一、西非早铁器时代遗址 与铁器的历史作用
已知的西非最著名的铁器时代遗址位于今尼日利亚的诺克地区。２０ 世纪 ４０ 年代，考古学家德・法格在诺克河谷几米深的地下发掘出陶器塑像、石斧 和古代冶铁遗迹，后又发现包括 １３ 座炼铁炉的村落遗址。发现这些文物的地 层属潮湿的纳库鲁时代，经测定约在公元前 １０００ 纪中叶。诺克地区位于尼日 尔河和贝努埃河汇合处的东西向盆地上，连绵 ３００ 英里，这里发现了大量“诺 克祭祀小像”，其中有许多头像尺寸和真人相同或相近。这些陶像是诺克铁 器文化的特征之一。
诺克文化在公元前 ２—３ 世纪发展到了顶峰。西非最著名的早铁器时代社 会或许是诺克人的社会。到公元前 ５００ 年，可能还要早一些，诺克人无疑已 经在冶铁了。尽管诺克人已经有了制铁的知识，但是在他们认为更有效的场 合仍继续使用石器，包括磨石、石臼以及片状石斧。诺克人的文化不仅早在 ２５００ 多年以前就完全形成，而且，其影响显然是深远的。例如，达伊马的泥 塑小像就具有类似诺克文化风格的特征，而达伊马的制铁活动大约在公元 ５
—６ 世纪之间开始的①。
伊格博乌库遗址的发掘证实，至少在公元 ９ 世纪前，尼日利亚东南部已 进入铁器时代，掌握了铁器制造技术。考古学家认为，至少在公元 ８ 世纪前 后，达伊马地区居民已经充分使用铁器。
在西非乍得湖地区的沙里河下游，发现了许多重要的古代村落遗址，并 发现了一些与诺克文化相同的遗物，其中包括：精致的赤陶小塑像，石制装 饰品，铜和青铜器、铁器以及数以千计的陶器碎片，其中萨奥文化最具典型 性。萨奥文化所有的复杂性和多样化，只是在考古发掘的系统研究发表之后，
才真正为人们所了解。这项考古发掘已在该地进行多年，是由法国人类学家 让—保尔・诺博夫自 １９３６ 年开始的。
在低矮光秃的丘陵脚下，靠近今天当地居民举行原始宗教仪式的地方，
诺博夫发现了萨奥人的古城废墟。各式各样黄铜的、青铜的和铁的物件，石 质的、骨质的、角质的和珍珠贝的雕刻品，证明萨奥人的艺术已经达到了相 当高的水平。然而，在 １０ 到 １９ 世纪的发现物中，具有头等重要地位的还是 焙烧的粘土物件，其数量之大，种类之多，使萨奥文化可以称之为“粘土文 化”。萨奥人用粘土建谷仓，砌炉灶，制陶器、纺轮、网坠、玩具和饰物。
大的陶瓮用来埋葬死者。萨奥艺术主要是以硬陶雕塑为代表的，它们可以分 成表现人物的和表现动物的两大类。然而这两大类很难截然分开，因为，人 物常常动物化，而动物又常常拟人化。它们同诺克人的硬陶雕塑的主要区别 是，前者几乎完全缺乏自然主义的表现手法。
萨奥人的硬陶头像，大多数具有一种独特的、装饰的风格。鼻子、嘴和 眼睛好像是附加在一块扁平的或稍稍圆鼓的平板上，这种平板呈椭圆形、圆 形甚至三角形。头像没有前额，双目紧靠一起。嘴是千篇一律的“咖啡豆”
① G·莫赫塔尔主编：《非洲通史》第 2 卷，中国对外翻译出版公司 1984 年版，第 475 页。
形式，这种形式在对眼睛的处理上也是典型的。
形式接近自然而较少程式化的实例，是塔果村发现的所谓祭祀祖先的头 像。三叉戟式的胡须遮蔽住短短的颈部；一张大嘴横贯面部，直达两耳；在 半闭着的、沉沉入睡的眼睑下，空黑的裂洞盯着人们。
诺克人的硬陶头像都有很不相称的高高的前额。而萨奥人的硬陶头像在 绝大多数的情况下根本没有前额；脸的其它部分都很大，并且塑造极其完美。
“粘土文化”在 １２ 到 １３ 世纪时达到了它的顶峰。在这一时期，大型塑像占 据显著地位。在尼日尔河中游地区，铁器时代遗址主要分布在尼日尔河和巴 尼河汇流处的巴尼河谷，马西纳和塞古的北部和东北部，以及今布基纳法索 境内。这三个地区都出土了一种以搓捻过的绳滚花为装饰的大型厚壁陶器，
并出土了大批铁器、磨光石器、青铜器以及家用陶器。这些文化的创造者一 部分是种植粟类和水稻的农民，另一部分是以捕鱼为业的渔民①。
在塞内冈比亚地区，特别是在塞内加尔河河口地区及塞内加尔北部滨河 地区，已发掘了不少墓葬，出土了铁制工具、铜手镯、珠子、黄金及各种陶 器，年代在公元 ７５０ 年左右。在今尼日尔地区也发现了铜与铁金属冶炼的遗 址。考古学家认为，阿加德兹附近的阿泽利克（Ａｚｉ—Ｌｉｋ）的炼铜约开始于 公元前 １３６０ 年，德格佛・阿加尔（Ｔｅｇｕｅｆ－Ｎ－Ａｇａｒ）的冶铁约开始于公元前 ２６０ 年；有人甚至推测在泰尔米特山区的冶铁开始得更早，大约在公元前 ９２４ 年（？）。在上述两地发现的两个炼铜炉和炼铁炉，是迄今为止整个西非最 早的铜铁出土物。据尼日尔《萨赫勒报》报道，“尼亚美大学尼日尔人文科 学研究所在阿加德兹南部发现了许多与早期金属冶炼有关的遗迹。主要是用 于冶炼铜和铁矿石的熔炉，其中有一些非常特别。”经过碳 １４ 多次测定，这 些炼铜炉的历史已有 ４０００ 多年，炼铁炉已有 ２５００ 年。在此之前，许多学者 认为西非的炼铁技术是从麦罗埃（今喀土穆附近）和卡尔他热（今突尼斯附 近）引进的。“从阿加德兹南部蒂吉迪遗址新获得的冶金推定年代，比麦罗 埃的和在卡尔他热的铁的贸易年代更早，可能尼日尔这一地区是一个冶炼铁 的独立中心①。”关于西非的早铁器时代，Ｂ・丰・安达综合各种考古资料后 作出如下总结：铁器时代的发展状况似乎和新石器时代的进程没有显著的差 别。所不同的只是，西非最早过渡到金属（铁器）时代的实例出现在萨赫勒 大草原地带的两端，而不是在南部森林边缘地区。在这方面，也像早期粮食 生产的情况一样，所有文化上和年代学上的证据都有力地说明，进入金属加 工这一领域在很大程度上是土著居民自己的功绩。西非早铁器时代，依照类 型，在某种程度上还可以依照年代和地层，划分成以下几种组合体：（１）陶器、
铁器和磨制石器；（２）陶器、铁器和（或）其它金属器具，有时和特殊的（陶 罐）埋葬习俗联系在一起；（３）只有陶器、铁器制作和繁荣程度不同的石器制 作混杂在一起的遗址，通常是铁器时代遗物组合体最古老的类型，多半反映 了从石器时代到铁器时代的过渡①。
铁器的出现和应用在非洲历史上具有划时代的意义。恩格斯指出：“由 野蛮转入文明是从铁矿的冶炼开始的。”“清除森林使之变为耕地与牧场，
① [原苏联]《今日亚非》杂志英文版，1979 年第 4 期。
① 郇心强：《尼日尔简史》，世界知识出版社 1983 年版，第 19—20 页。
① G·莫赫塔尔，《非洲通史》，第 2 卷，第 474 页。
如果没有铁斧和铁锹，也是不可能大规模进行的”②。英国历史学家戴维逊高 度评价了非洲进入铁器时代的重大意义。他指出，铁的冶炼和使用，使非洲 人在前人没有耕种过的土地上耕种，在没有人传授他们如何采矿的地方开采 矿物；他们发现了有价值的药物；他们善于灌溉梯田和在陡峭的山坡上保持 水土；他们建立了新的复杂的社会制度；他们把可能从北方传入的一切化为 自己的东西。经过长时期的充实、修改、体验和创造，他们学会了一系列技 术，创造了自己特有的文化艺术，发展起非洲特有的文明③。具体地讲，铁器 的作用主要表现在以下几个方面：
（１）增加了人类对环境的控制，促进了农业的发展和人口的增长。根据阿 拉伯人的记述，加纳王国最重要的生产领域是农业，种植的作物有高粱、黍 和棉花。考古学家已在加纳都城昆比遗址发掘了大量铁器，其中有各种各样 的农具。考古学家发现，在昆比，仅商业区的人口就达到了万余人。另据估 计，公元初东非和中非人口不超过 １００ 万，至公元 １０００ 年已达到 ２００—３００ 万。
（２）由于铁器的使用，促进了人类要求的多样化，交换和贸易得到了发 展。现有的证据表明，从铁器时代早期，就存在着一个复杂而广泛的远距离 贸易网，靠着当地的手工艺行业互相补充而繁荣起来（例如鱼和盐的贸易），
尤其是在沿海各族居民和内陆务农的各族居民之间，以及在南方务农的各族 居民和北方畜牧成份较大的社会之间，互通有无。进入这一流通的当地的重 要产品包括铁和石头（用于制造工具和武器）、皮革、盐、谷物、鱼干、布、
陶器、木器、柯拉果以及石制和铁制的个人装饰品。在西非区域内发展起来 的内部贸易和手工业，使西非和撒哈拉两大地区之间的各条商路得以形成并 维持下去。这种内部贸易也在新石器时代晚期和铁器时代促进了较大村落和 市镇的成长。关于西非森林地区，不断增多的考古资料表明，后来出现阿散 蒂、贝宁和约鲁巴诸国以及出现伊格博乌库文化，基本上是由于使用铁器（也 有些是使用非铁器）的早期居民非常成功地开发了他们的环境①。
（３）铁器所引起的生产力的发展，导致了私有制的出现和阶级的产生，于 是在非洲涌现出一系列文明古国。铁器的使用使中央集权的王国和帝国的出 现成为可能。铁器制品与盐、黄金、谷物、陶器、柯拉果等，是贸易的重要 物资，而西非诸国的立国基础与贸易往来的繁荣是有极大关系的。
（４）铁器的使用和传播使得整个黑非洲大陆得以开发。考古发掘表明，撒
（４）铁器的使用和传播使得整个黑非洲大陆得以开发。考古发掘表明，撒