人類生活在符號當中，每一天我們都透過符號來解讀這個世界（趙毅衡，2012）。
當我們「觀看」這些符號的同時，都存在著意識和無意識這兩個層次，而觀看牽涉 到如何詮釋的學習，如何「詮釋」的過程則來自符號學（semiotics）（Sturken &
Cartwright, 2010）。符號學的任務是提供研究符號意義的方法，每當我們詮釋、瞭解
符號學是由十九世紀的美國哲學家察爾斯、皮爾斯（Charles Peirce）和二十世 紀初期的瑞士語言學家佛迪蘭、索緒爾（Ferdinand de Saussure）所建立的，兩人都 提出了重要的理論。趙毅衡（2012）歸納符號學的發展有四個模式：
（一）第一種模式，是索緒爾提出的語言學模式：
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他認為語言雖然只是人類使用的符號之一種，卻是不成比例的超大符號體系。
根據索緒爾的說法，語言就像棋局一樣，它的意義來自於慣例和符碼。文字
（或該字的發音）和物體之間的關係是任意的、相對的、而非固定不變的。
例如「狗」字英文為「dog」，法文為「chien」，德文為「hund」，不過它們都 指稱同一種動物，因此文字和動物本身的關係建立在語言慣例而非自然連結 之上。索緒爾的理論重點為：意義會隨著脈絡和語言的規則而改變（Sturken &
Cartwright, 2010）。索緒爾提出符號(sign)一詞，而符號又分為兩個部份組成
（圖2-8）：
1. 符號具(signifier) ：或譯作符徵、能指，是指物件外在造形的表現形式，
符號具本身並沒有內含的意義，而是來自約定俗成的社會文化系統所賦 予。
2. 符號義（signified）：或譯作符指、所指，是指物件的內在涵意，包含整 體造形的意義與拆解後各部份造形或圖像的意義，它所代表的意義是根 據整個社會文化的系統而定。
圖2-8 索緒爾的符號結構圖 資料來源：見Fiske（1995, p.66）
索緒爾認為所有的訊息都涉及選擇與組織／合。選擇與組織／合之後的 訊息有「系譜軸」和「毗鄰軸」兩類（劉立行，2012）：
1. 系譜軸（paradigms）：有關係、有共同特質、共同功能，且可以被選用
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出來與其他符號一起應用，是選擇各種元素的地方。
2. 毗鄰軸（syntagmatic)：一個元素從系譜軸裏被選出來後，會與其他的元 素作組合，是符號產生意義的地方。
符號的演化過程需要靠符號轉換作用的「系譜軸」和「毗鄰軸」交互 作用以產生意義（Fiske, 1995）。索緒爾定義「系譜軸」內的符號，它們 之間要有足夠的相似點，才能置於同一個系譜軸之內；但也要有足夠的相 異點，才能比較出它們之間相異之處。構成系譜軸的各單位均必須有各自 特色（Fiske, 1990）。例如表達「愛情」的概念有愛心、玫瑰、愛神、弓 箭、蝴蝶，所以「系譜軸」的相似點是「愛」的象徵，而相異點是它們各 屬於不同的物種、不同的象徵。在進行設計思考時一樣可以運用的符號的 系譜軸，作為設計意念表達時的素材。索緒爾認為符號的製作涉及符號的 選擇與組織兩項工作，需要從不同的系譜軸中各自抽調出選擇合適的符號 具組織成為「毗鄰軸」，成為一個足以獨立而完整的指涉特定意義的視覺 符碼（王桂沰，2005）。
圖2-9 系譜軸與毗鄰軸分析表 資料來源：見王桂沰（2005，頁123）
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（二）第二種模式，是皮爾斯提出的邏輯—修辭學模式：
這種模式考量所有的符號類型，這個出發點促使符號學向非語言模式擴展，
皮爾斯提出了符號意指的一系列三分式，符號的解釋向無限衍義開放。他認 為：符號（sign）本身和它所代表的對象、或指涉物即—客體（object）；其 引發出來的意義、或詮釋即—解釋義（interpretant），三部份所構成的一種三 角關係（圖2-10）。
圖2-10 皮爾斯的「意義的元素」
資料來源：見Fiske（1995, p.70）
皮爾斯相信語言和想法是符號學詮釋的過程。對皮爾斯而言，意義並不 存在於符號的原始感知裡，而存在於對此感知的詮釋以及隨之而來的行動當 中。例如，我們看見一個紅色的八角形，中間寫著「STOP」四個字母，它 的意義便在於對此符號的詮釋和隨之而來的行動（我們停下來）中（MSturken
& Cartwright, 2010）。 將符號區分為三種類型：
1. 圖像（icon）：形或聲相似。
2. 標誌（index）：與指涉的事物有直接的相關。
3. 象徵符號（symbol）：人們相互約定所代表的意思。
設計師在創作一個標誌或一個圖像系統的時候，可以利用符號學創造出 各種別具意義的形式。設計師可以先行檢視視覺符號的基本分類，以便於產 生各種抽象或具象的創意概念（Lupton, 2012）。圖像（例如狗的畫像）與它
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（三）第三種模式，是德國新康德主義者卡西爾（Ernst Cassirer）的文化符號論：
他的符號學從哲學出發建立一種象徵哲學，作為普遍的「文化語法」。他認 為人是符號的動物（animal symbolicum。符號的行為：包括語言交際、神話 思維和科學認識。也就是說人類精神文化的所有具體形式，宗教、藝術、歷 史⋯等，都是符號活動的產品（陳亭儒，2004）。
（四）第四種模式，開拓者是蘇俄符號學家巴赫汀（Mikhail Bakhtin）：
他開創了從形式研究文化的傳統，有人稱之為「語言中心馬克思主義」，巴
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社會文化差異的影響。
（二）內涵意義（connotation）：是符號的第二層意義，隱含文化和歷史脈絡，以 及觀看者對那些情境的感受而定，對他們而言是很個人的、社會性的就是巴 特所稱的神話（Myth）如圖 2-11。
圖2-11 巴特的意義分析擴充結構 資料來源：見康柏楷（2009，頁 47）
巴特所引介的符號學模式是以索緒爾的理論為基礎，因為它對影像如何創造意 義的過程提供了清晰且直接的說明。Fiske 和 Hartley 延續了巴特對符號的概念，發 展出符號的第三層意義：意識型態。從符號最原始的指示對象開始，它所發展出來 的第一層意義就是符號的外延意義，其中包含了索緒爾所發展出的意符和意指；第 二層意義則延伸成為巴特所發展出的內含意義，亦包含了文化中的迷思；而 Fiske 和 Hartley 認為符號最深層的意義應該來自社會中的意識型態，在這第三層的意義 中，人為操控的定義已經遠超過符號當初所代表的原始意義，如圖 2-12，運用在廣 告上如：房地產廣告訴求具有兩部以上賓士、BMW、法拉利、保時捷等名車的消費 者來購買，這訊息想傳達的就是，若你買了此房產，就和這些成功人士一樣；香水 廣告請明星代言，想傳達當你灑上這瓶香水，也能散發同樣的魅力與氣質（林政緯，
2010）。另外，符號的意義層次越高，則代表該符號的意義越受文化的約束（陳玫霖，
2002）。
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圖2-12 符號的三層意義
資料來源：轉引自陳玫霖（2002，頁 30）
要研究是甚麼使得文字、圖像或聲音能變成訊息，就必須研究符號（Fiske, 1995）。
它是探求視覺圖像符號認知的共識與解釋，並尋求一種符號學理論視覺化的方法（林 政緯，2010）。圖像符號設計的表現在「形」與「義」之間尋求符號轉化的過程。王桂 沰（2005）提到企業標誌整個產製的經過，可以說是以語言學為藍本的符號定義過程，
無法脫離語意、語用、語法的面向。設計師將抽象的語意與定位轉譯為有形的識別符 號，在設計的工程中，以識別符號為中心，藉由符號系統化的方式建構基本的符號組 織語法，再藉由這套語法製作全面的形象符碼。衛福部部徽運用符號學的概念，是悉 心規劃、應用設計轉譯的結果。
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