心流理論重視個體主觀的內在感受，探討其對於活動挑戰 以及自身活動技巧的覺知、與沈浸在活動中的專注、立即回饋、
快樂、忘我、時間感扭曲的狀態，所以早期的心流研究多半使 用訪談的方式，來了解受試者的真實感受，但隨著理論的發展，
研究方法與工具也不斷的改變。
其中 Novak and Hoffman(1997)將評量心流的方法歸納為三 種，分別為：敘事調查法(narrative/survey)、參與活動調查 法(active/survey)、經驗取樣法。此外，也有學者以觀察法或 使用 Jackson et al.所發展心流量表(Flow State Scale)來進 行研究(Custodero, 1999)。但由於敘事調查法、參與活動調查 法、經驗取樣法以及量表調查的方式的進行，都是利用問卷請 受訪者自我陳述心流狀態，皆屬自陳式問卷調查法的方式，故 研究者將心流的研究方法區分為觀察法、訪談法以及自陳式問 卷調查法，並將其分述如下：
壹、觀察法
觀察法係採用直接觀察或使用設備攝影紀錄受試著參與活 動的過程，藉由分析外顯行為來探討受試者對該項行為與活動 的感覺。Bronfenborenner(1979)指出採用觀察的方法研究兒童 可以得到有效的環境背景資料。因此，藉由行為觀察紀錄的方 式，來了解兒童參與活動時的經驗感覺，也是心流研究可採用 的方法之一。
臨床研究方面，Custodero(1999,2002)曾針對年齡介於 4.5 歲至 5.9 歲的幼童作為研究對象，探討他們在音樂認知上的表 現，他使用直接觀察的方式搭配 ESF 的方式進行，研究結果證 實心流是一種可觀察的現象；謝金宗(2004)以也以觀察法的方 式，探討國中學生在陶版創作過程中的心流經驗。
觀察法的優點在於當受試者無法了解心流敘述時，可藉由 觀察與互動了解被觀察者的狀態；而其缺點在於觀察法的運用 不僅會干擾受試者，有些情境也無法進入評量(Dunphy, 1963，
引自 Csikszentmihalyi, Larson, & Prescott, 1977)，而形成 了研究上的限制，因此也有研究者將觀察法與其他方法合併來 進行探討(Sato, 1988)。
貳、訪談法
與觀察法相較，利用訪談來了解受試者的心理狀態是比較 多研究者使用的方式。特別是在 1975 年以前，幾乎所有的心流 研究均使用訪談法，並藉此建立心流理論的初步架構。
訪談通常使用個別深度訪談的方式進行，依據一些半開放 性的問題，請受訪者提供自身的經驗，這些問題的內容大致包 含：藉由應用自身技巧所體驗的樂趣、活動本身提供的樂趣、
個人技巧的發展、友情與成就感、競爭性(與他人比較後的自我 成長)，以及評量自我參與活動前後的成長、抒發情緒、名聲回 饋與魅力等差異(Csikszentmihalyi & Gruenbreg, 1970，引自 Csikszentmihalyi,1975)。
由於訪談法需要大力的人力、時間與金錢，且受訪者可能
因回溯造成記憶的失真，如 Yarmey(引自 Larson &
Csikszentmihalyi, 1983)的研究指出在事件結束後，人們並不 善於精準的描述當時的感覺，也難以提供個體在複雜人格面向 或個人經驗的有效訊息(Fiske, 1971 ; Mischel, 1968，引自 Larson & Csikszentmihalyi, 1983)。Hurlburt(1979)更進一 步指出，即使是在活動的當下，人們仍無法良好的評估自我在 不同想法的出現頻率。因此，使用自陳式問卷調查法與訪談結 合的方式，則成為另一種評量心流經驗的常見方式。
參、自陳式問卷調查法
自陳式問卷調查法係提供受試者問卷，請受試者描述自己 參與活動的經驗或曾有過的心流經驗。整理過去的文獻(胡春嬌 2003；張永進，2003；郭肇元，2003；陳偉睿，2002；黃瓊慧，
2000；楊珮茹，2003；Novak & Hoffman, 1997; Csikszentmihalyi, 1975, 1990, 1997; Csikszentmihalyi & Csikszentmihalyi, 1988)，可將自陳式問卷調查法依調查時間的不同再行區分，分 別為活動中進行調查、活動結束後進行調查以及參與活動調查 法等三種方式，其中 Novak and Hoffman(1997)所分類的敘事調 查法以及 Jackson 等人的心流量表皆屬於活動結束後的調查方 式，Csikszentmihalyi 所發展的經驗取樣法(Experience sampling Method，簡稱 ESM)則是採用活動中進行調查的方式。
至於參與活動調查法較不受時間所侷限，可以在活動進行中或 進行後調查。
一、敘事調查法
活動結束後或活動結束後一段時間在進行調查，都可以稱 為敘事調查法，這種方法係提供受試者心流經驗的描述，再請 受試者回溯自己是否曾經參與的活動，是否有相類似的心流經 驗。
Chen et al.(2000)在針對網路使用者的心流研究方面，曾 使用 Csikszentmihalyi(1975)三段式引言的方式詢問受訪者有 無該類經驗，並採用開放性的問題填答體驗心流經驗時的活動 與感覺。
二、參與活動調查法
參與活動調查法是請受試者實際參與一項活動，並在活動 期間或活動結束之後填答問卷，例如 Jackson 和 Marsh(1996) 所發展出的運動心流量表(Flow State Scale，簡稱 FSS)便是其 中的一種。Webster(1993，引自胡春嬌，2003；楊佩茹，2003) 建議採用此種方式應在活動結束後立即施測，已求得最貼近的 效果，Novak et al.(1997)則認為在活動進行期間即予以施測，
應比事後回溯有信度。
三、經驗取樣法
使用自陳紀錄表的方式來記錄生活經驗，最早可追溯自 Bevans(引自 Wheeler & Reis, 1991)的研究，不過早期的研究 並未探討到心理層面的問題，多半在了解人們如何使用金錢及 時間的管理。
爾後受到行為主義自我監控的概念，以及工業(組織)心理 學的影響，逐漸開始發生了改變。Hinrichs(1964)的研究為第 一篇採用設定隨機時間(random times)方式來提醒受試者進行 記錄的研究，在為期 11 個工作天的研究中，研究者每天用電腦 隨機排出五次時間點，而受試者則攜帶每日的記錄表以及具有 鬧鈴裝置的手錶，每完成一份關於人際活動記錄，便設定下次 手錶響鈴的時間，以進行下個時間點的紀錄(引自 Wheeler &
Reis, 1991)。
在心理學理論的研究方面，首先將隨機方式與自陳式紀錄 技術應用導入的則屬 Csikszentmihalyi, Larson, and
Prescott(1977)。Csikszentmihalyi 並在 1975 到 1976 年間在 芝加哥大學發展出經驗取樣法，使用電子呼叫器(electronic paging devices)在隨機的時間設定下，提醒受試者紀錄當下的 感覺和想法，以便減低對受試者干擾與預期心理，從自然的生 活情境中探討受試者參與的活動、感覺與想法
(Csikszentmihalyi et al,1977 ; Larson & Csikszentmihalyi, 1983)。以下從研究工具與研究程序兩個部分，分別介紹經驗取 樣法：
(一)研究工具 1. 傳訊裝置
應用經驗取樣法的研究，為了要補捉受試者及時的心理狀 態，幾乎都會使用到計時工具。使用計時工具的目的在於提醒 受試者記錄當下活動的情境、日期、時間以及主觀感受，以便 在真實情境中，即時評量個體的行為和經驗，而得到比較高的
生態效度。
但提醒受者填答的計時工具，在實際研究中常因科技的發 展、研究目的、預算或人力等因素，而使用不同的研究設備。
例如 Csikszentmihalyi 的研究多使用電子傳訊裝置(Beeper)，
有點類似早期的呼叫器，受試者可依個人需求及所處的情境調 整為聲音功能或震動功能，當接收到研究者從基地台發出的訊 號，便立即填寫記錄表。這種方式的優點，在於研究者容易控 制訊號發送的時間，相對地，此種方式在部分地區的應用上有 其困難，例如：訊號可能會受到高山、建築或其他障礙物的阻 擋，或在西歐等幅員遼闊的地區，由於時區的不同，而在時間 的控制與記錄上會有差異。
為了改善電子傳訊裝置在應用時的困難，有許多研究者使 用不同的方式加以克服，例如：使用隨機計時器(Franzoi, 1981;
Franzoi & Brewer, 1984; Klinger, 1984; Hurlburt, 1979, 引 自 Hormuth , 1986)，研究者提供訊號與訊號間的中隔時間(例 如 30 分鐘)，由受試者隨機選定時間自行調整 30 分鐘後發送訊 息。此種裝置的最大優點在於，受試者能依個人作息調整時間，
不會造成因研究者隨機發送訊號，而缺漏早晨或深夜的活動，
或在不恰當的時間收到訊號而干擾睡眠。但此種優點也造成相 對的缺點，也就是研究者不知道受訪者訊號發出的時間，沒有 辦法進行控制與記錄。因此，這種裝置多半運用頻繁的訊號或 極短期的研究時間。
此外，也有不少研究者使用手錶(Dworkin & Larson, 2001 ; Hormuth, 1986)，利用錶上的鬧鈴來提醒受試者進行記錄，但
此種方式則容易造成受試的預期心理，所以採用此種方法的研 究，大多刻意拉長訊號發出的時間，以降低預期心理造成的干 擾。
隨著科技的進步，Hedman(2002)使用 PDA 進行研究，而 Pawlik and Buse(1982, 引自 Hormuth, 1986)使用微型電腦作 為研究設備，並把訊號發出的時間表和問題均儲存在電腦中。
所以，當訊號出現時，受試者直接在液晶螢幕上作答，作答的 內容也可以立即的進行資料處理，不過某些無法攜帶器材的場 合便會有使用的困難(例如：進行體育活動時)，也使受試者需 要額外的背包或背袋來放置器材。
總之，應用經驗取樣技術的研究中，隨機化為一項重要的 特徵。所以縱使研究的受訪對象、情境、計時工具與傳訊裝置 因各種主客觀條件限制而有所不同，但都能將隨機化的時間取 樣設計融入在方法中，才進而調整受訪者填答訊息的時間與間 隔。
2. 經驗取樣表
使用經驗取樣法的研究，除因研究目的不同而採用多種不 同的評量工具來獲取資料外，其最基礎的資料是來自受試者提 供的自陳式報告(self-report)。受訪者所填寫的自陳式報告，
最早稱之為「隨機化活動資訊記錄表」(Random Activity Information Sheets，簡稱 RAIS; Csikszentmihalyi & Graef, 1980; Csikszentmihalyi & Larson, 1992)，爾後經過修訂更 名為經驗取樣紀錄表(Experience Sampling Form，以下簡稱為 ESF)。經驗取樣表通常都被設計成能讓受訪者在兩分鐘內填答
完成，且多半被設計成一本小冊子以方便受訪者隨身攜帶。
經驗取樣表的題目內容，主要依據研究者的研究目的來決 定，在大部分的心流研究，主要的目標在於受訪者的感知與主 觀經驗。因此，經驗取樣表通常包含受試者所在地點、情境、
經驗取樣表的題目內容，主要依據研究者的研究目的來決 定，在大部分的心流研究，主要的目標在於受訪者的感知與主 觀經驗。因此，經驗取樣表通常包含受試者所在地點、情境、