壹、誠之源頭
梁淑芳（1995）、吳怡（1984）：對於「誠」字的源頭，追溯先秦典籍如下：
一、春秋以前
（一）《詩經》
《詩經》中只有「謝于誠歸」（大雅、崧高）中的一個「誠」字。
（二）《尚書》
「誠」出現二次：
「至誠感神，矧茲有苗。」（大禹謨）
「鬼神無常享，享於克誠。」（太甲下）
（三）《易經》
卦辭與《春秋》均未載有「誠」字，可見春秋以前，「誠」字並未通用，且春秋以 前對於心性問題的見解尚未成熟。
二、春秋──戰國初期
（一）《論語》
整部《論語》只有二處提到「誠」字：
「愛之欲其生，惡之欲其死，既欲其生，又欲其死，是惑也。誠不以富，亦祇以異
。」（顏淵篇）
「善人為邦百年，亦可以勝殘去殺矣，誠哉是言也。」（子路篇）此二誠字，亦做 助詞使用，非屬於德性的名詞。
（二）《易經•文言》
《易經》十翼的乾卦文言裡有：
「子曰：『龍德而正中者也，庸言之信，庸行之謹，閑邪存其誠，善世而不伐，德 博而化。』」
「子曰：「『君子進德修業，忠信所以進德也，修辭立其誠，所以居業也。』」 文言中的「閑邪存其誠」、「修辭立其誠」之二「誠」字，顯然已是心性自反的一種 精神修養。
（三）《老子》
《老子》書中只有一個「誠」字：
「古之所謂『曲則全』者，豈虛言哉，誠全而歸之。」（第二十二章）
《老子》一書提供儒家的德目很多，如：仁義、聖、智、忠、孝、慈、信，卻沒有 一言談到「誠」字，這是因為老子思想是走智的路，對心性問題卻未曾深論。
三、戰國時期
（一）《孟子》
《孟子》書中共有二十二個「誠」字，其中十四個「誠」字都是做為助詞，只有 八個「誠」字具有特殊意義，如：
「萬物皆備於我矣，反身而誠，樂莫大焉。」（盡心上）
「居下位而不獲於上，民不可得而治也，獲於上有道，不信於友，弗獲於上矣，信 於友道，事親弗悅，弗信於友矣，悅親有有道，友身不誠，不悅於親矣，誠身有道，不 朋乎善，不誠其身矣，是故誠者，天之道也，思誠者，人之道也，至誠而不動者，未之 有也，不誠，未有能動者也。」（離婁篇）
此處之「誠」字，專注於動人與不動人，落實在意上，顯然是偏重誠意方面。
孟子也承認「誠」乃天之道，為何在全書中對「誠」字並未大加推論？大概是因為 孟子的個性偏於外揚，思想重在政治，所以認為「誠」字是由「仁、義」去行，從性的 善端處，去存養、擴充，以「誠」去盡心，把「誠」和心性的善端連為一體。
（二）《莊子》
《莊子》全書中共有十六個「誠」字，除了八個當作助詞用，如：
「忘其所忘，而忘其所不忘，此謂誠忘。」（德充符篇）
「上誠好知而無道。」（胠篋篇）
「夫為天下者，則誠非吾子之事。」（徐旡鬼篇）
其餘的「誠字，都與心性修持有關，如：
「不見其誠己而發，每發而不當。」（庚桑楚篇）
「友己而不窮，循古而不，大人之誠。」（徐旡鬼篇）
「修胸中之誠，以應天地之情而勿攖。」（徐旡鬼篇）
「吾與之乘天地之誠，而不以物與之相攖。」（徐旡鬼篇）
「唯仁義之行，唯且無誠。」（徐旡鬼篇）
「夫內誠不解，形諜成光。」（列禦寇篇）
「真者，精誠之至也，不精不誠不能動人。」（漁夫篇）
可見莊子的「誠」，乃是精神內聚，由超越仁義而後見精誠，純化而成的一種至真 境界。
（三）《荀子》
《荀子》一書共有七十個「誠」字，其中有四十個當作助詞使用，如：
「百性誠賴其知也……，誠美其厚也。……其所是焉誠美。其所得焉誠大，其所利 焉誠厚。」（富國篇）
其餘各篇論「誠」字頗多，如：
「端愨誠信，拘守而詳。」（修身篇）
「形罰不怒罪，爵賞不踰德，分然各以其誠通。」（君子篇）
「君子誠之好以待。」（成相）
上述的「誠」字，是為了根除性惡切實的守仁行義，化性起偽，落實到意上，為意 志力的表現，是一種工夫的篤實。
（四）《韓非子》
《韓非子》雖有不少「誠」字，如：
「是故誠有功，則雖疏必賞；誠有過，則雖近愛必誅。」（主道篇）
但多半是助詞，唯有「孔子墨子，俱道堯舜，而取舍不同，皆自謂真堯舜，堯舜不 復生，將誰使定儒墨之誠乎！」的「誠」字，用來形容真儒或真墨，但與心性自友的「
誠」字，仍有所別。
可見凡是對心性問題沒有深論的典籍，幾乎均未觸及這個德性的「誠」字。
（五）《大學》
《大學》中只有七個《誠》字，如：
「古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家，欲齊其家者，先脩 其身；欲脩其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知；致知 在格物。格物而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身脩，身脩而后家齊
，家齊而后國治，國治而后天下平。」（經一章）
這個誠意的「誠」，前面接格物、致知，是屬於知的路；後面接正心、脩身，屬於 行的路。由知及行，仍落實於意上。
（六）《禮記》
《禮記》一書，除《大學》、《中庸》以外，共有十五個「誠」字，如：
「君子之於禮也，有所竭情盡慎，致其敬而誠若，有美而文而誠若。」（禮器第十
）
《禮記》其他各篇的「誠」字，猶落實在意之上
（七）《中庸》
《中庸》第二十一章乃「誠」之本體論：
「自誠明，謂之性；自明誠，謂之教。誠則明矣，明則誠矣。」
第二十二章敘述「誠」之發展過程：
「為天下至誠，為能盡其性；能盡其性，則能盡人之性；能盡人之性，則能盡物之 性；能盡物之性。則可以贊天地之化育，則可以與天地參矣。」
第二十三章為「誠」之創造性：
「其次致曲，區能有誠；誠則形，形則著，著則明，明則動，動則變，變則化；唯 天下至誠為能化。」
第二十四章為「誠」之思辨性：
「至誠之道，可以前知：國家將興，必有禛祥；國家將亡，必有妖孽；見乎蓍龜，
動乎四體。禍福將至，善，必先知之；不善，必先知之；故至誠如神。」
第二十五章為「誠」之規律性：
「誠者，自成也；而道，自道也。誠者，物之終始；不誠，無物。是故君子誠之為 貴。誠者，非自誠己而已也，所以成物也。成己，仁也；成物，知也；性之德也，合外 內之道也，故時措之宜也。」
第二十六章為「誠」之合德性：
「故至誠無息；不息則久；久則徵，徵則悠遠，悠遠則博厚，博厚則高明。博厚 所以載物也，高明所以覆物也，悠久所以成物也。博厚配地，高明配天，悠久無疆。
如此者，不見而章，不動而變，無為而成。」
（八）《中庸》以後的「誠」
中庸以後論誠之重要者當以周敦頤《通書》為首，第一章以乾元為誠之源，以正性 命為立誠，以元亨利貞為誠之通復。朱子註此章云：「誠者真實無妄之謂，天所賦物所 受之正理也。……誠，即所謂太極也」。註第二章亦然。第二章云：「呈，誠而已矣。誠
，五常之本，百行之源也」。于是誠不止為道德修養之方，而乃道德之源也。第三章云
：「誠無為，幾善惡」。朱子註之曰：「實理自然，何為之有？即太極也」。以誠為理為太 極，可謂論誠達至頂峰。
邵雍（1011-－1077）謂先天學主乎誠（《皇極經世書•心學》第十二）。張載謂「天 人異用，不足以言誠。天人異知，不足以盡明。所謂誠明者，性與天道，不見乎小大之 別也」（《正蒙•誠明篇》）。均不出《中庸》誠者天之道思誠者人之道之範圍。程子言 誠甚予。以行之者一也之一（《遺書》二上）與主一之一（二四）皆是誠。思無邪亦是 誠（二上）總之以誠包心（十一）。其最重要的者，則「無妄之謂誠」一語（六，二十 一下）。朱子所有議論以至太極之言，皆從此出。
朱子釋誠為「只是一箇實」，「是自然廳實」，「是箇自然之實」，「實有之理」。朱子
「誠者真實無妄之謂，天理之本然也」之語見其《中庸章句》註二十章。朱子又曰：「
蓋誠之為言，實而已矣。然此篇（《中庸》）之言，有以理實而言者，如曰」『誠不可揜
』(第十六章)之類是也。(《中庸或問》)。又云：「所謂誠者物終始，不誠無物者，以理 言，之則天地之理，至實無一息之妄．故自古至今，無一物之不實。而一物之中，自始 至終，皆實理之為也。以心言之，則聖人之心亦至實，而無一息之妄。故從生至死，無 一事之不實。而一事之中，自始至終，皆實心之所為也。此所謂誠者物之終始者然也」
（同上）。此以理以心兩面釋誠，乃朱子之創見。即以實理言誠，雖程子無妄之說，可 謂立基，然亦朱子擴充而光大之也。朱子云：「誠實理也，亦誠愨也。由漢以來，專以 誠愨言誠。至程子乃以實理言」（《語類》，六）。乃所以尊程子也。實則論誠至朱子為 高峰。（以上引自韋政通（1983））
歸納前面的所有分析，可得下列結論：
1.春秋以前，「誠」字僅做為助詞使用。
2.先秦典籍皆言「誠」，而最重要
者
為《中庸》《大學》與《易》。《大學》專言誠意。《易•乾•小象辭》說閑邪存誠與立誠，皆關道德修養。《中庸》則謂「誠者天之道也
。誠之者人之道也」。又謂自誠明，謂之性。自明誠，謂之教。惟至誠乃能盡性以至贊 天地之化育而與天地參，惟至誠乃能化。此仍是道德修養。然《中庸》又謂「物之始終
。不誠無物」（二五），「至誠無自，……所以覆物也，……所以成物。誠者非自成己而 已也，所以成物也。……合內外之道也」（二五，二六）。于此進入形上學境界。更謂「
至誠之道，可以前知。……故至誠如神」（二四），則富有神秘性矣。《中庸》部分之文
，又見《孟子•離婁上》，然只引誠身而謂誠能動人，未見有形上與宗教性也（引自韋 政通（1983））。我們可以說「誠」和心性的修持有關，「誠」字的產生背景與心性問題 之成熟有密切關聯。
3.由《易傳》、《孟子》、《荀子》、《莊子》、《禮記》其他各篇（《中庸》除外）的
「誠」字看來，不是落實於意上，便是凝聚於心中。所以在先秦時期論「誠」的著作 中，以《中庸》一書最為完備，最有深度。而且，具體揭示出「誠」字的上貫天道，
下貫人性之思想源頭。
貳、誠的意義及內涵
我們常講「誠」，「誠」到底是何義？
「誠」之一字，從字義上來考查，其最初的本義是「信」，意思是心口如一、言行 一致、真實無妄等等。《說文解字》以「誠」、「信」互訓，《爾雅》訓「誠」為「敬」。 再進一步分析，「誠」由「言」與「成」所組成。「言」是表達，或就表達之最高標準而 言，它更是一種「雅言」，亦即一種絕對的真理。「成」的本義是「止戈」，或「休兵」，
引申之它實際上就是一種「對某一所需處理事物之最終的解決或達致。」
因此周芳如（2002）說：「誠」具有雙向的意義，一方面它是指「對所需處理事物
因此周芳如（2002）說：「誠」具有雙向的意義，一方面它是指「對所需處理事物