唐．獨孤授〈蟠桃賦〉起筆即云：「東海神木，是曰蟠桃；可得聞其廣，而 未量其高。蓋蒼龍之所臨據，白日之所先照；結根於凌北之峯，稟氣乎衡星之耀。
其生植也，與乾坤始；其蟠縈也，至三千里。上鳴天雞，下宅鬱壘；徒駭其說，
莫原其以… 。」上述文字結合了《玄中記》以及《山海經》佚文中關於神桃的 兩則神話（參見第三章第二節），巧妙點出桃在先民心中光明的形象，以及駭人 的一面──屈蟠三千里，日初出且先照此木；執索二神人，伺桃下縛百鬼投以食 虎。古人遂以為百鬼畏桃，此即「桃之精生在鬼門，以制百鬼，故今作桃梗人著 門以厭邪」1貼桃符、拜門神習俗的由來。前此已論，桃能除煞制鬼，一直是與 它光明的神性相終始的。光明與祛邪，雖是一體兩面，然而在一般人的認知裏，
日出與黎明，尚有運行規律可循；死亡、鬼祟與邪魅等，這些人類潛意識中最深 沉的恐懼物事，卻無法預測。於是，同時象徵光明與祛邪的桃，在禳惡、禦凶、
制鬼這一方面的意義，就特別被放大、被看重，並且很早就藉重其「神力」除煞 辟邪，撫慰人心。例如《左傳》昭公四年載：「其出之也，桃弧棘矢，以除其災。」
服虔 疏云：「桃所以逃凶也。」不僅取其除煞的神性，「桃」與「逃」諧音（語 言也具有交感巫術的法力），也能促使邪魅「逃之夭夭」。《藝文類聚》卷八十 六所引《莊子》佚文：「插桃枝於戶，連灰其下，童子入而不畏，而鬼畏之，是 鬼智不如童子也。」2可知早在先秦，無論官方或民間，「桃能逃凶」的說法，
不僅是普遍的認知，以桃制鬼（如刻桃人、削桃梗、著桃板、畫桃符），也是普 遍可見的民俗。《戰國策．齊策》中有一段記載：
「孟嘗君將入秦，止者千數而弗聽。蘇秦欲止之，孟嘗曰：『人事者，吾 已盡知之矣；吾所未聞者，獨鬼事耳。』蘇秦曰：『臣之來也，固不敢言 人事也，固且以鬼事見君。』孟嘗君見之。謂孟嘗君曰：『今者臣來，過 於淄上，有土偶人與桃梗相與語。桃梗謂土偶人曰：「子，西岸之土也，
挺子以為人；至歲八月，降雨下，淄水至，則汝殘矣。」土偶曰：「不然。
吾西岸之土也，土則復西岸耳。今子，東國之桃梗也，刻削子以為人，降 雨下，淄水至，流子而去，則子漂漂者將何如耳？」今秦四塞之國，譬若
1 《典術》語，引自《廣群芳譜》，頁 640。
2 《藝文類聚》第三冊，菓部．上「桃」，頁 1468。
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-虎口，而君入之，則臣不知君所出矣。』孟嘗君乃止。」3
孟嘗君無意聽諫，託言欲聞「鬼事」，蘇秦遂寓諷諫於土偶人與桃梗的對話以說 之。這雖然是一段寓言，卻不是憑空編出來的，有可能反映了戰國時期已有立桃 梗（桃人）以驅鬼的習俗之反映。其後飾桃人於門戶以驅鬼的例證就更多了。《齊 民要術》引《漢舊儀》云：
「東海之內，度朔山上，有桃，屈蟠三千里。其卑枝間，曰東北鬼門，萬 鬼所出入也。上有二神人：一曰『荼』，二曰『鬱 』，主領萬鬼：鬼之 惡害人者，執以葦索，以食虎。黃帝法而象之，因立桃梗於門戶，上畫荼，
鬱 ，持葦索禦凶鬼；畫虎於門，當食鬼也。」（《齊民要術校釋》卷十 桃九，頁 575）
又如《太平御覽》引《金樓子》云：
「東南有桃都山，山上有樹，樹上有雞。日初出，照此桃，天雞即鳴，天 下之雞感之而鳴。樹下有兩鬼，對持葦索，取不祥之鬼食之。今人正朝作 兩桃人，法乎此也。」4
神荼、鬱壘立於大桃樹下檢閱百鬼的神話後來成為中國門神傳說的一個源 頭；爾後門神又簡化為桃板、桃符，成為春聯的前身。如王安石〈元日〉詩云：
「千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」「桃符」不僅辟邪，還具有辭舊迎新，
年代更替的意義。民間道士畫符祛鬼，也被視為「桃符」；《本草綱目》且載：
「桃符主治中惡精魅邪氣，水煮汁服。」5 迄今臺灣民間廟宇猶頻見向道士求符、
喝符水收驚祛病的迷信民俗。由此可知，凡是與桃木相關，舉凡桃梗、桃茢、桃 棓以迄於最原始的桃枝，都是人們據以克邪制勝的除煞工具。例如：「桃茢以除 不祥，今人以桃枝灑地辟惡。」6 考古也證實，古代社會曾有將桃枝用於墓葬的 習俗7，庇護死者免遭鬼物侵擾，求其死後平安。甚至連「桃湯」也可祛邪祓惡：
3 ［西漢］劉向 集錄《戰國策》（臺北：九思出版有限公司，1978 年 11 月 15 日），卷十，頁 374。時秦昭王使涇陽君為質以求孟嘗，蘇秦說之，以土偶人比涇陽君，水至依舊化為岸土；
以桃梗（即木偶人）比孟嘗君，水至則木偶將逐水漂流，不知何之。元．吳師道補注《戰國策》
云：「梗，枝梗也。」桃梗即桃枝，是製作桃人的材料。由於受《戰國策》寓言故事的影響，
後人往往直接把桃人稱為桃梗。
4 《太平御覽》卷第九百六十七，果部四．桃，頁 751。
5 李時珍：《本草綱目》卷二十九，頁 1001。
6 《侯鯖錄》語，引自《廣群芳譜》，頁 641。
7 彭明瀚：〈談德安吳疇妻周氏墓桃枝〉，《南方文物》，1994 年第 4 期。
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-「又感漢高廟神靈，遣虎賁武士入高廟，拔劍四面提擊，斧壞戶牖，桃湯赭鞭鞭 灑屋壁。」8 相傳王莽因為害怕漢高祖的鬼魂報復，便派手下勇士，進入漢高祖 廟裏，用桃湯浸鞭，鞭灑屋壁，以確保他的謀反不受漢高祖的鬼魂的侵擾，其後 還演變為春節飲桃湯以辟邪祈福的習俗。晚清畫家吳友如筆下的三月桃花花神既 不是美人，也不是翩翩文士，卻是北宋「楊家將」之一的楊延昭，即楊令公楊業 之六子，人稱「楊六郎」。他在抗禦北邊外患、討伐契丹的爭戰中，殺敵逐寇，
立下無數的汗馬功勞；正因為武藝高強，所向披靡，一如「桃能逐鬼」，無邪不 辟，遂被封為桃花花神9。
隨著道教之興，桃的神性與道教的法術結合，不僅作為除煞之物，也是民間 或志怪小說中，方士用以施行道術的憑藉。例如《神仙傳．樊夫人》云：
「樊夫人者，劉綱妻也。綱仕為上虞令。… 暇日，常與夫人較其術。與 俱坐堂上，綱作火，燒客碓屋，從東起；夫人禁之，即滅。庭中兩株桃，
夫妻各呪一株，使相鬪擊。良久，綱所呪者不如，數走出籬外。… （夫 妻）同昇天而去。」10
道士夫婦各咒一桃樹，使相鬥擊，鬥敗之桃竟「走」出籬外，桃木儼然成為 人的替身。袁枚《子不語》也記載了一則秀才以桃枝驅打惡鬼的傳說11，可見不 論官方、文人或民間，均對桃能禳惡制鬼有共同的信仰。誠如南朝梁．宗懍《荊 楚歲時記》云：「桃者，五行之精，能制百鬼，謂之仙木。」12因為驅鬼是一種 原始巫術，除了驅鬼，與法術相關事物，也都與桃相關，甚至將桃擬人化。以桃 樹做為人的替身，並充分發揮桃作為仙木聖樹、破法趨吉的故事，便是「桃花女 鬥周公」。
桃花女故事最早見於北曲雜劇，鍾嗣成《錄鬼簿》作〈破陰陽八卦桃花女〉，
《太和正音譜》「古今無名雜劇」欄作〈智賺桃花女〉，可知在元末明初（《太 和正音譜》成書之前，即明洪武三十一年，西元 1398 年），桃花女故事已經是 雜劇搬演的題材，傳播於舞臺之上，入明還曾演於宮中13。北曲雜劇落沒後，明
8 班固：《漢書》卷九十九下〈王莽傳〉第六十九下，第十三頁。《漢書一百卷》，頁 1751。
9 殷登國：《中國的花神與節氣》，頁 24；吳友如所繪三月桃花花神楊延昭圖，頁 20。
10 葛洪《神仙傳》卷七，《中國神仙傳記文獻初編》第一冊，頁 112。
11 ［清］袁枚：《子不語．惡鬼嚇詐不遂》：「… 陳曰：惡鬼妄詐人，我方取桃枝打汝，焉得 與汝錢！」（臺北：中興圖書出版社，1957 年 1 月），頁 192-193。
12 ［梁］宗懍：《荊楚歲時記》（北京：中華書局，1991 年），頁 2。
13 現存最早的劇本即為趙琦美在萬曆四十三年秋天校明朝內府本，為脈望館鈔校內府附穿關
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-清雖未見桃花女傳奇出現，地方戲中還是不乏以桃花女為題材的戲劇，例如秦腔 有〈桃花女〉，徽劇亦有此劇目；桂劇有〈周公與桃花〉，滇戲有〈雙八卦〉，
豫劇有〈火里桃花〉等14。除了地方戲，桃花女故事還被鼓詞、平話、歌謠等廣 受歡迎的講唱文學吸收改編，成為通俗的唱本15。現存故事架構大抵奠定於明人 臧晉叔編校的《元曲選》己集下的〈桃花女破法嫁周公〉版本16。除了地方戲與 俗曲，桃花女故事還被改編成章回小說，可見其流傳廣泛的程度。例如〈桃花女 鬥法〉，撰者題為「夢花主人」，不分卷計有十六回17。故事骨架雖然是從北曲 雜劇基礎上建構起來的，但第一回加敘前因，說周公原是玄天真武大帝的「戒 刀」，桃花女是「刀鞘」；此外，在人物的名字與彼此關係上，也有所調整。臺 灣流傳的桃花女故事彈唱腳本，人名與情節發展，即多根據此書18。但整體而言，
桃花女故事仍以戲劇最早寫定，而且也保存最豐富，甚至依然在舞臺上演不綴。
為便於討論，茲取《曲海總目提要》卷四〈桃花女〉本事錄之如下19：
「洛陽村中有三姓。曰石、曰彭、曰任。彭大公無子；任二公有女，曰桃 花女；石婆婆有子，曰留住。留住經商不歸，大公之主人曰周公者，善卜
本，以下簡稱為「脈望館本」。其內容則較下文明人臧晉叔所編的《元曲選》版本」（萬曆 四十四年出版，以下簡稱「元曲選本」）為質樸，不刻意修飾；末尾所說桃花女與周恭是金 童玉女下凡，後歸真武神，為玄天上帝部下，雖與「元曲選本」不同，但仍被其它桃花女故 事所倣襲。參見林鋒雄：〈臺灣懸絲傀儡戲桃花女探研──兼論桃花女故事的流傳和演變〉，
《漢學研究》，第 8 卷第 1 期（1990 年 6 月），頁 524-524。
14 林鋒雄：〈臺灣懸絲傀儡戲桃花女探研──兼論桃花女故事的流傳和演變〉，頁 527。
15 參見余懷瑾：《元雜劇「桃花女」之婚俗儀式研究》（南華大學文學研究所碩士論文，2000 年 6 月），頁 7。
16 按：臧晉叔在《元曲選》序中即自謂，編選時參校許多版本，且多少有所刪改。例如將彭祖 增壽八百歲的傳說，改為一百歲的合理歲數；也將劇末宣稱周、桃二人為金童玉女下凡的情 節刪掉。林鋒雄說，「元曲選本」顯見臧氏刻意加以合理化的結果，使該劇成為一個被富家
16 按：臧晉叔在《元曲選》序中即自謂，編選時參校許多版本，且多少有所刪改。例如將彭祖 增壽八百歲的傳說，改為一百歲的合理歲數；也將劇末宣稱周、桃二人為金童玉女下凡的情 節刪掉。林鋒雄說，「元曲選本」顯見臧氏刻意加以合理化的結果，使該劇成為一個被富家