台灣、德國、日本溫泉定義比較如下，整理自行政院研究發展考核委員會 (2006)
《溫泉資源保育宣導計畫(POD)》：
表2-13
台灣、德國、日本溫泉定義
國家 溫泉定義
台灣 符合溫泉標準之溫水、氣體、地熱 (蒸氣)。(溫泉法第 3 條)
德國 Schlewing-Holstein 將一般標示為礦泉或溫泉，因其療效作用而有保護之 必要者
其餘各邦皆是指因自然或人工組成水源或地熱，其基於化學成分或物理特 性，或依經驗具有療效目的者
日本 從地裡湧出之溫水及水蒸氣或其他的氣體 (碳化氫為主的瓦斯除外)，擁有 附表所示的溫度與物質者。(溫泉法第 2 條)
資料來源：行政院研究發展考核委員會 (2006)。溫泉資源保育宣導計畫(POD)。臺北市：行政院研究發 展考核委員會。
一、日本溫泉的溫泉理療歷史
根據歷史脈絡分類為日本和西方兩者 (陳文福等人，2018) ：
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一)
江戶時代(1603-1867)
早期，日本溫泉作為貴族和上流階級人士的療養地，溫泉業者以供給溫泉(獻湯)給 政治人物為豪，如有馬溫泉(兵庫縣)之於豐臣秀吉，熱海溫泉(靜岡縣)之於德川家族。
當時泡湯以七日為一期，承襲傳統佛教祭禮的習慣，以七為一個循環。
1681 年，熱海溫泉鄉只有 27 個湯戶(旅館)，因與幕府保持良好關係，享有免貢、
免稅等特權。
1711 年，日本醫界傳習中國儒醫，當代最有名的儒醫為貝原益軒，著有《養生 訓》、《有馬湯山記》。
1733-1734 年，香川修德著有溫泉理療書籍《一本堂藥選》，關於溫泉的專章有：
試 效、審擇、浴試、浴度、浴禁、造懸泉法、辯正認識、和華溫泉考等章節。香川師 承後藤艮山，主張「一氣留滯論」，認為生病起於氣不順，強調食療、溫泉 (瀑布 泉)、熊膽、針灸，溫泉可助氣病除。當時日本溫泉以城崎溫泉最受青睞，譽為「日本 第一泉」，江戶時期與有馬溫泉並列第一，卻因距離京都較遠，人氣不如有馬。
1828 年，小村英奄著有《越後藥泉》，首度以西方化學分析日本溫泉，小村從長 崎學成西醫和化學後返鄉，蒐集分析越後地區53 處泉水。
1837 年，宇田川榕奄翻譯第一本西方化學書籍《舍密開宗》，引進化學分析術 (分離術)。「舍密」義為 chemie (chemistry)，「開宗」義為 introduction。後期，民眾 漸漸有了參拜神社和洗溫泉的習俗。
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二) 1868
年明治維新後1873 年，日本內務省通令各縣市調查溫泉，統一泉名、地名、溫度、成分等。
1876 年，日本內務省衛生局首度聘用西方醫師任命東京大學教授引進西方醫學。
1880 年，日本內務省出版《日本礦泉論》。
1884 年，第一篇溫泉浴療論文《群馬縣中溫泉》出版。
1885 年，內務省責成衛生局醫務科主管「溫泉取締」工作。
1886 年，日本內務省出版《日本礦泉誌》，依溫度分類冷泉和溫泉。
1887 年，箱根籌建第一座西式溫泉浴場。
1916 年，日本醫藥學會出版《礦泉分析法》。
1938 年，溫泉協會成立，溫泉主管機關改為厚生省。
1984 年，公布首部溫泉法。
1986 年，環境省公布「礦泉分析指南」，與前次分類相距正好一百年。
1988 年，別府溫泉共有 10 家。
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三)
第二次世界大戰後1954 年 (昭和 29 年) ，政府開始輔導部分溫泉鄉轉為「國民保養溫泉地」。當時 厚生 省發布第一名單為：酸湯、日光湯本、四萬溫泉等三處，其中一項須符合條件為 備有溫泉顧問醫生和診所。現今此項業務規管環境所。
1911 年，別府溫泉共有 286 家。
1932 年，別府溫泉共有 304 家。
1986 年，溫泉觀光旅遊已達一億人次/年，有兩成為溫泉相關溫泉休閒或理療。
1990 年，此後十年經濟蕭條，溫泉成長跟著停滯，為降低泡湯成本，日本溫泉業 發展出「日歸」模式 (一日遊，不提供住宿的泡湯) 。
1996 年，日歸溫泉業達 4,300 個，五年內成長四倍。
2004 年 (平成 16 年) 止，因為溫泉產業逐漸都市化、大型化、專業化、休閒化，
據官 方統計，04 年東京市區共有 40 口深度大於 500 公尺的溫泉深井。
二、西方溫泉的溫泉理療歷史
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一)
古希臘羅馬時期以下根據編年順序介紹歐美溫泉理療的歷史脈絡：
希臘最著名泉都名為 Loutraki，文獻中記載及考古發現人類史上第一座溫泉療養所 和溫泉廟，除了祭拜希臘神話中的溫泉女神 Artemis Thermia 以外，也供奉太陽神 Apollo、眾母之 Hera，至今仍為溫泉朝聖聖地。
羅馬澡堂盛行，隨著羅馬帝國擴張，礦泉和溫泉盛產之地均可看見羅馬澡堂的蹤 影，如英國巴斯(Bath)、Epsom，法國 Aix-les-bain，義大利 Titus、Caracalla，遍及土耳
才重拾熱潮。
1417 年，義大利人 Ugolino 著有《礦泉療法規則》，並使用 Montecatini 礦泉治 療病人的皮膚病和關節炎。
16 世紀，傳溫泉在民間用於治療梅毒。
1975 年，法國皇家科學院 (Academie royale des sciences) 開始研究飲用礦泉對人 體的益處。
18 世紀，Sebastian Kneipp (1821-1897)，引領的 Kneipp 療法盛行，主要有五要 素：水療、草藥、運動、營養和心靈，是自然療法的始祖。Kneipp 去世後與德皇威廉 二世、首相俾斯麥為當時德國三大知名人士。
1823 年，法國推出首部世界溫泉法。
1830 年，法國醫學會 (Academie de Medecine) 設立礦泉水委員會 (commission de equx minerals)，提供鑑定、諮詢和顧問。
1847 年，法軍成立軍醫院；德國成立礦泉分析學校，對礦泉有系統地分析研究。
1852 年，俄國出版《俄國礦泉水化學成分和治療效果》。
1907 年，歐洲醫界成立礦泉和氣候委員會 (Commission permanente des station hydrominerales et climatiques) 。
1913 年，成立水文及氣候研究所 (Institut d’hydrologie et de t climatologie) ，以提 供政策和技術智庫。
1923 年，法國殖民官報列出七大溫泉鄉：Vichy、Vala-les-Bains、Encause-les-Thermes、Vittel、Plombieres、Ｌa Bourboule、Orezza。
1972~1975 年，德國統計共有 140 處溫泉療養地，溫泉療養費佔據國民生產毛額的 2%，全年有 615 萬人泡湯，平均停留 12 日，2013 年估計 400 萬人。而德國保險包含 溫泉療養。
1986 年，法國有 93 處溫泉鄉，年平均遊客 64 萬人次，進行溫泉理療者停留大約 3 週。2013 年估計 54 萬人，平均停留時間為 18 日。
2005 年，法國醫學會 (Academie de Medecine) 提出低劑量水中放射性可刺激人體 細胞修復機制的假說。
(
二)
美加溫泉理療1541 年，西班牙探險家 DeSoto 發現阿肯色州的蒸氣谷 (Valley of the Vapours) ， 即至今「溫泉國家公園」 (Hot Spring National Park) 。
1761 年~1774 年，華盛頓經常前往維吉尼亞州的伯克來溫泉 (Berkeley Spring) 治 療風濕痛。
1761 年~1782 年，傑佛遜 (Thomas Jefferson) 經常於維吉尼亞的白磺泉 (White Sulphur Park) 泡湯並置產。
1884 年，白磺泉 (White Sulphur Park) 成立第一座高爾夫球場。
1886 年，美國地質研究調查所首度調查全美礦泉，一共紀錄八千餘處。
1892 年，美國礦泉業者在各大報紙登報，宣稱喝自來水死亡人數多過內戰，後近 十年內礦泉水銷售量達到巔峰。
1907 年，美國食品藥物法通過並實施，禁止在礦泉廣告上宣傳療效，1880 年宣稱 具有療效的鋰泉 (lithia water) 被控犯法。
1915 年，鋰泉 (lithia water) 被法院宣判誇大療效。
1918 年，美國醫學學會認定礦泉水無醫療效果，阻止了礦泉水的銷售神話。
1927 年，Fitch 著有《美國之礦泉水 (Mineral Water of the United States and America Spa)》，大力推荐放射泉療法。