恐 怕不得行。听说他是个真资格的共产党，杨军长是最恨共产党的。再说共产 党也不像我们收编的那些土匪队伍，不好笼络。”屈元亮说：“现在谁说得清 楚谁是什么党？你没听说范绍增范傻儿在长寿办学校，十几岁的学生娃儿问 他地球是圆的，人为什么不掉下去？他答不上来，一拍巴掌就骂那个学生娃 是共产党！廖玉璧就是廖玉璧，他有本事，拖出了这样大的一支队伍，四处 的人都服他，又打富济贫深得人心。自古以来，对这样的人吃得掉就吃掉，
吃不掉就要招安，否则要酿成心腹大患。你想想，杨军长现在一心盯着要参 加刘湘、刘文辉两叔侄争地盘，他是想把实力保存下来占大头呢，还是想就 在这华蓥山里不明不白地消耗掉？拿你来说，如果不消打仗就能保得这一方 清静，又扩大自己的实力，你又何必去耗粮耗钱地费那个神？”
夏炯用手卡着下巴，许久才唔了一声，说：“像廖玉璧那样的人，上次 我叫你去说，你都说他不愿意，现在未必就肯干么？”
元亮说：“那阵恐怕是担心他的实力不足，要不起价钱，反而被你吃掉 了，现在这个问题不存在了。你放心，他是大学生，最终图的还不是个建功 立业，有个正当名分！就像现在各派军阀队伍中的许多人一样，未必还山林 草寇了此一生！清浦你也是大学生，还留过洋，你说是不是这个道理？”一 直没说话的徐清浦，在旁边点点头，说：“依我看嘛，这事还是要看师长的 意见；师长若是点了头，元亮兄就去试试。说得成当然极好，夏师长你也用 不着给屈司令派兵了；说不成嘛，就怪他自己不识相了，再打也不迟，先礼 而后兵嘛。”
就这样，夏炯点了头。没几天，刘汉民和段前迪就到徐清浦手下报了 到，一个当了县团练股长，一个当了庶务股长，把团练局的枪和钱都抓住了。
夏炯哪里晓得，刘汉民就是刘铁，廖玉璧队伍中的刘政委，而段前迪也是岳 池县的共产党员呢。
又过了几天，屈元亮找到夏炯，说：“廖玉璧那边回话了，要收编可以，
三防副司令也没得意见，可是有一条，队伍不能改编，要保持原班人马，而 且要拨出地盘来整顿队伍。”
夏炯听了鼻子里哼了一声，说：“这怎么行？”这话传了过来，玉璧听 了也从鼻子里哼了一声，说：“不行就打嘛，打他个口服心服。”
于是四处又热热闹闹打了起来。敌人被打得火起，又抓不到我们，就 故技重演，又把玉璧的母亲抓了去，关在广安城的监狱里。
玉璧听到这个消息，咬咬牙，没吱声。我连夜赶到广安，用钱买通了 管狱婆，给她老人家买了些被子、衣服和吃的；又告诉她，现在杨森、夏炯 不比当初江豪元、刘月波了，玉璧现在一时还不能来救她老人家，请她别着 急。
母亲流着眼泪说：“屏儿，我晓得，玉璧不能来，你也莫来。我反正一 把老骨头了，再随他们咋个办。你们的路还长，该咋走还是咋走。”
我听了母亲这话，再看看阴暗潮湿的牢房，觉得鼻子发酸，便转过头 去，拿了几块钱给狱婆子，请她好生照看，将来还有重谢；然后给母亲深深
鞠了一躬，转身走了。
玉璧咬着牙，拼命地找点子打仗，打敌人的卡子和驻防部队，常常拖 着队伍一晚上跑几十百把里路。有一次，半下午才开饭，然后带了八十多个 人，赶到一百多里路以外的广安观音阁，第二天上半夜回来，每个人身上都 背了好几支枪。
大家打仗都起了瘾，听见打仗就来了精神。这天，徐清浦带信来，说 何冬瓜何生带了一营人来阳合场，想在那里驻营，扎断我们下山的路。大家 一听是这个第一次起义时的败类，一点没客气，在阳合场前面一个叫懒板凳 的地方狠狠教训了他一顿，然后大摇大摆下了山，转移到合川的石龙场去了。
我带着小分队的同志们到罗渡溪，准备再到重庆去运一次枪弹。一到 叔父开的饭馆里，就听见几个喝酒的客人正在扯开场子摆“飞毛腿巧打何冬 瓜”的故事：说是何冬瓜的脚都被打跛了，还几乎被活捉了去，滑竿抬回来 从罗渡溪过，惨兮兮的样子，街上的人都暗自好笑。那摆龙门阵的人摆着头 很感慨的样子，说人家才十几个人打了他一营人，来无踪去无影的，你说那 飞毛腿有多厉害，不晓得是哪条梁子上下来的好汉！
叔父一见我来了，连忙让进里屋，抿嘴笑着问我：“又是玉璧干的事 吧？”
我也笑笑，问：“何以见得？”
叔父说：“人家不晓得，我还不清楚么？他人又高大，腿又长，他走一 步，别人要走两步，他在前面慢慢走，我用跑步都跟不上。前年大年三十，
他由重庆回来，二百二十里路，清早动的身，晚上还赶上我们家吃团年饭呢。
只是这回何冬瓜没有服这口气，昨天他又带了兵从这里过，下巴昂起多高，
说是要开进阳合场去大清乡。你晓得的，他和阳合场王尧那狗东西勾得紧，
你要告诉玉璧和亮娃子，叫他们小心哟！”
叔父说的亮娃子，就是指陈亮佐，因为和我们家挂着近亲，全队只有 他叫我三姐，叔父也特别关心一些。我不好告诉叔父队伍的行踪，只说是我 们又不傻，等在阳合场挨打么？何冬瓜要清乡，就等他去清嘛，只是老百姓 们又要遭殃了。正说着，朱老幺气喘喘地跑了来，一见我就结结巴巴的，半 天才说：“大姐，不好了，陈亮佐被敌人捉去了，今天上午遭的。”
我忙问：“是怎么遭的？人在哪里？”
“不晓得，听说在阳合场被何冬瓜的人捉到的。”
唉呀！落到这个死对头的手里，一定是凶多吉少了。亮佐已是我们很 重要的干部，现在又身负重任，他可是万万不能有什么闪失。我急得直跺脚：
“你说清楚嘛，究竟是怎么回事？队伍都撤了，他还到阳合场去做什么？”
朱老幺见我急成这个样子，忙说：“我也不清楚，大哥叫我赶快给你送 个信，叫你一定拼命也要把人救出来。”
正在着急，夏林和金积成进来了，夹着个哭兮兮的亮佐的弟弟陈老二。
我说：“你哭啥子，赶快把事情说清楚，我们好商量个办法。” 陈老二抹了把眼泪，抽抽搭搭说了原由。
陈亮佐自从派到刁大哥的队伍里，工作很有起色，除了在界牌配合打 了那个大胜仗之外，还在刁大哥所在的合川、武胜地区频频出击，搞得敌人 也很头疼。本来按计划，他这几天要回山来研究下一步的工作，可是我们打 了何冬瓜之后，队伍撤到合川的石龙场去了；玉璧就让陈老二到刁仁义那里 去一趟，叫陈亮佐别回山了，直接到石龙场碰头。陈老二叹口气说：“哪知
我到合川，会到刁大哥，就听说哥哥转阳合场去了。我急得要命，赶忙转身，
本想对直去追哥哥，又怕廖大哥着急，恰好在路上碰着周癞子，我就给哥哥 写了条子，叫他藏在衣角里，让哥哥快转来。谁知我回到石龙场，就听说我 哥哥遭了……”
“周癞子回来没有？”
“就是没有。”
“哎呀，糟糕！”
同志们都气得说不出话来。既不晓得遭的原因，又一时想不出如何营 救的办法。正在十分着急的时候，唐俊清又跑来了，眼眶红红的，见我就说：
“大姐，陈亮佐被何冬瓜捉去了。听说明早上就地枪决。”
我头上像挨了一棒，看着屋子都像在打转转，好容易镇静下来，问：“你 怎么知道的？”
“马福林马大爷回来说的。”
“周癞子呢？”
“也遭了。”
“是怎么遭的？”
“周癞子到阳合场，满街找都没有看到陈亮佐，却引起了敌人的注意。
敌人的便衣侦探问他是哪里的，他说是买窑货的；问帮哪个买的，他说帮他 的老板，罗渡溪的朱队长买的。
敌人的便衣侦探问他是哪里的，他说是买窑货的；问帮哪个买的，他说帮他 的老板，罗渡溪的朱队长买的。