本節共分為四部分，分別就高齡者意涵、高齡者的社會網絡理論基礎、鄉村社 會網絡對高齡者的影響以及小結來作說明：
一、 高齡者意涵
一般我們所稱的高齡人口，在國內外的稱謂有老人、老年人、高齡者、銀髮族、
長者等，通常都是以年齡的標準來區分，根據我國「老人福利法」第二條中的規定，
適用於老人福利法之法訂年齡為 65 歲，但是，有些學者認為老年並不是全都以年齡 來界定，而應將「生理」、「心理」、「社會」三種情況合併考慮（許皆清，1990）。江 亮演在 1981 年時以生理、心理及社會三個面向來解釋老年，他認為單從其中一個方 面來解釋老年是不夠完全的，因此必須從這三方面來定義老年。在「台灣地區老人 問題與老人福利之研究」一書中也提到評斷老年的標準，分別是：歲數、人體結構 和生理上的衰老現象、個人行為上的老化現象、因年齡老化導致社會角色的改變及 工作效率的降低。其所站的立場不同，而對老人有不同的詮釋（周家華，1949）。而 陳英仁（2005）則分別從人口統計學、心理學、社會學的角度來定義老年。
即使有許多學者皆提出不應單就年齡方面定義老年人，但本研究考慮到社會提 供給老年人的資源還是以年齡來做一界定，如適用於老人福利法之對象，則是年齡 滿65歲之老年人，故本研究以老人福利法之定義為依據，將65歲以上之高齡族群定 義為老人，並統一名詞，本研究將一律以「高齡者」稱之。
二、 高齡者的社會網絡理論基礎
社會學對於老年人社會生活的理論很多也很零碎，其理論基礎大多數是以個人 在社會裡的角色地位的研討為出發點（高菁如，2006），多注重在高齡者晚年生活與 社會團體和個人的互動關係上，並且主要可分成兩類，第一種是以微觀的層面來分 析，主要解釋個體老化的過程及探討個體對老化適應過程，以活動理論及撤退理論 著稱；第二種主要以巨觀層面的觀點來探討高齡者與社會間的關係，以社會資源及 社會交換理論最常被提及（鄭淑子，1997），以下分別就這四個理論作說明：
（一）活動理論
Lee (1985) 認為活動理論是發展最早，也是最為人們廣泛接受的老年社會學理 論之一。活動理論主張在老化的過程中雖然需面臨生理以及健康狀況的改變，但是 他們在社會需求上，還是與中壯年相同的。活動理論認為社會活動是個人生活的基 礎，對一個逐漸老化的人而言，活動顯得特別重要。每個人可以在社會的互動中找 到生活的意義，瞭解自己的自我形象。
此外，活動理論認為高齡者必須積極尋求徹底的整合和參與。為了達到這個目 標，老人必須發展組織性的結構和情境以進行互動，透過互動創造出新的角色。而 老人新的社會角色和社會發展，都有賴於老人自己的活動參與。活動可導致社會參 與，社會參與可形成網絡，藉由社會網絡可取得社會支持，進而提高高齡者生活品 質。活動論者認為高齡者只要認清自己已進入老年的事實，將可藉由其他的補償性 活動，來彌補一些因老化所損失的活動。活動理論假設社會參與及情感調適對老人 有正面影響 (Larson, 1978 ; George, 1980) 。
然而，活動理論最大的問題在於它的簡單性，該理論沒有考慮到限制高齡者積 極參與社會活動的健康問題和社會經濟等因素。雖然這個理論仍被認為是對老年適 應的理想解釋，但還是有人指責他忽視了殘疾老人面臨的困難（梅陳玉蟬、齊銥、
徐玲，2006），也不足以區分出社會互動和調適關係間的複雜性。
活動理論認為高齡者可以透過活動的參與進而發展新的社會角色，提高社會參 與，依據活動理論，在 1.網絡結構的測量上，網絡結構的大小會改變，高齡者可以 藉由人際關係間的接觸，能夠繼續維持老年社會生活的活躍性，人際網絡也可取代 家庭人口的缺乏，讓老年生活不致於孤獨一人（何思儀，2008），因此高齡者社會網 絡的範圍會擴大；透過同樣類型活動的參與，高齡者會認識到有相同興趣、參與相 同活動的成員為主，因此在成員的同質性上，會以相同興趣的人為組合；而彼此間 的連帶也會增強；而網絡的密度也會增加；成員的散佈也會擴大。而在 2.網絡連結 的測量上，因活動理論認為高齡者是積極的透過活動的參與進而發展新的社會角 色，其間接聯繫、頻率、穩定性、多重性、強度及對稱性都會呈現正增強，而方向 也是呈現雙向流通的狀態。
（二）撤退理論
Cumming 與 Henry 受到了社會學功能學派的影響在 1961 年提出了撤退理論。
該理論認為人們隨著年齡的增長，越來越少參與組織化的社會結構，而從現有的人 際關係、社會角色，以及價值體系中後退撤離。Cumming 與 Henry (1961) 指出，老 人在社會角色的喪失，是老化的過程中不可避免的結果，並且認為適度的減少社會 互動可以使高齡者達到心理以及社會調適。
撤退理論是站在宏觀的角度上，強調老人與社會功能維持的相互性，但卻將老 人置於「殘存」的社會功能地位，認為高齡者由社會既存之角色中撤離是一種必然 的普遍性過程。撤退理論認為高齡者的社會角色、人際關係及價值體系已不再適應 當前的社會環境，只有採取「撤退」的策略，才能符合人類老化過程中內在的成長，
得到以自我為中心的成熟和滿足感。Cumming 與 Henry (1961) 將撤退視為高齡者由 社會角色及活動中自然撤退，轉向內部，增加對自己的關注，減少與他人的活動參 與，個人的撤退被視為一種心理過程，包含由個人興趣及承諾的撤離。撤退理論並 未主張撤退過程普遍存在於老人中，而認為：1.撤退是加齡過程的正常性部分。2.
與年齡有關的現象，像是健康的衰弱、失去資源、強迫退休，使得撤退大部分是志 願性的。3.撤退對個人或社會都是有利的 (Rose, 1964 ; Dowd, 1975) 。Streib 與 Schneider (1971) 亦指出高齡者會從某些活動撤離，但會維持或增加其他的社會參 與。該理論允許個人撤退過程的差異存在，但無法解釋形成這些差異的原因。
撤退理論是假設高齡者在老化的過程中，會從現有的關係及角色中抽離，減少 與他人的互動，依據測退理論在（1）網絡結構的測量上，網絡的大小會改變，範圍 會縮小；而在連帶及密度的影響上，符合撤退理論的高齡者會因為網絡範圍的縮小，
而以少部分的人有著較強烈的連帶，而網絡的密度也會比較高；而成員的同質性也 會較高，成員會已高齡者的鄰居或摯友及親屬為主；而成員的散佈也會較小。（2）
網絡連結的測量上。因為撤退理論的高齡者會轉向內部，增加對自己的關注，故在 間接聯繫、頻率、穩定性、多重性、強度及對稱性都會減少，而方向則以單向為居 多。
（三）社會資源理論
Lin (1982) 將資源定義為社會中有價值的物品，在多數的社會中，資源大多與 財富、地位、權力有關。資源是組織和制度場域中流通的原始財貨 (Lin, 1982) ， 稱為原始的，主要是因為他們不是刻意為某一特殊目的而被形塑或生產出來的，行 動者擁有或接近這些資源，並未刻意採取某些行動來獲得，Lin (1982) 將社會資源
視為鑲嵌在個人社會網絡的資源，行動者可透過社會聯繫獲得資源，那些鑲嵌在社 會關係的資源雖不是行動者所擁有的，但卻可在互動和交易中取得和借取的資源，
這一類的資源就是行動者的社會資源。
社會資源可以被視為行動者個人社會網絡的特徵，網絡亦可被視為行動者的資 源。網絡是社會行動的形式，資源則是社會行動的內容 (Lin, 1982) 。而其中網絡 連帶的強弱，是在社會資源的理論中所較常被提及的觀點，強連帶可提供廣泛的支 持資源 (Wellman & Wortley, 1990) ，人與人之間的聯繫強度愈強，代表彼此間的同 質性也愈高；而弱連帶則具有橋樑的功能，較可能提供工具性的支持，並且能突破 個人的親密生活圈，引導人們取得較好的社會資源。社會支持也是社會資源之一，
Cantor 與 Little (1985) 則認為老人的社會支持系統是一種連續的連帶和協助的分擔 以維持個體生理的、心理的和社會的整合。高齡者能透過社會網絡的社會支持功能，
減緩老化所帶來的衝擊，有助於成功老化。
在社會資源的觀點下，將社會網絡視為社會資源的來源，若以 1.網絡結構上的 測量。分析項目中網絡的大小、連帶的強弱、網絡的密度、成員的同質性、成員的 散佈，要視每個網絡對於高齡者間的重要性而定。而在2.網絡連結上的測量上，分 析的項目有間接聯繫、頻率、穩定性、多重性、強度、方向及對稱性。若高齡者視 社會網絡為社會資源的來源，而高齡者又能從網絡中取的自身所需的社會資源，那 在每個聯結的測量項目上，都會呈現正向的成長，方向也是雙向的。
（四）社會交換理論
行動者進入社會關係是因為利益的期待，假如他們的期待可以實現，則社會關 係會持續下去。換言之，行動者只有在交換活動中，報酬大於成本，行動者才會繼 續從事交換行為 Dowd (1975) 。兩個或以上行動者間要建立或維持相互滿意的交換 關係，則彼此所擁有的資源價值必須相等 (Lee, 1985) 。社會交換理論認為人與人 之間的互動是有目的的，該理論的核心是以自我為中心和利己的。社會互動是一種
行動者進入社會關係是因為利益的期待，假如他們的期待可以實現，則社會關 係會持續下去。換言之，行動者只有在交換活動中，報酬大於成本，行動者才會繼 續從事交換行為 Dowd (1975) 。兩個或以上行動者間要建立或維持相互滿意的交換 關係，則彼此所擁有的資源價值必須相等 (Lee, 1985) 。社會交換理論認為人與人 之間的互動是有目的的，該理論的核心是以自我為中心和利己的。社會互動是一種