第七十一回 丢马龙艾虎寻踪迹 失张豹义士又为难 诗曰：
无论龙韬与豹韬，徐良真不愧英豪。
众声况是称多臂，百战何曾损一毛！
斩铁岂须三尺剑，削金直借大环刀。
若非暗地来相助，怎得同盟脱虎牢？
且说艾虎带着张豹，到了屋中，寻找马龙不见，急得艾虎跺脚，暗暗地 叫苦。张豹问道：“大哥倒是上哪里去了？”艾虎想：“大哥不是粗鲁人，
我紧嘱千万可别离开此处。到底还是出去了，岂不叫小弟着急！”张豹说：
“你瞧我是个浑人，我都行不出那个事来，不怕拉屎撤尿也不离这个地方。”
艾虎说：“我去找他去，找了他你可别走了哇！”张豹说：“我死都不出这 个屋子！”
艾虎出去，一直往南，过了那五间东房，知道那里头捆着五个人，马大 哥说不能上那屋里。又顺着南夹道一直的往西，到了西面，又是死囚牢的后 身，盖着五间木板房儿，靠里屋内有灯火半明不暗，艾虎把窗棂纸戳了一个 窟窿，往里一瞧，见了一宗差事。就见四个人在炕上四马倒攒蹄捆着，嘴里 鼓鼓囊囊，必然是塞着口哪，都翻着眼睛彼此看着，就是说不出话来。艾虎 纳闷，这是谁干的事情？莫不成是马大哥看见这有人，他怕嚷嚷？
艾虎看毕，自个又奔了北边夹道，重新再奔貔犴门，绕了一个四方的弯 儿。马龙的一点影色皆无。自个到屋中来告诉张豹，焉知晓张豹也不知去向 了。艾虎一着急，叫道：“二哥哪里去了？”一晃千里火筒，屋中何尝有人！
无奈收了火筒，转身出来，心中想着，到那屋中问问，那人是什么人捆的，
便知分晓。刚到西头死囚牢的后头，将要进屋子去，就听外面己交五鼓。打 更的到来，自己想着回来接锣。刚走在半路，就听见里面锣当当响了五声，
艾虎吃了一大惊，这是什么人打锣哪？恨不得一时到了跟前看看才好，来到 面前，远远的看见了当啷把锣一扔，一个黑影一晃，艾虎就跟下来了。真快，
艾虎追着追着，就不知追在哪里去了？自己站在那里发怔：两个哥哥好容易 救将出来，俱都丢了。一想天已不早了，自己怎么办法？也就是一死，决不 能自己一人出去！就哼了一声，忽听身后哈了一声，艾虎回头一看，身后立 定一人。艾虎将要拉刀，那人噗嗤一笑，原来是三哥到了。艾虎羞的面红过 耳，赶紧过去叩头说：“你可吓着我了。不用说，种种事都是三哥办的。”
徐良说：“我在店中同你说什么来着？你执意不肯告诉我实话。我劝你未思 进，先思退，你偏是一冲的性儿。我打算你有多大本事，原来就是求狱神爷 的能耐。你们在店外说话，我就全都听明白了。你前脚出来，我后脚就跟出 来了。你走的东边，我走的西边，还是我先到破庙。你打头进贼家里去，我 在后窗户那里瞧着你到庙里头捆人。我在后外头等着，你救张二哥去，我这 里杀的人。我特意一晃悠，你追了我两个弯。我把两个死尸扔在土井，我就 到了贼的家里，站在他们房上一笑。贼人出来，他往房上一瞅，在关节眼里 我给了他一袖箭，拿绒绳拴上，把他系上房去。你打屋中出来，我把他扔下 房去，教你纳闷。你们走在哪里，我跟在哪里。可惜你还踢了一回道，扮作 个买卖样儿，你连锁头都没瞧见。要不是我跟来，老兄弟，你这条命还在不
在？你这一走，人所共知，都知道你救他们来了。你要救不出去，头一件你 先对不住我。我再三要跟你来，你偏不肯告诉我。要没有我这口刀，也是不 行，我要不来，两个哥哥也救不出去，你也死了。从此往后行事，总要思寻 思寻，胆要大，心要小；行要方，智要圆。”数说的艾虎脸似大红布一般，
言道：“哥哥，小弟比你太差，天渊相隔，不必说了。那贼头家里火也是你 放的，这后头四个人也是你捆的。”徐良点头说：“贼家里放火，省得叫地 面官存案，后头四个人，不但是我捆的，我还帮着外面接锣哪！”艾虎说：
“哥哥你真乃奇人也！”徐良说：“算了吧，我是白菜畦的畦！”艾虎说：
“你把两个哥哥藏在哪里去了？”徐良说：“那个我可不知道！”艾虎说：
“你别叫我着急，够我受的了！”徐良说：“随我来吧！”带着艾虎直奔东 门的南边那五间房来了。
徐良在外边一叫，双刀将同着勇金刚在里出来。艾虎一看，两个脖子上 的铁链俱都不在了，就知道是徐三哥用刀砍断。艾虎一问：“我的哥哥，你 们真把我急着了！”张、马二位异口同音说：“这位徐三哥说，是你们两个 一块来的。他在外头巡风，你在里救我们。我说有查监的头儿过来了，暗查 不点灯的屋子，必是看差偷闲多懒，吹灯睡了觉了。他要进来翻着，这还了 得？他带着我们找了个有灯的屋子。外头若有查监的问，叫我们只管答应，
说我们这四个人全醒着哪！他倒不进来。”张豹说：“见了我也是这个话。
我说我怕兄弟着急，他说他给老兄弟送信去。把我们两个人项上铁链都挑去 了。”艾虎复又给他们引见一番，徐良说：“天气不早了，咱们早些出去吧。”
到了外头，找着被窝地方，艾虎把飞抓百练索解开，徐良蹿上墙去，拿 着绒绳，这边把马爷的腰拴好。徐良往外一看，并无行走之人。骑马式蹲在 墙头，往上导绒绳；艾爷在底下一托，便上墙头，由外边系将下来，马爷解 开绳子，徐爷又扔在里边，把张爷拴上，系上去，也是打外面系下来，张豹 也把绒绳解开。徐良说：“老兄弟，你不用绒绳可上得来？”艾虎说：“别 取笑了。”徐良说：“我把被窝带着走了。”艾虎说：“三哥，不可！那我 怎么上去？”徐良先下去，艾虎随后上去，就着蹿下去，脚沾实地，接过绒 绳来，四个人鱼贯而行，直奔城墙的马道。
来到马道，是个栅栏门，用锁锁住。徐良把大环刀拉出来，把锁头砍落，
开了栅栏门，大家上去，奔了外皮的城墙，艾虎又把飞抓百练索扣在城墙砖 缝之内，拿手按结实了，先教徐良下去，揪着绒绳打了个千斤坠，慢慢地松 绒绳，松来松去，脚沾实地，马龙、张豹连艾虎一个跟着一个下去。艾虎把 绒绳一绷，绷足了往上一抖，自来的抓头儿就离的砖缝，拉将下来，裹好收 在囊中。
徐良说：“我去取衣服去了，咱们家中相见。原来是他白昼的衣服在树 林里树牙杈上夹着那。艾虎同马、张飞步走到了张家庄。张家的家人远远的 望着那！见了主人，都过来道惊。艾虎说：“有话家里说去吧！”连张英也 迎接出来，给艾虎道劳。艾虎问：“给我预备的怎么样了？”家人把酒菜端 上来，艾虎已把衣服换好。马龙、张豹也就更换衣中，落座吃酒。
艾虎问：“你们往哪里投奔？”张豹说：“上古城我们姑姑那里去。”
叫家下人把东西分散，粗笨物件都不要。把家中细软金珠，包了几个包袱。
所有文契帐目，都交与张英。马爷告诉张英说：“你明早告诉管事的，好好 照应买卖地亩，我不定几年回来。”原来马龙家中无人，并且孤门独户，无 所挂碍。少刻，就见徐良打房上蹿下来，进得屋中，说：“老兄弟，你还饮
那！你看天到什么时了？天光一亮，官人一来，谁也不用走了！”张英、张 豹、马龙全过来给徐良道劳。徐良把他们搀将起来，说：“你们还不快拾掇！”
张豹答言：“我们细软东西已经包好，其余叫家人分散，文书交与我兄弟收 讫。我同着我马大哥，上古城县找我姑母去躲避，我们当族人等，明天具都 躲避躲避。”徐良说：“好！马大哥的家务那？”回答：“俱已料理妥当。”
艾虎说：“咱们大众起身，放火烧房。师下刀阮：且慢，这是谁的主意？”
艾虎说：“我的主意。咱们走，房子不是还便宜他们么？偏不能落在他们手 里头！”家人跑进来说：“官人来了！”
大家一惊，不知如何，且听下回分解。
第七十二回 大家分手官兵至 弟兄走路遇凶僧 诗曰：
古城迢递费追寻，颠沛流离苦不禁。
亲属此时相别面，故人何日再谈心。
皆因逃狱辞同里，急觅安巢隐密林。
待到南霄鸿脱网，依然云路寄回音。
且说艾虎要烧房，徐爷拦住说：“这官司不一定，别说不回来了。见着 大人，人情托好，叫知府官一坏，你们哥们仍是回家，这时烧了，那时再想 置可就费了事了。不如此时暂且将门锁上，将来回家，总是咱们自己的房子。”
马爷点头说：“此计甚善。”
正说着，家人跑进来说：“远远有马步队灯笼火把奔了这里来了。”徐 良说：“快锁门！”一抬腿，哗啦！艾虎那张桌子就翻了过了。艾虎说：“这 是怎么了？”徐良说：“官兵都到了，你还慢慢的喝酒那！官人到来，你我 不怕呀，别人怎么走呢？”
这就各自背上包袱，出了屋中，把门锁上。大家出去，艾虎将大门锁上，
自己跳墙出去，就看见西北灯笼火把，马上步下的，扑奔前来，大家撒脚就 跑，各奔东西。临分手各各嘱咐都要小心了。惟有徐良跟得甚快，仗着有一 样好，连官带兵一到，先围大门，他们这些人就有了跑的工夫了。张豹、马 龙奔古城。暂且不表。
单提艾虎与徐良奔武昌府的大路，又是白昼不走路，找店住下，晚间起 身。走了两天，仍然是白昼走路。
这天正走到了未刻光景，远远看见一道红墙，听见里面有喊喝的声音说：
“好秃头！反了，反了！”艾虎说：“三哥，你听里面有人动手那！。”除 良也就止住步了，果然又听见喊喝说：“好僧人！”徐良说：“不错，是动 手那！”艾虎说：“我听出来了，是熟人。”两个人纵上墙去一看，原来是 江樊。
因何江樊到了此处？有个缘故。前时二义韩彰收得义子螟蛉，名叫邓九 如，救过包三公子。石羊镇会贤楼遇见包兴，将他带到开封府，念及他救过 三侄男，他母亲又是为三公子废命，请先生连三公子带邓九如在一处读书。
戊辰科得中，早晚净叫他在堂口听着问案。为是升出来的时节，堂口必然清 楚。日限也多了。总央求着包公要在外头作作有司，包公知道他年幼，怕他 不行。又苦苦白哀求包公保举他石门县知县。为是靠着颜按院甚近，先给按 院去了一封信，究竟不放心，总要派个人保护他才好。开封府此时无人，就 派了江樊保护他上任。包公深知江樊口巧舌能，临机作变最快，又有点武技 学本事，他本是韩彰的徒弟，私下管着江樊叫汪大哥，同桌而食。升了堂站 堂听差，可算快壮班的总头儿。
领凭上任之时，包公嘱咐邓九如：“文的不好办，到大人那里请公孙先 生；武的不好办，大人那里有校护卫，可以往那里借去。有疑难案件，打发 江樊与我前来送信。你到任的名器好歹贤愚，我必然知晓。倘若不行，我急 急把你撤回。”嘱咐已毕，邓九如辞行起身，领凭上任。所在一路上应用的，
俱是包公预备。
一路无话。到任交接印信，查点仓廒①府库，行香拜庙，点名放告，要学 开封府势派。别处有司衙门鸣冤鼓都在大堂，怕有人挝②鼓，还把鼓面扣上个 薄箩盖子。他这不是。他把鸣冤鼓搭出来，放在影壁头里，鼓槌挂在鼓上，
每日派两个值班的看鼓。若有人挝鼓，一概不许拦阻。再者，永远升大堂办 事，无论举监生员，作买作卖，贫富不等，准共瞧看。这一到任，那日升堂，
就把所有的陈案尽都发放清楚。打的打了，罚的罚了，该定罪名的定了，当 堂立听传人，该责放的放，整办了一天，这才办完，要按说才十九岁的人，
有暗大的才干？究竟是鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品格高。共总一个月的光 景，奇巧古怪的案件，断了不少。巧断过乌鸡案，审过黄狗替主鸣冤，就把 这一个清廉的名儿传扬出去了。地方上给县太爷起了个外号，叫做玉面小包 公。
这天正是出差迎官接诏，带着江樊众人役等把公事办完，自己换了一身 便服，叫江樊扮作个壮上的模样，叫别者的人回衙听差，叫江樊带上散碎的 银两，留下两匹马。江樊拦阻了太爷几句，说是太爷升堂理事，见过的甚多，
倘若被人识破，大大的不便。邓九如不听，江樊也就不敢往下讲了。看看天 气不好，就游玩了两三个村子。到处人家都夸奖这位太爷实在是一位清官。
江樊催着回衙门，太爷趁着天气不好，要在外头住下。果然见前边树木 丛杂，到近处一瞧，原来是个镇店。进了镇店，是东西大街，是个南北的铺 户，很丰富的所在。就是一件，是铺户字号匾上，四个角上四个小字是朱家 老铺，十家倒有八家皆是如此。走到东头路北，有个朱家老店，叫汪樊前去 打店。江樊下马，不多时回来说：“客房全都有人住了，只有尽后面有一连 八间正房，有两个两间，四个一间，没人住下。”九如说：“倒也可以。”
下了马，把马上包袱拿下去，交给店内伙计遛马。伙计带着，直到后边，就 住那两间屋，打洗脸水，烹茶，俱都净了面，江樊给斟出茶来，传酒要菜，
喝的是女贞陈绍，饭还未曾吃完，就把灯烛点上，同后来，要的馒头就汤，
饱餐一顿，将残席撤去，连店钱、饭钱俱都算清。格外赏的酒钱，伙计当面 谢过，又烹来了茶。
外面有人说话。到底是那屋内伙计出去，说：“就是你们二位么？”回 答：“不错，就是我们两个。”伙计说：“住一间，住两间？”那人说：“住 两间。”伙计说：“就在这隔壁，这是两间。”随即把门推开，点上灯烛，
二位进去，放下褥套行李，打脸水、烹茶。这两个人刚一进屋子，就打了个 冷战。原来这两个人是亲弟兄，姓杨，一个叫杨得福，一个叫杨得禄。两个 是乡下人，在京都作买卖。这是回家，住在这里。前头先说有房子，后又说 没房子。这才把他们支在后边来了。伙计过来，问要什么酒饭。那两个人随 便要了点菜。要的是村薄酒，要了三斤饼，两碟馒头，乡下人能吃，饱餐一 顿，撤将下去，开发了店钱饭钱。
天到二鼓时分，嚷起来了，说：“你们这是贼店，我们要搬家了，还给 我们店钱吧！”店里伙计过来说：“客官别嚷！”住店的说：“你们这个贼 店！”伙计说：“你怎么看着是个贼店？要是叫官人听见，我们这买卖就不 用作了！”那人说：“你就是给我房钱吧，我们不住了。”连邓九如带江樊 都听见此事，也就出了屋子。伙计说：“要我给你们钱不难，你得说说是怎
① 仓廒（áo，音敖）——贮藏粮食的仓库。
② 挝（zhuā，音抓）——敲或订。
么件事情？”那人说：“你们这贼店如今闹鬼哪！必是你们害的人大多了。”
伙计说：“你这更是胡说了！你只管打听打听，我们这个店里不死人。每遇 有病的，病体已沉，必叫人或推着，或搭着，道路甚远的，也必推着搭着送 回家去。或左右邻近的亲戚朋友，必派人给他亲朋送信。我们这店内总没搭 过棺材去。”那人说：“你说不闹鬼，你去屋里瞧瞧去！”伙计说：“这时 还闹哪？”那人说：“不信？你进瞧去，我们刚吃完了饭，一歪身就见这蜡 苗忽然烘烘的有一尺多高，并且蜡苗全是蓝的；不多时，蜡苗越缩越小，缩 到枣核相似，我们可就歪不住了。我一瞧，也是害怕；我兄弟一瞅，也是害 怕。忽然，又打八仙桌底下出来一个黑忽忽的物件，高够三尺，脑袋有车轮 子大小，也看不见胳膊，也看不见腿，出来冲着我们一扑，我们就跑出来了。
亏了我们跑的快，要是跑的慢就完了。”伙计说：“这都是没有的事！”那 个说：“你不信，你进去把我们的东西拿出来。你一进去，那个鬼就在那里 对着。”伙计又胆小，起先就毛骨悚然，又听这一说，如何还敢进去？邓九 如说：“伙计不要为难，叫那二位搬到我们屋里去，我们搬在那屋里去。”
至于换房审鬼，俱在下回分解。
第七十三回 朱仙镇邓九如审鬼 在公堂二秃子受刑 诗曰：
正直廉明又且聪，无惭玉面小包公。
秉心不作贪污吏，举首常怀建百功。
断案能教禽兽服，伸冤常与鬼神通。
虚堂何幸悬金鉴，老幼腾欢万户同。
且说邓九如听了姓杨的那两个人的话，必然不虚，既是有鬼，准有屈情 之事。所以出来私访。为的是要见着点什么事情才好，故此告诉他们，两下 里换房。连伙计带那两个人全都愿意，惟有江樊不乐。若真要有鬼，惊吓着 太爷，那还了得！过去谏劝，他也不听。叫江樊拿了自己的东西，搬到西屋 里去。
邓九如在前，先进了那两间屋中，看见两间屋子当中，有个隔断，外间 有张桌子，两张柳木椅子，里间屋挂着个单布帘子，里屋顺前檐的炕上有个 饭桌，对面一张八仙桌，两张椅子，并没有什么差异的事情。连伙计带江樊 俱都进来，伙计把他们东西扛出去，说：“相公爷，你看哪里有鬼？”九如 说：“有我也不怕！”伙计出去说：“你们二位看看，人家怎么没看见什么？
你们必是眼离了。”那二人说：“别忙，少刻再听。”太爷又叫伙计烹茶，
找一本书来看看，伙计说：“并没有什么闲书。”拿了一本《论语》来。
伙计出去，见江樊就靠着里间屋子门站着，不住地瞧着八仙桌底下。九 如说：“江大哥坐下。这出外来，这么立规矩还不行！不然，你就在那边椅 子上坐下。”江樊说：“唔哟，我可不敢。我净瞧着这桌子底下，觉得总有 点不对，我更不敢了，还敢在那椅子上坐着？”邓大爷一笑说：“江大哥，
你好胆小哇！心中无鬼，自然无鬼。既然不愿在那边，你在我这对面来坐。”
江樊就答应了一声，过来给邓太爷斟上了一碗茶。
九如就把那书翻开一看。正翻在“务民之义”，“敬鬼神而远之”这一 节上，忽听外面咯吱咯吱地直响。江樊说：“不好，来了！”往外一迎，说：
“什么东西？”就听到哎哟、扑通一声，有一个人打外间屋里摔到屋里来了。
江樊吓得往邓九如这里一蹿，把刀就亮将出来要砍。细瞧，原来就是那个姓 杨的。邓九如拦住问：“你上我们屋里作什么来了？”杨得禄说：“吓着了 我了！”爬起来战战兢兢地道：“我同我哥哥眼睁睁看着闹鬼。似你这个人 造化真不小！这么大个岁数，总是你的福田大，就连一点动静没有。我过来，
一者要和你说说话，二则间我倒要看看这鬼透着有点欺负人。我在外头瞧着，
这蜡也不变颜色，也不闹故事，我将往里一走，叫他老这么一嚷，就吓了我 一个跟头。可真把我吓着了！”邓九如说：“不用分争，你先坐下，你看见 就是这个八仙桌底下出来的么？”那人说：“可不是么！，来了，来了！你 看，这就来了！”就见他用手一指这个灯，大呼小叫说：“你看……，看、
看、看这个灯！”连江樊带邓太爷一瞅，这蜡苗烘烘烘地高起，足有一尺开 外，慢慢往回缩小，小来小去，真仿佛个枣核一般，蓝瓦瓦的颜色，这屋中 就越发暗了。江樊目不转睛地瞅着桌子底下，忽然间，就听见桌子咔嚓一声 响亮，如同是桌底下倒墙似的出来黑忽忽的一宗物件。江樊一瞅，哎哟扑通 摔倒在地。那个姓杨的，也是照佯哎哟扑通摔倒在地。邓九如虽然不怕，也
是瞅着有些诧异。见灯光一起，忽然一暗，打八仙桌底下滴溜溜的起了一个 旋风，就把两个人吓倒。那旋风往姓杨的身上一扑。邓九如就下去把两个人 搀架起来。就见那个姓杨的慢慢地苏醒，一歪身，就跪在了平地上，说道：
“太爷在上，屈死冤魂与太爷叩头。”
邓九如一怔，怎么转眼之间，他就说是屈死的冤魂哪？这必有情由！随 即问道：“有什么冤屈之事，只管说来。”那人跪在那里哭哭啼啼地说：“冤 魂姓朱，我叫朱起龙，死的不明净，等太爷到此，我好伸冤告状。”邓九如 问：“你是哪里人氏，死的怎么不明？只管说来，全有太爷与你作主。”回 答道：“我是这小朱仙镇的人，此店就是我的。死后我的阴灵儿无处投奔，
也没人替我鸣冤。今恰巧逢太爷的贵驾光临，到了冤魂出头之日了。”说毕，
又哭哭啼啼。邓九如又问：“难道你就没亲族人等么？”冤魂说：“回禀太 爷得知，我有个兄弟叫朱起凤，不提他还罢了，提起他来令人可恨，本待细 说，天已不早，我有几句话太爷牢牢紧记：自是兄弟，然非同气，害人谋妻，
死无居地，只求太爷与死去的冤魂作主就是了。”说毕，往前一爬，又是纹 丝儿不动。
邓九如自己想了半天，不甚明白，就见江樊慢慢的起来，翻眼一瞅桌子 底下，什么也看不见了，再看太爷端然正坐。问了问邓九如，可曾见鬼？邓 太爷说：“鬼，我倒不曾见。”就把姓杨的说的什么言语，连诗句告诉了他 一番。江樊当时也解释不开。就见那个姓杨的复又起来，口音也就改变了，
说：“相公你横竖看见咧？”问他方才事，他一概不知，抹头他就跑了。
邓九如与江樊商量了个主意，明日问他们伙计，他们必知晓。就和衣而 卧。
到了次日，店中的伙计过来打了脸水，烹了茶。江樊说：“我们在这打 早。”伙计答应，少时过来，问要什么酒饭？知县说：“天气还早些，你要 没有事，咱们谈谈。”回答：“早起我们倒没有事。”又问：“你贵姓？”
回答：“姓李行三。”又问：“你们掌柜的姓朱，尊字怎么称呼？”回答：
“叫朱起凤。”又问：“朱起龙是谁？”回答：“是我们大掌柜的，死了。”
又问：“得何病症而死？”回答：“是急心疼，”又问：“可曾请医调冶？”
回答：“头天晚好好的人，半夜里就病，大夫刚到，人就死了。”又问：“可 曾有妻、有子？”答道：“没儿子，净有我们内掌柜的。”太爷问：“妻室 多大岁数了？”伙计说：“你这个人怎么问得这么细致？直是审事哪！”九 如说：“咱们是闲谈。”伙计说：“二十二岁。”又问：“必是继娶罢？”
答道：“我们大家柜的五十六没成过家，初婚。”
九如又问：“死鬼尸身埋在什么地方？”伙计说：“亏了你是问我，别 者之人也不知道这细致。我们这有这么个规矩：每遇人死在五、六月内，总 说这人生前没干好事，死后尸骸一臭，众人抱怨，故此火化其尸，把骨殖装 在口袋里，办事不至有气味。我们掌柜就是这么办的，就埋在村后。”又问：
“你们二掌柜的多大岁数？”回说：“今年三十岁。”又问：“与你们大掌 柜的不是亲的吧？”回说：“你这个人问事，实在了不得，是一父两母。”
又问：“他也在店中？”回答：“我索性告诉你细细致致吧！你多一半许没 安着好心眼。我们二掌柜的，在隔壁开着一个楠木作，作着那边的买卖。我 们大掌柜的一死，他得照料这边的事情，这边又有我们内掌柜的，他们虽是 叔嫂，究属俱都年轻，不怕五更天，算完了帐，他也是过那边睡觉。他是个 外面的人，总怕外头有人谈论我们内掌柜的，就住在这后头。这里头隔上了
一段墙，后头开了一个门出入，不许打前边走。还想着不好，我们内掌柜的 又不往前走，我们二掌柜的给了她一千两银子，叫她跟娘家守节去了。这也 都说完了，你也没有什么可问的了吧？”
伙计把话说完，邓太爷已明白了八九，又问：“你们二掌柜的楠木作，
我家里有些个楠木家伙，俱都损坏了，叫他亲自去看看怎么拾夺。”伙计答 应说：“很好，很好！我这就给你找。”随即就要饭，将把饭吃完，朱二秃 子就来了。伙计带看见了见说：“这是我们二掌柜的。就是这位相公爷叫瞧 活。”九如一见秃子，脸生横肉，就知道不是良善之辈。秃子与太爷行了礼，
问：“相公贵姓？”回答：“姓邓。”又问：“在哪里瞧活？”回说：“在 县衙旁。”秃子说：“你们二位有马，我有匹驴，已经备好。听你们信，哪 时起身？”邓大爷说：“这就走。”遂给了店饭钱，备上马，一齐起身，离 了朱仙镇，直奔县衙门下马。叫起凤在外稍等，江樊使了个眼色，太爷入内 换衣服。
欲知审秃子情况，且听下回分解。
第七十四回 白昼用刑拷打朱二 夜晚升堂闯入飞贼 诗曰：
犹是前宵旅邸身，一朝冠带焕然新。
升堂忽作威严像，判案还同正直神。
任使奸谋能自诈、讵①愁冤屈不能伸。
清廉顷刻传宣遍，百姓欢虞颂祷频。
且说到县衙门口三人下马、下驴，太爷说掌柜在此等等，我里头瞧个朋 友，少刻就来。秃子说：“去吧，我这也有个朋友，在班房里当差使，正要 排班伺候太爷。”大家退去，有几个头儿都让朱起凤说：“二掌柜的，屋里 坐，饮茶。”朱起凤说：“众位哥们辛苦了。”自己到了那班房，叫小伙计 接过驴来，自己去里边用茶。问：“二掌柜，什么事往这里来？”起凤说：
“来这瞧点活。”又问：“在哪里瞧活？”回答：“跟着那位相公瞧点活。”
又问：“就是方才进去的那位相公？”回答：“正是。”头儿说：“这倒不 错，等着出来听话吧。”
少刻，里边梆点齐发，太爷升堂。朱二秃子忽听里面说：“带秃子！”
就有一个头儿过来说：“太爷升堂了，带你进去！”就把铁链搭于脖颈之上。
二秃子一怔，问道：“这是什么缘故？”头儿说：“我们不知，你到了堂上，
就知道了。”接着，往上就带。喊喝的声音不绝，将秃子带到堂口，往上磕 头。邓九如叫：“抬起头来！你可认识本县？”朱起凤吓了个胆裂魂飞。原 来叫瞧活的相公，是本县知县！自己心中有亏心的事情，自来的胆怯，又对 着太爷，又问到病上。只听说：“朱起凤，你把哥哥怎么害死，谋了你嫂嫂，
从实招来，免得三推六问！”叫官人挑去铁链。秃子复又往上磕头，说：“太 爷在上，小的哥哥死了二年光景，至今我这眼泪珠儿还不断呢！再说我们一 奶同胞，我怎么敢作那逆理这事？就求太爷口下留德，一辈为官，辈辈为官！
这话要传扬出去，小的难以在外头交友。”邓九如将惊堂木一拍，说：“唗！
好生大胆！我且问你，你哥哥得何病症而死？”秃子说：“乃是急心疼的病 症，人要得急心疼必死。我哥哥得病不到半个时辰，大夫来到门前，我哥哥 已经气绝，就打发医生回去了。”又问：“你是怎样谋你嫂嫂，从实招来！”
秃子说：“太爷这句话，更是要小的命了！我嫂嫂立志守节，在店中我就怕 有人谈论，故此给了她一千两白银，回到娘家。欲守欲嫁，听其自便，永不 许她在店中找我。大爷如或不信，问我们近邻便知分晓。”太爷又问：“你 嫂嫂她娘家姓什么？”答道：“姓吴。”又问：“她哪里人氏？”回答：“是 吴桥镇的人。”又问：“给了你嫂嫂一千两银子，叫她回娘家，是什么人送 去的？”这一句话把个朱二秃子问的张口结舌。旁边作威皂班，在旁边吆喝 着，叫说：“快说！”朱二秃子说：“小的送去的。”太爷立刻出签票，吩 咐拿吴氏。朱二秃子一拦说：“听人说她已改嫁别处去了，若要派人去，岂 不是白跑一趟。”邓九如说：“你好生大胆！难道说她就没亲族人等么？”
秃子说：“她们家都死绝了。”太爷叫道：“朱起凤，实对你说，昨日晚间 住在你们店中，有你哥哥的鬼魂告在本县的面前，故此深知此事。你若不招
① 讵（jù音巨）。
出清供，岂能容你在此鬼混！不打你也不肯招认，拉下去，重打四十大板！”
早有官人按例揪翻，把他中衣褪去，重打了四十大板，复又问道：“朱起凤，
快些招将上来！”秃子仍然不招。知县又吩咐打了四十大板，复又问道：“快 把害你哥哥谋你嫂嫂的实情招将上来！”秃子仍然不招。太爷吩咐一声，将 夹棍抬上来，当啷一声，放在堂口，秃子一见夹棍，就吓了个真魂出窍。这 夹棍，乃是五刑之祖，若要用十分刑，骨断筋折。它却是三根无情木，一长 两短，上有两根皮绳。当时二秃子不招，就把两腿套在当中，有一人按住当 中那根长的，两个官人背着那两根皮绳往左右一分，上面叫招，秃子情知招 出来就剐，回道：“无招！”就听见噶扎扎一响，好厉害！怎见得，有赞为 证：
邓九如，要清供，打完了板，又动刑。夹夹棍，拢皮绳，两边当下不留情，真是官差不由 己，一个背来一个拢。萧何法，共五宗，刑之首，威风耸。壮堂威，差人勇，为的是分明邪正 真口供。噶吱吱响三木攒，一处共。穿皮肤，实在痛，筋也疼，骨也痛，血攻心，浑身冷，麻 酥酥的一阵眼前冒了金星。铜金刚，也磨明；铁罗汉，也闭睛。人心似铁，官法无情。好一个 朱二秃子咬定牙关总是不招承。太爷叫招，他怎肯应？又言又敲，浑身大痕。太阳要破，脑髓 欲崩。哎哟一声昏过去，秃子当时走了魂灵。
把夹棍套在腿上仍是不招，吩咐一声，受用了五分刑。用了七分，用了 八分，仍是不招，吩咐叫滑杠，就滑三下。朱二秃子心中一阵迷迷离离，眼 前一黑就昏过去了。这道是，这夹棍若要用刑之时，先看老爷的眼色行事，
吩咐动刑，老爷必在暗会儿。瞧老爷伸几个指头，那就用几分刑。十分刑到 头，这一滑杠，可就了不得了。用一三五六的杠子在夹板棱儿上，通上到下 一滑，哗喇喇喇，就这么三下，无论那受刑的人有多么健壮，也得昏将过去。
朱二秃子一昏，差人回话说：“气绝了。”吩咐说：“凉水喷！”过来官人，
拿着一碗凉水，含在口中，冲着朱二秃子噗的一声喷，朱二秃子就悠悠气转。
上头问：“叫他招！”差人说：“他不招。”上头说：“再滑杠！”江樊说：
“且慢。老爷暂息雷霆，朱二秃子身带重伤了，不堪再用刑具拷问。倘若刑 下毙命，老爷的前程要紧。”上头问：“依你之见？”江樊说：“依我之见，
把他先钉镣收监，明日提出再问。打了夹，夹了打，必有清供，今日不招有 明日，明日不招有后日，想开封府相爷作走远县，审乌盆，刑下毙命，就是 这么罢的职。老爷的天才……”邓九如点头道：“说的是。”吩咐松刑，当 堂钉镣，就标了收监牌，收在监牢，吩咐掩门退堂。
归书斋，太爷把江樊叫过去议论：“昨日说的话，‘自是兄弟，然非同 气。’他们是兄弟，又不是亲的，这话对了。‘害人谋妻，死无居地。’把 他尸骨化灰，即是死无居地，这个害人谋妻，不是明显着是朱起凤谋了嫂嫂，，
害了哥哥的性命，怎么他一定挺刑不招？莫非这里头还有什么情节，据我想，
着夹打他不屈，江大哥替我想想。”江樊说：“鬼所说的那四句话，据我想 看，与老爷参悟的不差，不然，明日将他那个伙计传来，再把那伙计拷问拷 问，说出清供，也许有之。再不然，有三两日的工夫，每日带朱二秃子上堂 夹打，一个受刑不过，说出清供也许有之。”邓九如点头。
用了晚饭，邓太爷在书房中坐卧不宁，想起朱二秃子顶刑不招，不由得 无名火往上一冲，吩咐一声，坐夜堂审问。顷刻传出话出，叫外头三班六房 衙役人等，在二堂伺候升堂。立刻外面将灯火、公案预备齐备，老爷整上官
服，带着江樊，升了座位，拿提监牌标了名字，官人把朱二秃子提到堂口，
跪于公案之前，太爷复又问道：“朱起凤，快些招来！不然还要动刑，夹打 于你。那怕你铜打铁炼，也定要你的那清供！”朱二哼咳不止，说：“太爷，
小的冤枉！”旁边衙役作威叫说。忽然由房上蹿下一人，一身夜行衣靠。手 中拿着一宗物件，刷刷一抖，堂外人俱倒于地，进屋中一抖，众人迷失二目，
睁眼看时，人犯已丢。
若问夜行人来历，且听下回分解。
第七十五回 丢人犯太爷心急躁 比衙役解开就里情 诗曰：
身居县令非等闲，即是民间父母官。
一点忠心扶社稷，全凭烈胆报君前。
污吏闻名心惊怕，恶霸听说胆战寒。
如今断明奇巧案，留下芳名万古传。
且说太爷升夜堂审问，指望要他的清供。谁知晓打房上蹿下一个贼来，
手中拿定一宗物件，使一个细长冷布的口袋，把白灰泼成矿子灰细面，用细 罗过成极细的灰面子，装在冷布①口袋里，用时一抖，专能迷失人的二目。江 樊瞧着他进来，就要拉刀，被他一抖口袋，二目难睁，还要护庇老爷，只得 先把自己双眼一按，净等着眼泪把矿子灰冲出，这才能够睁开眼睛。再瞅连 老爷也是双袖遮着脸面，不能睁眼。也是眼泪冲出矿子灰，这才把袖子撤下。
大家睁眼一看，当堂的人犯大概是被贼人抢去了。江樊暗暗的叫苦。太爷吩 咐，叫掌灯火拿贼。大众点了灯笼火把，江樊拉出利刀，一同的捉贼，叫人 保护着太爷入书斋去。江樊带领大众，前前后后寻找一遍，并无踪迹。
复又至书斋面见老爷。邓九如把大众叫将进去，问众人可曾看见贼的模 佯？大家异口同声说：“小的们被他的白灰迷失了二目，俱都未能看见。”
内有一个眼尖的说：“小的可不敢妄说，微微看出一点情形来。”江樊说：
“你既然看出一点情形来，只管说来，大家参悟。”那人说：“这个贼不是 秃子，定是个和尚。”太爷问：“怎么见得？”那人说：“小的在二堂的外 头，贼一下房，我往后一闪，他先把那些人的眼睛一迷，我正待要跑，他又 一抖手，小的眼就迷了，看见他戴着轻包中，鬓间不见头发，想来不是秃子 就是和尚。别人鬓边必要看出头发来，此人没有，小的就疑惑他不是个秃子 就是个和尚。”江樊说：“不错，你这句话把我也提醒了，我看着也有那么 一点意思。”
知县就赏了一天的限期，叫他们拿贼，拿秃子和尚。到第二天出去，连 秃子带和尚，把那素常不法的就拿了不少。升堂审讯，俱都不是。把那些个 人俱都放了。又赏了一天的限，叫他们拿贼，仍然是无影无形。整整的就是 数十天的光景，一点影色皆无。那些差人实系也是太苦，索性不出去访拿去 了，每天上堂一比。这天，打完了那个班头，将往堂下，一走一蹶一颠的还 没下堂哪，就有他们一个伙计说：“老爷一点宽恩的地方没有，明天仍然还 是得照样。”那个受比的班头就说：“九天庙的和尚——那是自然。”邓太 爷又把他叫回去，问他：“你方才走到堂口说什么来着？”就把那个班头吓 了胆裂魂飞，战战兢兢说：“小的没敢说些什么。”太爷说：“我不是责备 于你，你把方才的话照样学说出来。”那名班头说：“乃是外面的一句匪言，
不敢在老爷跟前回禀。”太爷说：“我叫你说的，与你无关。”班头复又说：
“这是外面一句歇后语。说了前头的一句，后半句就知道了，故此谓之歇后 语。小的说的是‘九天庙的和尚’，他们就知道是‘自然多’。缘故是离咱 们这石门县西门十里路，有个庙叫九天庙，里头的和尚叫自然和尚，很阔，
① 冷布——极稀疏的纱布。夏天甲以糊窗，取其通风透明并防蚊蝇。
在外面结交官府，认的许多绅衿富户；穷苦艰难的，他也是一体相待，有求 必应。故此高矮不等的人，皆都认识于他。就是前任的太爷，与他还有来往 哪。”邓太爷听了这句话，沉吟半晌，叫他下去，从此也不往下比较班头了。
吩咐掩门，一抖袍袖退堂。归后书斋内，小厮献上茶来。江樊总不离邓太爷 的左右。邓九如又把江大哥叫来，说：“那个鬼所说的那四句，明显着情理，
暗中还有点事情，我方才明白了。横着一念哪，就是‘自然害死’。方才那 个班头说，九天庙和尚叫自然，此事难辨真假，咱换上便眼，去到九天庙，
见了和尚，察言观色，就可以看出他的虚实。”江樊说：“老爷，使不得！
老爷万金之躯，倘若被他人看出破绽，那还了得？不然，我一人前去察看察 看他的虚实，回来再作道理。”邓九如不听，一走要去。两个人前往，江樊 也不敢往下拦阻，自可就换了便服。太爷扮作文生秀士的样子，随即叫人开 了后门，二人行路出了城门，扑奔正西，逢人打听九天庙的道路。
原来是必由之路，直到九天庙前。只见当中大红庙门，两边两个角门，
尽都关闭。叫江樊到两边角门叩打，少刻，有两个小和尚开了角门，往外一 看，问道：“你们二位有什么事情，扣打庙门？”邓九如说：“我们是还愿 来了。”小和尚说：“什么愿？”邓九如说：“我奉母命前来还愿烧香。”
那个小和尚对这个小和尚说：“哎哟，是了，老太太许的是吃雷斋，这方才 上雷神庙还愿。”说毕，两个小和尚哈哈一笑，邓九如也觉着脸上发赤。本 来这是九天应元普化天尊雷神庙，那有母亲许这个愿心的！也就憨着脸往里 就走，叫和尚带路，佛殿烧香。见那个小和尚一壁里关门，一壁里往后就跑。
太爷带着江樊到佛殿，小和尚开了隔扇，把香划开，江樊给点着。太爷烧香，
小和尚打磬。太爷跪倒身躯，暗暗祝告神佛，暗助一膀之力，辨明此案，每 逢朔望日，庙中拈香。
烧香已毕，在殿中看了看佛像。出了佛殿，直奔客堂。正走着，就听见 西北上有妇女猜拳行令，猜三叫五的声音，邓九如瞅了江樊一眼，江樊就暗 暗会意。来到了客堂，小和尚献茶。江樊出去，意欲要奔正北。由北边来了 一个小和尚，慌慌张张把江爷拦住说：“你别往后去，我们这里比不得别的 庙，有许多官府中的官太太、小姐，倘若走错了院子，一时撞上人家，我们 师父也不答应我们，人家也不答应你。”江樊说：“走，我管什么官府太太 不官府太太呢！她若怕见人，上她们家里充官太太去。庙宇是爷们游玩的所 在，不应例妇女们在庙中。”一定要往后去。那个小和尚那肯叫他往后去，
两个正在口角，互相分争之间，有一个胖大的和尚，有三十多岁，问道：“什 么事情？”那个小和尚就把江樊要往后去的话说了一遍。那个僧人就说：’
你怎么发横！别是有点势力吧，你姓什么？”江樊说：“你管我姓什么！”
那个僧人说：”拿着你这个堂堂的汉子，连名姓都不敢说出？那个和尚说你，
就是不说，光景我也看出个八九。你必是在县衙里当差的江樊。”一听就知 道事体不好，无奈就先忍了这口气。此时要叫他们识破机关，老爷有险，那 还了得！于是说：“似乎你这出家人说话可也就太强暴了，谁与你一般见识。
我就是不往后去也不大要紧，我还要看看，我们朋友大要概也要走啦。”那 个和尚一笑：“走，大概够走的了吧！”江樊一听，更觉得不得劲了。急忙 转回来，奔了客堂，与邓九如使了一个眼色，邓九如就明白八九的光景。正 要打算起身，就听外边如巨雷一般，念了一声阿弥陀佛。忽然间从外边进来 了一个和尚，身量威武，高大魁伟，面如喷血，合掌当胸说：“阿弥陀佛！
原来县太爷到此，小僧未能远迎，望乞恕罪。”邓九如说：“师傅是认错人
了，哪里来的太爷？”和尚微微的一笑说：“实不相瞒，那日晚间，抢出我 那个朋友来，就是小僧。我就知道太爷早晚必要前来寻找小僧。小僧久候多 时了。”太爷将要折辩，僧人一阵狂笑，又说：“我不去找你，你自来找我。
分明是‘天堂有路你不去，地府无门闯进来’。”吩咐一声左右：“绑了，
打！”外面来了许多小和尚，围裹上来，不容分说，过来就揪太爷。江樊一 瞅地方窄狭，先就蹿在院内，把刀亮将出来。早有人给和尚拿了一条齐眉棍，
就与江樊动起手来。
要问胜负输赢，且听下回分解。
第七十六回 知县临险地遇救 江樊到绝处逢生 诗曰：
世上诸般皆好，惟有赌博不该。
掷骰①押宝斗纸牌，最易将人闹坏。
大小生意买卖，何事不可发财。
败家皆由赌钱来，奉劝回头宜快。
我为何道这首西江月呢？只因那年在王府说小五义，见有一人愁眉不 展，长吁短叹，问其缘故，他说，从前因赌钱将家产全输了，落得身贫如洗，
来到京中，才找碗饭吃。今又犯了旧病，将衣服铺盖全都卖了，主人也不要 我了，焉得不愁呢？”我便说道：“老兄若肯回头，从今不赌，自然就好了。
我还记得赌戒十二则，请老兄一听，便知分晓。”
破家之道不一，而赌居最。每见富厚之子，一入赌场，家资旋即荡散，
甚至酿为盗贼，流为乞丐，卖到鬻①子，败祖宗成业，辱父母家声，诚可痛恨。
彼昏然无知之徒，不思赌之为害，败家甚速，反曰：手谈消遣，夫世间何事 不可以消遣，而必欲为此乞丐之事，甘心落魄哉！在赌者意欲有钱，殊不知 赌无常胜之理。即使胜多负少，而一出一入，钱归窝家，是输者固输，赢者 亦终是输。况赌博之人，心最刻薄。有钱则甜言密语，茶酒奉承，万般款洽，
惟恐其不来，迫至囊空，不独茶酒俱无，甚且恶言詈②辱，并不容其近前。似 此同一人也，始令人敬，终令人贱，能无悔乎？吾以为与其悔之于后，毋宁 戒之于先。
戒赌十二则：
一坏国法。朝廷禁民于赌博尤严，地方文武官长，不行查拿，均干议处；
父母姑息，邻甲蒙隐，俱在责惩。君子怀刑，虽安居无事，尚恐有无妄之灾，
时时省惕。彼赌博场中，有何趣味？而陷身于国法宪网，以身试法，纵死谁 怜？
二坏家教。父母爱子成立，叮咛告诫，志何苦也！为人子者，不能承命 养志，而且假捏事端，眠宿赌钱，作此下贱之事，不知省悟，良可痛掉！故 为子之道，凡事要视于无形，听于无声，若乃于父母教诲谆谆，全不悛改，
背亲之训，不孝之罪，又孰甚焉！
三坏人品。人一赌博，便忘却祖宗门第，父兄指望，随处懒散，坐不择 器，睡不择方，交不择人，衣冠不整，言语支离，视其神情，魂迷魄落，露 尾藏头，绝类驿中乞丐，牢内囚徒。
四坏行业。士农工商，各有专业，赌则抛弃，惟以此事为性命，每见父 母临危，呼之不肯稍释者，何况其他！迨至资本亏折，借贷无门，流为乞丐，
悔之晚矣！夫乞丐人犹怜而舍之，赌至乞丐，谁复见怜，则是赌博，视乞丐 又下一层矣！
五坏心术。大凡赌钱者，必求手快眼快，赢则恐出注之小，输则窃筹偷
① 骰（tóu，音投）——色（shǎi）子
① 鬻（yù，音玉）——卖。
② 詈（lì，利）——骂。
码。至于开场诱赌，如蛛结网，或药骰密施坐六箝红之计，或纸牌巧作连环。
心照之奸，天地莫容，安有上进之日哉？
六坏家业。赌场银钱，赢者耗散一空，全无实惠；输家毫厘不让，逼勒 清还。输极心忙，妻女衣饰，转眼即去；亲朋财物，入手成灰；多方拐骗，
渐成窃盗，从来有赌博盗贼之称，良非虚语。
七坏身命。赌博场中，大半系凶顽狠恶之辈，盗贼剪拐之流，输则己不 悦，赢则他不服，势必争斗打骂，损衣伤体，若与盗贼为伙，或被当场同获，
或遭他日指扳。囚杆夹拶，身命难保。即或衣冠士类，不至若此，而究年累 月，暗耗精神，受冻忍饥，积伤肌髓，轻则致疾，重则丧身。揆①厥由来，皆 由自取。
八坏信义。好赌之人，机变百出，不论事之大小缓急，随口支吾，全无 实意，以虚假为饮食，以哄脱作生涯，一切言行，虽妻子亦不相信。夫人至 妻子不相信，是枉着人皮，尚可谓之人乎？他日虽有真正要紧之事，呕肝沥 血之言，谁复信之！
九坏伦谊，亲戚邻友，见此赌徒，惟恐绝之不远，而彼且自谓输赢由我，
与他何涉。正言谠②论，反遭仇恨。以赌伴为骨肉，以窝家为祖居，三党尽恶，
五伦全无，与禽兽何异？
十坏家声。开场之辈，均属下流；嗜赌之子，无非污贱。旁人见之必暗 指曰：此某子也，某孙也。门楣败坏至此，毕竟祖父有何隐恶以致孽报？是 生既招众人鄙贱，死后何颜见祖宗于泉下？
十一坏闺门。窝赌之家，哪论乞丐、盗贼，有钱便是养身父母，甚至妻 妾献媚，子女趋承，与淫院何异？好赌则不顾家室，日夜在外，平日必引一 班匪棍往来，以成心腹。往来既熟，渐入闺阃③，两无忌惮。所以好赌之人妻，
不免于外议者，本自招之也。况彼既不顾其家室，青年水性，兼又有饮食财 物诱之者，日夜不离其室，能免失身之患乎？
十二坏子弟。大凡开赌好赌之家，子弟习以为常。此中流弊无所不有，
虽欲禁之，不可得也。故开赌好赌之子弟，未有不赌博者，平日之习使然也。
夫既习以赌博，又焉望子弟之向上乎？且好赌之人，未有不贪酒肉而怠行业，
故即其居室之中，尘埃堆积，椅桌倾斜，毫不整顿。抽头赢钱，尽数吃喝，
吃之既惯，日后输去，难熬清淡，便不顾其廉耻，不恤其礼义，邪说污行，
无所不为，男为盗，女为娼，不能免矣，戒之！戒之！戒赌十二则说完，奉 劝诸公谨记。仍是书归正传。
诗曰：
特来暗访效包拯，清正廉明得未曾。
消息谁知今已漏，机谋在是此多能。
况无众役为心腹，空有一人作股肱① 不遇徐良兼艾虎，几遭毒手与凶僧。
① 揆（kuí，音奎）——推测揣度。
② 谠（dǎng，音党）——正直的。
③ 闺阃（kǔn，音捆）——指妇女居住的内室。
① 股肱（gōng，音弓）——左右辅助得力的人。
且说和尚出来，认得邓九如，倒是怎么个缘故？情而必真，朱起龙死的 是屈，因为五十多岁娶了一房妻子，他这妻子娘家姓吴，名叫吴月娘，过门 之后，两口就有些个不对劲。何故，是老夫少妻。吴家贪着朱家有钱，才肯 作的此事。夫妻最不对劲，她倒看着小叔子有些喜欢，又搭着秃子能说会道，
不到三十的年纪，叔嫂说笑有个小离戏，久而久之，可就不好了，作出不贞 不洁的事情来了。两个议论，到六月间，二人想出狠毒之意。那晚间就把朱 起龙害死，连秃子帮着，用了半口袋糠，朱起龙仰面睡熟，把糠口袋往脸上 一压，两个人往两边一坐，按住了四肢。工夫不大，朱起龙一命呜呼！把口 袋撤下，此人的口中微然有点血沫子浸出，吴月娘儿拿水给他洗了脸。一壁 里就装点出来；一壁里叫童子去请大夫。大夫将至门首，妇女就哭起来了。
随即就将大夫打发回去。朱家一姓当族的人甚多，人家到了的时节，恶妇早 把衾单盖在死人的脸上，议论天气炎热，用火焚化。情真他们那里倒是有这 个规矩。有人问起，就说是急心疼病症死的。这个又比不得死后搁几天才发 殡，怕有什么妨碍，犯火期日，与什么重丧回煞等项，总得请阴阳择选日子。
这个不用，自要一家当族长辈晚辈商量明白就得。就是本家人将死尸抬出去，
抬到村后，有那么一个所在，架上劈柴一烧，等三天把骨灰装在口袋之内，
亲人抱将回来，复反开吊办事。诸事已完，葬埋了骨灰，他们想着大事全完 了。
吴月娘穿重孝守节，二秃子接了店中的买卖，绝不在店中睡觉，不怕天 交五鼓，总要回到他铺中安歇。岂不想他的铺子与店一墙之隔，柜房与店的 尽后头相连。吴月娘安歇的屋子也只隔着一段短墙，只管打前头过来，又可 由后头过去。天交五鼓，仍然复又过去，朝朝如此，外面连店铺中并无一人 知晓。以后还嫌不妥，叫人在店后垒起一段长墙，后面开了一个小门，为的 是月娘儿买个针线等类方便。外人无不夸奖秃子的正派，岂知坏了事了。
这日，正对着月娘儿买绒线，遇着九天庙的和尚打后门一过，可巧被月 娘看了他一眼。列公，这个和尚非系吃斋念佛跪捧皇经的僧人，他本是高来 高去的飞贼，还是久讲究采花的花和尚，白昼之期，大街小巷各处游玩，哪 里有少妇长女被他一眼看中，夜晚换了夜行衣靠，插单刀前来采花。他也看 那个妇女的情形，若是正派人，他也看不中意，也不白费那个徒劳，就让来 了，人家也是求死。别的是休想。那日看见月娘瞟了他一眼，早就透出几分 的妖气。又对着月娘本生的貌美，穿着一身缟素。恶僧人看在眼内，到晚间 换了衣服，背着刀，拨门撬户进来，正对着秃子也在这里，可倒好，并未费 事，三人倒商量了同心合意，自此常来。白昼秃子也往庙里头去，两个人交 的很密。后来和尚出了个主意，终久没有不透风的墙，倘若机关一泄，祸患 不小；不如把月娘送在庙中，就说把她送往娘家去了，给了她一千两白银作 为店价，遮盖外面的眼目，其实送在庙中，那秃子喜欢来就来，和尚绝不嗔 怪。
这日，正是和尚进城，走在县衙门口，就见朱二秃子的大葱白驴在县衙 门口拴着。和尚一瞧就认得，心中有些疑惑。它是秃子常骑着上庙，故此和 尚认得。正对着太爷升堂，又是坐大堂，并且不拦阻闲人瞧看，和尚也就跟 着在堂下看了个明白。见秃子受刑，和尚心中实在不忍，赶紧撤身出来，找 了个酒铺，自己喝了会酒。自己想着，回庙见着吴月娘儿，可是提起此事好 哇，还是不提此事好哪？再者这个知县比不得前任知县，两个人相好，自己 就可以见县太爷，给托咐托咐。这个知县，一者脸酸，一来毫丝不得过门，
倘若秃子一个受刑不过。连我都是性命之忧，自己踌蹰①了半天，无计可施。
自可会了酒钱，出了酒铺，直奔城外。比及②来到庙中，到了里面，他这庙中 妇女，不是吴月娘一个人，也有粉头妓者，也有用银钱买来的，也有夜晚之 间扛来的，也有私奔找了他来的，等等不一，约有二十余人，俱在庙内。这 日，他回来奔西跨院，众妇女迎接。他单把吴月娘儿叫到了一个僻静所在，
就把朱二秃子已往从前之事，一五一十细说了一遍。月娘儿一听，不觉得就 哭起来。复又与和尚跪下说，秃子待她是怎么样好法，苦苦的哀求僧人救秃 子的性命。又说：“怕秃子一个顶不住刑，我倒不要紧，还怕要连累了师傅，
只要师傅施恩救了他的性命，他若出来，我准保他这一辈子忘不了你的好 处。”说毕，复又大哭。和尚一来心软，二来也怕连累自己，正在犹豫，徒 弟报道师爷爷到了。僧人迎出，原来是他的师叔。这个和尚是南阳府的 人，
外号人称粉面儒僧法都，前来瞧看师侄。叔侄见面，行礼已毕，让至禅堂，
献上茶来。他问了师叔买卖如何？（列公：怎么出家人问买卖？本来全是绿 林的飞贼，岂不是问买卖！其实，净卖不买。偷了来就卖，几时又买过哪？）
回答：“南边买卖不好，我们师兄弟四人俱都各奔他方，早晚你师傅还要上 你这里来哪。”自然和尚他叫悟明，他有师弟叫悟真，他师傅叫赤面达摩法 玉。还有两个师叔：一个铁拐罗汉法室，一个叫花面胜佛法净。这些人们都 在《续套小五义》上再表。悟明见师叔来了，他就把朱二秃子这些事情对着 他师叔面前述了一遍。晚间用完了晚饭，就约了他师叔与他巡风。法都也就 点头。不想到三更时分，进了城，到了狱门，当差的人甚多，都在那里讲究 这位太爷性烈，夜晚间还坐堂审秃子哪。悟明听了，轻轻的回来告诉粉面儒 僧。两个人就进了衙门，施展飞檐走壁之能，到了二堂，自然和尚下来抖口 袋迷众人的眼睛，就把秃子背出去了。法都帮着出城，拿飞抓百练绒索绳拴 上秃子，系上系下，到了城外找了个僻静的所在，砸了手铐脚镣，连项索尽 都砸坏，换替背到庙中，秃子也不能与二人磕头道劳，法都拿出药来敷上，
慢慢将养。月娘儿替秃子与二僧道劳。从此吩咐小和尚小心衙门的公堂，留 神县官前来私访，说了知县的相貌，不然，怎么邓九如一来，他们就知是知 县？那个关门的小和尚，就给悟明他们送信去了。少刻出来，后面即给他预 备兵器哪。见面先说好话，后来叫小和尚拿人。江樊把刀与自然和尚交手，
他如何是凶僧的对手？他虽是二义韩彰徒弟，没学什么能耐，三五个弯就封 不住和尚那条棍了，急的乱嚷乱骂说：“好凶僧啊，反了！”并有些个小和 尚也往上一围，江樊情知是死。忽然间，打墙上蹿下两个人来。
艾虎、徐良如何捉拿和尚，且听下回分解。
① 踌蹰（chóuchú，音愁除）——犹豫。
② 比及——等到。 243
第七十七回 粉面儒僧逃命 自然和尚被捉 诗曰：
不信豪雄报不平，请看暗里助刀兵。
只因县令灾星退，也是凶僧恶贯盈。
贪乐焉能归极乐，悟明还算欠分明。
到头有报非虚语，莫向空门负此生。
且说庙中僧人，正在得意之间。江樊看看不行，自己就知道敌不住僧人 准死。自己若死，如蒿草一般，保不住老爷，辜负包丞相之重托。到底是好 心人逢凶化吉，可巧来了个小义士和多臂熊。二人听出庙里声音，艾虎认的 江樊，随即两个人蹿下墙来。艾虎道：“江大哥放心吧！小弟还同了一个朋 友来哪。”江樊一看是艾虎到了，还同着一个紫黑的脸、两道白眉毛、手中 一口刀、刀后头有个环子的汉子跳下墙来。那汉子跳下来就骂：“好秃驴！
忘八养的！”是山西的口音，艾虎见对面凶僧青缎小袄，青绉绢纱包酱紫的 中衣，高腰袜子，开口的僧鞋，花绷腿，面如喷血，粗眉大眼，脸生横肉，
凶恶之极。恶僧人一看艾虎、徐良，倒提劈山棍对着艾虎往下就打。艾虎一 闪，拿刀往外一磕。僧人往下一蹲，就是扫堂棍。艾虎往上一蹿，凶僧撒左 手反右臂，其名叫反臂刀劈丝。艾虎缩颈藏头大哈腰，方才躲过，徐良看看 暗笑，老兄弟就是这个本事，自己蹿将上去，说：“老兄弟，这个秃驴交给 老西了。”和尚一看此人古怪，举棍就打。山西雁用力一迎，呛的一声，当 啷，那半截棍就坠落于地。把和尚吓了个真魂出壳，掉头就跑。早被徐良飞 起来一脚，正踢在和尚胁下，哎哟一声，和尚栽倒在地。艾虎过来，磕膝盖 点住后腰，搭胳膊拧腿就把凶僧捆上。凶僧大喊，叫人救他。徐良一回手，
在他脊梁上叭地一声，打了他一刀背，小和尚风卷残云一般，俱都逃命。依 着艾虎要追，徐良把他拦住说：“他们都是出家人，便宜他们吧！”
再见小和尚复又反转回来，围着一个胖大和尚，就是粉面儒僧法都。皆 因他在西跨院同着那些妇女正自欢乐，见悟明出去不回来。有小和尚慌慌张 张跑将进来，说：“师爷，大事不好了！我们师傅拿了知县，他还有一个跟 人与我们师傅那里交手，打外头又蹿进来两个，全是他们一伙的。我师傅叫 他们拿住了，你快去吧！”凶僧脱了长大衣服，提了一口刀直奔艾虎他们来 了。小和尚本是跑了，见法都来，复又跟着法都，又要围裹上来。徐良一瞧，
这个和尚虽然胖大，倒是粉白的脸面，往前扑奔。徐良说：“好师傅，你是 出家人，不应动气。本当除去贪嗔、痴爱，万虑皆空，没有酒色财气，这才 是和尚的规矩，又何必拿着刀来和我们拼命？我们如何是你对手？你要不出 气，我给你磕个头。”和尚将要说，磕头也不行！他焉知是计？岂不想老西 这个头可不好受。就见他两肩头一耸，一低脑袋，哧的一声，和尚哎哟，还 仗他眼快瞧见一点动静，由徐良脑后出来一闪身。虽然躲过颈嗓咽喉，噗哧 一声，正中肩头之上，掉头就跑。这些小和尚就跟着跑下去了。粉面儒僧蹿 上墙头，徐良并不追赶，掉头寻找艾虎来了。满地上小和尚横躺竖卧。也有 的死了，也有带着重伤的。两个人会同寻找江樊，不知去问。
原来江樊瞧见艾虎、徐良进来，把那无能的小和尚砍倒几个，自己跑出 来了。明知道有艾虎一人足能将那和尚杀败，自己出来寻找老爷要紧。找来
找去，并没见着。遇见一个小和尚，过去飞起一脚，就踢了个跟头，摆刀要 砍，说道：“你说出那位老爷现在哪里，就饶你不死。”和尚说：“我告诉 你，饶了我呀！”江樊说：“我岂肯失信于你，你说出来我就饶了你，你快 些说来！”答道：“在西跨院庭柱上捆着哪。”江樊果然没有结果他的性命，
一直奔西跨院。一看，老爷果然在柱子那里捆着，三四个小和尚那里看守。
看见江樊进来，恶狠狠的拿着刀扑向他门来，小和尚撒腿就跑。江樊也并不 追赶，救老爷要紧。江樊过去解开了绳子，跪倒尘埃，给老爷道惊。邓九如 用手搀起说：“这是我的主意，纵死不恨，与你何干！我还怕连累了你的性 命。你是怎么上这里来了？那和尚怎么样了？”江樊说：“有小义士艾爷，
还同着他一个朋友前来解围。要不是他们两个人，我就早死多时了。”邓九 如说：“莫不是开封府告状的那个艾虎？”江樊说：“正是。”邓九如说：
“我们两个人还怪好的哪！他坐监，我打书房出来散逛散逛正遇见他。在校 尉所我义父那里，我们两个人一同吃的饭。他不认的字，还要跟学一学，怎 么把眼前的字认的几个才好，很诚实的一个人。他是北侠的门徒。智化的干 儿子。”江樊说：“不是，老爷记错了，他是智化的徒弟，北侠的义子，老 爷看，来了！”
艾虎与徐良也是问了小和尚，找到西跨院。江樊要跪下给艾虎道劳，早 叫艾虎一把拉住，对施了一礼，又与徐良见了江大哥。艾虎说：“这是我徐 三叔跟前的三哥，名叫徐良。”与江樊彼此见了礼。江樊又要与徐良道劳，
也叫徐良搀住。邓九如过来说：“若非是二位到来搭救，我们两个早死多时。
活命之恩，应当请上受我一拜。”艾虎一怔，搀住说：“你不是我韩二叔的 义子吗？姓什么来着？”邓九如一笑说：“艾大哥，你是贵人多忘事，我叫 邓九如。”艾虎说：“是了，你们二位怎么游玩到这里来了？”江樊就把他 们怎么上任，怎么私访、审鬼、坐堂、丢人犯、解开歇后语、到庙中来遇见 凶僧的事，细述了一遍。艾虎听了说：“三哥，你看还是文的好，你我别说 做不了官，即使做了官也算不了什么。看人家这个，出任就是知县！”江樊 说：“少叙那个，和尚怎么样了？”艾虎说：“拿住捆好了。”徐良说：“我 把他扛过来，看看是那个自然和尚不是？”
邓九如问艾虎从何处来？艾虎也就把自己的事说了一遍。邓九如说：“还 有件怪事，方才他们大家把我捆上，推到这里来拴在庭柱上。这屋里头有许 多的妇女，陪着那个白脸的和尚饮酒，还猜拳行令哪。就皆因那个和尚出去 动手去了，这屋中许多妇女没见出门，他们全往什么地方去了？”艾虎说：
“何不到屋里找找她们去！”同着江樊带老爷一齐到屋中，也没有后门，眼 睁睁那酒席还在那里摆着，就是不见一个人影儿，连老爷也纳闷。江樊那样 的机灵，也看不出破绽来。还是艾虎看见那边有一张床，那个床帏子乱动。
艾虎用刀把床帏子往上一挑，见里面有两个人，将要把他们提将出来，一看 是两个妇人，他就不肯去拉了。叫：“江大哥，你把这两个提出来。”江樊 就将他们随即捆上，带过来说：“这就是太爷，跪下磕头。”邓九如一看两 个人俱在二十多岁，三十以内。太爷问：“你们都是干什么的？说了实话便 罢，如若不然，即将你们定成死罪。”两个妇女往上磕头说：“我们都是好 人家的子女，半夜间凶僧去了，把我们扛到庙内。本欲不从，怎奈他的人多，
落了秃贼的圈套。”太爷说：“你们即是好人，本县放你们归家。可有一件，
有个朱二秃子，他在庙中没有？”两个人连答应说：“有，不但有朱二秃子，
连吴月娘儿俱在此处哪。”太爷问：“现在哪里？”妇人说：“你看那边有
一张条扇，是个富贵图，那却是一个小门。开开那个小门，里头是个夹壁墙 儿。他们听见事头不好，俱都钻在里头去了。我们也要钻到那里头去，他们 说没有地方了，故此我们才藏在床下里头。男女混好些个人哪。”老爷听了，
随即叫江樊过去瞧。那一张画是一张牡丹，花旁边有个环子，虽是个门，可 开不开。正要问那个妇人，就见徐良扛着和尚进来，把他地上一摔，扑通地 一声，徐良随即说：“我全问明白了。他们这里头有个夹壁墙，连朱二秃子 他们那一案都在这里哪。”忽然外面一阵大乱，进来许多人，各持兵刃。
若问来者何人，且听下回分解。
第七十八回 小爷思念杯中物 老者指告卖酒人 诗曰：
悟明作事太冬烘，淫妇收藏夹壁中。
自谓是空原是色，岂知即色即成空。
谋命图奸太不明，最阴究属妇人情。
奇冤自此从头洗，败坏闺中一世名。
且说徐良在外边问自然和尚，不说；拿刀威吓带伤的小和尚，倒是有一 得一，将实话全都说出来了，故此徐良连那个假门他都知道。扛了自然和尚 进来，正要献功，人家这里也都知道了。将要进去，外头却一阵大乱，进来 了无数的人，各持单刀、铁尺，大众以为是僧人的余党。原来不是，是由衙 门中来了一伙子马快班头。有老爷的内厮，一瞧天气不早，老爷无信归回。
主管着急，暗暗地就把马步班的头目叫将进来，就把老爷上九天庙的话细说 了一遍。叫他们带着伙计去迎接老爷要紧。头目一听，也怕老爷有舛错，赶 着带了伙计们急速出城，俱带着单刀铁尺。
到了九天庙，老远地就望见打里间跑出许多和尚来，焉敢怠慢？就叫伙 计们向众人往前一闯。一看，有许多的僧人们，也有死于非命的，也有带着 重伤的。问那个带伤的人：“县太爷现在哪里，你们可知晓？”那人回答道：
“现在西跨院。”大众就奔西跨院而来。江樊、艾虎、徐良，大家往外一迎，
见是马快班头，江樊这才放心。大众都过来见了太爷，给太爷道惊，给他们 请罪。太爷说：“于你们无干，这是我的主意。”复又过去，在那张画轴那 里，把那个铜环子拧了半天。果然一转，那个门儿一开，这才看见夹壁墙。
江樊使了一个诈语说：“里面众妇女们听真，今日本处的太爷到此，就为的 是朱二秃子、吴月娘一案，就将你们放去。倘若不献，拿到衙门里是一例同 罪。”这句话不大要紧，就听见里面妇女们乱嚷。不多一时，连伺候她们的 婆子，出来了二十多人。内中揪着一个妇人，就是吴月娘。大家一齐说：“这 就是吴月娘。那个秃子可得你们爷们进去，我们拉不动他。”艾虎进了夹壁 墙，不多时，就见他拉着他一条腿，提拉出来了。班头过来，将秃子锁上，
把吴月娘锁上，又把两个人的二臂倒绑，待等回衙再问。同时，将那些妇女 尽行释放，准她们把和尚那些东西，量自己的力气，能拿多少拿多少，不许 再拿二趟。大家磕头，分散物件出门去了。
少刻，地方进来叩见太爷。江樊叫道：“地方出去，或马或车，找来给 太爷骑坐。”地方出去，太爷叫听其那些带伤和尚自己逃命。受重伤不能动 转的，少刻回衙打发人来给他调治。死了的，就在庙后埋葬。只罪归一人。
跑了的和尚法都，案后访拿。太爷叫官人把悟明带回衙署审问。地方将车辆 套来，请艾虎、徐良到衙中待酒。徐良说：“老兄弟，索性咱们作事作个全 始全终，一半押解人犯，一半保着老爷，咱们要是一走，路上倘有舛错，岂 不是前功尽弃了么？”艾虎点头道：“所有庙中东西，叫地方看守；倘若短 少，拿地方是问。”押解着秃子、吴月娘、悟明和尚起身，出了庙门，直奔 县衙。太爷叫艾虎、徐良一并上车，二人不肯。连江樊俱都地下走。一路之 上，瞧看热闹之人不在少处。
到了衙署，老爷下车。三班六房伺候进了衙署。连艾虎、徐良让到书斋
