我国古代自然科学和技术科学，除数学、天文、地理、历法、农学、医 学等少数学科外，大都没有具体分科。凡涉及动物、植物、矿物、冶金、酿 造、工艺等方面的知识，统统你为博物之学。最早的博物著作是晋代张华的
《博物志》，杨泉的《物理论》，宋代李石有《续博物志》。这些著作只是 分类记录异物、奇境的种种琐闻，间有科学参考价值，并非真正科学技术著 作。宋以后或名为“格致”之学，表明其知识多由格物而来。明末宋应星的
《天工开物》，清初方以智的《通雅》、《物理小识》，对博物学知识作了 分类研究，这已是李时珍以后的事了。李时珍的《本草纲目》，王世贞称它 为“格物之通典”，达尔文称它为 １６ 世纪的中国百科全书，因为它涉及无机 物、植物和动物，共 １０００ 多品种。李时珍在记述、分析 １０００ 多种药物时，
涉及了许多博物学知识。可以说他是一位真正的博物学家。
《本草纲目》关于动植物、矿物、农林方面的研究成果，十分丰富，对 古代博物学研究贡献突出。
一、对植物学的研究
《本草纲目》记载的 １６ 部 ６０ 类药物，属于植物的有草部 ８ 类，谷部 ３ 类，菜部 ５ 类，果部 ６ 类，木部 ６ 类，共 ５ 部 ２８ 类，药物 １１８１ 种。由低等 植物到高等植物品类繁多。植物药的种数约占《本草纲目》１８９２ 种药物的 ６１
％，超过动物药和矿物药的总和。
植物中举其常见者，草部有水藻、海藻、菟丝子、何首乌、芍药、牡丹、
当归、贝母、三七、人参等；谷部有小麦、大麦、稻、粱、大豆、绿豆等；
菜部有葱、蒜、生姜、莱菔、苦瓜等；果部有桃、李、梅、杏、桔、柑、葡 萄、猕猴桃等；木部有松、柏、樟、楠、樟脑、梧桐等。虽同近代植物学分 类不同，甚至分类失当，但在当时世界上，这种植物分类法是相当先进。
李时珍对千余种植物的研究，涉及的方面很广泛。对每种植物，他都收 集了前人的记载，记录了本人的实际观察；有的采集了标本，有的进行过栽 培。关于植物的产地、生长的地理环境、发育成熟的季节，植物的形态，根、
茎、花、叶、果实种子的特征，培育、采集的方法，病虫害及防治等都——
作了详细记载，大都画上图形，为后人把所列植物药当作天然植物加以研究，
提供了丰富的资料。从这方面看，《本草纲目》实是中国植物学发展史上划 时代的巨著。《本草纲目》传入欧洲，不少科学家都从植物学方面吸取它的 科学成果。
《本草纲目》善于采用比较研究方法，把同种异态的植物和异种而形态 相似的植物加以比较，观其同中之异，异中之同，纠正前人的错误。
《本草纲目》十分注意植物的变异，同一植物，由于地理气候、生长环 境的改变，往往形态、气味发生变化，经过考察和研究，作了如实描述。
《本草纲目》的植物知识，内容丰富，研究细致，已初步形成中国植物
学的独特的学科体系和研究方法，值得高度评价。
以菖蒲为例，不难看出《本草纲目》对某种植物的观察和描述如何详细。
“菖蒲，乃蒲类之昌盛者，故曰菖蒲。又《吕氏春秋》云：冬至后 ５７ 日，菖始生。菖者百草之先生者，于是始耕。”（《释名》）“菖蒲凡五种：
生于池泽，蒲叶肥，根高二三尺者，泥菖蒲，白菖也；生于溪涧，蒲叶瘦，
根高二三尺者，水菖蒲，溪荪也；生于水石之间，叶有剑脊，瘦根密芦，高 尺余者，石菖蒲也；人家以沙栽之一年，至春剪洗，愈剪愈细，高四五寸，
叶如韭，根如匙柄粗者，亦石菖蒲也；甚则根长二三分，叶长寸许，谓之钱 菖蒲是矣。服食入药须用二种石菖蒲，余皆不堪。”（《集解》）将菖蒲生 长的季节、菖蒲的种类、生长的环境、形态、功效都一一描述。研究的方法 是先作实际观察，后进行形态比较。
李时珍还注意外来植物的引进及推广问题。
葡萄，产自西域。何时传人内地？李时珍根据古史记载，作了论述：“葡 萄，《汉书》作蒲桃。可以造酒。……《汉书》言：张骞使西域，始得此种。”
（《葡萄・释名》，校点本草第三册，第 １８８５ 页）李时珍还认为，张骞通西 域之前，陇西可能已有葡萄，不然，《神农本草经》何以将葡萄列入上品？
大概当时尚未传入关内；内地普遍种植，是在张骞通西域之后。
关于西瓜，《本草纲目》不只详述其种类、特性及种植过程，至于它何 时传入中国并逐步遍于中土，也作了有趣的记载。《西瓜・集解》说：”按 胡峤《陷虏记》言，峤征回纥，得此种归，名曰西瓜，则西瓜自五代时传入 中国。今则南北皆有，而南方者味稍不及。”李时珍还考证，五代之前，浙 东地区已有西瓜：“但无西瓜之名，未遍及中国耳。”（校点本第三册，第 １８８４ 页）
《本草纲目》还记述了域外传入的多种植物药，不但对研究药物的产、
制、沿、革有意义，对研究古代中外药物交流也有意义。
二、对动物学的研究
随着人类社会由渔猎时代进化到农业种植时代，人们对植物的认识，逐 步超过对动物的认识，故植物药品种日益增多，中药乃以本草命名。但本草 著作中，动物药仍占一定比例。《本草纲目》将动物药分为虫、鳞、介、禽、
兽等五部，总计有 ４６２ 种。李时珍对各种动物的产地、形态、生活习惯、遗 传、变异等方面都作了深入研究，细致描述。
《本草纲目》将 ４００ 多种药用动物分为 １７ 类，虫部有卵生类、化生类、
湿生类；鳞部有龙类、蛇类、鱼类、无鳞鱼类；介部有龟鳖类、蚌蛤类；禽 部有水禽类、原禽类、林禽类、山禽类；兽部有畜类、兽类、鼠类、寓怪类。
不难看出，有低级动物也有高级动物，许多都是常见动物，还有不少稀有动 物。
《本草纲目》中提供的科学资料，对于今天动物学研究昆虫类、鱼类、
蛇类、鸟类、兽类的某些生物，有一定的参考价值。
许多动物，李时珍都亲自观察、饲养，甚至进行解剖，加以生动记述。
他通过细致观察，揭穿了“螟岭有子，果蠃负之”的秘密，否定了螟岭的幼 虫经过果蠃的祝咒而变成细腰蜂的说法。（《蠮螉・正误》校点本第四册，
第 ２２３３ 页）通过解剖，否定了穿山甲是用甲片诱食蚂蚁的旧说，肯定它是“吐
舌诱蚁食之”。（《鲮鲤・集解》校点本第四册，第 ２３８４ 页）
《本草纲目》兽部所列动物，大部分是野兽，不少野兽的皮、毛、角、
蹄都有较高的经济价值。了解这些野兽的特性，对于猎取野生动物和保护稀 有动物都有意义。例如对于虎、豹、象、狮、野马、野猪、熊、鹿、麝、豺、
狼、猕猴等野生动物的产地、形态特征、生活习惯、繁殖方式与季节，它们 各自的天敌，都有或详或略的论列，特别对有些野生动物的捕获方法与驯化 方法还作了论述。
兽部有些动物属家畜，如豕（猪）、狗、羊、牛、马、驴、骡等，《本 草纲目》经过深入研究，详述其品种、特性、饲养方法、病态等。关于牛，
他写了两万多字的说明。
牛的品种有 牛、水牛两种。 牛小而水牛大。 牛有黄、黑、赤、白、
驳杂数色。水牛色青苍，大腹锐头，其状类猪，角若担矛，卫护其犊，能与 虎斗。
关于识别老牛和幼牛的方法：牛齿有下无上，察其齿而知其年。三岁二 齿，四岁四齿，五岁六齿。
牛病的特点：“马病则卧．阴胜也；牛病则立，阳胜也。”牛和其他动物 都生内脏结石病，不同动物的胆结石或肾结石。反而成为人类可贵的药物。
指出：“时珍尝思之，牛之黄，狗之宝，马之墨，鹿之玉，犀之通天，兽之 鲊答，皆物之病。而人以为宝。”（《狗宝・集解》校点本第四册，第 ２８０２ 页）
《本草纲目》禽部列有各种常见的野禽，鹤、雁、凫（野鸭）、孔雀；
家禽鸡、骛（鸭）、鹅，鸽等。
鸡的品种和养殖，《本草纲目》记载颇详。鸡类甚多，五方所产，大小 形色往往亦异。朝鲜一种长尾鸡，尾长三四尺。辽阳一种食鸡，一种角鸡，
味俱肥美，大胜诸鸡。南越一种鸣鸡，昼夜啼叫。南海一种石鸡，潮至即鸣。
蜀中一种鹍鸡、楚之一种伦鸡，并高三四尺。江南一种矮鸡，脚才二寸许。
鸡的特性，其鸣也知时刻，其栖也知阴晴。不同的鸡肉，药物价值不同，
有丹雄鸡、白雄鸡、黄雌鸡、乌骨鸡、反毛鸡、泰和老鸡等，各举其主治与 附方。对于鸡头、鸡血、鸡子（蛋）、卵黄等的药用价值无不详加论述。
《本草纲目》鳞部所列鱼的种类有鲤鱼、青鱼、鲫鱼、鲈鱼等。关于石 首鱼（黄花鱼），李时珍引用田九成《游览志》的记载说：“每岁四月，来 自海洋，绵亘数里，其声如雷。海人以竹筒探水底，闻其声乃下网，截流取 之，泼以淡水，皆圉圉无力。初水来者甚佳，二水、三水来者，鱼渐小而味 渐减矣。”《本草纲目》关于金鱼的记述，曾被著名生物学家达尔文引用以 说明金鱼在家养下发生变异的事实。李时珍的记述是这样：“金鱼有鲤、鲫、
鳅、 数种。……自宋始有畜者，今则处处人家养玩矣。春末生子于草上，
好自吞啖，亦易化生。初出黑色，久乃变红，又或变白者，名银鱼。亦有红、
白、黑、斑相间无常者。”（《金鱼・集解》校点本第四册，第 ２４５０ 页）
《本草纲目》介部所列生物有水龟、绿毛龟、蟹、蚌、贝子、蛤蜊等。
关于珍珠（真珠）的生成情况有详细记载：珍珠为蚌腹中特产。蚌之孕珠，
如怀胎，谓之珠胎。中秋无月，则蚌无胎，左思《吴都赋》“蚌蛤珠胎，与 月亏全”是正确的记载。珍珠有大小，颜色各异。李时珍引《格古论》云：
南番珠，色白圆耀者为上，广西者次之。北海珠，色微青者为上。粉白、油 黄者下也。西番马价珠为上，色青如翠，其老色。夹石粉青，有油烟者下也。
《本草纲目》对于 ４６２ 种动物的记载，堪称当时世界上最完备的动物学 著作，它不只论述了这些动物的药用价值和经济价值，同时描述了许多动物 的形态、生理特征、繁殖情况及病症等。当这本书传入西方后即引起许多生 物学家的重视，对世界生物学研究无疑作出了贡献。
三、对农学的研究
《本草纲目》关于草木、谷菜、禽兽等药物的论述，包含着不少的农业
《本草纲目》关于草木、谷菜、禽兽等药物的论述，包含着不少的农业