副學士學位方案（Associate Degree Programs）是美國社區學院任 務的核心，它建立社區學院、學生與社會對什麼是受過教育的人
（educated person）的願景，也實現幫助學生轉入四年制大學或達成職 業目標的承諾（AACC, 2002a, p.1）。由於課程是副學士學位方案的基 礎，社區學院在建構副學士學位課程要求時，除了考量學生轉學與職 業所需之學習的連貫性與精熟的結果，並不斷與高中、各大學院校、
社區與工商界等相關人士，進行對話，以決定其範圍與順序。
一般而言，副學士學位方案在課程內涵上，包括能讓學生證明精 熟學術與職業所需技能的機會，及成為一受過教育的人所需的全部的 通識教育要求（AACC, 2002a, p.1）。通識教育課程（即藝術、人文、
數學、自然科學與社會科學），皆在讓學生瞭解與欣賞自己、他人社會 與自然的文化；發展以公民、社會責任為本位的個人價值；及獲得進 一步成長所需的分析、溝通綜合與團體合作知能，成為社會中具有生 產力的一份子，促進個體與公眾的良善。在畢業要求上，以 Sinclair 社區學院為例，學生必須修完 90 個學分，且其中至少 30 個學分須是 在 Sinclair 修得，累計成績點數平均在 2.0 以上，才能取得副學士學位。
不過，自修課起算，如果延遲超過六年以上，必須事先與系上協商決 定畢業要求（Sinclair, 1999c, p.29）。在課程性質上，副學士學位方案可 分和大學平行對應的方案及職業學位方案二種。
一、和大學平行對應的方案：AA 和 AS 學位
和大學平行對應的方案（Unirersity Parallel Programs），是為學生 轉學到另一較高層級的學士學位方案而作準備的，學生畢業後可獲頒 人文副學士（Associate of Arts,AA）學位或科學副學士（Associate of Scienec,AS）學位，且通常也將具有四年制大學中三年級生的資格
（Sinclair, 1999c, p.53）。人文副學士學位，指那些以藝術、人文、社會 科學與類似領域為主修者。為真正發展為受過教育的人，一般建議此 學位大部份的課程，約必修的四分之三，應是通識教育課程。科學副 學士學位，指那些以農業、機械工程與技術、及數學與自然科學為主 修者。為真正發展為受過教育的人，一般建議此學位的多數課程，約 必修的二分之一，應是通識教育課程（AACC, 2002a, p.2）。
多數的博雅藝術與科學課程，只要該科學習成績在 C 等第（2 分）
以上，轉學至四年制大學時，多不會損失學分。所有課程的可轉換性
（transferability），在學生修課前，就應已決定了。不過，轉學的學校
學術顧問及欲轉學學校的導師請教，共同規畫自己的方案。如果學生 最後的目標是進入四年制大學完成學士學位，那麼和大學平行對應的 轉學方案是理想的選擇。
二、職業學位方案：AAS 學位
職業學位方案（Career Degree Programs）是為讓學生準備好進入 特定職場、進修目前的工作、或改變職業而設計的，學生畢業後可取 得應用科學副學士（Associated of Applied Science, AAS）學位（Sinclair, 1999c, p.53）。各社區學院職業學位方案授予的學位名稱各有不同，但 最普遍者是應用科學副學士。為真正發展成受過教育的個體，一般強 力建議方案的三分之一成分，應是通識教育課程（AACC, 2002a, p.2）。
社區學院應用科學副學士學位的課程設計，是終結教育（Terminal Education）取向的，與強調繼續升學的人文副學士學位及科學副學士 學位的課程設計取向，並不相同。不過，雖然應用科學副學士學位目 標是增加就業機會，現今許多四年制大學也已發展出認可此學位轉學 學分的上層學位方案。因此，社區學院許多職業學位方案，也變成具 有轉學的功能（Cohen & Brawer, 1996, p.227）。
不過近年來，副學士學位的名稱遇到些問題。在許多州與社區學 院，由於傳統或當地環境的原因，使用了不同的學位名稱。但是，既 然學生會在學院間轉學，也會往上繼續升學，甚至到不同州就讀，社 區學院應避免增生學位名稱，以免造成困惑。使用多種學位名稱的問 題，在職業領域尤其盛行，許多學院提供了許多不同的特殊技術學位。
為了減少這些學位名稱，與避免對所獲得學術成就程度的困惑，AACC 是出幾點建議（AACC, 2002a, p.3）：
其一，使用人文領域副學士（Associate in Arts）而非人文副學士
（Associate of Arts），科學領域副學士（Associate in Science）而非科學 副學士（Associate of Science）的學位名稱。
其二，使用應用科學領域副學士（Associate in Applied Science）而
非應用科學副學士（Associate of Applied Science）的學位名稱，且容許 加註限額的特殊研究類別，如護理或電腦技術，成為應用科學領域護 理類副學士（Associate in Applied Science in Nursing）或應用科學領域 電腦科技類副學士（Associate in Applied Science in Conputer
Technology）等學位名稱。
其三，所有副學士學位學生的成績單，應說明所完成方案或課程 的名稱。
其四，雖然學院可使用其他學位名稱，但應努力限制名稱的數目。
唯有鼓勵學院使用全國性標準化學位名稱，確保副學士學位的可 轉換性與共同的理解，才能真正解決副學士學位名稱過多的困境。
可以說，副學士學位反映了社區學院主張的教育成就目標，是學 院發展與維持其教育方案完整性的重要手段，也是建立學院與其他學 院及學士學位等級大學間關係的整合力量。頒授副學士學位是社區學 院證明學生已完成學術發展方案，學習成就也達到表現水準，有充分 能力前進到更上層的學位方案，或直接進入特定職場的主要方法。副 學士學位是社區學院課程極具特色的成果認證設計。