民國七十一年起，癌症即成為臺灣地區十大死因之首，於癌 症十大死因中，婦女罹患乳癌的人數逐年在增加，且因乳癌而致死的 患者也是與日俱增。根據我國行政院衛生署的九十一年癌症登記報 告，台灣地區婦女乳癌在十大癌症的發生率與死亡率分居第二位與第 四位，國內女乳性癌的發生率雖然較西方國家低，但國內乳癌的發生 年齡卻較西方國家為低，中國人乳癌發生年齡大約 45 歲，西方婦女 乳癌發生年齡大約 50 歲(1-3 )。
對於乳癌的治療具有多樣化的方式，如手術切除治療、化學 藥物治療、荷爾蒙藥物治療和放射線治療等。不管是何種方式皆可能 引起一些副作用的產生。像是化學療法一般都採用 3~5 種藥物如：
Methotrexate、5-FU (5-Fluorouracil)、Adriamycin、Tamorifen 等。它 們可經由血液循環到達全身殺死手術及放射線治療無法接觸到的癌 細胞，但對正常細胞也會造成傷害並產生包括在噁心、嘔吐、食慾減 低、口腔炎或腹瀉、感染、出血或貧血等副作用。另外以外科手術進 行切除治療卻又無法完全清除腫瘤，所以研發新的抗癌藥物是刻不容 緩的。但是研發新的抗癌藥物是一個複雜但循序漸進的過程，新藥的 安全性有效性最終必須經過臨床試驗加以證實，加上需要投入大量的
時間、人力及資金 （4），所以從天然食材或中草藥中去發掘生物有 效性成分對於癌細胞生長抑制的情形，似乎是現在對於抗癌藥物研發 的新趨勢。
第一節 中草藥的潛力
全球聞名的「哈佛商業評論」曾經在日前的報導中預測：生物科 技、網路、中草藥現代化與行動通訊，將是未來二十年最重要的四大 產業。我國中草藥的醫療保健市場（包括中藥材食補）約為 150∼250 億元，雖然比食品市場的 1000 多億元和飲料市場的 400 多億元的規 模小，但市場潛力依舊吸引人（ 4）。民國九十年，政府即開始大力推 動「中草藥發展五年計畫」，預計將投入五十億推動台灣的中草藥產 業，並將中草藥的相關研究納入「農業生技國家型計畫」和「生技醫 藥國家型計畫」的範疇中。因此國內有越來越多的學術研究單位相繼 投入中草藥的研究（4）。
第二節 研究動機與目的
臨床上使用的抗癌藥物其藥理作用大致分為兩種：一種為干擾癌 細胞之細胞週期的調控或抑制癌細胞的分裂，使其趨於較分化的狀 態。另一種為可藉由誘導細胞凋亡作用的進行，進而殺死癌細胞達到 治療的目的。近年來人們的生活水準提高對食的要求已提升為質，越 來越多人食用健康食品或中草藥配合食物的燉補以進行身體的調理
作用，由此可知中草藥的潛力。另外許多先進、學者指出國內對中草 藥的研究應該致力於提升與管控中草藥的品質、進行中草藥的臨床療 效評估、培育高經濟價值的台灣特有種中草藥等，並建議針對成本較 低，但經濟效益較大的中草藥、及已經被驗證具有療效的方藥等，可 以作為優先考量的研究標的。
中草藥－石斛之毒性很低，臨床上認為“甘平無毒”且石斛中含 有許多的成分，如石斛鹼、石斛次鹼等；石斛鹼為具有抗腫瘤的成分，
因此本研究室選擇石斛當作主要的研究標的，將進一步探討石斛水萃 取物對人類乳癌細胞（MDA-MB-231）之影響，包括細胞增生的影響、
細胞週期的調控、細胞凋亡的探討等。