兩個美國貝爾實驗室的工程師彭齊亞斯（Arno Penzias）和威爾遜（Robert Wilson），原 本在測試一台6 公尺口徑喇叭型天線，這架天線的特性非常靈敏。為了要確認天線的性能，
兩名工程師將天線對準天空，開始接收訊號。不過他們發現一個很奇怪的訊號，出現在波長 7.35 公分左右的區域，它不僅持續不斷，而且沒有每日或每季的變化，總是一直都在。
兩名工程師不放心地走出實驗室，看了一下天線上是否有類似鳥糞之類的髒東西，影響 天線接收，導致他們偵測到錯誤的訊號。可是不管怎麼排除各種可能問題，工程師還是找不 到訊號的來源。於是他們將這個現象，寫到論文中發表出去。
彭齊亞斯和威爾遜在寫這篇論文時，絕對想不到14 年後（1978 年），兩人會因此獲得 諾貝爾物理獎的榮譽。不過，這也歸功於在這篇論文發表的同一時期，美國普林斯頓大學團 隊證實，這個訊號為宇宙背景輻射，懸宕已久的理論終於獲得了實驗的驗證。
既然在1964 年就已經偵測到宇宙背景輻射，那麼在 30 多年後，台大與中研院合作的卓 越計畫，似乎沒有道理再蓋一個電波望遠鏡，來偵測宇宙背景輻射。然而當時不僅僅是台灣 預計要蓋，同時還有其他國家的研究團隊，想要加入這場戰局。
這是因為，天文學家希望偵測的，並不只是宇宙背景輻射；而是要利用宇宙背景輻射的 特性，了解宇宙中最大型的結構——範圍超過一千萬光年的星系團。星系團是由 100~1000 個星系組成的結構，一個星系就可能有10 億顆星星，這麼龐大的結構擁有的重力，會讓通過 的宇宙背景輻射平均溫度升高。AMiBA 就是希望能透過偵測宇宙背景輻射的溫度變化，來尋 找用光學望遠鏡找不到的星系團。
這座望遠鏡有六支腳
AMiBA 除了是宇宙背景輻射陣列的縮寫，取這樣一個名字，也有它的特殊意義。這個名 字是由中研院天文所第一任主任李太楓命名，AMiBA 的讀音「阿米巴」念起來類似可以根據 需求改變外型的變形蟲「阿米巴原蟲」（Amoeba）。李太楓會取這個名字，源自於 AMiBA 特殊的外型與結構。
不同於SMA 陣列由八座獨立的天線所組成的陣列，AMiBA 是在單一座望遠鏡上架設一
文所研究員陳明堂說，這樣的平台其實在機械、電機上早有許多的應用，但從未運用在這麼 大型的天文儀器上。這個設計最早是由團隊中一名美籍成員馬丁（Robert Martin）所提出，
有別於傳統望遠鏡透過經緯儀的兩個軸——垂直軸調控高度、水平軸調控方向——的方式來 操控望遠鏡，六軸平台能讓AMiBA 的轉動更自由，也能讓 AMiBA 達成追蹤特定觀測目標的 任務。
AMiBA 望遠鏡使用六腳平台來做為調整方向的機制，在天文望遠鏡上是個創舉，但團隊 也因此遇上許多困難。（攝影／趙軒翎）
然而，這樣的一個六軸平台卻也讓製作的團隊遇到了大麻煩。一般天文望遠鏡用的經緯 儀已行之有年，技術相當成熟，但是從來沒有人將六軸平台，應用在這麼大型的望遠鏡上。
製作與實際使用上面臨的問題，都是團隊在設計時始料未及的。
「我們後來才發現，這六支腳都太粗、太重了。」陳明堂說。AMiBA 六軸平台的每一支 螺桿的重量都超過兩公噸，六支螺桿加起來則超過十噸。這個六軸基座雖然很「穩重」，但 它所產生的力道，卻也不斷拉扯著上方的平台，使得平台有些不堪負荷而扭曲變形。陳明堂 補充，這樣的扭曲，只有幾個毫米大小的微小差異，肉眼其實看不出來；但對於需要精準觀 測的AMiBA 來說仍有影響，因此也限制了後來 AMiBA 運用在觀測上的使用範圍。
此外，要讓六軸平台依照天文學家需要的方式移動，必須藉由一組操控平台的程式來控 制。然而，要讓平台乖乖地照著程式安排，而且平穩地移動，挑戰的不僅是程式的設計，更 是牽動整個平台結構設計的每個細節。陳明堂苦笑地說，當時團隊花了好大的一番心血，才 穩定了整個控制的程序。
魯國鏞離開團隊
2002 年，AMiBA 計畫才進入第三年，此時團隊還在試圖建造一架構造較簡單，平台上 只有兩個天線的小型原型機，來測試AMiBA 的設計概念。就在這個時候，團隊收到一個突 如其來的消息——計畫主持人魯國鏞決定辭掉台灣的職位，前往美國接任國家電波天文台
（National Radio Astronomy Observatory，簡稱 NRAO）台長。
「他宣布得很突然，」闕志鴻說，印象中前一天他還在跟團隊討論，隔天就宣布自己要 離開，而且一週後就要走。
這個消息不管是對AMiBA 團隊或是中研院天文所來說，都是個煎熬。對天文所籌備團 隊主要成員李太楓來說，天文所將失去一名重要的領導人才。
徐遐生當時「身負重任」，要將魯國鏞要離開中研院的消息傳達給院長李遠哲。他回憶 李遠哲聽完第一個反應是：「我們要留他，我們一定要留他！」但徐遐生卻告訴李遠哲，美 國國家電波天文台選擇了魯國鏞「不一定是壞事」。面對一臉疑惑的李遠哲，徐遐生告訴他，
這是全世界最重要的電波天文學職位，他們來找中研院天文所的所長擔任，等於肯定天文所 過去幾年的努力。
「這是第一次華人得到這個職位！」李太楓說。
魯國鏞在電波天文學上的專業成就和人脈，是中研院天文所籌備團隊當時極力爭取他來 台的關鍵。而他自1997 年起，在中研院天文所籌備處擔任管理職的幾年中，天文所與美國史 密松天文台的次毫米波陣列（SMA）計畫一直順利進行，加上 AMiBA 計畫也有進展，顯現 了魯國鏞在管理上的能耐。這些也讓他成為美國國家天文台，極力爭取的第四任台長人選；
然而相對的，AMiBA 團隊卻失去能夠掌握所有環節的計畫主持人。
2002 年魯國鏞（左一）前往美國國家電波天文台就任台長前，與中研院天文所同仁聚餐。
（圖／中研院天文所提供）
闕志鴻印象最深刻的，是魯國鏞對AMiBA 計畫的投入。整個大計畫依照任務分成各種 不同的工作小組，身為計畫主持人的他總是認真地聽著每組的報告，仔細掌握各組進度、狀 況，並適時幫忙小組向外求援。闕志鴻提到，魯國鏞離開時本來有意結束這個計畫，他認為 缺少了解、確實督導計畫的領導角色，AMiBA 不可能成功。
團隊成員成競爭對手
AMiBA 的成功與否不僅僅是能夠建造完成，更是一個與世界頂尖團隊的時間競賽。
在台灣團隊建造AMiBA 時，也有其他科學目的、功能相似的望遠鏡，同時在籌備中。
例如美國芝加哥大學的SZA 陣列（Sunyaev-Zel'dovich Array）、英國劍橋大學馬拉德電波天 文台的AMI 陣列（Arcminute Microkelvin Imager）。每個團隊都在想盡辦法爭取時間，誰先 做出來、先發表成果，就像是在這領域插了一面旗，佔據重要的地位。
AMiBA 團隊也拚命想要搶先機，只是這中間有太多問題需要克服，導致團隊在 2004 年 卓越計畫第一期結束時，僅僅完成原型機，離原本預計的建造完成並開始測試，還有一大段 距離。
除了時程大大延誤之外，團隊成員在魯國鏞離開之後，又經歷了一波動盪。AMiBA 團隊 中的台大成員闕志鴻，於2005 年退出計畫。並且他向國科會申請到一筆經費，雖然金額只有 AMiBA 計畫的十分之一，他卻預計要在三年內完成一座功能與 AMiBA 相似的電波望遠鏡。
「我認為國科會是希望有個小團隊，能夠跟AMiBA 競爭。」闕志鴻認為國科會希望台 大這個小團隊能夠推動延遲許多的AMiBA，加速計畫完成。台大運用這筆經費籌建的台大微 波干涉陣列（NTU-Array），在 2006 年開始動工，並於 2008 年 5 月選擇月球作為觀測對象，
進行開光（first light）測試。同一年 10 月，AMiBA 也宣告建設完成。闕志鴻的團隊確實在 三年內，完成一架六個天線的微波陣列望遠鏡，可惜的是，這個計畫卻在短短兩年後宣告失 敗。
台大微波陣列與AMiBA 設置的地點，都選擇在美國夏威夷大島上，有別於 AMiBA 放置 在毛納羅亞山（Mauna Loa）山頭，海拔約 3400 公尺，台大微波陣列則是放置在一處海拔約 2000 公尺的私人土地上。「在夏威夷高於海拔 2000 公尺的山頭都是官方的，」闕志鴻無奈 地說，「跟官方申請就需要兩三年的時間，我們已經沒有時間了。」此外，在他們要向夏威 夷政府申請租借土地時，狀況已與AMiBA 租借時有所差異，當地民眾的環保意識強烈許多。
在阻力變大的情況下，台大團隊只能放棄山頭，將目標轉向山上天氣條件較好的私有土地。
他們最後找到一個牧場主人，租到一塊10 平方公尺的土地，作為台大微波陣列的架設地 點。租借時是初夏，當地天氣狀況都不錯；然而進入冬季後，天氣轉壞到幾乎沒有觀測的機 會。
對於電波望遠鏡來說最怕的就是遇到水氣，然而2000 公尺的山還不夠高，即使白天狀況 不錯，但一入夜雲層往下移，就將整個儀器壟罩在雲霧中。在這樣的條件下闕志鴻與團隊仍 不斷抓緊時間觀測，他回憶那時與學生們為了等待好的觀測時機，在攝氏4、5 度的天氣躲在 牧場的車庫中，一看到雲散了就趕緊打開望遠鏡的棚子開始觀測。只是，若不幸又有一片雲 飄過來，也只能急忙停止觀測，趕緊將棚子重新罩上。
台大微波干涉陣列（NTU-Array）在 2006 年啟用，不過因為裝設地點海拔高度不夠，時 常被雲霧圍繞無法觀測。（圖／闕志鴻提供）
這樣夾縫中求生存的觀測策略持續了一陣子，團隊也曾想過將望遠鏡移到其他觀測條件 較好的地區繼續使用，卻受限於其中一個零件無法搬遷。在電波望遠鏡接收訊號後，需要透
這樣夾縫中求生存的觀測策略持續了一陣子，團隊也曾想過將望遠鏡移到其他觀測條件 較好的地區繼續使用，卻受限於其中一個零件無法搬遷。在電波望遠鏡接收訊號後，需要透