如果我們把法師的默照禪和話頭禪對照來看，可以發 現，法師將默照禪的調心分為了四個階段，而話頭禪的參話頭 也是四個階段。默照禪從處理吾人向外爭競馳逐於名利聲色等 心開始，而話頭禪也從處理散亂心開始。其次默照禪進入攝心
7 同註6，頁35。
的階段，妄念漸少，心漸漸可以安住於所緣境。而話頭禪的第 二個階段則為「問話頭」，在這個階段中，妄念同樣也是漸次 減少，只是偶爾出現打斷話頭的機率變小了。
第三階段法師的默照禪則進入了統一心的階段，這時會 突然發現身心合而為一，「我」已與打坐連為一氣，進而發現 自己已與環境融合在一起，不會再將環境中的狀況當成對象，
雖然聽到了、看到了，但不是以對立的態度來聽來看。這個階 段中，最特殊的經驗是與萬物冥合的感覺。法師的話頭禪到了 第三個階段，則是參話頭。這個階段是由問話頭產生的疑情，
再深入鑽進疑團的階段。當疑團罩頂的時候，修行者可謂進入 一個悶葫蘆當中，朝思暮想的無一不是話頭，修行者完全忽略 了身旁的事物，可以茶不思飯不想的抱住話頭。這個情境初初 看來完全不像默照禪的「統一心」，但仔細想來，默照禪的統 一心是一個破我執、無我的階段，而話頭禪的「參話頭」中，
當人全神貫注於話頭時，也同樣的到達一種無我的階段，二者 都是以融入所緣來破除「自我」，達到無我的境界。
第四個階段對法師的默照禪而言，這是「無心」的階 段，是「放捨諸相，休息萬事」後的澄明與寂靜，前面三個階 段，吾人必須捨的是妄念雜想，而不能捨的是方法。捉住方法
「打坐」，集中心力在方法上，自然可以捨下妄念；但到了最 後這個階段，則連方法也要捨棄，連無我的內外冥合也要拋 下，縱身空無中，方可達到「無心」的階段。
看話頭的階段則是等待機緣成熟，悶葫蘆破碎之後的明 心見性，這其實也是「無心」的階段。
如果我們將法師的默照禪與話頭禪加以比較，可以發現
兩者都有相同的機制，經過相同的過程。都必須先將心從外攝 收回內，待心集中於一處，再破除自我，融於所緣成為統一 心，最後再超越無我而成無心。明心見性之後需要繼續保任與 長養，這個過程是聖嚴法師禪法的基本架構，放在默照禪上形 成收心攝心，集中心，統一心與無心四個階段。若放在話頭禪 上則構成念話頭、問話頭、參話頭與看話頭等階段。由此可知 這不但是法師對禪法的基本主張，也是他多年來實踐與教學中 所得的成果。不論法師用的是默照的只管打坐，還是話頭禪的 參問法，最重要的是他從不悖離自己的禪法。法師自己也說他 的禪不是古人的殘渣遺骸，也不是日本人的禪法，而是他自己 的禪法。所謂：
我只是透過自己的經驗將釋迦世尊以來的精神、鍛鍊 身心的方法，加以序次化及合理化，使得有心學習的人，
不論性別、年齡、教育程度以及資秉的厚薄，均能獲得利 益。7
法師的禪法雖說是繼承自宏智正覺的默照禪與大慧宗杲 的話頭禪，但不可諱言的，這兩種禪法到了法師手中都經過大 量的修正，次第變得清楚了，概念也變得明晰了。同時也不再 只限於上層方法的說明，連最基礎的方法都建立起來了。因此 我們可以說：聖嚴法師對默照禪與話頭禪的繼承，不是一成不
7 聖嚴法師〈自序〉，《禪的體驗．禪的開示》，臺北：法鼓文化，三 版，1999年，頁3。
變的照單全收，他吸收了前人的精神與方法，卻結合上自己實 修的經驗，同時考慮到當代人身心的狀況，從而修正了默照禪 與話頭禪的實施方法，並賦予他們清晰的概念和步驟。