第一节 独立战争的背景
英属北美殖民地的社会概况 在欧洲殖民者进入北美之前，美洲居 住着约 １００ 多万生活在氏族制度下的印第安人。自 １４９２ 年哥伦布发现美 洲后，西班牙、葡萄牙、英国、法国、荷兰等国相继侵入北美大陆，对 美洲的印地安人进行了极为野蛮的掠夺和杀戮。
１６０７ 年，英国王室的特许公司“ 伦敦公司” 派出的远征队在北美东 海岸登陆，设立了英国的第一个殖民点詹姆斯城。此后在该城基础上，
发展成为弗吉尼亚殖民地。１６２０ 年，１０２ 名英国的清教徒，为了逃脱本 国的宗教迫害，乘“ 五月花号” 船，到达北美北部的马萨诸塞，建立了 新普利茅斯殖民地。 １６６４ 年英荷第二次战争后，英国夺取了荷兰在北 美的殖民地新尼德兰，改名纽约。到 １７３３ 年，英国在北美洲的大西洋沿 岸陆续建立了 １３ 个殖民地。它们是北部的马萨诸塞、罗德岛、新罕布什 尔、康涅狄格；中部的宾夕法尼亚、纽约、新泽西、特拉华；南部的弗 吉尼亚、马里兰、南卡罗来纳、北卡罗来纳、佐治亚。由于这 １３ 个殖民 地是在不同的历史时期建立的，因此带有不同的历史时期的特点。根据 各个殖民地的政治特点，主要分为皇家殖民地、业主殖民地和自治殖民 地 ３ 种类型。皇家殖民地由英王任命总督统治，业主殖民地则由业主指 派总督统治，但要受英国法律的节制。自治殖民地由居民自己选出总督 统治，但必须依照英国国王颁布的特许状中的条款进行统治。
北美殖民地的居民主要有白人、黑人和土著的印第安人。白人主要 是英国移民，此外还有少数的欧洲大陆移民。黑人主要是奴隶贩子从非 洲贩来的奴隶。独立战争前，北美殖民地的黑人奴隶约有 ５０ 万人，至于 土著的印第安人，从 １７ 世纪初，即白人殖民者第一天踏上美洲的土地开 始，便遭受到野蛮的屠杀。虽然他们曾经进行过英勇的抵抗和斗争，但 尚处于原始社会阶段的印第安人是无法与由火枪火炮武装的白人侵略者 相匹敌的。加之，印第安人各部落之间又缺乏必要的联系，因此逐渐被 各个击破，不得已逃入西部。
北美殖民地的经济成分复杂，既有资本主义经济和封建以及半封建 的经济，又有奴隶制经济。
资本主义经济主要集中在北部的新英格兰、马萨诸塞、新罕布什尔、
康涅狄格和罗德岛。在这些地区，资本主义工商业发展得极快。其中造 船业、冶炼、铁器制作和纺织业最为发达。此外，面粉加工、玻璃制造、
锯木等行业也有相当规模。到 １８ 世纪中期之后，北美殖民地的工业生产 在宗主国的经济中所起的作用日益重要。以造船业为例， １７７４ 年英国 商船的总吨位中的三分之一是由北部殖民地制造的。
北部殖民地还以罪恶的“ 三角贸易” 闻名。所谓三角贸易，是指北 美的商人将西印度群岛的蜜糖运至北部殖民地加工成甜酒，然后将甜酒 运到非洲换取黑奴，再将黑奴运至北美大陆和西印度群岛贩卖，可获几 倍的高额利润。这些利润大多转化为生产资本，从而为北部资本主义经
济的发展提供了雄厚的资金条件。此外，北部与其它殖民地和欧洲的商 业贸易也十分繁荣。
封建和半封建经济因素集中在中部的纽约、新泽西、宾夕法尼亚、
特拉华等州。这种经济形式主要是从英国移植过来的。在殖民地开拓之 初，英王曾将大片的土地赠给一些移居到殖民地的贵族，形成了大地主。
大地主通常将其地产分成许多小块出租，收取地租。但是，这种封建的 或半封建的经济在殖民地经济中所占的比重不大。北美殖民地的主要人 口是自由小农。该地区农业经济发达，小麦出口量较大，故有“ 面包殖 民地” 之称。
北美的奴隶制是具有特殊性的种植园经济，主要集中在南部的马里 兰、弗吉尼亚、北卡罗来纳、南卡罗来纳和佐治亚。在经营方式上，几 近古代的奴隶制。在每个种植园中都役使着大量的黑奴，这些黑奴对于 奴隶主来说，仅是会说话的工具而已，奴隶主对他们拥有生杀予夺之大 权。北美的种植园奴隶制是作为资本主义的伴生物而出现的。种植园的 产品大部分变成商品进入市场，它与欧洲市场有着极密切的联系，所生 产的烟草、蓝靛等主要销往欧洲。因此，这种奴隶制度实际上是种植园 主为攫取最大值的利润，在资本主义商品生产中采用的一种特殊的生产 方式，而不是对古代奴隶制的简单重复。除了黑人奴隶制度之外，北美 还存在着白人契约奴制度。契约奴主要分为两种，一种是自愿契约奴，
另一种是强制契约奴。前者大部分是那些因到北美没有旅资而借贷，到 目的地之后，以无偿劳动偿还旅资的贫困白人。此外，还有一部分是无 力偿还债务，被法庭判给债主的契约奴，期限一般在 ５—７ 年。后者主要 是那些因犯罪被判在北美服苦役的罪犯，期限一般在 ７—１０ 年。契约奴 在契约期满后可获自由，并可领取一小块土地，成为自由农民，但必须 向地主交纳代役租。在 １７ 世纪中叶之前，契约奴制度在北美极为流行，
此后，黑人奴隶制逐渐取代了契约奴制。
北美十三州殖民地在 １８ 世纪中叶之后，经济得到飞速的发展，各地 区之间的商业交流日益频繁，统一的民族市场逐渐形成。尽管北美移民 来自欧洲的许多国家，但大多数移民是英国人，英语成为共同语言。在 日益频繁的商业交往中，文化事业也发达起来。从 １７ 世纪 ３０ 年代起，
北美殖民地先后兴建了哈佛、耶鲁、普林斯敦、宾夕法尼亚等大学。这 些大学的毕业生遍及北美各地。此外，各个殖民地还逐渐兴办了图书馆、
报馆等。公路、航运也日渐畅通，邮政事业也发展起来，使各地之间的 文化信息交流日益密切。共同的地域、语言和文化，逐渐使北美殖民地 的居民形成了共同的心理特征。到 １８ 世纪中叶，美利坚民族形成了。
殖民地与宗主国的矛盾尖锐化 北美殖民地各州除了总督和英工 设置的管辖机构外，还设立了由殖民地居民选出的州议会，但实际上各 州的政治经济大权则完全操在前者手中。
北美殖民地建立之后，英国仅将它看成是一个原料供应地和商品的 销售市场。因此，对于殖民地独立经济的发展，始终采取控制政策，从 １７ 世纪中期开始，英国以制裁走私为名，派军舰在北美沿海巡弋，使北 美殖民地的对外贸易大受影响。此外还颁布了一系列控制北美殖民地生 产和对外贸易的法令。如 １６６０ 年英国颁布《列举商品法》，１６６３ 年颁布
《主要商品法》，１６９９ 年颁布《羊毛法令》，１７３３ 年颁布《糖税法令》，
１７５０ 年颁布《制铁条例》等。以上法令，或是禁止殖民地对外出口某些 商品以及殖民地各州间某些商品的贸易，或禁止生产英国国内可以生产 的利润较大的商品，或是禁止殖民地对外贸易时使用它国货船，而必须 用英船运载。这些法令不仅极大的束缚了北美殖民地的经济发展，而且 影响了殖民地的对外贸易。英国当局这种作法的根本目的在于，使北美 殖民地永远保持商品市场和原料供应地的状态，以利于本土的资本原始 积累和本国工业的发展。英国当局的作法，引起了殖民地各阶层人民的 强烈不满。资产阶级和种植园主利用议会不断向英国殖民当局抗议，而 下层人民则用武装起义和暴动的形式来反抗英国殖民当局的剥削和压 迫。１６７６ 年，弗吉尼亚的农民在纳撒尼尔・培根的率领下，掀起了声势 浩大的起义。１６８８ 年，波士顿爆发起义；１６８９ 年新英格兰发生暴动；１７１２ 年，纽约爆发起义；１７６８ 年，宾夕法尼亚又爆发起义。这些起义和暴动 沉重打击了宗主国在殖民地的统治，而英国殖民当局的镇压，更使殖民 地与宗主国的矛盾进一步激化。
１７６３ 年，英法之间的“ 七年战争” 结束。从战争中摆脱出来的英国，
为了弥补由于战争而造成的损失，进一步加强了对北美殖民地人民的搜 刮。此时，英国工业革命正在进行，急需大量的工业原料和广阔的商品 市场，因此，英国当局对殖民地经济在“ 七年战争” 期间的发展，深感 不安，于是，又采取了更为严厉的控制措施。
１７６３ 年，英国政府颁布法令，宣布北美殖民地的阿巴拉契亚山以西 的广大地区为英王室的私有财产，禁止任何人移居开垦，否则以“ 非法 占地” 论罪。这一法令的目的在于保证英国殖民政府对西部地区的永久 控制权，保证英国皮毛商人在该地从印第安人手中收购皮毛的专利。这 一法令颁布后，在北美人民中间引起了极大的震动。北美下层人民普遍 希望能够到西部去开垦土地，土地投机商则渴望到西部去从事土地投 机，南部种植园主也希望去西部发展种植园经济。然而，这一法令使这 些人的希望统统破灭，此后，殖民地各阶层反英情绪益发强烈。
１７６５ 年，英国政府颁发了《印花税法》。该法令规定，凡殖民地的 商业合同、广告，以及一切文字证明文件甚至包括报纸等，都必须贴印 花，方能使用和发行，英国政府的这一行径，几乎侵害了殖民地所有人 民的利益。因此，《印花税法》一颁布，工人、农民、商人、种植园主 纷纷行动起来，走上街头，抗议英国这一无理的征税法令，并组成了群 众性组织“ 自由之子社” 和“ 自由之女社” ，领导人民反对《印花税法》。
１７６５ 年，英国政府颁发了《印花税法》。该法令规定，凡殖民地的 商业合同、广告，以及一切文字证明文件甚至包括报纸等，都必须贴印 花，方能使用和发行，英国政府的这一行径，几乎侵害了殖民地所有人 民的利益。因此，《印花税法》一颁布，工人、农民、商人、种植园主 纷纷行动起来，走上街头，抗议英国这一无理的征税法令，并组成了群 众性组织“ 自由之子社” 和“ 自由之女社” ，领导人民反对《印花税法》。