105707201 鄭昱欣 客家 2
古埃及數學發展 一、報告動機
我會想選這個主題來寫報告,是因為我本身對於埃及的古文明很感興趣,不過 也只有對於像是他們的建築(神廟、金字塔之類)、壁畫、文字、神祈、木乃伊那 種方面的才比較有興趣,數學的演變倒是沒怎麼涉略,所以想藉著這個機會來研 究一下,好讓我對於古埃及有更深入的了解。
二、報告內容和課程之關聯
埃及的數學成就對於整體數學的演進具有重大的意義,例如他們建造的金字 塔,就是凝聚了幾何學與數學的重要建築,金字塔其餘各部位也具有不可忽視的 重要性。因此,簡單來說,報告內容會從古埃及文明的各面向去探討當時數學的 發展,所以當然和課程有所關連。另外報告會提到上課講過的萊因德紙草書,和 他們因為氾濫而常常要重新測量,因此發展出幾何學等等,畢竟這些都是他們數 學和幾何學發展的重要的基礎,所以內容多少會有點重複,但我還會再加入其他 內容。
三、埃及的數字
首先從埃及的數字開始介紹起。古埃及的數字系統在埃及文明中持續地被使 用,直至公元後的第一個千年,並且他們採用的是十進位制,這種進位制是指用 不多於10 個號碼,代表一切數值,不論多大都以進一位表示 10 倍,進二位代表 100 倍,依此類推的十進制數字系統,我們現在也是用這種系統。(但像是電腦就 是二進制)
從這張圖可以看到,數字 1 到 9 都是有多少畫多少,其中埃及也有跟中文一樣 的以3 為多的概念,所以他們會在一個詞之後或之下畫三條線,作為一種代表複 數的方式,他們的象形文字同樣也會用重複三次代表複數。接著,到了10 變成 牛軛,100 是卷繩(我覺得像漩渦),1000 是蓮花,10000 變成一根手指,十萬是 青蛙或蝌蚪之類的,百萬是他們的神明「胡」(Huh),祂是八元神之一的無限之 神,所以可見百萬對於當時的埃及人來說是非常龐大的數字。
所謂的八元神,是指在古埃及的創世神話中,人類出現之前就存在的四對創世 之神,祂們更早於太陽神「拉」的出現,分別為納烏涅特(Naunet)和努(Nu)、
阿瑪烏涅特(Amaunet)和阿蒙(Amun)、卡烏凱特(Kauket)和庫克(Kuk)、
哈烏赫特(Hauhet)和 胡(Huh)。前面的名字是女的,後面的名字是男的。其 中女性神均與蛇有關,都長著蛇頭;而男性神均與青蛙有關,都長有青蛙頭。並
且每一對男女神都象徵著一種世界初始狀態,努和納烏涅特象徵宇宙間的原始水 域(水)。阿蒙和阿瑪烏涅特象徵空氣(空氣)。庫克和卡烏凱特負責預見黑暗(光 明);哈烏赫特和胡則是象徵維持永恆與無限(時間)。
(↓左半邊那八位就是八元神)
另外 雙手上舉的動作,事實上是代表著象徵靈魂根源的「卡」(Kha),這個 字有擁抱、保護的涵義,在古埃及文化中則代表著每一個人心靈中的精神、生命 力。傳說中,「卡」是由生命女神Heket 所製作,然後在每一個小孩出生的時候 把「卡」注入他們身體,所以也能視為所謂的靈魂,並且在人死之時,「卡」就會 離開人體。除了卡,還有另外兩種靈魂狀態,分別是巴(Ba)和阿赫(Akh),「巴」也 是人的意識,但只有在死後才會出現;阿赫則是代表永生狀態的靈魂。每一種靈 魂也都有其代表的圖像。
↓卡
↓巴(通常以人頭鳥身的形態出現) ↓阿赫(白鷺鷥的形象)
並且數字 1000 的符號是蓮花,我認為也有他的原因,因為古埃及人非常崇拜 蓮花,他們認為蓮花是神聖而不可侵犯的神靈之花,又因為蓮花具有「夜晚閉合,
白晝綻放」的特質,所以被認為是「再生」及生命的象徵,他們甚至還有名為奈 費爾庭(Nefertem)的蓮花之神,祂是古埃及最知名的植物神之一,而蓮花正是他 的化身;另外也有和太陽神拉、智慧之神托特有關的蓮花傳說。在現代也可以看 出埃及人對蓮花的喜愛,因為他們的國花正是蓮花;甚至可以說整個埃及都和蓮 花息息相關,因為「埃及是尼羅河的贈禮」。
總而言之,我在上面會提到卡、八元神和蓮花,是因為我認為古埃及的數字形 象,例如一千的蓮花、十萬的青蛙(青蛙就是男性創世神的外型)和百萬的胡,似 乎都和他們在歷史、社會、地理位置上的重要性及神話傳說有關,所以我覺得可 能是埃及人民出自於內心的崇敬與感恩之心,才演變出當時的那些數字圖像。
★我還有查到代表一千萬的符號, ,雖然書上有寫,但因為只有在一個網站 有看到,所以就沒有把它放在上面一起介紹,但為求完整性,我在這裡還是簡單 的介紹一下。這個符號長的很像數學符號Omega ,這個字用來指事情的終結,
它也代表著一切的開始與終端看似是一個相同的循環,但是最終的結果與最初的 狀態卻又不同,體現了絕對時間不可逆轉的真理。如果這個這個符號在古埃及真 的代表一千萬的話,那我認為這應該就是最後一個數字符號了,畢竟它代表著事
情的終結,而且當時可能也用不著更大的數字了。
還有另一種說法是,這個符號很像「繩環」(Shen Ring),它是一枚由兩端繩索 打結所組成的圓圈戒指,在古埃人的信仰及文化中,圓形是無盡的,並象徵著「完 整」和「無限」。此圖形最常見於禿鷲女神聶克NEKHBET 的石板雕刻中。所以 如同上面的推論,如果這個數字符號真的存在,那麼從中可以推知,古埃及人認 為到了這個數字就是完整的了,它已經代表無限,不會再有更大的數字了。
★計算舉例
1. 4622 2. 3244、21237 3. 1333330
四、萊因德紙草書、莫斯科紙草書
要研究古埃及數學,可以從遺留在世上的莎草紙文獻中尋找線索。莎草紙是 將一種生長於尼羅河畔溼地,名為紙莎草的植物切為薄片,交相重疊並強力壓平 後製成的紙;所謂的紙草書,就是指用莎草紙書寫並裝訂起來的書卷。那麼我們 至今所了解的關於古埃及人的數學知識,主要是依據兩部紙草書,一部是在底比 斯廢墟發現的《萊因德紙草書》,它是以一位蘇格蘭律師兼古董商人萊因德的名
字命名的,現藏於大英博物館。另一部叫《莫斯科紙草書》,由俄國貴族戈列尼 雪夫在底比斯購得,現藏於莫斯科普希金藝術博物館。
萊因德紙草書又被稱為阿姆士紙草書,以紀念西元前 1650 年左右一位抄錄此 書的書記官。並且值得一提的是,阿姆士是人類歷史上第一個因為對數學做出貢 獻而留名的人。這兩部紙草書均用僧侶體(為方便在紙草書上書寫,而發展出的 一種草書,相對於碑文上的聖書文)書寫,年代已十分久遠,手稿內容據說描寫 的是距當時至少1000 年前的事了,可見埃及早在四千數百年前的上古時代便開 始研究數學了;並且這兩部書也堪稱是流傳至今,用文字記載的最古老的數學典 籍。
萊因德紙草書 莫斯科紙草書
其中萊因德紙草書,根據阿姆士在前言中的敘述,內容是抄自法老阿美涅納 姆赫特三世時期(西元前1860 年至前 1814 年)的另一部更早的著作。紙草書的 內容分兩部分,前面是一個分數表,後面是84 個數學問題和一段無法理解的話
(也稱為問題85)。問題涉及算數、代數和幾何等概念,其中還有對π 的簡單 計算,所得值為3.1605。除此之外,裡面也記載著埃及人在生產、生活中遇到的 實際問題,如對勞動者酬金的分配、面積和體積的計算、不同穀物量的換算等等。
而莫斯科紙草書則由25 個問題組成。書中的問題也大多來自日常生活,比如麵 包的成分和啤酒的濃度,牛和家禽的飼料比例以及古物儲存等。
■接著來看看萊因德紙草書較細部的內容:
第一部份:
紙草書的卷首載錄了一組分數分解表,把 2/n﹝n 為 3 到 101 之間的奇數﹞分 解為單位分數﹝分子為1 的分數﹞之和,如將 2/33 寫為 1/22 +1/66。接著列出了 87 個問題,每個問題都給出了解答。
第二部分:
就是 85 個問題。問題 1─6 似乎是分數表的應用,如第 3 題是問 10 個人分 6 個麵包,每個人各得多少個。7 到 20 題是分數的乘法運算。21 到 23 題分別是將 一已知分數變為單位1 和 2/3。問題 24 到 38 的內容,在今天可歸為一元一次方
程式,其解法使用了假位法。後半部份35 到 38 題則是關於量器海克特(hekat) 的使用問題,39 到 40 是關於麵包分配的問題,涉及等差數列。如第 40 題為:「把 100 個麵包分給 5 個人,使每人所得成等差數列,且使最大的三份之和的 1/7 是 最小的兩份之和,問各得多少?」問題41 到 46 是體積問題。48 到 55 題為面積 問題,其中有圓、正方形、等腰三角形、等腰梯形等。56 到 60 題是金字塔問題,
從中可看到三角學的初步知識。問題61 以後是雜題,涉及許多實際問題,其中 69 到 78 題是關於食物中所含原料的比例問題。79 題是一個等比數列問題。84 題是牲畜飼料的分配問題。其他問題則不甚完整。
■其中萊因德紙草書的79 題非常有名:
一個人,他的財產包括七個房間,每個房間飼養七隻貓,每隻貓捕捉七隻老鼠,
每隻老鼠吃七串麥穗,每串麥穗能生產七赫克特(古埃及的容量單位)的麥。請 問在這份財產中,房子、貓、老鼠、麥穗和穀物總共有多少?
(↓萊因德紙草書原文)
(↓後人解讀版本) ★數字是從右讀到左邊!
書中其他的題目都有解答,唯獨這題沒給答案,因此引發了一段長時間的爭論。
最後,大家都傾向認同著名數學史研究專家康托爾的說法,他認為左半邊記載的 五個數字各代表房子、貓、老鼠、麥穗和穀物的量,也就是:
7 7x7=49 49x7=343
343x7=2401(文獻上寫 2301 後人認為應該是抄錯了) 2401x7=16807
(最下面的 19607 就是和,也就是此題答案)
具有這種性質的列數,在數學上稱為等比數列,而此題正是世界上最古老的等比 數列問題。右半邊則是另一種求和算法:
7 + 49 + 343 + 2401 + 16807 = 7*(1 + 7 + 49 + 343 + 2401 ) = (1+2+4)*2801
這樣子就清楚地解釋為什麼圖上會有1、2、4 和 2801 了。並且下面的 5602 就是 2*2801,11204 則是從 4*2801 而來,然後再把 2801+5602+11204 全部相加就是 和了。最後結論就是,左邊是硬算的,右邊是分解出7 再另外算的。
■再來看看第40 題,這部分是等差數列的問題。
把100 個麵包分給 5 個人,使每人所得成等差數列,且使最大的三份之和的 1/7 是最小的兩份之和,問各得多少?
五、埃及分數
根據《萊因德紙草書》的記載,埃及人很早就知道分數了,但他們的分數和我 們現在用的不一樣,而是所謂的「單位分數」,即形如1/n 的分數。他們可以把 任意一個真分數(小於 1 的有理數)表示成若干不相同的單位分數之和,例如
或是 。除了分子為1 的例子外,
尚有2/9、2/11、2/15 等分子為 2、分母為 99 以下的分數計算,例如
。
有數學史家將埃及人計算分數的方法稱為「埃及方法」,他們也提出了一個定理:
他們也提出證明: 。 並且如果以r=2,p=1 和 q=2n+1 來代入定理,可得以下結果:
若n 為正整數,則 。
◎例:把 2/91 分解成兩個單位分數之和
◎解: 或
接著來看看數學史家推斷出的古埃及分數較具體的分解法。
■埃及分解法
設 n 為奇正整數。形如 2/n 的真分數可採用以下步驟分解成若干個相異單位分 數之和。
◎步驟一:選取一整數 m 使得 m>n/2,且 2m–n 可分解成若干個 m 的因數之和。
應 用 以 下 的 恆 等 式 把 2/n 分 解 成 兩 個 相 異 分 數 : , 若 2m-n=1,則分解完成。如果不是,則要進行步驟二。
◎步驟二:把 2m-n 分解成若干個 m 的因數之和,約簡後便可將(2m-n)/mn 分解成 單位分數之和。
例❶:把 2/13 分解成單位分數之和。解:取 m=8,得
例❷:把 2/89 分解成單位分數之和。解:取 m=60,得
■埃及分數表示法
埃及人的分數,由於分子(大部分)都是 1,所以只須寫上分母的數字,並在上 面標上小黑點就代表它是分數了,如下圖↙
雖然畫的很醜,但還是可以勉強看出左邊代表211,右邊
則是1/3+1/2 的意思,又 1/3+1/2=5/6,所以這整個圖案就等於 211 又 5/6。除了 黑點外,尚有其他代表幾分之1 的圖案,
就是這個嘴巴圖形 ,它在這裡的意思是「一部份」,它搭配什麼數字就是 多少分之一的意思。如上面左邊畫三條槓就是1/3,右邊加個 10 就等於 1/10。
然而,如上所述,並不是全部的分子都是1,所以遇到分子為 2 的時候,他們當 然有相應的圖形:
可以看到就算分子是2 或 3,但圖形仍然是紅嘴巴的應用,下方加兩條線是 2/3,
加兩短一長的線則是3/4,這兩個可以說是唯二不是多少分之一的分數符號。最 後的1/2 符號,則是一個發音為 m 的未知符號。這三組分數據說是因為很常用到,
所以才有獨立的符號,其他的就只能用湊的了。
另外還有一些分數單位符號是跟神話有關,例如古埃及人會用荷魯斯之眼來計 數↓
其由來為荷魯斯在與殺父仇人塞特的搏鬥中,他的左眼被塞特奪走並被撕成碎 片。但他的眼睛非同尋常,因為他的左眼代表的是月亮,右眼代表的是太陽。現 在左眼被奪走了,月神自然要出手相助。於是在一個月圓之時,荷魯斯在月神孔 蘇的幫助下,終於打敗了塞特,將左眼奪回。後來,荷魯斯將這只失而復得的眼 睛獻給了父親冥神歐西里斯。自此之後,荷魯斯之眼就成為辨別善惡、捍衛健康 與幸福的護身符。而這個被撕成六部分的荷魯斯之眼也成為古埃及數學中最早的
分數,被當作長度和容積單位計數使用。
補充:荷魯斯(Horus)是古埃及神話中法老的守護神,為王權的象徵,他也是傳說 中的天神或太陽神,通常被描繪為「隼頭人身」的形象。
荷魯斯雕像↓ 荷魯斯和他的老婆↓
有時,「展翅的太陽」(Winged Sun)也是荷魯斯的象徵符號。
接著來看看被撕碎的六部分各代表的分數值
眼頭為二分之一,眼珠為四分之一,眉毛為八分之一,眼尾為十六分之一,眼 下的長卷尾為三十二分之一;眼珠之下「著地的腳」為六十四分之一。這六個部 分構成一個等比級數,相加起來便是一個荷魯斯之眼,象徵完整的 1。
等比級數:
但是其實算一下就知道,這幾個數加起來並不是1,怎麼算都少了 1/64,關於這 部分,是因為古埃及人相信缺少的部分會由(修復荷魯斯之眼的)神力來補足。
另外眼睛的每個部位都有其象徵意義:眉毛 1/8 代表「思緒」(Thought),眼尾 1/16 代表「耳朵、聽覺」(Hearing),長卷尾 1/32 代表穀物的萌芽,故象徵「食 物」與味覺」(Taste),眼珠 1/4 代表「視覺」(Sight)或光明的感受,眼頭 1/2 代表
「嗅覺」(Smell),著的的腳 1/64 則為「觸覺」之意。
總之,上面提到的分數題目,以今天方便的數學計算法來算的話,就跟吃一 塊蛋糕一樣簡單,但從上面的介紹可以看到古埃及人以極為不便的數字與符號,
進行著這樣的數學研究,不管哪方面都相當令人佩服。
六、幾何學
最後要談的是幾何學,它起源於土地的丈量。古代埃及的尼羅河經常氾濫,並 沖毀了人們劃分的地界,把土地沖得奇形怪狀。洪水退去後,人們必須準確地恢 復原來的地界,為此,他們需要丈量土地,埃及的幾何學也就這樣逐漸發展起來。
據說,他們在作土地測量時發現,劃一個邊長比例為3、4、5 的三角形,與長度 為5 的邊相對的角是直角,並且利用這個方法在地面上劃出了直角。後來巴比倫 人也知道這個方法,並發現5、12、13 的三角形定理;在這之後,希臘人畢達格 拉斯來到這兩國學到了這些知識,他發現邊長為3、4、5 時,3 乘 3 等於 9,4 乘4 等於 16,9 加 16 好正等於 5 乘 5 的積 25;5、12、13 也是以此類推。
總之,畢達格拉斯發現不限於 3、4、5 或 5、12、13,用 a、b、c 三個數代表
三角形的三條邊長,如果a 乘 a 加 b 乘 b 正好等於 c 的話,那麼 c 邊相對的內角 就是直角。這樣就產生了眾所皆知的畢氏定理,也就是中國古時候所發現的勾股 定理。另外幾何這個詞最早來自於希臘語「γεωμετρα」,由「γα」(土地)和「μετρε ν」(測量)兩個詞合成而來,指土地的測量;後來拉丁語演變成「geometria」,
英文則是「geometry」;中文叫做幾何,有人說這是 geo 的音譯,或是音譯意譯 皆有。以上就是幾何學的簡單介紹,接著將介紹萊因德和莫斯科紙草書裡的幾何 觀念。
■圓面積
想了解古埃及圓面積的算法,可以研究萊因德紙草書的第 50 題:假設一個圓的 直徑為 9,則其面積為何?當時古埃及人的解法是把圓面積改以正方形計算,邊 長取直徑之 8/9,就是答案(左下圖);意即古埃及人認為圓面積等於邊長為直徑 之8/9 的正方形面積(=平方)。至於他們是怎麼求出此算法,仍是一個未解之謎。
並且如果比較圓面積的計算公式,就會發現古埃及人心目中的圓周率(如果他們 有這個概念的話)是 ,即相當於π≈3.16,這也是非常厲害的。直到 1600 年後,阿基米德才證實了π為常數。
阿基米德在估計 π 的近似值時,採用了「窮盡法」來慢慢逼近圓周長。根據
「內接正 n 邊形的周長小於圓周,外切正 n 邊形的周長大於圓周」的定理,若 使 n 任意大,則兩個正多邊形的周長會接近圓,而圓周率就介於兩者之間。於 是阿基米德從正六邊形出發(右上圖),先個別計算內接正六邊形與外切正六邊形 的周長與圓的直徑的比值,再計算正12 邊形的周長與圓的直徑的比值,然後逐 次加倍邊數,計算至96 邊時,即得圓周率的近似值為: ,改寫成 小數形式可得:3.14084<π<3.142858,即 3.14。
■體積
古埃及人在體積計算(其目的是為了儲存糧食)問題上達到了相當高的水準,例 如他們已經知道柱體的體積是底面積乘高。又例如,對高為h,上下底面分別是 邊長a 和 b 的正方形平截頭方椎體而言,古埃及人得到的體積公式是
(這個公式出現在莫斯科紙草書第 14 題中)
這是個完全正確的結論,也是一項非常了不起的成就,要知道這可是將近4000 年前的成就!美國數學史家 E‧T‧貝爾更稱其為「最偉大的金字塔」。(在英文裡,
錐體和金字塔是同一個單字,即pyramid) 七、結語、心得
萊因德紙草書是了解埃及數學的最主要依據,它準確反映了埃及當時的數學知 識狀況,更有多道題目都鮮明地體現了埃及數學的實用性;另外莫斯科紙草書也 有記載了不少數學公式的起源;總之,這兩者都讓我對於古埃及數學的整體發展 脈絡有了更深一層的認識。
我在做報告的時候一直覺得會不會講太多和數學無關的東西,但是又覺得不提 到那些神祇和埃及的傳統文化有點可惜,所以最後盡量控制了篇幅,還是講了一 堆和數學無關的故事;但也因為加入了這些介紹,內容比較沒那麼乏味啦!而且 我在找資料的同時,也真的吸收了許多新知識,不管是歷史方面的,還是數學方 面的。總之,這好像是我做過最有意義的報告了。