在韓非現實經驗的考察下，人們所作所為都出自於「目的性」的考量，
是非常重視自身利益的，這種「挾自為心」的人性論已於本章第二節加以探 討，在此不再贅述。追求安利，逃避危害，是人類的常情，相同的道理，韓 非思想中君臣的關係，也是建立在「利」與「私」上，《韓非子》曰：
夫安利者就之，危害者去之，此人之情也。今為臣盡力以致功，竭智以 陳忠者，其身困而家貧，父子罹其害。為姦利以蔽人主，行財貨以事貴 重之臣者，身尊家富，父子被其澤。人焉能去安利之道，而就危害之處 哉２７７！
人主樂乎使人以公盡力，而苦乎以私奪威。人臣安乎以能受職，而苦乎 以一負二。故明主除人臣之所苦，而立人主之所樂，上下之利，莫長於 此２７８。
做國君的，最大的滿足是役使人臣為他盡力；而無所不用其極地壓榨、嚴密 苛刻地掌控，只是為了要滿足自己富強霸主的利益。擔任臣子的，最痛快的 事是滿足自己自身官高、家庭富有、父子都跟著享福的利益。不論「君」或
「臣」，其動機與目的均是為了「利」與「私」而已，「上下之利，莫長於 此」了。韓非舉了一個歷史上的例子說：
故越王好勇，而民多輕死；楚靈王好細腰，而國中多餓人；齊桓公妒而 好內，故豎刁自宮以治內；桓公好味，易牙蒸其子首而進之；燕子噲好 賢，故子之明不受國。故君見惡，則群臣匿端；君見好，則群臣誣能。
２７６韓 非 所 認 知 的 君 臣 矛 盾 現 象 有 1.主 利 在 忠 公 ， 臣 利 在 徇 私 。 2.君 重 公 義 ， 臣 重 私 義。3.主利偏於國，臣利偏於己。4.臣非君親，伺機竄奪。5.殺親奪王位，群臣皆 陽虎。6.臣主異利明，姦乃無所乘。7.知下明徹，重患允息。有關君臣矛盾之論述 可參考朱瑞祥著：《韓非政治思想之剖析》，頁 68--71。
２７７陳啟天：《增訂韓非子校釋》，第二卷〈姦劫弒臣〉，頁 214。
２７８陳啟天：《增訂韓非子校釋》，第九卷〈用人〉，頁 793。
人主欲見，則群臣之情態得其資矣。故子之託於賢，以奪其君者也；豎 刁易牙因君之欲，以侵其君者也。其卒，子噲以亂死，桓公蟲流出戶而 不葬。此其故何也？人君以情借臣之患也。人臣之情，非必能愛其君也，
為重利之故也２７９。
齊桓公喜好女色，豎刁便自己「自宮」以治理宮內之事；又喜好美味，易牙
「蒸其首子」獻給桓公；但是，桓公重病時，豎刁、易牙卻乘機作亂，堵塞 宮門，餓死桓公，三月不得葬，直至屍體生了蛆蟲，可見，臣下絕不會真心 愛他的君主，而是為了從君主那裡獲得利益。這樣的利益關係，有著極為不 穩定的狀態，很容易招來禍害，韓非說：
君臣之利異，故人臣莫忠。故臣利立，而主利滅。是以姦臣者，召敵兵 以內除，舉外事以眩主；苟成其私利，不顧國患２８０。
臣主之利，與相異者也，何以明之哉？曰：主利在有能而任官，臣利在 無能而得事；主利在有勞而爵祿，臣利在無功而富貴；主利在豪傑使能，
臣利在朋黨用私。是以國地削而私家富，主上卑而大臣重。故主失勢而 臣得國，主更稱蕃臣，而相室剖符，此人臣之所以譎主便私也２８１。 人主之患，在於信人，信人則制於人也。人臣之於其君，非有骨肉之親 也，縛於勢而不得不事也。故為人臣者窺覘其君心也，無須臾之休，而 人主怠傲處其上，此世所以有劫君弒主也２８２。
當臣下無法滿足自身之利益時，便召引敵國軍隊，以消除國內的政敵；製造 國際糾紛，以惑亂君主，只要有利於自己，就不顧國家的災患。所以會導致：
君主喪失權柄，而大臣奪取了國家；君主改稱藩臣，而大臣分封官爵，這都 是大臣欺騙君主以圖私利的緣故，更嚴重者，還有「挾持君主」、「殺害君 主」等危害性命之事。正因為人皆有算計之心，所以君臣之間無法靠「忠」
來連繫，而是要順勢靠「利」來連繫，如何讓「君臣異利」的關係維持在穩 定的狀態，威脅與利誘的手段成了最佳的穩定劑，也因此造就了「重／輕」、
「尊／卑」、「上／下」的君臣模式的存在必要性。
正因為人人所逐求的都是自我利益，所以只要有機會就「上下交征利」，
２７９陳啟天：《增訂韓非子校釋》，第二卷〈二柄〉，頁 183--184。
２８０陳啟天：《增訂韓非子校釋》，第五卷〈內儲說下—六微〉，頁 428。
２８１陳啟天：《增訂韓非子校釋》，第三卷〈孤憤〉，頁 290。
２８２陳啟天：《增訂韓非子校釋》，第二卷〈備內〉，頁 195。
導致君臣的互動有極深的猜忌，因此君王時以「陰謀禦臣」的手段來對待臣 下；而臣子恐懼君王，有「伴君如伴虎」的感受，也有積怨而弒君，這樣的
「上下交征利」使得權力相關者的爭奪，陷入了最黑暗的一面。
君主欲利國，臣子欲利己，皆為各自的利益而暗中盤算，兩造都試圖找 出利於自己的地位，於是形成一種拉鋸的互動模式，不再以「親親」的血緣 來維繫，而是「以利計合」，《韓非子》有言：
君以計畜臣，臣以計事君。君臣之交計也：害身而利國，臣弗為也；富 國而利臣，君不行也。臣之情，害身無利；君之情，害國無親。君臣也 者，以計合者也２８３。
君臣是以利益結合的；君臣互相算計，君主以計算利害的觀念豢養人臣，人 臣也以計算利害的觀念侍奉君主。要自身受損而使國家得利，人臣是不幹 的；要國家受損而使人臣得利，君主也是不幹的。因此，君主需要幫助，就 得用官爵去換取；臣下希望獲得官爵，所以才為君主賣命，韓非說：
主賣官爵，臣賣智力２８４。
臣盡死力以與君市，君垂爵祿以與臣市，君臣之際，非父子之親也，計 數之所出也２８５。
夫君臣非有骨肉之親，正直之道，可以得利，則臣盡力以事主；正直之 道，不可以得安，則臣行私以干上。明主知之，故設利害之道，以示天 下而已矣。２８６。
霸王者，人主之大利也。人主挾大利以聽治，故其任官者當能，其賞罰 無私，使士民明焉，盡力致死、則功伐可立而爵祿可致。爵祿致，而富 貴之業成矣。富貴者，人臣之大利也。人臣挾大利以從事，故行危至死，
其力盡而不望。此謂君不仁，臣不忠，則不可以霸王矣。２８７。
人君的利益是建立霸業，所以就挾大利來役使百官；群臣絕對利益是富貴，
所以就盡力賣命來獲取爵祿；上下交征利，不必仁、不必忠，就可以成就霸
２８３陳啟天：《增訂韓非子校釋》，第二卷〈飾邪〉，頁 212。
２８４陳啟天：《增訂韓非子校釋》，第五卷〈外儲說右下〉，頁 600。
２８５陳啟天：《增訂韓非子校釋》，第四卷〈難一〉，頁 319。
２８６陳啟天：《增訂韓非子校釋》，第二卷〈姦劫弒臣〉，頁 216。
２８７陳啟天：《增訂韓非子校釋》，第一卷〈六反〉，頁 92。
王之業了。兩者的關係並非建立在以血緣為主的宗法制度上，也非建立在臣 子忠心事主的情況下，此時的君臣關係，是一種交易的性質，是一種商業買 賣的關係；臣之所以敢向君主講價錢，是因為他憑藉著出賣智力，而要獲取 自己的利益；同樣，人君出賣官爵的目的，也是為了自己的利益，可見君臣 關係，維繫在一個「利」之上，君臣之間有一種相施報的關係２８８。
然而，這種「契約」看似「公平」，但是若從「權力」的角度究其實，
很容易發現這種契約根本不存在平等的可能性，因為當權力只集中於君王一 人時，「主賣官爵，臣賣智力」的主導權，也只能操控於「君」一人，而「臣」
只可能淪為「權力結構」中的「被支配者」，這樣的君臣關係，雖然擺脫了
「血緣」干擾所可能帶來的「低效率政治」，卻也開啟了「上下支配」的型 態，為「專制政治」提供了一套具有正當性的「意識型態」。