隨著人類科技的進步、飲食習慣精緻化及生活壓力的增加，許多慢性 病也隨著產生，為了預防此些慢性病的發生，近期提倡多攝取促進體內廢 物排除及提高免疫力的食品。芝麻含豐富的營養素，可以直接食用，也可 供搾油，更是一種具有悠久使用歷史的藥材。本草綱目記載芝麻主治「傷 中虛贏、補五內、益氣力、長肌肉、填髓腦、久服輕身不老」等，因此從 此本草文獻中所述，芝麻對於部分退化性疾病，應具良好的預防效果。近 代文獻記載，芝麻具有抗老化、抗癌、降低膽固醇、減緩酒精戒斷症狀 (Akimoto et al., 1994；Namiki, 1995; Hirata et al., 1996)等藥理活性。芝麻 之脂溶性木酚素為主要之內生性抗氧化成分，包括芝麻素 (sesamin)、芝 麻醇 (sesaminol) 及芝麻林素 (sesamolin) (Suja et al., 2005)。
芝麻酚為芝麻油於精煉或烹煮的過程中由芝麻林素裂解所形成
(Kamel-Eldin et al., 1994)，具有優越之抗氧化效果。芝麻 100 g 經烘培，
其芝麻林素佔 397 mg；芝麻酚佔 4.3 mg。芝麻酚結構中含有 phenolic 及 benzodioxole 基團， phenolic 結構常具抗氧化之功能 (Wright et al., 2001; Joshi et al., 2001; Joshi et al., 2002; McPhail et al., 2003)；
benzodioxole 結構衍生之代謝物亦表現多種生理活性 (Jurd et al., 1987；
Mazziao et al., 1998; Tagashira et al., 1998; Tseng et al., 2001)。芝麻酚具有 此兩種活性結構，其抗氧化、抗菌、抗癌及抗肝臟毒性等活性應與此二官
能基有關 (Chen et al., 1998; Kaur et al., 2000; Kapadia et al., 2002； Joshi et al., 2005; Rajendra et al., 2005)。
大多數芝麻酚之活性研究以體外實驗為主，對其於生物體內的代謝與 動力學則鮮見報導。因此本研究以大鼠為實驗動物，探討芝麻酚及其代謝 物之動力學與組織分佈。
自由基在生物體及人類健康上皆扮演著相當重要的角色，許多疾病與 老化的產生多與自由基有關。過多的自由基若作用在人體的組織細胞而產 生化學變化，則形成氧化壓力 (Abuja et al., 2001)。研究顯示氧化壓力的 增加會造成各種病變的發生，包括癌症、冠狀動脈疾病、風濕性關節炎、
糖尿病、神經系統傷害及老化等 (Abuja et al., 2001)。有許多的研究報導 指出自然界存在的酚類及多酚類成分，其多具抗自由基之功效 (Yang et al., 2001)。亦有報告提出，當多酚類口服後，吸收入腸細胞時，細胞內的 代謝酶會快速將多酚類化合物轉化成硫酸及葡萄糖醛酸等結合態形式代 謝物而循環於生物體內 (Kothare et al., 2002; Rechner et al., 2002;
Rice-Evans et al., 2004)。生物體內存在的芝麻酚自由態及其結合態代謝物 是否具抗自由基活性仍屬未知。因此，本研究擬利用清除 DPPH (Shimada et al., 1992)及抑制 AAPH 誘發紅血球溶血之實驗模式 (Zhu et al.,
2002)，評估芝麻酚及其血清中代謝物抗自由基之活性，提供進一步芝麻 酚抗氧化活性之評估。
另外，為初步探索芝麻木酚素於活體內之代謝動力學，本研究以大鼠 口服芝麻木酚素進行代謝動力學之初探，並探討芝麻木酚素於肝臟與腎臟 內之分佈。
透過芝麻酚及芝麻木酚素之代謝動力學與探討芝麻酚及其結合態代 謝物抗自由基活性之研究，期望有助於瞭解芝麻成分之生物命運及活性。