九二一強震造成了台灣地區近百年以來最嚴重的震災損害，猶記地 震發生當時，全台供電系統全部中斷，強震威力導致許多建物崩塌或受 損，瞬間許多居民身陷其中、傷亡慘重，短短不到幾分鐘歷程，卻對台 灣社會造成嚴重創痛。
事實上，九二一強震不僅造成國家重大災難危機，就當時地理、人 文與社會環境而言，實已造成不小衝擊。本節主要目的即在於初步分析 與探討九二一震後總體環境變化現象，期希歸納出國家社會於遭逢類似 重大災難後，可能出現與需面臨之環境變遷因素，或可提供後續研究者 另類重新檢視與思維之方向。
一、自然地理環境方面
九二一強震威力，造成了災區地理環境風貌大改變，諸如山崩 地裂、地盤隆起等現象慣見於災區，在在凸顯出大自然力量反撲之 無情與震撼。
然而，由於臺灣地處環太平洋地震帶上，斷層帶遍佈於全台各 地，活躍的地殼運動造成地震災害發生的疑慮持續存在，縱使以當 前新穎的科技技術，對於地震災害預測及預防仍屬有限，實為現實 生活之一大隱憂。
此外，由於人類過渡膨脹與開發，造成自然生態環境嚴重破壞 與無法彌補的傷害，如本次九二一強震震央所在南投縣，縣境內近 年來大規模開發及廣植淺根性農作物（如檳榔樹），在遭遇到強震 及風災等大自然災害時，往往造成慘重人員傷亡與財產損失。是以 人類文明與科技積極發展同時，如何與大自然環境取得生態平衡，
實為當前重大課題之一，否則即使滿足了人類短暫使用目的，卻可
能因為大自然難以抗衡或非預期性的反撲力量，造成人類無法彌補之 更大災難發生。
二、城鄉發展環境方面
九二一強震震央位於臺灣中部山區，強大威力對大自然風貌形 成顯著改變。事實上，震後發生同時許多學者及媒體輿論界即慶幸 本次震央未發生於人口集中之都市或近郊，否則造成之人員傷亡將 更加慘重。
由此可見，類似震災或天然災害等，很可能因為城市與鄉村發 展環境與背景不同，相對造成程度不一的災害。鄉村部分，因為週 邊緊鄰山水等自然環境，人口密度較鬆，如能加強水土保持、生態 保護，或個人住家使用安全，應能有效防範災害。反觀人口聚集之 都市，建築物安全性、民眾危機意識及緊急疏散與應變措施等，應 為災害防範之重點。
三、社會經濟方面
一般而言，重大災害發生後亟需龐大經費以重建社會秩序。然 而，根據相關財經指數及相關報導，九二一震前國內經濟即出現市 場萎縮及不景氣情況，間接導致政府財政困難。九二一震後，由於 造成臺灣近百年以來最重大震災災害，龐大重建經費再次重創國內 經濟，讓原本已衰退之社會經濟無異是雪上加霜，並面臨更為嚴酷 考驗。
事實證明，震後發生至今，企業投資環境惡化、投資意願低落、
失業率居高不下，政府財政稅收更逐年減少，顯示震後社會經濟的 確受到嚴重影響。因此，有關震災後社會經濟變化、影響過程與重
建經驗，實為政府相關單位所應重視，並作為後續災難應變重要 課題之一。
四、人文環境方面
九二一強震發生迄今已逾四年，就多數社會大眾心理層面而 言，從地震發生當時的極度恐懼、害怕與悲傷，逐漸轉變為同情、
憐憫，而後隨著時間演變，慢慢地淡忘和適應震後現實社會。期 間震災後政府各項重建工作推動與執行，勢需考量各階段民眾心 理、情緒反應、民意接受度及社會輿論嚴酷考驗。因此，縱使具 有絕對專業或時效性考量之政策、法令，仍需經歷當時人文環境 與社會價值之挑戰或調整後，方能持續推展，由此顯見人文環境 對災後重建過程之重要性。
五、政治環境方面
九二一地震後半年，國內適逢歷史上第一次政黨輪替，政治背 景亦相對改變。然而影響所及，諸如震後即採行之各項緊急應變政 策與措施，以及總體重建策略與方向等，均可能作局部變更，甚至 大幅度修正。