基因被視為一種極為特殊的生物特徵發展因素，最重要的理由 之一是它們被認為具有其他發展因素所不具有的一項特質：意向性 訊息。這種意向性訊息具有指令性內容。然而，如果基因訊息具有 指令性內容，那麼相對於一般語言及思想所具有的指令性內容，基 因訊息的「指令性內容」是一個內容極度稀釋的概念。但是無論它 具有什麼內容，它必須具有規範性這個特性，亦即，在最低限度上，
基因的指令就必須原則上能不被實現；此外，它也必須具有脈絡的 不敏感性。規範性和脈絡的不敏感性是任何意向性訊息均必須具有 的兩項性質。
本 文 討 論了一 般 論 證基因 具 有 意向性 訊 息 所訴諸 的 五 項 理 據：訊息系統的類比、遺傳性、特殊的可演化性、演化的接受器、
脈絡的不敏感性。本文指出：(一) 基因系統和一般訊息系統之間的 強類比，在缺乏一個基因語意性質的說明下，至多只能支持基因具
有因果訊息這個沒有爭議的想法，尚不能支持基因系統具有意向性 訊息。(二) 以演化、遺傳、自然汰擇、功能為核心概念的目的論語 意學無法與意向性訊息的規範性相容。(三) 非基因遺傳系統一如基 因遺傳系統，兩者皆可以做為說明生物特徵演化多樣性和適應的精 緻性的「語法結構」，因此演化多樣性和適應的精緻性無法用以支 持基因而非其他發展因素擁有上述生物性質所需的「語法結構」，
因而無法支持基因擁有其他發展因素所沒有的意向性訊息。(四) 許 多非基因性的導因與基因性的導因一樣，都是所謂的演化的接收 器。在許多的例子中，誘導或抑制機制與非基因性導因之間的關 連，並無法單單從非物理或化學法則來加以完全說明；從化學或物 理學上，我們無法排除這些非基因發展因素具有不同的誘導或抑制 機制。(五) 基因無法做為一個語法單位，它因此也不能具有任何語 意意涵，因此所謂「脈絡的不敏感性」的例子不能被視為支持基因 具有語意性質的例子。
雖 然 我 們不能 排 除 還有其 他 支 持基因 具 有 意向性 訊 息 的 理 據，但是對上述五項典型理據的駁斥，使我們有相當強的理由懷疑 基因具有意向性訊息。事實上，我們的討論也提供一些積極的理由 反對基因具有意向性訊息。
本文指出，「意向性訊息」這個概念在生物學上的運用將引發 一種基因決定論，我們稱之為規範的基因決定論 (normative genetic determinism)，而規範的基因決定論將產生一些規範哲學上不能接 受的結果。我們指出，如果基因帶有關於身體的規範性訊息，那麼 身體遵不遵循基因的意向性訊息將會改變身體的規範性地位，但是 我們發現，我們不能合理的說基因訊息帶給我們的身體任何規範性 地位，因此我們不能合理的說基因帶有規範性訊息。另一方面，如 果基因帶有關於心理及行為特徵的規範性訊息，那麼這種規範性訊
息與其它的規範基礎所帶有的規範性訊息兩者之間就相當可能相 互衝突。
本文的主要論證所立基的前提之一為：基因之所以被視為一種 極為特殊的生物特徵發展因素，最重要的理由之一是它們被認為具 有其他發展因素所不具有的一項特質：意向性訊息。由於語言也具 有意向性訊息，因此本文利用語言哲學對意義的一些基本共識，來 檢視「基因具有意向性訊息」這個命題。本文的論證因而不在說服 具有以下想法的讀者：認為基因之所以異於其它生物特徵發展因素 之處不在於基因具有意向性訊息，或者基於一些科學哲學、科學史 或科學概念發展史上的理由，認為我們所訴諸的語言哲學成果不適 用於對基因訊息的討論上。語言哲學上關於意向性訊息的理論提供 了本文豐富的概念資源，再加上對一些相關科研成果的反省，使得 本文能展開論述以研判相關立場的合理性。然而，如上所述，這個 取徑也同時限制了本文結論之強度。未來關於「基因訊息」的討論，
如果能進一步關連至科學哲學以及科學史上對於科學概念的性質 及對於科學概念的使用之看法上，譬如關連至「實在論」、「工具 論」、「因果概念」等議題上，相信本文的論述基礎將更穩固，或 許甚至能對相關科學研究提供一些實質的建議。