老年人的平衡能力與跌倒之相關探討

ㄧ、平衡（Balance）

平衡（balance）是各個動作或姿勢中，能夠維持穩定狀態之能力。平衡能力是指將 身體重心（center of mass, COM）穩定維持在支持面（base of support, BOS）上的能力

（Umphred, 2001）。而 Jensen  與  Hirst（1980）認為平衡是做任何動作時維持身體的穩 定能力。由於人體是運用雙腳來從事任何活動，而支撐人體的基底面即是腳掌面積，但 腳掌面積是有限的，因此當人體運用腳掌來維持平衡時，是一種連續不斷變動的過程，

藉此來維持身體平衡。另外，DeOreo  和  Keoch  （1980）將平衡區分為動、靜態兩部份 來討論，研究中指出，身體不動時，維持某種姿勢達一段時間，是靜態平衡（static  balance），如站立、倒立、單腳站立等；而身體在移動時，維持其穩定的能力，是動態 平衡（dynamic balance），如走路、跑步等。而國內學者黎俊彥、林威秀（2003）也表示，

身體姿勢平衡可分為靜態平衡與動態平衡兩種，靜態平衡是指人體維持在一固定動作 上，無運動也無轉動；動態平衡則是指人體在不受任何外力干擾下，維持一定的軌跡或 旋轉軸上運動。人從出生開始隨即學習掌握身體的平衡，幼兒時躺、坐、爬行及站立時 都要保持平衡，一直到長大後學習複雜、特殊性的運動技能，平衡能力更是一項不可或 缺的運動體能要素。對於在運動場上追求顛峰表現的運動員來說，更是運動競賽勝負的 重要關鍵（范姜逸敏，2001）。

二、老年人的平衡機制

老年人常因活動量大幅減少而使肌力大量流失，如此容易產生下肢虛弱無力而造成 生活上簡單動作皆難以順利完成，最終影響平衡的穩定，導致跌倒的發生（Alexander,  Fry­Welch, Marshall, Chung, & Kowalski, 1995；Wolfson, Judge, Whipple, & King, 1995）。

平衡能力是指將身體重心穩定維持在支撐底面積上的能力，同時也是人體各項動作 維持與運作最關鍵的角色。因此平衡的好壞需考量人體生理的特徵與動作的特性，負責 維持平衡的肌肉，其依收縮部位可分為近端（髖關節肌肉）及遠端（踝關節腓腸肌）， 以平常的站立姿勢來談，要維持站立的平衡通常有三種策略，分別是踝策略、髖策略與 跨步策略（如圖 2­1），這三種策略對於保持平衡與身體姿勢的穩定是非常重要。根據研 究了解，輕微的推移，不易跌倒的正常老年人與年輕人，皆使用踝策略（ankle strategy）

以遠端小腿肌肉群先收縮，再以踝關節為支點重新調整重心來維持平衡，以目前的研究 顯示踝關節肌力的表現是最為重要，而且已被認定可能跟平衡狀況有直接的關係；但較 大的推移還不至於跌倒時，會使用髖策略（hip strategy），多數老年人皆利用近端大腿肌 肉群先收縮，以髖關節為支點做出前彎或後仰來維持平衡；最後受到極大推移，上述二 者無法負荷，且有跌倒危險時，會使用跨步策略（stepping strategy），藉由快速跨步配 合新的重心位置，建立另ㄧ個支撐面來維持平衡，因此當改變站姿或所站立的環境時，

平衡策略亦會隨之改變 （Shumway­cook, & Woollacott, 1995）。以上研究與邱文信 （2002）

的研究結果結論相同，他發現大部份的老年人不僅穩定度下降，平衡控制差異大，並且 大多以髖策略來維持平衡。但是容易跌倒的老年人，其平衡控制變慢，且肌力（尤其髖 關節與背部肌肉肌力）多半有降低現象（Chanlder, Duncan, Studenski, 1990）。因為人體 所有活動都是藉由雙腳，形成ㄧ個狹小的支撐底面積來維持，但是在激烈或快速的肢體 活動時，維持身體的穩定與平衡的控制，對於動作的完成與傷害的預防更顯得重要（黎

俊彥，2003）。許多研究皆顯示，老年人跌倒最大的原因是腿部肌力不足所造成，因為 動作在快速轉換時，會造成重心不斷改變，而老年人因為神經傳導較慢，無法快速有效 的運用踝策略，因此使用髖策略來因應，不過受到較大外力干擾時，就會來不及轉變至 跨步策略，或是因肌力不足而無法形成一個有效的支撐面，造成跌倒現象的產生。

圖 2­1  人體平衡策略

資料來源：Shumway­cook, & Woollacott,（1995） . Motor Control Theory and Practical  Applications , LippincottWilliams &Wilkins, P174. 

三、影響老年人平衡能力的因素

許多統計顯示，意外跌倒造成老年人死亡的數據，在 65 歲～75 歲年齡層裡，女性 高居第二位、男性第四位；但在 85 歲以上之年齡層裡，男女皆為死因之首，所以不得 不重視。其中，影響平衡能力主要因素有小腦、內耳前庭器、肌肉運動感覺、視覺、本 體覺與肌耐力。以下就對這幾項一一說明：

（一）小腦：對於平衡和姿勢的維持有極大的重要性，是間接透過網狀結構，再經由下 行徑的錐體外徑來控制。

（二）內耳前庭器（vestibular apparatus）：主要由三半規管和橢圓囊、球狀囊兩個部分 組成，三半規管（semicircular canals）負責偵測旋轉時產生的旋轉加速度；橢圓 囊（utricle）和球狀囊（saccule）則分別偵測水平和垂直行進的線性加速度（麥 麗敏等人，1994）。

（三）肌肉運動感覺 （kinesthesis）：包含許多特殊的性質，不論是靜態或動態的方向感、

平衡感、位置感等（Cratty & Hutton, 1969），是由末稍神經和中樞神經統合，對 身體在空間中的位置和平衡提供內在的指引（Singer, 1968）。

（四）視覺：對四周環境會產生認知和反應，可偵測身體的位置以維持身體的平衡（樓 迎統、陳君侃、黃榮棋、王錫五，1994），做動作時當人們能夠看到身體的位置 時，比看不到身體位置時，更能穩定維持平衡。

（五）本體覺（somatosense）：指的是對於自己四肢的位置、運動等相關的感覺，即使 不用眼睛來看，也能清楚知道自己四肢的位置及四肢肌肉收縮的狀況。

（六）肌耐力（muscular endurance）：肌耐力若差，平衡能力會較差。當運動者疲勞時，

肌耐力變差，也會因為肌肉控制能力變差，而降低平衡能力的表現 （Lepers, Bigard,  Diard, & Guezennec,. 1997）。

高齡者之所以跌倒最主要原因是「失去平衡」，而平衡能力會隨著年齡的增長、老 化的產生而逐漸退化（張梅蘭、王子娟、劉作仁、李淑美、梁家豐、徐道昌，1998；Berg,  Makei, Williams, Holliday & Wood­Dauphinee, 1992）。另外，  Gehlsen 與 Whaley（1990）

研究指出，平衡控制能力的優劣與跌倒發生率有顯著相關。其中平衡感好壞是受神經系

統、本體感覺、前庭器、視覺、肌力與肌耐力的退化與不足因素所影響。 （Woollacott,  Shumway­cook & Nashner, 1986）。

四、視覺對老年人平衡能力的影響

視覺是人類維持平衡狀態很重要的系統之ㄧ，老化會導致視野縮小、視力退化、對 焦能力下降，並對許多身體技能或姿勢平衡產生影響，因為這些動作都必須經由視眼控 制（visual­ ocular control），將運動中的物體影像固定於視網膜中心窩（central fovea），

使人類不至於因物體看不清楚而失去平衡（辛宗翰、楊怡和，1994）。此外，也有研究 指出，如需維持身體平衡現象，需依賴前庭覺、視覺、本體覺三大感覺系統的輸入與整 合，其中視覺是最為重要與關鍵（邱沛雯、李振鴻、陳淑雅、林秀真，2006）。Woollacott  等（1986）更進一步說明，負責維持老年人平衡的三項感覺回饋系統（視覺、本體覺、

前庭系統）均會互相支援，如果其中一項被干擾時，還有兩項可互相支援，但是若兩項 皆被干擾時，則剩餘的感覺系統則無法將訊息確實傳送，導致中樞神經系統無法正確判 斷而做出反應，進而影響平衡狀況，這表示老年人的感覺統合系統亦會隨著年齡增加而 減少（Woollacott, Shumway­cook, Nashner, 1986；Peterka, Black, 1990） 。因此推測老年人 對於平衡能力的維持，仰賴視覺更多於本體覺（Blaszczyk, Hansen, & Lowe, 1993）。所 以綜合以上論點，人體ㄧ定會因機能老化使身體狀態逐年下降，因此，老年人本體感覺 衰弱後，視覺對於老年人平衡控制的重要性，會因年齡的增長而隨之上升。