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第六章 結 論
澎湖地區島嶼眾多,有一、二、三級等離島,各離島之間的交通因 海洋阻隔,往來交通相當不便;早期與台灣之間交通因凶險的黑水溝,
往來航行不易。長老教會傳入澎湖後,群島各處幾乎都有長老教會教堂 或會聚會所的存在,參加聚會或受洗接納為信徒者也為數不少。這或許 澎湖人以海為業,看天吃飯,意外事件頻繁,居民在求助民間信仰無法 得到神明保佑時,另外尋求長老教會傳道師的祈禱、關懷,獲得另一種 心靈慰藉與庇祐,漸漸認同教會,信仰教會。另外早期醫療缺乏、衛生 不佳、病痛多、孩子夭折,長老教會醫療傳教和祈禱傳教過程,受到居 民所感動,進而接受教會。
在環境惡劣澎湖群島,每個教會設立都有一段既複雜又艱辛的歷 史。七美教會史,就是在夏傳與夏宰堂兄弟艱困之下建立並積極向家族 成員宣教,受到感召後,拋棄傳統民間信仰,改信長老教會,夏氏家族 也就成為教會拓展的尖兵。以居住在教堂四周的夏氏家族為主軸,逐漸 向外擴展至其他異姓家族受到教會會友感召與關懷,改變信仰,接受教 會。七美教會從無到有,從南港夏氏家族擴展至平和陳邵家族、東湖陳 氏家族、西湖葉氏家族及零星異姓家族,根基已經深值在七美。
以澎湖先天不良的地理自然環境下,在長老教會要長久發展下去,
實屬不易。就以東吉島、望安島、虎井島及吉貝島的教堂或佈道所,早 已無傳道師進駐;將澳島雖有傳道師,信徒人數不及 20 人;西嶼鄉及白 沙鄉雖有傳道師進駐,教會信徒人數皆遠不如七美教會,在教會組織運 作和財務收入規模都無法與七美教會相比擬。
七美教會設立的特色有:一是教會傳入過程由本地人夏傳與夏宰堂 兄弟所促成,異於馬公本島經外國傳教師甘為霖蒞臨傳入;二是教會從 設立、向外擴展等過程中,始終為家族力量所左右,教會大多數信徒皆
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有家族血緣關係,祖傳信仰深厚,代代相傳,目前已出現家族中第四或 五代信徒;三是家族式的信仰方式,加上教會傳教者,宣導與人為善、
相互祈禱、互相關懷,重視倫理道德觀念,信徒生活模式遵循良好準則,
就不會逾越,教會信徒自然而然成為社區居民的楷模,促使鄉民對教會 信徒有較崇高道德標準;四是七美島非富庶地區,七美教會很快可以達 到「自養」階段,甚至還有餘力幫助其他教會和社會團體,這與信徒從 事公教人員、養殖漁業、服務業等職業有關,加上主動積極捐獻給教會 的各項獻金,並且有移居台灣本島的「七美僑」的捐款;五是七美教會 在澎湖地區各教會中信徒比率經常維持最高,至目前為止仍然第一,這 與家族式信仰有密切關係;六是信徒比率高,七美教會對地方影響力大,
教會各項活動,會邀請社區民眾一起參與,積極融入社區,逐漸成為社 區生活模式之一。
澎湖地區的教會興盛時多達 20 多處,目前固定聚會僅剩馬公、啟明、
白沙、竹篙灣、小池角、虎井、將軍、花宅和七美約有 9 間教堂,筆者 認為可針對各地教會作更深入研究,探討有關教會設立過程及興衰、信 徒結構、與社區的關係、教會如何與當地人共處、扮演的角色、社會影 響力、初信者信仰的背景等主題。所以,經研究小區域的七美教會史過 程中,逐漸引領、延伸對其他教會研究的想法,這是筆者往後所企盼達 成目標。