福貝斯的家族，來自蘇格蘭。39而他的名字「羅伯特‧賓奈特」，是源於父系 祖母的叔叔羅伯特‧賓奈特‧柯林伍德（Robert Bennet Collingwood）。40福貝斯於 1804 年出生在麻州波士頓牙買加平原地區（Jamaica Plain）。他的父親，拉爾夫‧
賓奈特‧福貝斯（Ralph Bennet Forbes, 1773-1824），並不是一個成功的商人。福貝 斯 12 歲的時候，就因為父親經商失敗、身體不佳，因而必須出外工作補貼家用。
41事實上，這種家庭經濟困窘的狀況，並非不能解決。因為福貝斯的母親，瑪格麗 特‧普金斯（Margaret Perkins），就是波士頓商業大亨湯瑪士‧普金斯和詹姆士‧
普金斯（James Perkins Sr., 1761-1822）的妹妹。但是，瑪格麗特‧普金斯堅持僅接 受哥哥們必要的援助，讓自己的小孩們出外打拼。42這樣的家庭教育，對於福貝斯 三兄弟：湯瑪士‧福貝斯（Thomas Tunno Forbes, 1803-1829）、福貝斯（Robert Bennet Forbes, 1804-1889）、約翰‧福貝斯（John Murray Forbes, 1813-1898）來說，受益 良多。43早年的經濟困窘，使得福貝斯三兄弟勇於發展事業，積極回饋家庭。事實 Recollections, 39.
42約翰‧福貝斯的回憶錄〆「在我的記憶中，對我父母顯著的支持，是我三個普金斯家族的舅舅每
年給的 1200 元，當時我們家中有五個小孩。」原文〆“The visible means of support of my parents, with five children at home, was, I remember, $1200 per annum, contributed by my three Perkins uncles.”見 Hughes, Letters and Recollection, 39.
43 福貝斯三兄弟的長帅順序，即如文序〆湯瑪士‧福貝斯為大哥，福貝斯為二哥，約翰‧福貝斯
為年紀最小者。下文就如前註所提，此三人的姓名以簡縮名稱行文。
44 福貝斯 1830 年欲前往掌管中國伶仃貿易站的動機正是〆「〃〃〃我已將掌管伶仃島站船（station-ship）
作為我的最高目標。直至此時，我已全心投入要支持我的家庭〃〃〃。」原文〆“…I had looked forward to the command of the Lintin station-ship as the summit of my ambition. Up to this time, my whole heart had been devoted to the support of my family….”在約翰‧福貝斯的回憶錄中亦可見〆「早年生活經濟 困窘，家裡的每一個人都義務性地為別人做點犧牲，特別是為了我們生病的父親，這是一種最佳訓 練〃〃〃。」原文〆“This early life of strict economy, with each member of the family obliged to make little sacrifices for the others, and especially for our sick father, was the best training that could have been given….” 見福貝斯，《個人回憶錄》，頁 73。Hughes, Letters and Recollections, 41.
15
（specie）前往法蘭西島（Isle of France），但是還未出航，就在美國波士頓長港（Long Wharf）爆炸，船身受損。47修復成功後，廣州貨運號又再次前往中國。此時福貝 斯順利成為廣州貨運號的一員，這是他首次前往中國。48
此後，福貝斯持續在廣州貨運號上工作，並不斷跳級升職。其升職的過程如 下：1818 年的冬天，福貝斯第二次從波士頓出航。當時他的工作是幫湯瑪士‧普 金斯寫文章，尚沒有擔任船上的副職。福貝斯在抵達廣州之後，又被派遣前往歐 洲，此時福貝斯被安排在迎風索（Weather Earing）的位置，這是一個會令船員感 到榮譽的崗位。隨後從倫敦要折返回廣州時，福貝斯本來要被安排在三副的職位，
但是因為船長聲明要「兩個二副」，因此福貝斯在此時跳級成為二副。49 1824 年，
湯瑪士‧普金斯要求他升職為大副，當時他還未滿二十歲。以下摘錄福貝斯回憶 錄中記載升為大副的過程。當時福貝斯因故離開了廣州貨運號，並成為了黎凡特
45 Downs, The Golden Ghetto, 226. 另可參考 John Lauritz Larson, Bonds of Enterprise: John Murray Forbes and Western Development in America's Railway Age (Iowa City: University of Iowa Press, 2001).
46 以下是湯瑪士‧普金斯將福貝斯安排進入廣州貨運號的過程〆「在 1817 年 10 月初，某天我如常
地去視察船隻工作，此時我舅舅［湯瑪士‧普金斯］也上了船。他看到我積極地在工作，就說〆『班，
你比較想要加入哪一艘船呢〇』〃〃〃我回答〆『我已經準備好要加入這艘船了(廣州貨運號)。』我 的舅舅同意了，並叫我回去告訴我的母親〃〃〃。」原文〆“In the early part of October, 1817, I was one day on my usual visit to the ships, when my uncle came on board; and, seeing me actively employed, said,
„Well, Ben, which of these ships do you intend to go in?”…I answered, “I am ready to go in this one (the
“Canton Packet”).‟ My uncle gave his assent, and told me to go home and see my mother.”見福貝斯，《個 人回憶錄》，頁 19。
47 從《美國人在東亞》一書的地圖中，可得知法蘭西島位於印度洋，在馬達加斯加的東側海域。
參考 Tyler Dennett, Americans in Eastern Asia (New York: The Macmillan Company, 1922), 25.
48 福貝斯，《個人回憶錄》，頁 18。
49 福貝斯，《個人回憶錄》，頁 27、36。三副的職責是幫助大副，二副的職責是幫助船長。所以實 際上，二副的職位是跟船長的工作比較接近的。見福貝斯，《個人回憶錄》，頁 36。
16
號（Levant）的二副，返還美國。黎凡特號是一艘重達 264 噸的船，為普金斯家族 所擁有。他們相當喜愛這艘船，稱其為「幸運之船（Lucky Ship）」。50在黎凡特號
51 原文〆“…She was again ordered to be fitted out, and I was to see to the general details, supposing that I was to go as mate. One day the Colonel came on board and said that it was about time for me to be looking for a mate. Somewhat taken by surprise, I expressed some doubt as to the propriety of taking command before my maturity, and without going once as mate. At that time I was little short of twenty.
The Colonel answered, that if I was not fit to command now I never should be.”見福貝斯，《個人回憶 錄》，頁 46。湯瑪士‧普金斯曾任獨立陸軍院校部隊（Independent Cadet Corps）的軍職。在此以
「陸軍上校」的軍銜代稱湯瑪士‧福貝斯。參考 Carl Seaburg and Stanley Paterson, Merchant Prince of Boston Colonel T. H. Perkins 1764-1854 (Cambridge: Harvard University Press, 1971), 125, 174.
52見福貝斯，《個人回憶錄》，頁 46。
53見 Hughes, ed., Letters and Recollections, 60.
54 福貝斯，《個人回憶錄》，頁 51-52。Paul Arthur Van Dyke, “Port Canton and the Pearl River Delta,”, 502. 另外補充，禁止米出口、鼓勵米進口，是清政府的基本政策。清朝對於外國米的進口貿易，
不時會有減免或優待。但是因為中國國內米經銷、流通的管道並不通暢，導致自外國進口的米，對 於中國國內的飢荒助益不大。參考陳國棟，《東亞海域一千年》（台北市〆遠流出版公司，2013），
頁 277-278。
17
新的、未經嘗試的商業領域中，這將使我長期離開家鄉。我的舅舅［湯瑪 士•普金斯］不但同意了，還自願提供經費買一艘船［即伶仃號］。55
此顯示了湯瑪士‧普金斯對福貝斯前往中國的大力支持。由以上引文亦可得 知，湯瑪士‧普金斯在關鍵時刻對於福貝斯的幫助，對福貝斯的成功有著密切的 關係。事實上，福貝斯受到普金斯家族在華貿易的影響甚深。可以說，普金斯洋 行在華經營的成功，是福貝斯前往中國經商的重要前因。下節，將會介紹普金斯 洋行的創立及其影響力，並由此談及美國商業的家族經營模式。