一、關鍵成功因素的基本觀念
關鍵成功因素的觀念，最早始於組織經濟學者 Commons (1934) 提出限制因 子(limited factor) 應用於經濟體系管理及談判中的觀念，開啟了往後學者對關鍵 成功因素領域的研究。早期對關鍵成功因素的研究較少，對於關鍵成功因素的 使用名稱也意見分歧，諸如策略因素 (strategic factors)、成功領域 (key-result areas)、策略變數 (strategic variable)，以及關鍵活動 (key activities) 等，研究領 域大多集中資訊管理系統方面。
應用於組織議題之研究與探討，直到 1961 年由資訊管理領域的學者 Daniel
（1961）於其發表的「管理資訊的危機」一文，首先提及：一個公司的資訊系 統必須經過分辨與選擇，同時必須集中於產業的成功要素上，大部份產業都具 有三至六項決定是否成功的關鍵因素。如果一個公司欲獲得成功，就必須要將 這些因素做的特別好。直至 1978 年後，越來越多的專家學者投入研究，且重視 關鍵成功因素運用於核心競爭力、價值鏈和企業流程…等相關策略管理上，並 對關鍵成功因素使用名稱和看法漸漸日趨一致。
二、關鍵成功因素定義
關鍵成功因素(key success factors; KSF)主要是探討企業策略與產業特性間 相互關係常使用的觀念，它是結合企業本身特有能力(competence)及對應環境
（尤其是產業環境）中重要的要求條件，藉以獲得良好績效。所謂關鍵成功因 素是決定企業經營成敗的最重要因素。每一個產業不管是在轉型的過程中或者 是在經營管理上，若想充分發揮本身所擁有的資源，以持續保有競爭上的優勢，
就必須找出並掌握本身所具備的關鍵性因素，只要把握這幾項因素，成功的機 會就很大。
Daniel(1961)闡釋成功因素（success factors）的定義：「為了成功必須做得特 別好的重要工作。在大部分的產業中，通常有三到六個決定是否能成功的因素，
廠商必須把這些關鍵工作做得特別好才能獲致成功。」
Hofer and Schendel(1978)認為關鍵成功因素是一些變數，管理當局對這些變 數的決策，實質地影響企業在產業中整體的競爭地位。
Rockart(1979)認為對任何企業而言，某些主要關鍵領域必須做的正確，那麼 我們可以確定這個企業組織在競爭的績效上，將有成功的表現，此主要關鍵領 域即為關鍵成功因素，它是一組能力的組合。如果企業想要持續成長達永續經 營目的，就必須針對這些少數主要關鍵領域加以掌握管理，否則將無法有效達 到目標。
Aaker(1988)認為關鍵成功因素是指為了成功或是生存競爭所應具備的競爭 性技能或資產，成功的企業必然具有多項的關鍵成功因素。Aake 並將關鍵成功 因素歸類為兩種型態：(1)策略的必要性：策略成功的必要條件，也就是擁有關 鍵成功因素並不代表一定能建立競爭優勢，但是又不能缺少關鍵成功因素；(2) 策略的強勢性：指的是企業擁有關鍵成功因素外，還必須優於競爭者，才能建 構真正的競爭優勢。
大前研一(1984)認為關鍵成功因素為策略家尋找策略優勢的途徑之一，把企 業的資源集中投入在特定領域中取得競爭優勢。
吳思華（1988）認為關鍵成功因素為在特定產業內，成功與他人競爭，所 必須具備技術或資產。藉由企業優勢與關鍵成功因素相配合即可判斷是否具競 爭力，如企業優勢運用在該企業關鍵成功因素上，則該企業就可取得產業競爭 優勢。
方至民(2000)提到經營範疇對於競爭優勢的影響來自三個方面，其中提到關 鍵成功因素：(1)企業選擇經營範疇後，間接決定了競爭對手；(2)企業所經營的 不同產業，都有其不同的經營環境(各有所屬的關鍵成功因素)，因此企業擁有的 資源和產業環境的成功因素必須匹配才能成為競爭優勢；(3)如果一個企業跨越 不同產業，事業部之間可能產業綜效的優勢。簡言之，方至民(2000)認為在特定 環境下，企業所經營的領域會有關鍵成功因素(KSF)。資源可以和 KSF 吻合的，
便可形成競爭優勢，但環境變遷會引起 KSF 的改變，因此必須評估企業目前及 可能進入的產業環境，其變遷對於企業資源價值的影響，才能確保優勢的持續 性。
關鍵成功因素是企業或是組織將有限資源分配於各項重要之因素上，這些 因素是營運欲獲致成功必須具備的要素。就橫斷面來看，這些因素包含企業或 是組織之內、外環境，亦即包含可控制與不可控制的變數。就縱斷面來看，這 些因素會隨著時間的變化而改變，亦即目前對企業營運是重要的因素，在未來 並不一定是如此。
三、關鍵成功因素特性
學者 Ferguson and Dickson(1982)解釋關鍵成功因素之特性如下：
1.企業內部和外部必須詳加確認且慎重處理的重要因素，因為這些因素會影響企 業的目標達成或威脅企業的生存。
2.企業必須特別注意事件或狀況，這些事件或狀況是有顯著的影響。
3.這些因素可能是企業內部或外部的，它們的影響可能是正面或負面的。
4.這些因素必須加以特別注意與瞭解，避免不良的突發狀況或錯失機會。
5.這些因素可由評估企業的策略、環境、資源、營運及其它類似領域而加以確認。
Leidecker and Alber (1984)則認為關鍵成功因素是一些特性(例如價格優 勢)、情況(例如資本結構)或變數，若得以適當支持、維持或管理時，即可對於 企業在特定的產業競爭環境中的成功與否造成影響。換言之，找出該產業所處 的競爭環境中的關鍵成功因素，再投入各種資源於特定領域中，以取得競爭優 勢。
孟德芸（1988）提出關鍵成功因素的功能，可歸納為以下五點：
1.作為組織再分配其資源時的指導原則。
2.簡化高階管理者工作；研究指出，關鍵成功因素個數以 5~7 個的範圍為原則。
3.作為企業經營成敗的偵測系統。
4.作為規劃管理資訊系統時的工具。
5.作為分析競爭對手強弱的工具。
Aaker(1984)認為在考慮關鍵成功因素時，應注意關鍵成功因素本身所具有 的特性，如下所示：1.關鍵成功因素會隨著時間改變；2.關鍵成功因素會隨產業、
產品與市場等之不同而各異；3.關鍵成功因素會隨產業生命週期之改變而改變；
4.關鍵成功因素應考慮到未來的發展趨勢；5.在尚未了解某產業關鍵成功因素以 前，貿然投入將導致該企業的失敗；6.管理者必須集中努力於特定的事物或關鍵 工作上，來決定關鍵成功因素；7.管理者應該將管理重心集中於關鍵成功因素；
8.管理者必須對關鍵成功因素有深入的了解，並且致力其中，並以之作為策略擬 定的基礎。
陳慶得（2001）根據諸多學者之定義及相關文獻的歸納，認為關鍵成功因 素具有以下特性：
1.關鍵成功因素會隨著時間改變。
2.關鍵成功因素會因產業、產品與市場等研究對象的不同而有所差異。
3.關鍵成功因素會隨著產品生命週期的變化而改變。
4.關鍵成功因素應考慮未來的發展趨勢。
綜合以上所述，可得知關鍵成功因素的特性，可以隨著時間或是產業改變，
是企業必須要達成的要素，是策略擬定的基礎，而這些特性是用來驗證是否為 關鍵成功因素，接著將討論確認關鍵成功因素的方法。
四、關鍵成功因素的確認方法
Hofer and Schendel(1978)指出，找尋關鍵成功因素可依照五個步驟：1.確認 該產業與競爭環境有關的因素；2.每個因素依相對重要程度給予不同的權數；3.
在該產業中就其競爭激烈的程度給予不同的評比；4.計算每一個因素的加權分 數，以及 5.每一個因素再與實際核對比較其優先順序。
Saaty (1980) 認為確認關鍵成功因素可用 AHP 法來分析。AHP 是透過群體 討論的方式，匯集學者、專家及參與者的意見，將錯綜複雜的問題評估系統。
基本上，AHP 是將複雜且非結構的情況分割組成份子，安排這些成分或變數為
階層程序，將每個變數的相關重要性用主觀判斷給予數值；然後再綜合這些判 斷來決定哪一個變數有最高優先權以影響到此情況下的結果。
Satty 認為利用 AHP 處理決策問題時，主要包括四個步驟：1. 建立階層；
2.建立成對比較矩陣；3. 計算優先度及特徵值，以及 4.檢定矩陣的一致性。AHP 提供群體決策一個有效的架構以規範群體思考的過程。問題的每一個變數都要 給予一個數值，提供幫助決策者保持凝聚性的思考型態而得到結論。由於群體 決策的共同性，因而增加判斷的一致性，此增強 AHP 決策工具的信賴度。
Bullen and Rockart (1984) 提出以訪談 (Interview) 方式從各階層組織管理 的實務作業中找出關鍵性的活動。藉由客觀訪談相關部門主管，依管理程序先 確定其目標任務，再根據他們的實務經驗與需求提出個人的關鍵成功因素，經 分析篩選，整理出達成此目標的關鍵成功因素，並排列優先順序以決定組織活 動、資訊的發展，使組織資源能有效地分配於關鍵活動中，亦對實施成效建立 衡量指標。
Leidecker and Alber (1984) 明確指出關鍵成功因素之分析需透過總體環境 (macro environment) 、產業 (industry)、公司 (firm)三個層級加以分析，並發掘 公司所處的機會與威脅，進一步找出本身之優勢與劣勢，以決定資源的分配，
而這些策略確認、環境分析、資源分析與策略評估均是策略規劃的必要步驟。
大前研一 (1984) 在「策略家的智慧」 (The Mind of The Strategist) 一書中 指出，確認關鍵成功因素有以下方法：
1.市場剖析法：
（1）將整個市場依產品與市場兩構面加以解剖成各區隔市場。
（2）確認各區隔市場，並且認清哪個區隔市場具有策略重要性。
（3）將關鍵性區隔市場發展產品與市場策略，並且分配執行策略職責。
（4）將每個區隔市場所投入資源加總，再從可用資源的角度決定優先順序。
（4）將每個區隔市場所投入資源加總，再從可用資源的角度決定優先順序。