少平的突然出现，显然使金波大吃一惊。
金波仍然没变模样，细皮嫩肉，浓眉大眼，穿一身干净的黄军装，一 看就是个退伍军人。他好象刚洗过澡，头发梳得整整齐齐，脸上泛出光滑的 红润。他兴奋地问少平：“ 刚从家里来？”
“我到黄原已经两个月了！”
“啊？你在什么地方哩？” 金波惊讶了。
“我在阳沟给人家做活… … 刚结工。”
“那你为什么不来找我？”
“抽不开身… … ”
“你先坐着，叫我给你弄饭去！”
金波给他冲了一杯茶，也不再说什么，就匆忙地出了门。
少平也不阻挡金波为他张罗，他到了这里，就象回到家里一样，不必 作假说他吃过饭了；实际上，他现在肚子里空空如也。
不到半个钟头，金波就端回大半脸盆手提白面片，里面还泡五六个荷 包蛋。他从桌斗里拿出碗筷，一边给他盛面，一边说：“ 你来我太高兴了！
我早听说你已经不教书… … 我也想过，你不会死守在双水村！”
“你也吃！” 少平端起一大碗面片，先把一颗鸡蛋扒拉在嘴边。
“我吃过了。” 金波坐在一边开始抽烟，满意地看着少平吃得狼吞虎咽。
“我大概吃不了这么多… … ”
“我知道你的饭量哩！”
少平噙一嘴饭，笑了。是的，他一个人完全可以消灭这半脸盆面片。
这时候，少平才注意到，金波已经换了一身破烂工装，整齐的头发抖 弄得乱蓬蓬地耷拉在额头。他心里立刻明白，敏感的金波猜出他目前的真实 处境是什么样，因此，为不刺激他，才故意换上这身破衣服，显得和他处在 一种同等的地位。他们相互太了解了，任何细微的心理反应都瞒哄不了对方。
“ 你现在的情况怎样？” 少平端起第二碗面片，问他的朋友。
“我实际上也是个揽工小子。参加工作不可能，只好临时给人家扛邮包；
因此，也上不了车，只能偷偷摸摸跟我爸跑出去学两天。话说回来，没有正 式工作，学会开车又能怎样？” “ 那你爸再没办法了？”
“有什么办法？他是个普通工人，唯一的办法就是他提前退休，让我顶 替他招工。可我又不忍心。他才四十九岁，没工作闲呆着，也难受啊… … ”
少平不再言语了。他现在明白，他的朋友的处境的确也不比他强多少。
只是他父亲在这城里有工作，他不至于象他一样动不动就得流落街头罢了。
少平看见，这房子里搁两张床，显然是金波父子俩一块住着；房子里另外也 没什么摆设。在双水村人的想象中，金俊海不知在黄原享什么福。但出门人 很快就能知道，在这个城市里，金俊海就是个“ 穷人” 。“ 你现在出了门，你 就知道，外面并不是天堂。但一个男子汉，老守在咱双水村那个土圪崂里，
又有什么意思？人就得闯世事！安安稳稳活一辈子，还不如痛痛快快甩打几 下就死了！即是受点磨难，只要能多经一些世事，死了也不后悔！” 金波一 边说，一边狠狠地吸着烟。
少平听了金波的话后，大为震惊。他没想到，他的朋友的思想竟然和 他如此相似！他发现金波不只是那个又聪敏又调皮的金波了——他已经变得 成熟而深沉起来了。
这样，他把半脸盆面片吃光以后，就坦率地向他的朋友叙说了他为什 么要离家出走；而跑出来后的这两个月，他又经历了什么样的生活… … 金波 静静地听完他的叙说，并没有表现出惊讶，他说：“ 我能想得来，我赞成你 的做法！虽然咱们出身低层人家，但不能小看自己。我们这样生活，精神上 并不见得就比那些上大学和当干部的人差！你看的书比我多，你更能明白这 些道理… … ”
“不过，对我来说，这种生活付出的代价太大了。我和你不一样。家里 老的老，小的小，我这么大了，按说应该守在老人身边尽孝心。现在，我把 一切都扔给我爸和我哥了… … ”
少平点着金波递过来的纸烟，情绪满含着忧伤。金波用安慰的口吻说：
“ 象我们这种人，实际上最重情义了。我们任何时候都不会逃避自己对家庭 和父母应尽的责任。但我们又有自己的生活理想呀！比如说你吧，根本不可 能变成少安哥！”
“是呀，最叫人痛苦的是，你出身于一个农民家庭，但又想挣脱这样的 家庭；挣脱不了，又想挣脱… … ”
话到此时，两位朋友便不再言语，长久地陷入到一种沉思之中。桌子 上那只旧马蹄表有声有响地走着，屋子里弥漫着烟雾。外面不远处的电影院 大概刚散场，嘈杂的人声从敞开的窗户里传进来，仍然没有打破这间小屋的 沉静。他们各自抽各自的烟，也不知道都想了些什么。
晚上睡下后，他们还是合不住眼，从小时候的双水村说到上初中时的 石圪节；又从石圪节说到原西县上高中的那些日子。他们说自己的事，也说 其他同学的事。自高中毕业分手后，许多同学的情况他们都不知道了。记得 那时间，大家都信誓旦旦地表示，他们全班同学有一天还会重新相聚。现在 看来，那纯粹是一种少年之梦。一旦独立地投入严峻的生活，中学生的浪漫 情调很快就烟消云散了。
两个好朋友一直把话拉到天明。尽管一晚上没睡觉，但他们仍然十分 兴奋。
吃完早饭后，金波对他说：“ 你干脆也来邮局和我一起扛邮包！等我爸 跑车回来，我让他给领导求个情，或许可以。这里一天一块一毛五分钱工资，
没在社会上揽工赚钱多，可是工作比较稳定。”
少平谢绝了金波的好意，他说：“ 咱们最好各干各的。好朋友自闯江山，
不要挤在一块一个看一个的难过！” 金波马上又同意了他的看法，只是问他：
“ 那你如今在什么地方干活？”
少平撒谎说：“ 还在阳沟，另找了个主家… … ”
少平不愿再给金波添麻烦，就立刻和他的朋友告辞了。
金波把他送到邮政局大门口。他们也没握手——对他来说，握手反而 很别扭。
少平离开邮政局，本来应该到东面的汽车站去取他的行李，然后到大 桥头等待“ 招工” ，但他已经给金波说他有活可干，就只好在金波的目送下 一直向桥西走去——走向那个虚构的“ 工作地点” 。
当他走到麻雀山根下的丁字路口时，估计金波早已经回了邮政局，这 才又折转身从原路返回东关。他来到汽车站，取出了自己那卷破烂行李，然 后又走进厕所，把身上的新衣服脱下来，重新换上了那身揽工汉的行装。
现在，他又复原成另外那副样子，向大桥头他那个“ 王国” 走去。
因为还是早晨，聚在大桥头揽活的工匠还不很多。旁边大街上，上班 的人群倒非常拥挤；自行车和行人组成的洪流，不断头地从黄原桥上涌涌而 过。
少平想，眼下要是他立在这里，万一金波过来，很容易看见他。他于 是把行李放在砖墙上，然后自己退到一个不起眼的墙角里，一边瞧着铺盖卷，
一边等待大批的工匠到来，好把他淹没在人群里… … 今天很不走运，几乎没
有几个包工头来大桥头。
眼看天又快要黑了，孙少平仍然怀着渺茫的企盼呆立在桥头。唉，要 是找不下活干可怎么办？那他就得圪蹴下吃这六十块钱了！
临近黄昏的时候，突然有一位嘴叼黑棒烟的包工头来到了大桥头。对 于仍然怀着侥幸心里留在桥头的工匠们来说，等于大救星从天而降！
人们立刻就把这位包工头包围了。
少平不甘落后，也很快挤到了人圈里。
“要四个小工！” 包工头把右手的拇指屈在手心里，向空中竖起了四个指 头。但是，那些几天来找不下活干的匠人，也屈尊愿去干小工活。这使得 竞争激烈起来。
包工头立刻在匠人中间挑了两个身体最好的，叼黑卷烟的嘴角浮起了 一丝笑意——今天占了个便宜，用小工钱招了两个大工！但其他几个匠人年 纪有些大，他似乎不愿意要，接着便再瞅年轻一些的人，他手在少平肩膀上 拍了拍，说：“ 你算上一个！” 少平激动得心怦怦直跳，立刻返身回去拿自己 的行李。
他和另外三个人跟着包工头过了大桥头，然后走过灯火通明的南北大 街，一直向南关走去。一路上，他们这几个人连同包工头自己，很引人注目，
在行人的眼里大概象刚释放回来的劳改犯一样。
他们几个被包工头引到南关一个半山坡上的主家，一人吃了两碗没菜 的干米饭。吃完饭后，另外的三个人就在旁边的一个敞口子窑里住下了。包 工头指着坡下另外一个敞口子窑对少平说：“ 那里还能挤一个人。你下去 住！” 少平于是背起行李，到坡下那个敞口子窑里去安身。
这住处和他在阳沟揽工时的一样，是个没有门窗的闲窑；里面的地上 铺一层麦秸，十几个人的铺盖卷紧挨在一起。
少平进去的时候，所有的工匠都光身子穿个裤衩，围在一起张大嘴巴 兴致勃勃地听一个人有声有色的讲什么。谁也没注意他的到来。
他把被褥展开，铺在窑口边上，疲倦地躺下了。躺下以后，他才注意 到，窑里所有赤膊裸体的揽工汉，原来是围着一个四十来岁的匠人，听他说 自己和一个女人的故事——这是揽工汉们永远的话题。
现在，说故事的人正说得起劲，听故事的人听得如痴似醉。一支蜡烛 就在那群人中间的砖块上栽着，人们轮流把旱烟锅伸过去点烟。灯火一明一 灭，照出一张张入迷忘情的面孔。
只见说话的人手在自己粗壮的黑腿上拍了一巴掌，叫道：“ 啊呀，我的 天！从南京到北京，哪个女人能比上这灵香俊？哼哼，咱们那山乡圪崂里自 古养的是好女人！瞧，这灵香头发黑格油油，脸白格生生，眼花格弯弯，身 材苗格条条，走起路来，就象那水漂莲花，风摆杨柳！”
只见说话的人手在自己粗壮的黑腿上拍了一巴掌，叫道：“ 啊呀，我的 天！从南京到北京，哪个女人能比上这灵香俊？哼哼，咱们那山乡圪崂里自 古养的是好女人！瞧，这灵香头发黑格油油，脸白格生生，眼花格弯弯，身 材苗格条条，走起路来，就象那水漂莲花，风摆杨柳！”