唐代律學以《四分律》為正宗，又分為南山、相部、東塔三宗。另外大 乘菩薩戒也很盛行，加上義淨廣譯根本說一切有部律典，為此期戒律五 項大事。[126]
律宗既以戒律的弘傳與研究為主，則戒律的傳授以及戒體的獲得與否，
更為其所關切的根本問題。而在經典載籍中屢可發現以彌勒菩薩為授戒 師的敘述。例如《經律異相》引《胎中女聽經》，有七十五迦羅婦因聞 佛說法，發菩薩心願轉身為男，便得男子身；白佛願作比丘，佛教彌勒 菩薩為之授戒 [127]。又如《法苑珠林》〈受戒篇〉引《普賢觀經》云： 「將 欲受菩薩戒，先請佛菩薩為師……奉請釋迦如來以為和尚，奉請文殊師 利菩薩為阿闍梨，奉請彌勒菩薩為教授師。」[128]《高僧傳》中的〈釋 慧覽傳〉也說： 「覽曾遊西域頂戴佛缽，仍於罽賓從達摩比丘諮受禪要。
達摩曾入定住兜率天從彌勒受菩薩戒，
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後以戒法授覽。」[129]
除了請慈氏授戒外，對於僧眾的得戒與否，也常需往兜率內院請教彌勒 菩薩。例如智嚴法師「嘗受五戒有所虧犯，後入道受具足，常疑不得戒，
每以為懼。積年禪觀而不能自了，遂更汎海重到天竺諮諸明達，值羅漢 比丘，具以事問羅漢。羅漢不敢判決，乃為嚴入定，往兜率宮諮彌勒，
彌勒答稱得戒。」[130]說明了已證果的羅漢尚且不敢判決，只有請教彌 勒才能確定。又如《法苑珠林》引〈齊上統師傳〉云：
魏文帝三年，內敕設無遮大會。魏帝敕問此土僧尼得戒源由，有何靈驗？
諸大德等咸皆不答。于時即有比丘請向西國問聖人得戒源由。發足長 安，到於天竺，見一羅漢，啟白：「震旦僧尼得戒以不？」羅漢曰：「我 是小聖，不知得否，汝在此住，吾為汝上兜率，奉問彌勒世尊得不來報。」
即便入定向兜率天，具問前事。彌勒答曰：「僧尼並得戒訖。」仍請靈 驗。彌勒即取金華云：「若邊地僧尼得戒，願金華入羅漢手掌，不得莫 入。」發願既訖，將華按手，其華入掌中，高一尺影現。彌勒語曰：「汝 到震旦比丘所，亦當如我此法。」羅漢下來，如彌勒法，以華按比丘手，
即入掌中，高一尺影現。瑞應既徵……即號為華手比丘。……華手比丘 獨還漢地……未到之間，魏文帝殿前有金華空中現。……大瑞既徵，故 戒福永傳也。[131]
僧尼要受具戒，傳戒師僧必需有足夠的人數才行。但是佛教初傳中國之 時，來此西僧人數不足，只能受三歸、五戒、十善而已。到 「桓帝已後，
北天竺國有五西僧來到漢地，與大僧受具足戒。」[132]但是受戒僧眾和 後來的尼眾得戒與否，畢竟沒人敢肯定。而早期傳譯的律典又多屬片 段，不明之處甚多，魏帝敕問時也沒有人回答得出來。假設中國早期僧 尼並沒有得戒，也就是戒法的傳授無效，那麼律宗的根本不是徹底動搖 了嗎？因此彌勒答稱「僧尼並得戒訖」，對於中國戒法的傳授可以說是 非常重要的一個肯定，據此即知彌勒菩薩於律宗地位之重要。
其次再來討論律宗高僧對彌勒蔀薩的信仰情形。
長安西明寺的道宣律師（596～667）是南山律宗之開祖，也是《四分律》
之集大成者。根據道宣的同學道世所撰《法苑珠林》，言道宣在乾封年 間逐靜修道， 「專念四生，
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又思三會」，臨終天人聖眾同時發聲： 「從兜率天來請律師。」道俗百 餘人皆見香花迎往昇空。[133]道宣曾經參與玄奘的譯場為綴文大德，不 知其彌勒信仰是否也受到玄奘之影響。另外還有「三生石佛」的傳說，
也與道宣的彌勒信仰有關。相傳道宣的前身為梁朝僧祐律師（445～
518），僧祐則為南齊剡溪僧護。[134]僧護於剡縣石城山見青壁光如佛 焰，又聞有絃管歌讚之音，於是鐫造十丈彌勒石佛，以期有緣同睹三會，
但是才成面像，即遇疾而亡。後有僧淑繼其業，而資力不足，未能成辦。
至梁天監六年，建安王染疾，夢三沙門告曰： 「若能完成剡縣僧護所造 彌勒像，必獲康復。」故敕遣僧祐專任像事，以天監十二年畢功。因為 石像歷僧護、 僧淑、 僧祐三世始得成就， 故稱 「三生石佛」[135]。
道宣不但受法傳教弟子可千百人，而其謝世，高宗並下詔令天下寺院圖 形奉祀，[136]可見其聲教廣被中國。由其臨終百餘人見其上生，加上「三 生石佛」之傳說，即可反映出道宣律師的彌勒信仰在當時必然是普受宣 揚的。
屬於南山宗系下的還有釋鑑真和釋大義。
揚州大雲寺釋鑑真（687～763），應日本國沙門之請，東渡傳法。鑑真 欲下廣州，有憑都督來送行云： 「古璞與大和上，終至彌勒天宮相見。」
[137]既然信士與約天宮相見，則鑑真平時極可能是求生兜率的了。而他 在天寶十二年東渡日本所帶的經像之中也包含有彌勒菩薩的瑞像一 軀。[138]
越州稱心寺釋大義（691～779），《宋高僧傳》說他 「終時室中聞天樂 聲，驗乎生，誦《法華經》、《大涅槃經》、大小乘戒本，以為口業德 行非歸兜率、不往淨土，未可議其生處也。」[139]
其次來看義淨（635～713）的彌勒信仰。義淨因為仰慕法顯、玄奘的高 行，志遊西域，是玄奘之後最有名的佛經翻譯家。他所翻譯的典籍雖然 遍及三藏，卻專攻律部。他出國後曾考西方當時所尚戒律，作傳四十條 寄歸，是為《南海寄歸內法傳》四卷。其中第三十八條評論「燒身不合」
所言 「理應堅修戒品，酬惠四恩，固想定門，
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冀拔三有，小愆大懼，若越深海之護浮囊，行惠堅防，等履薄冰而策奔 駿，然後憑善友力，臨終助不心驚，正念翹懷，當來願見慈氏。若希小 果，即八聖可求，如學大因，則三祇斯始。」又於文末頌讚師恩所云： 「願 在在遭會而延慶，代代奉訓以成褫積義利乎同岳，委淨定也如池。冀龍 花之初會，聽慈氏之玄漪，肩四生而運想，滿三大之長祇。」[140]另外 在《大唐西域求法高僧傳》末也說： 「所有福田，共相資濟，龍華初會，
俱出塵勞耳。」[141]由此可如，義淨認為除非是捨己利生的菩薩行，否 則不僅不合燒身，反該珍惜人身，勤修戒定，臨終正念，當來願見慈氏；
這是小乘行者和大乘行者皆應奉行的。雖然此處的「當來願見慈氏」無 法判斷是命終上生兜率見慈氏，還是五十六億萬年後彌勒下生時才見慈 氏，但是依他對龍華初會的希冀，至少他的下生信仰是可以獲得肯定 的。義淨既然志慕玄奘的行誼，那麼他的彌勒信仰或許信仰也會受到玄 奘的影響。此外義淨還譯有《佛說彌勒下生成佛經》一卷，是以他的彌 勒可能直接承自經典而來。而在敦煌石窟第五十五窟南壁東側所繪的彌 勒淨土變相圖即是根據義淨此一譯本繪成的下生經變。
總此而言，戒律的傳授以及得戒與否既然都與彌勒菩薩有著緊密的關 係，自然會加深律宗對彌勒菩薩的崇仰，而律宗高僧兜率淨土和龍華三 會的嚮往，也有助於彌勒信仰的流行。