1969 年網際網路的前身「高等研究計劃局網路」（APPANET）
還只是少數人員、機構能夠使用的工具。然自從 1991 年商用化轉型 之後，網際網路便迅速地蓬勃發展，在多媒體、互動性的全球資訊網
（world wide web,WWW）推波助瀾下，快速成長（李佳玲，1998）。
根據電腦工業年鑑（Computer Industry Almanac，CIA）的報告指出，
在 2004 年之前，全球上網的人口將會達到四億九千萬，也就是 7.9
﹪的上網比例，到達 2005 年底，則更會增加到 11.8﹪（轉引自蘇侯 彰，2000）。網際網路指的是以全球作為運作範疇的網絡，使用通訊 協定、分封交換等傳輸技術，建構個別網路相互連結的通訊基磐，使 檔案傳輸、遠距連線、電子郵件、新聞團體、全球資訊網等通訊服務 都可以在其中暢行無阻（張大裕，1999）。
透過全球資訊網，使用者可在當中瀏覽各式各樣的圖、文、影音 資訊，其提供豐富多元的內容讓平面與廣電媒體的經營者，也都投入 網路的相關事業。美國有線電視新聞網（CNN）、今日美國報（USA Today）、華盛頓郵報（Washington Post）皆為網路使用者設計網站，
提供網路版的新聞內容。在台灣，中時報系、聯合報系都有豐富的新 聞網站，提供新聞資料的檢索、蒐尋，而東森新聞報（ET Today）在 電子報的經營上也已投注相當長的時間。此外，廣電媒體成立網站的 讀的方式。傳播學者Rogers（1986）曾將人類傳播的演進分成四個紀 元，在手寫、印刷、電訊傳播（telecommunication）之後，就是互動 傳播（interactive communication）。從傳播科技的演進形式來看，傳 統媒體如印刷及廣電媒體與網路媒體本質上有許多差異，諸如網路媒 體的互動性、即時性、資料庫的運用、超文本鏈結的方式等，網路媒 體擁有的這些特質，得以真正啟動人類進入互動傳播年代。
表2.3.2 傳統電視與網際網路之比較
傳統電視（convention TV） 網際網路（Internet）
傳播特性 單向廣播 電子商務e-commerce
個人化資訊（personalize information）
主要營收來源 廣告收入、收視費 廣告收入、網路接取、商務 說明：本表由傳播特性、服務內容即主要營收來源比較傳統電視與網際網 路的差異。傳統電視屬於大眾傳播媒體，無法依造使用者需求提供節目內 容﹔然而網際網路的內容則以分眾為主要訴求，甚至能提供使用者個人化 資訊。資料來源：整理自工研院經資中心IT IS 計劃，張慧君，2000a.
比爾蓋茲（Bill Gates）在一九九○年代初期就曾預測網路科技將 把各式各樣的娛樂及資訊，傳輸到人們的電腦、電視或其他的資訊產 品中，進而全面進入人們的生活，並改變媒介的生態特質。雅虎創辦 人楊致遠曾表示：
「把網路服務變成讓消費者不管在哪裡、在什麼時候、用什麼方法都可以 有個人化服務，不管商業、內容、通訊都無所謂……反正我們要做的就是 把你放在中間，然後把我們全部要作的網路服務放在旁邊，再把它們便成 個人化的環境，全部放在網路上面」
Dowling, Lechner & Thielmann（1998）即認為：科技的發展、消 費者力量的崛起與企業創新，使得傳統電視與網路線上服務越來越無 法一分為二。網路媒體除了改變溝通方式外，對人類的生活、媒體產 業也帶來了顯著的改變。於是當電視進入互動傳播紀元之後，不僅是 電視與閱聽人之間訊息傳播的模式有別以往，甚或影響整個電視產業 結構進行調整，即原來電視台、節目內容供應商、廣告與收視戶之間 架構起的關係也可能發生變化。
無論從使用者行為或內容產製來看，電視與網路媒體本質上是相 異的，然新科技不斷的發展下，使得兩者得以結合。匯聚（convergence）
指的是「在不同的網路平台（Network Platforms）上搭載（carry）相 近 的 服 務 內 容 」 （ House of Commons,1998 ， 轉 引 自 Kűng-Shankleman,2000:38）。在此之前，不同的媒介傳輸各自的內容，
且媒介之間的藩籬（boundaries），壁壘分明。其各自的服務範圍如 下圖表示：
Content Packaging Distribution User conduit
User interface media
telecom IT
圖 2.3.1 傳統媒介產製過程
說明：傳統媒體業與電信、資訊科技產業分屬不同的領域，其產製過程中 的各種活動，如內容製作、包裝、通路等彼此沒有交流，是一貫作業的方 式，資料來源：Kűng-Shankleman,2000：39.
Kűng-Shankleman（2000：40）將匯聚的現象歸因於「數位化」
與「高速網路（High Speed Network）」發展，媒體（Media）、電信
（Telecom）與資訊科技（IT）相互整合，長期發展之後將成為一項 新的媒體，根據此一觀點，廣播電視未來的兩大發展主流將是「數位 電視」與「互動電視」。匯聚形成一新興產業後，媒介產製過程將走 向解構（Disaggregation）。傳統的產製流程中單一企業組織必須統籌 製作（content producing）、包裝（packaging）、與通路（distributing）；
然而，在產業匯聚之後，從內容、包裝、通路、使用者迴路到接收介 面，每一區段都將整合成一個大型的供應體系，形成獨立的產業別。
Content
Packaging Distribution User conduitUser interface
TV program movies game software recorder music
cable/broadcast Networks Print media Computer info
services
Telephone cable Electric cable
Local area Network Set-top box
television Personal computer
圖2.3.2 媒體產製流程解構圖
說明：媒介匯流之後，原先企業體從上到下一貫的產製流程將解構成幾個 大型的供應體系，分別為內容、包裝、通路、使用者迴路與接收介面。資 料來源：Kűng-Shankleman,2000：42。