大郑宫堪称秦国的骄傲，宫室高大光彩迷离，加上富丽堂皇的精心装 饰，更显得奢华耀眼。珠帘卷起，灿烂的阳光便洒满殿内。
秦王正坐在桌前用膳，身边坐着太后。太后并不动筷，只是靠在床边，
默默地望着儿子。
樊於期照例忠心耿耿地站在秦王身后，鹨毒则规规矩矩，满脸堆笑地 立在太后身侧，大郑宫的侍从们四下侍立。
秦王好肉，为了塑就猛虎般的体魄，时常会让人弄点虎肉来吃。今天 也不知吃的是什么肉，只见他大口大口地使劲咬着，似乎十分满足的样子。
看着他的神态，太后也不禁露出一丝笑意。
待秦王吃完，太后开口轻声说道：“ 你今天食欲不错嘛。你这孩子，从 小就喜欢吃肉。” 秦王一边擦去手上沾着的油脂，一边向母亲说道：“ 是啊，
娘，不过记得小时候只有正月里过年的时候才能吃到肉。” 太后苦笑道：“ 怎 么还记着以前的事呢？” 鹨毒从旁插了进来：“ 正如太后说的，陛下的食量 真是大得很呢，不过现在陛下是天下之王，想什么时候吃肉就什么时候吃 肉。” 太后向这个假太监抛了个媚眼，嫣然一笑，嗓音立时变得甜润起来：“ 你 也吃点吧，我今儿个不太想吃，你把我这份儿拿去吃了吧。” 鹨毒赶忙上前 两步，绕到秦王和太后的面前跪下谢恩，诌笑着接过太后的食盒。
樊於期皱起眉头，就好像吃了一只苍蝇般厌恶地看着鹨毒。
就在这当口，从寝宫的廊下跑出来一个小男孩，孩子向左右望望，见 没有人追上来，便朝大郑宫跑去。
鹨毒听见身后啪啪的脚步声，忙回过头。秦王的目光也越过鹨毒的头 顶，投向门口。
太后也循声望去，谁知不看便罢，一眼望去，顿时魂飞天外，脸上全 无血色。
门口站着的小男孩只有五岁上下，身着王服，颈挂护符。看见殿内有 生人，一时不知所措，站在那里发呆。看见鹨毒转过脸，便惊慌地叫着：“ 父 亲——” 秦王的脸色猛然间变得异常难看，怒目瞪视着鹨毒。太后则紧张得 站了起来，吓得一个字也说不出来。
还是鹨毒比较镇定，反应极快，眼珠一转，忙堆起笑容，冲着秦王深 施一礼：“ 陛下请见谅，这孩子是我的侄儿。因太后见爱，赏了这套衣饰，
并留在了宫里。孩子小，不懂得礼数，冲撞了陛下，罪该万死，罪该万死。”
他一边说着，一边指眼偷窥秦王，但见秦王满脸杀气，身后的樊於期则暗中 握住了剑柄。
孩子站在门口，进也不是，退也不是，茫然不知所措。
太后还呆立一旁，慌得连随声附和都忘了。
樊於期飞速地四下扫视，但见周围的待卫们个个神情紧张，注视着鹨 毒，大有剑拔弩张之势，只待长信侯的一声令下。
令人惊异的是，秦王竟很快乎和下来，似乎根本没有注意到太后的失 态，又随手抓起一块骨头，没事人般啃起来。啃完后，将骨头随手一丢，冷 笑一声：“ … … 这么说，这孩子是我的小兄弟了？” 一句话令全场的人愕然 失色，几个宫女更是惊得体似筛糠。
鹨毒的目光一直牢牢盯着秦王，脸色一阵青，一阵白。大郑宫的侍卫 们不敢松懈，手头里起了微微的动作，樊於期握剑的手也渗出了汗珠。
空气中充满了火药昧，仿佛马上就要爆发出来。
僵持了片刻，秦王忽然仰天大笑，手指向鹨毒：“ 你不是想把你的侄女 嫁给我吗？那他不就成了我的妻弟了？” 听秦王这么一说，鹨毒马上装出一 副惭愧的样子：“ 大王切莫再提此事。还是请您忘了臣做的傻事吧！” 秦王摇 了摇头，扬手招呼孩子：“ 到这儿来。” 小孩子眨巴着眼睛，犹豫不决，两眼 不住地向鹨毒求助。
鹨毒忙命道：“ 还不快向大王请安！” 孩子点了点头，磨磨蹭蹭地走到 桌前。秦王从太后的肉盒里抓出一块肉，伸到孩子的面前，说：“ 张开嘴。”
孩子乖乖地张开了嘴，任秦王将肉轻轻地塞进嘴里，然后鼓起腮帮子，拼命 地嚼起来。
秦王盯了孩子片刻，挥手让其退下。“ 他还是个小孩子，不懂得规矩也 罢了，母后要是喜爱，就由他去吧。行了，下去吧。” 孩子听话地向外跑去，
在门口处，一头撞在刚刚追进来的宫女身上，宫女手忙脚乱地抱起孩子，畏 畏缩编地行了个礼，转身跪了出去。
鹨毒又深施一礼，道：“ 请陛下恕罪。” 秦王再次擦了擦手上残留的肉 汁，漱了漱口，站起身：“ 吃饱了。我还有事，这就告辞。” 话语凛然，不由 得令太后也感意外。这还是自己那个血气方刚，暴躁易怒的亲生儿子吗？樊 於期紧紧跟随在秦王的身后，那秦王不紧不慢平静地向太后跪别：“ 母后，
请您保重身体。” 太后惊魂未定，只是一个劲地点头：“ 你还会来看我吗？”
秦王点点头：“ 会的。” 语音低沉。
秦王悠然地走进回廊，樊於期如影相随。一名侍从手棒冰盘从对面走 来，秦王镀过去，从盘里拣出一粒果子，扔进嘴里。然后，慢慢地离开了太 后的宫殿。
鹨毒始终躬着腰，一直把大王送至大郑宫门口。待大门“ 砰” 地关上，
方才直起了腰，指手抹去额头的冷汗。略一沉思，咬了咬牙转身飞速向印玺 房走去。
印玺房内，一白发太监迎了上来。
鹨毒慌慌张张：“ 快，快把太后的印拿出来。” 但老太监拒不从命：“ 没 有太后的口谕，老奴决不能从命。” 鹨毒顾不上许多，从袖里拽出燕丹送的
金钳，猛击在老太监的额头上。老太监顿时血流如注，辞然倒下。鹨毒在架 子上一通乱翻，终于寻见太后的玉印，便伸手取了下来。
红日西斜，四海归一殿前的广场上空无一人。
秦王策马而至，在台阶前猛然勒住马缰。马扬起前蹄，仰天长嘶，秦 王似乎难以控制，从马背上仰面摔了下来。
侍卫们忙欲上前搀扶，然而秦王却躺在地上并不起来，浑身在不住地 颤抖。樊於期六神无主，忙呼唤道：“ 陛下！” 正欲上前，闻声匆匆赶到的李 斯却伸手阻止了他。
许久，秦王才费力地爬了起来，在两人的拥扶之下，秦王终于回到了 江山阁。只有这里，才能够使他的身心得到宁静。
他觉得周身麻木，只得靠着柱子坐下，上身蜷进侍从们为他披上的外 衣里，头深深地埋在双膝之间，身子仍在不住地抖动。
所有人都是头一次看见如此疲惫软弱，不堪一击的大王。樊於期的双 睁湿润起来，跪倒在大王的脚下，紧紧握住他的双手。“ 陛下，刚才您真是 沉得住气，那大郑宫的人个个暗藏杀机，只等鹨毒的一声令下。若不是大王 的随机应变，恐怕我们早已成他们的刀下之鬼了。我有个好歹并没什么，要 是您和太后有个三长两短，可怎么是好。鹨毒那畜生，这些年来一直在招兵 买马，总有一天会谋反的。您可别大意了！” 秦王的身子仍在抖动，任樊於 期怎样用力地握住他的手，也无济于事。
李斯俯身在秦王耳边：“ 大王可还记得司礼临终之言吗？”“ 大王欲成 不世之霸业，切不可再养虎为患。” 樊於期紧接着说：“ 大王下令吧，我这就 带人去于掉他！事不宜迟！” 秦王一直深埋着头，听到将军的话，才猛地抬 起脸。眼里充满了咄咄逼人的怒火和杀气，连樊於期也被吓了一跳。
秦王压着嗓子厉声问道：“ 樊於期，你跟随我有多少年了？” “十一年。”
“那你以为我会怕什么吗？把手拿开！” 樊於期这才意识到自己的失态，惊慌 失措地放开手，危然肃立。“ 臣太无札了。” 秦王却没有什么反应，仍然坐在 地上，陷入了沉思。
草料库的大门被轰然打开。鹨毒的手下蜂拥而人，将藏于干草内形形 色色的武器取了出来。
夕阳照进来，将四周蒙上一层不祥的淡红色。
“看来要起兵了。” 不知谁低声说了一句，所有的面孔都因紧张不安而变 得扭曲。
换上兵服后。这些人迅速返回大郑宫的中庭里集合待命。此时，从另 一个方向，一辆八匹马拉的铜制马车从大郑宫急驰而出，车箱剧烈颠缀，丽 赶车的人仍在不断催马加鞭。车内仅有一人，手捧调书，仰头望着狭长的天 窗。此人正是鹨毒。
车子晃来晃去，手里的调书也跟着左一下，右一下。
穿过大郑宫，马车一直来到大街上。街道如往昔一样平静，鹨毒那颗 悬着的心总算放下了一些，但仍然不住地向四外张望。
终于。马车在一条路的尽头停住。
“到了吗？” 车内的鹨毒问道。“ 是的，大人。” 车夫恭敬地回答：“ 吕宅 到了。” 夜暮初临，吕不韦的住处已经是灯火辉煌，处处透出威仪与庄严。
堂屋里香烟缔绕，帏帐低垂，吕不韦坐在台上，静静打坐，周围有几名婶女
服侍，四周则跪坐着一群门生弟子。
鹨毒大步而进，一言不发将手里的调书呈上给他。
吕不韦诧异地抬头看了鹨毒一眼，目光随即瞟向诏书，鹨毒站在他的 面前静候着。
吕不韦并不作声，展开调书。盯了许久，才晤了一声，抬起头：“ 看来 这玉玺是真的。” 鹨毒喜上眉梢，态度极其亲切：“ 太后御旨，命您重理国事，
荣任相国，以缓眼下燃眉之急。” 吕不韦呵呵地干笑了几声，又“ 唔” 了一 下，目光灼灼地盯住鹨毒：“ 长信侯真是令老夫刮目相看呀。异地而处，即 便是我也想不出更好的办法了。” 话锋一转，突然沉声断喝：“ 说实话，你和 太后到底想让谁来接替王位呀？” 鹨毒猛地像是被什么噎住了，满脸涨得通 红。
还没待他反应过来，吕不韦又言道：“ 是你呀，还是你的儿子？” 说罢，
纵声长笑，引得身边的弟子们也纷纷哈哈大笑起来。
“鹨毒，看在你我以往的情分上，我劝你还是早早罢手自首了罢，不然 的话… … 大王早已不是昔日的黄口小儿，你等皆难逃一死。” 鹨毒的头垂了 下去，额上冷汗直流。
“鹨毒，看在你我以往的情分上，我劝你还是早早罢手自首了罢，不然 的话… … 大王早已不是昔日的黄口小儿，你等皆难逃一死。” 鹨毒的头垂了 下去，额上冷汗直流。