2002年，肉眼所見僅0.1公分左右的線蟲（Caenorhabditis elegans）在國際上大 放異采。諾貝爾生理醫學獎頒發給在器官發育和計畫性細胞死亡遺傳調節（genetic regulation of organ development and programmed cell death）上有卓越貢獻的Sydney Brenner、Robert Horvitz和John Sulston三人。欲對發育生物學有更深一層了解的人們 不能不去了解C. elegans這簡單多細胞生物的模式動物在現代發育生物學發展上的 卓越貢獻。
Sydney Brenner可說是發展C. elegans為實驗模式動物的開山祖師。在雙股螺旋的風 潮方興未艾，DNA轉錄成RNA，RNA轉譯出蛋白質的重大發現中，1963年Sydney 的細胞淵源圖（cell lineage map）。從細胞淵源圖可以清楚知道每隻線蟲具有相同 的發育模式（fix-lineage）。John Sulston更從中發現線蟲在正常的發育過程中總是有 131個特定的細胞會在特定的時間、地點死亡，形成鈕扣狀的細胞屍體（cell corpse），
這種現象也就是我們目前所知的「計畫性細胞死亡（programmed cell death）」。此 外，他也找到第一個參與細胞死亡過程的基因（nuc-1）。John Sulston的發現提供了 在活體中觀察細胞死亡的利器，細胞淵源圖也讓之後的研究者在尋找發育異常的突 變性狀時更得心應手。 Robert Horvitz利用基本的遺傳技術，搜尋調控計畫性細胞 死亡的基因，利用細胞屍體數目變化的性狀，找到控制細胞死亡的幾個關鍵基因，
品系的保存相當方便。 5. 雌雄同體，自體受精，提高了遺傳實驗和突變株品系維
受精卵經多次細胞分裂變成胚胎，14小時後孵出成為第一期幼蟲（Larva one；L1），
擁有588個體細胞。經過四次蛻皮（L1 L2 L3 L4）變為成蟲，含有959個體細胞。
第四期幼蟲（L4）有明顯的特徵，蟲體發育中的產卵孔（vulva）會在體側形成一個 (Basic Aseptic Techniques) 為了避免線蟲培養過程中有其他細菌或真菌的污染，製 作培養基、塗菌、配製相關溶液時皆必須注意器械和使用環境的滅菌，挑蟲移蟲時 養成工具過火的習慣。 2. 線蟲的食物(Worm food) 實驗室中的線蟲主要以一種特 別的無抗藥性細菌菌株─OP50來餵養。由於OP50可自行製造尿嘧啶（Uracil），因 此在特別配置的線蟲生長培養基上生長速度有限，僅會在塗菌區域內生長，如此可 以避免線蟲陷於「菌海」之中而影響實驗的操作和觀察，亦能有效控制線蟲的活動 範圍。 塗菌時的菌液，以LB培養液在37℃培養箱中震盪培養（275rpm）過夜即可 使用。若無培養箱或震盪器，也可以將OP50置於室溫中培養兩天，記得要偶而搖晃 一下。 有時為了繁殖大量線蟲或欲避免線蟲食物過早短缺，我們可以利用另一種生 長較OP50快的HB101菌株來達到延長培養時間或取得大量線蟲的目的。 3. 種菌於 線蟲生長培養基（Seeding Nematode Growth Medium） 依照附錄完成線蟲生長培養 基（Nematode Growth Medium；NGM）後，在培養基表面滴上適量的OP50菌液，
均勻塗開。
塗菌時有三點須注意：第一，避免將菌液塗至培養基邊緣，以防線蟲離開濕潤培養 基而乾死。第二，避免將培養基劃破，以防線蟲鑽至培養基中。第三，注意滅菌，
避免污染，可以的話最好在無菌操作台中操作。 塗菌後，將培養基靜置兩天讓細菌
生長成可見的「菌海」後即可使用。 4. 線蟲的次培養（Subculturing Worms；chunking）
用相位差顯微鏡時必須要製作線蟲玻片標本，和一般顯微玻片標本不同的是，線蟲 生殖腺輪廓或排列整齊的卵細胞。 2. 性別辨識：雌雄同體（hermaphrodite）、雄 性（male） 雌雄同體的成蟲尾端是平順收尖的，而雄性線蟲在L4時期即可在尾部 看見類似箭突的形狀 3. 體內構造：咽（pharynx）、腸道（intestine）、生殖腺（gonad）、
精匣（spermatheca）、子宮（uterus）、產卵孔（vulva） 4. 運動方式突變種：滾動 型（roller）、癱瘓型(uncoordinated) 滾動型的線蟲（rol-6）是因為肌肉排列發生問 題所導致的，而癱瘓型的線蟲(unc-32)則是因為神經突變導致無法正常運動。 5. 體 型、構造突變種：矮胖型（dumpy）、一袋蟲(bag of worms) 產卵孔的發育產生突變
（lin）造成受精卵無法產出體外而堆積在蟲體內孵化，便會造成一隻成蟲體內有一 堆幼蟲的情形，這些幼蟲最後會破成蟲而出。 6. 報導基因的表現：綠色螢光（Green Florescence Protein）、紅色螢光（Red Florescence Protein） 在sur-5基因啟動子
（promoter）後接上表現綠色螢光蛋白或紅色螢光蛋白的DNA序列，利用微注射