小满前后，双水村周围的山野里，又渐渐呈现出了一派盎然生机。阳 光暖洋洋地照耀大地。东拉河两岸的缓坡上，鲜绿的草芽已经遮住了冬日里 顽童们烧荒留下的大片斑痕。农村实行以户为单位的生产责任制后，水利和 灌溉设施破坏得很严重，因此东拉河水倒比往年旺了许多：河道的某些狭窄
处，水流居然起波打浪，发出隆隆的声响。在田家圪崂通往庙坪的河滩里，
泛滥的春水淹没了过去的列石，人们不得不搬来一些大块的石头，组成一列 新的活动“ 桥” 。
所有的乔木、灌木和大部分野草，都有了叶片，就连对春天的爱抚不 很敏感的枣树，也开始生出了嫩芽；庙坪重新泛起了一片朦胧的绿意。豌豆 已经缀满了粉红的小花。小麦在拔节，有些向阳的山湾里，甚至都努出了小 小的穗头。
这时候，农事也开始繁忙起来。大部分秋田作物都开始播种了。村周 围的山野里，到处都传来庄稼人“ 噢啊… … ” 的吆牛声。光景好的人家，能 买得起充足的化肥，这时节给小麦追一次尿素那是再好不过了。
孙玉厚老汉在庄稼行里是一把好手。他在土地上的那种精通、缜密和 自信心，不亚于工厂里一个熟练的八级老工人。虽然他上了年纪，胳膊腿有 点生硬，但营务庄稼仍然在双水村是数一数二的。眼下，他把许多该种的都 种上了，并且抽空在院子下面漫了几畦旱烟苗。正月里少平回来时，给他买 好了半年用的化肥，前几天刚下过那场小雨，他就给所有的麦田都追了尿素。
但这时节的农活是做不完的。他仍然没明没黑在山里操劳。二小子不 在家，大小子已经分开家另过光景，他没有依靠，只能自己一个人挣命刨挖。
即使活路再紧张，他也不想麻烦少安。儿子已经买回来“ 机器” 办砖厂，忙 得门里门外乱窜，他怎忍心拉扯他呢？别说让少安来帮他种庄稼了，就是儿 子的那点地，也是他帮着给种上的！
孙玉厚老汉虽然忙碌和劳累，但心情倒也还不错，家里现在有吃有穿，
没什么大熬煎。
两个儿子各奔各的前程，小女儿今年也要从高中毕业了。要说有什么 不畅快，那就是大女儿兰花的不幸——这是他永远不愈的心病。唉，有什么 办法呢？老天爷总要给人弄一点不如意！
正在这个忙忙乱的当口，孙玉厚的老母亲突然生病了。其实，老人家 浑身一直都是病。
但这次看来得了急症——肚子疼。
这可把孙玉厚急坏了！
老母亲已经一天水米没沾牙，卷曲在炕头上不时发出呻吟。生命顽强 的老人，今年整整八十四岁了。七十三、八十四，阎王不叫自己去——这是 高龄老人最忌讳的两个岁数。
孙玉厚不敢再出山去了。他一时急得不知如何是好。少安也不在家—
—他到原西和一个建筑单位签合同去了；据秀莲说，得五六天才能回来。
晚饭后，他把玉亭叫了来。兄弟俩开始商量怎么办。
两兄弟决定立刻把老母亲用架子车拉到石圪节医院去。不料，老母亲 坚决不去医院。
她呻吟着说：“ 你们把刘玉升叫来！”
兄弟俩听母亲说这话，一时面面相觑，倒不知该怎办。他们知道母亲 叫刘玉升来是什么意思。一年前，他们村的刘玉升在一夜之间由凡人变成了
“ 神仙” ，开始给周围村庄的庄稼人“ 治病” ，据说特别“ 灵验” 。奇怪！这 事什么时间倒传进了这个不出门的老人耳朵里？
孙玉亭嘴对着母亲的耳朵说：“ 妈，那是迷信！” 他妈不管迷信不迷信，
继续用微弱的声音坚定地说：“ 你们把刘玉升叫来！我夜里梦见一只白狗，
在我肚子上咬了一口，早上起来就疼开了… … ”
怎么办？是不是去叫刘玉升来“ 捉拿” 这只该死的“ 白狗” 呢？
兄弟俩大眼瞪小眼。
孙玉厚无可奈何地说：“ 那就去叫刘玉升吧！”
“你也相信这神神鬼鬼？” 玉亭瞪住眼问他哥。“ 也不能说有，也不能说 没有… … ” 孙玉厚含含糊糊说。“ 我不能做这事。我歪好还算个共产党员哩！”
玉亭在这方面的原则性是不可动摇的。
孙玉厚叹了一口气说：“ 那你回去，让我去叫刘玉升，不要牵连你… … ” 本来，孙玉亭坚决反对去叫“ 神汉” 刘玉升。但这是他母亲的要求，
他无法用革命道理说服这位糊涂的老人。玉亭只好怏怏不快地离开这个即将 发生“ 是非” 的地方，拖拉着两只烂鞋赶紧回田家圪崂去了。
玉亭走后不久，孙玉厚老汉就起身去前村请刘玉升… … 关于刘玉升的 情况，我们过去了解甚微。我们只知道他是已改嫁到石圪节的王彩娥的亲戚；
并且在王彩娥和孙玉亭的“ 麻糊事件” 和金富强占她在双水村的窑洞两次关 键时刻，他及时去向亲戚通风报信。至于他和王彩娥究竟是什么亲戚，连双 水村的人也不太清楚。
这刘玉升小时候出天花时，落下一脸坑凹，人们也叫他“ 刘麻子” 。他 倒也不忌讳这个绰号。
刘麻子身板干瘦，一风能吹倒，劳动行里实在不行。他老婆神经老早 就不大对劲，疯疯魔魔的，头发经常乱得象个喜鹊窝，胸前衣服上的垢痂积 了有一铜钱厚。两口子生了六个儿女，加上刘玉升劳动不行，光景日月在双 水村也算得上最为烂包的一家。大集体时，分粮按工分人口二八来开成，虽 然要出点粮钱，但吃饭问题也和村里其他人家一样，没什么高低之分，勉强 能维持一家人的性命。
但实行生产责任制后，全村大部分人家光景都已好转，刘玉升的光景 却不如集体时候了！
反正总得要寻个生计。
一年前的某一天半夜里，邻居田海民和媳妇银花突然被隔壁传来的几 声毛骨悚然的嚎叫声惊醒了。他们分明听见这是刘玉升的声音。
第二天，刘玉升自己证实，那嚎叫声正是他发出的。他瞪着一双恍恍 惚惚的眼睛，对双水村某些年老的村民讲，他昨天晚上下了一回阴界。他说 他在睡梦里到了地下一个洞中，看见了许多阴界的大官。有个坐在中堂的戴 花镜的老汉就是阎王爷——他面前放一本生死薄。
阎王对他说，阳界你们那一带没人管生死，我叫你下来，封你为“ 黑 虎灵官” ；谁要死，你先替我审查一下。领旨以后，一个小鬼还领他在阴界 转了一圈；村里过去死过的人他都见了，这些人在下面各做各的事。他点出 了双水村许多亡故人的名字：金老先生和他的儿子金俊斌；田二，以及其他 一些人。他说田二在下面封了个照门房的职务；而五年前淹死的金俊斌职务 是管水的，因此这几年双水村才没有再发过洪水… … 刘玉升信口开河胡扯一 通，却把村里一些人惊得目瞪口呆… … 从此，刘麻子就成了双水村一个显赫 人物。在暗中，人们对他的敬畏已经超过了村中任何一位世俗领袖。新“ 出 马” 的神汉刘玉升立即开始为人“ 治病” 。由于几次偶然和巧合，这家伙真 的把村里几个人的病“ 治” 了。这下子名声雀起，连外面的地社也不断有人 来偷偷请他去治病。
这大概使得石圪节和米家镇的医院门诊率下降了许多。刘玉升除过躺 倒在炕上“ 闷梦” 治病外，还兼着手相，以预测人的祸福和寿数。据刘玉升 说，石圪节公社主任徐治功也偷偷让他看过手相，以预测他这辈子的时运和 仕途如何。只是治功本人从不承认有过这事。
刘玉升那纯粹的瞎说有时也会碰巧言中，因此那“ 神性” 竟然越传越 玄乎。有些农村的二流子看此道还不错，就想拜他为师学几手——即使不能 随意下阴界，光学会看手相就行了。但刘玉升不会将这“ 秘招” 传人。据说，
他只给省里慕名而专程来拜访的一位热衷于此道的作家略略指点了一二。
刘玉升因为和神鬼结了亲缘，又和阎王爷“ 挂了钩” ，无形中对迷信的 村民们造成了一种精神压力。人们出于对自己命运的畏惧，谁也不敢再惹这 家伙。邻居田海民虽然不信神，但他媳妇银花却怕得要命。经过好言协商，
两家人在院当中打起了一堵墙。从此，刘玉升独院里的那两孔破窑洞，就笼 罩上一层神秘的色彩，一般人平时谁也不去踏个脚踪… … 当孙玉厚老汉踏进 刘玉升的家门时，这位神汉正坐在后炕头上抽纸烟。他老婆和一群衣衫褴缕 的孩子在前炕的一堆破被褥里抢夺着吃什么东西。窑里光线暗淡，给人一种 阴森森的感觉。
孙玉厚简短地向刘玉升说明了来意。
刘玉升眯着眼沉默了一会，问：“ 我干妈说啥没有？”“ 就说梦见一只 白狗在肚子上咬了一口… … ” 孙玉厚说。刘玉升又沉默了一会，然后咧开嘴 狡狯地笑了笑说：“ 你家里有玉亭哩… … 我不能去。但我干妈有病，我也不 能不管。你回去，晚上睡觉时，你和我大嫂头蒙住，不要关门，我的魂来呀！”
刘玉升知道孙玉亭的革命性，因此不敢贸然亲自上门去——看来神鬼 也有惧怕的东西！
孙玉厚只好从刘玉升家里出来了。
晚上睡觉时，玉厚两口子按照刘玉升的指示，没有关门；并且还用被 子把头蒙起来。
老两口在被子里憋着气，一直没有睡着。
半夜时分，突然听见门关子响了一下——其实这是风摇动的；少安他 妈便紧张地对老伴说：“ 来了！”
孙玉厚老汉继续蒙着头，从被子里伸出一条胳膊，把少安他妈捣了一 拳，意思是叫她不敢出声。
可是第二天，少安他妈的病仍然不见好转。
临近黄昏时，孙玉厚老汉再一次上了刘玉升的门，请他无论如何亲自 到他家里去看一下。他并且保证说，他弟玉亭根本不会知道这事。
临近黄昏时，孙玉厚老汉再一次上了刘玉升的门，请他无论如何亲自 到他家里去看一下。他并且保证说，他弟玉亭根本不会知道这事。