听政，对于慈禧来说是一件具有极大挑战色彩 的事情，因为她所面对的是千疮百孔的政局、纷繁 复杂的朝政、瞬息万变的军机。虽然她伴随咸丰帝 左右时，通过各级上疏、奏报，对军国大势有比较 清晰地通盘把握。然而，当她自己来处理朝政的时 候，她才真正体会了日理万机的辛劳。她很清楚，
大清帝国江河日下、虚弱不堪的形势，绝非一时一 人所致，而力挽大清帝国于既倒也绝非一蹴而就所 能完成。她知道万事有主有次，而此时最为棘手的 事情就是官场的腐败与官员的无能。慈禧在重新整 合帝国的领导中枢之后，开始了一场大规模的吏治 整顿。
一
清代自嘉庆、道光以来，世风日坏，根源就是 官场的腐败。投机钻营、贿赂公行、骄横不法是当 时吏治的真实写照。当国的前有曹振镛，后有穆彰 阿，只知弄权纳贿，贪赃枉法，不思为国分忧解难，
在外敌入侵、农民起义日甚一日之时，朝中却缺少 带兵之良将、治国之能臣。因此，慈禧认为治本之 道当为整顿官吏拖沓溺职、投机钻营、贿赂成风、
骄横不法的风气，只有这样才能提高整个行政队伍 的办事效率。乱世需用重典，如此，既可以树立新 一代领导的皇威，又能够使各级官员引以为戒。因 此，慈禧掌权伊始，就采取了一系列严厉整顿吏治 的措施。
第一个撞到枪口上的是兵部侍郎庆英。庆英因 在兵部动用公款而被议罪，兵部拟给他降二级处分。
庆英想通过恭亲王在两宫太后前议政时“格外开恩”，
于是，就带着银两，趁着夜色，到恭王府恳求奕
说情。他先是吞吞吐吐地说了些闲话，然后从怀中 取出两大包银钱，恳求奕收下。奕推测此番英 庆夜间来访，应与降职一事有关，坚持不受。庆英 误以为奕之所以不收，是出于“无功不受禄”的 意思，于是和盘托出来意，特请恭亲王在两太后前 议政时“格外开恩”。奕知道庆英挪用公款，按律 应当革职，而此次只给他官职降两级已属法外开恩。
一番劝导之后，无效，庆英干脆长跪不起，恳求奕
为他开脱。这下可惹恼了奕，他声色俱厉地将 庆英赶了出去。第二天，奕把庆英所为向慈禧、
慈安两宫太后禀报，同时把庆英贿送钱物上缴。慈 禧非常气恼，他竟然敢如此贿赂公行、胆大妄为，
务必严惩。当日，命内阁发出上谕，公布此事的始 末，给予庆英严厉制裁，由降二级改为革职。这件 事情让慈禧充分意识到，贪污受贿已经成为这个社 会的痼疾和毒瘤，不痛加整饬，她将面临更大的统 治危机。于是，慈禧诏谕各级官员，严惩贪污受贿。
随后，慈禧又处置了包括直隶顺天府知府蒋大镛等
一批行贿受贿的府县官员，并明令各地“随时严查，
按律惩办”。庆英偷鸡不成反蚀米，充当了慈禧杀鸡 儆猴的角色。
慈禧清楚，如果不严肃官场，无以为治。国家 兴事、用兵，或劳而无功或每遭败绩，主要原因是 文官委靡不振、渎职亵职，武官贪生怕死、临阵脱 逃。慈禧认为，要改变积弊，收到惩罚效果，必须 改变从前抓小放大的方式，从高官，从封疆大吏入 手，否则，不足以引起各级官员的高度重视。这样，
两江总督何桂清就成为慈禧严打中祭旗的对象。
何桂清，云南昆明人，道光进士。历任翰林院 编修、太仆寺少卿、太常寺卿、户部右侍郎、浙江 巡抚、两江总督。他是朝野上下人所共知的一品大 员、封疆大吏。这位朝廷重臣，在太平天国袭击清 军的江南 大营时，正在常州主管饷事，却坐视清军 溃败，拥兵自卫，不施援手。随后太平军进攻常州，
何桂清见大事不妙，企图逃脱。他先将父亲和两妾 秘密送至通州，然后在城内张榜，禁止常州市民迁 徙，并封锁各城门。城内百姓见何桂清要跑，绅民
耆宿数百人手执香烛赴辕门，跪请何桂清留下共同 抗敌。何桂清见出城受阻，遂令所率部队开洋枪扫 射，民众死者十九人，伤数十人。何桂清逃到苏州，
时江苏巡抚拒绝其进城，并上疏，奏劾。咸丰帝闻 何桂清事后大怒，谕令革职严审。然而，何桂清却 逃到上海，躲藏起来。不久，英法联军进犯北京，
咸丰帝自顾不暇，何桂清一案遂被搁置。慈禧垂帘 听政以后，借整顿吏治之机，此案又被提及。慈禧 痛下决心，一定严惩，要杀一儆百。负责总办秋审 的刑部郎中余光绰就是常州人，对何桂清十分愤恨，
而他恰好负责此案。他认为仅依据“封疆大吏失守 城池斩监候，秋后处决律”是不够的，又加上何桂 清击杀执香跪拜父老十九人，伤天害理，罪当加重，
拟斩立决。然而，盘根错节的政治网络，却使本已 定罪明确的案件变得十分复杂，来自于方方面面的 说客竭力为其开脱。这些人各怀心腹事，有的是私 交甚厚，有的是兔死狐悲，有的是不明是非，有的 是见风使舵。一时间，围绕是否诛杀何桂清掀起一 股狂澜。慈禧执意认为举国用兵，如果包庇临阵脱
逃的将帅，又何以鼓舞三军士气？争论没有阻挡住 慈禧杀何桂清的决心，慈禧最终毅然发布谕旨，将 何桂清处决。自太平天国起义爆发以来，清廷封疆 大吏及府县各官，连连失地弃城。有的府县官员赴 任之所因地当要冲或邻近太平军，竟规避不前，数 年不到任；有的官员则是太平军一到，即弃城逃走，
为逃避失城罪责，事后托请上司倒填年月，捏称因 公赴乡出境。此类积弊一直未予严肃处理，以致吏 治日坏，丧师失地之员日见其多。慈禧断然处决何 桂清，军兴以来第一次使一品大员以失地弃城罪伏 诛，刹了上述歪风，整饬了吏治，纲纪为之肃然。
二
慈禧垂帘不久，也就是同治元年，适逢三年一 次对官员进行考核的“京察”和“大计”。
这是效仿明朝的官员管理制度而实施的一项对 现任官考核的制度。每三年考核一次，对京官的考
核叫“京察”，对地方官的考核叫“大计”。按照清 朝的制度，京察时三品以下官员由吏部和都察院负 责考核，三品以上官员及总督、巡抚等方面大员，
则先自陈政事得失，最后由皇帝敕裁。经过考察后，
官员按照“称职”、“勤职”、“供职”三种等级，实 行奖惩。“大计”是考核道、府及州县官员。一般是 由各级官员依隶属关系逐级考察，做出评断，最后 申之各省督抚 ，核其事状，注考造册，送吏部复核。
“大计”后的官员，按“卓异”与“供职”两个等 级奖惩。清朝对官员的考绩，不论是“京察”还是
“大计”都以“四格”、“六法”作为考核标准。所 谓“四格”是指“才”（指才干，分长、平、短三等），
“守”（指操守，分廉、平、贪三类），“政”（指政 务，分勤、平、怠三类），“年”（指年龄，分青、中、
老三类）。所谓“六法”是指“不谨”、“罢软无为”、
“浮躁”、“才力不足”、“年老”、“有疾”等六个方 面的缺失。经过考核，被列入“不谨”“罢软”者，
革职处分；属“浮躁”“不才”者降级；“年老”“有 疾”者勒令退休。
这种制度的实施，其目的在于奖优罚劣，使各 级官员时时恪尽职守、效忠朝廷。京察与大计涉及 官员的奖惩，贿赂徇庇、虚应故事是司空见惯的官 场事情。“长官往往博宽大之名，每届京察，只黜退 数人，虚应故事，余概优容，而被劾者，又不免冤 抑”。
慈禧认为，此次官员考核是她推行吏治整顿不 可多得的机会，通过考核可以裁汰庸懒、老弱、不 称职的官员，也可以使官场有所警示，寻求振作。
为达到自己满意的效果，慈禧亲自掌握这次考 核的奖惩大权。
慈禧认为，要取得此次考核不同以往的效果，
就不能虚应故事。因此，慈禧亲自掌握奖惩大权，
议政王奕提供考察依据，两宫太后分别引见各级 官员，依据政绩，给予考核。
考核的原则：以官声、政绩取人。成绩突出者，
给予破格提拔；平庸衰朽者，不论“年已逾岁”或 将近休龄，都勒令退休。为的是将年富力强有进取 心的官员安排在重要岗位上。
潘祖荫，字伯寅，号 郑庵。咸丰二年(1852)探 花。他以才华出众、耿介
寺少卿范录典，一律同时勒令退休。
在官员任用上不分满汉，奖惩分明。
在清朝的政治体制中，一直坚持满重汉轻的原 则。满族官员不仅在决策中拥有绝对的权力，而且 占据重要职位，以维持满人的显赫地位。然而，随 着满人整体政治素质的下降，越来越多的政治、军 事活动不得不依赖汉人官僚和士绅。肃顺就喊出了
“天下满人混蛋多”，应该是这一时期社会的真实写 照。慈禧虽然还不能抛弃崇满抑汉的民族政策，然 而垂帘听政的她也不得不面对汉人士大夫整体政治 素质远远高于满人，且汉人士大夫正日益发挥着强 大政治作用的现实，因此官员考核中，她不得不重 视这一问题。考核中，对因剿杀太平天国起义而丧 生的官员进行追加奖励的时候，她十分注重对汉官 员的奖励。受到表彰奖励的不仅有满族官员江苏巡 抚吉尔杭阿、江宁将军祥厚、西安将军札拉芬，还 有汉族官员江南提督张国栋、浙江布政使李续宾、
湖北巡抚胡林翼等。
这些措施对于改变官员尸位素餐的现状，减轻
官员老龄化，提高行政效率等产生了积极作用。
三
慈禧知道，在清朝的各级政府机构中，官员的 设置都是重满轻汉，重要部门设置满汉两套长官。
中央的六部就是这样，如，户部满尚书是肃顺，汉 尚书就是周祖培，而实权掌握在满官手里，汉官“备 员”而已。清政府一直以来对汉族官员都是限制任 用的。为了稳固政权，虽然也注意吸纳 汉族地主和
中央的六部就是这样，如，户部满尚书是肃顺，汉 尚书就是周祖培，而实权掌握在满官手里，汉官“备 员”而已。清政府一直以来对汉族官员都是限制任 用的。为了稳固政权，虽然也注意吸纳 汉族地主和