1980年代初期，許多研究開始探討有關核心穩定和核心肌力的相關議題，但始終無 法明確區隔兩者間的差異；事實上，核心穩定和核心肌力存在著基本上差異甚大的兩個 概念。這兩個概念缺乏精確定義的主因，在於研究者從不同背景角度看問題，例如，從 復健領域而言，專注之表現受傷所引發的下背痛、手臂和腿痛的復健工作，較為強調脊 柱負荷的控制，同時協助患者恢復低負荷工作的日常生活。相反地，對於運動競技選手 來說，則要求較多的核心穩定和核心肌力之表現，以因應高度動態和高負荷量動作的穩 定性。因此，雖然核心穩定和核心肌力的演變過程，能夠給予確切的定義，但涵蓋其中 的解剖學意涵則各自有不同的定義 （Leetun, Ireland, Willson, Ballantyne, & Davis, 2004)。
核心穩定 （core stability） 對於平衡、身體活動和運動表現，具有舉足輕重的地位，
所謂 「平衡源自於核心，強而有力的核心等同於具備絕佳的平衡能力」 （Faries &
Greenwood, 2007）。從另一角度觀察，當核心肌群缺乏足夠的和諧性，以及軀幹和髖關 節肌肉協調性弱化，勢必導致降低運動效率和引發挫傷、過度使用傷害的代償模式
（Akuthota, Ferreiro, Moore, & Fredericson, 2008）。針對所有肢段動作而言，維持骨盆 和軀幹的穩定是不可或缺的 （Willson, Dougherty, Ireland, & Davis, 2005）。構成脊柱穩
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定和軀幹肌肉的運動控制之因素，無論是針對有無背痛的人士，長期以來皆已廣為研究 與關注。研究顯示，為增進脊柱穩定和預防下背痛，最好採取對於脊柱低負荷的運動為 宜 （Barret al., 2005）。惟有如此，造成脊柱傷害的危機才能降到最低，同時亦能提升 腰部穩定的功能。
一般而言，將核心肌群視為支撐腰-骨盆-髖構成的複合體 (the lumbo-pelvic-hip complex) 連結29對肌群，當執行功能性動作時，其主要功能在於穩定脊柱、骨盆和動 力鍊 （Fredericson, & Moore, 2005）。理論上，這些肌群透過肌肉收縮，提供直接支撐 所需動作的根源，及增加腹腔內壓力以支撐脊柱的穩定性，故為確保脊柱穩定及預防傷 害，則軀幹肌群必須具備足夠的肌力、肌耐力及招募模式 （Briggs, Greig, Wark, Fazzalari,
& Bennell, 2004)。簡言之，當執行功能性動作需求時，核心肌群的目標旨在穩定脊柱，
因為身體必須將此穩定性予以最大化 （Cholewicki, Simons, & Radebold, 2000）。Akuthota 與Nadler（2004）主張，將核心強化視為腰脊周邊的肌群控制能力，以維持功能性穩定；
但從競技領域的傳統肌力概念，Lehman （2006） 認為，身體產生最大力量可能係源自 於某一肌肉或肌群的特定速度所致。惟從生理觀點剖析，有關何謂核心的研究與論述，
皆有所不同，其關鍵應該要取決於是以復健或運動為著眼點為主 （Stephenson & Swank, 2004）。有些學者從運動表現來界定核心概念，包括胸骨和膝蓋之間的所有解剖學範圍，
特別是腹部、下背和髖關節 （Fig, 2005）。另有些研究人員主張，核心肌群應包括肩 膀和骨盆的肌肉，因為這些肌肉是能量傳遞的關鍵，從身體較大的軀幹到較小的肢段，
而且主要是運用在競技動作，而非日常生活的工作中 （Gracovetsky & Farfan, 1986;
Stephenson & Swank, 2004）。綜觀核心的重要性，在於將其視為腰-骨盆-髖構成的複合 體，也是身體重力中心所在，以及所有動作的根源 （Gracovetsky & Farfan, 1986），控 制身體重力中心的關鍵，就是圍繞身體最佳平衡的重力中心的周邊。是故，藉由保持身 體重力中心在支撐基底之間，將使運動選手更容易變換動作方向；此外，降低身體重力 中心亦有助於穩定狀態。綜觀各項運動中，卓越的運動選手都具備出眾的身體重力中心 控制能力並達到優質的動態平衡。腹部與骨盆肌群，具備身體上下肢段之間的聯結作用，
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其功能猶如槓桿的支點，而身體上下肢段就像活動的槓桿。
強化核心肌力意謂著腰椎穩定、運動控制訓練和其他運動治療方案，這些方案包括 腰椎穩定、動態穩定、運動控制 （神經肌肉）訓練、中位脊柱控制及軀幹穩定等
（Akuthota, & Nadler, 2004） 。基本上，強化核心肌力係一種肌肉控制的描述，必須藉 由腰柱維持功能性穩定；此外，強化核心肌力也被視為預防性的措施、復健的形式、以 及針對各種腰柱與肌肉骨骼傷害，作為增進運動表現的方法。人體核心向來被視為一個 肌肉箱子 (muscular box) 或雙壁圓柱筒 （double-walled cylinder），其架構為腹肌在前、
椎旁肌與臀肌在後、橫膈肌如同頂端、骨盆猶如地板、骨盆帶肌肉視為底層 （Richardson, Jull, Hodges, & Hides, 1999）。許多腰椎穩定訓練，專注在深層局部肌肉系統，在研究 和臨床文獻最常被提及的是多裂肌與腹橫肌。多裂肌為脊柱後肌肉，覆蓋所有脊柱能活 動的部位，控制脊柱伸展及旋轉之動作；在姿勢和脊柱動作時，負責保護關節結構、椎 盤和韌帶，避免過度彎曲與傷害 （Ebenbichler, Oddsson, Kollmitzer, & Erim, 2001）。腹 橫肌主要功能，為輔助胸椎和腰椎轉向同側，由胸筋膜連結到椎骨，並藉由增加腹內壓 強化脊柱穩定 （Hodges & Richardson, 1996）。研究證實，下背痛的患者其深層穩定系 統，通常會有功能不良的現象 （Barr et al., 2005）。毋庸置疑，脊柱穩定並非僅仰賴多 裂肌與腹橫肌，其他尚有腰方肌扮演脊柱穩定者的重要角色 （McGill, 2001），也是腰 椎穩定物理治療的關鍵肌肉目標。除此之外，骨盆底肌肉對於適當的肌肉激活，進而提 升腰椎穩定，也扮演舉足輕重的角色，骨盆底肌肉不僅只是反應增加腹內壓，而是骨盆 底肌肉收縮會比腹肌更提早 （Sapsford & Hodges, 2001）。至於橫膈肌則環繞脊柱和協 助穩定功能，猶如肌肉圓柱體頂端，主要貢獻是透過腹內壓產生腰椎穩定，同時在身體 大肢段動作初始之前，經由呼吸變化過程協助脊柱穩定 （Ebenbichler et al., 2001）。依 據文獻顯示，倘若沒有核心肌群提供穩定功能，即便是身體前傾負荷小於 90 牛頓的力，
則脊柱亦將呈現機械式地不穩定狀態 （Akuthota et al., 2008）。無論有無肢段動作情況 下，核心對於人體來說，猶如肌肉做的緊身衣 （muscular corset） 將身體和脊柱組成 一個穩定的單元。一言蔽之，核心是功能性動力鏈的樞紐，亦是身體所有肢段動作的引
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擎或根基，也常被喻為身體的發電廠 （Akuthota & Nadler, 2004）。身體的髖、骨盆和 脊柱的肌肉與關節處於中央位置，以維持人體四肢穩定性需求的適當功能；因此，藉由 身體近端穩定提供遠端動力鏈的活動性 ( Kibler, Press, & Sciascia, 2006) 。整體而言，
強化核心運動有助於腰椎穩定，以及運動控制訓練的效益，進而提升身體的靈活性與穩 定性，因此已被廣泛作為維持身體平衡的主要運動 （Nadler et al., 2001）。對於運動員 而言，核心肌力提供身體中央位置的穩定性，進而支撐四肢末梢的活動性之機制，對於 提升運動表現扮演非常重要的角色 （Akuthota et al., 2008）。