成为法国人皇帝的拿破仑已不满足在意大利的总统头衔，于是，内阿 尔卑斯共和国的新议员们再次越过阿尔卑斯山，聚集到巴黎召开议会。意大 利国王的称号很快就授予拿破仑。
几天之后，皇帝离开巴黎，前往米兰加冕。５月２６日，在米兰的蒙 萨宫，古老的伦巴第诸王的铁王冠被取出。新的加冕典礼在米兰大教堂举行，
拿破仑从米兰大主教的双手中接过王冠戴在自己头上，高声说道：“ 由上帝 赐我此冠，慎勿触犯。＂１４天以后，他派其２３岁的继子欧仁・博阿尔内 为副王，代他主持意大利政务。
米兰的庆祝活动没有留住拿破仑。７月１２日，拿破仑急如星火地跑 回巴黎，路上累坏了好几匹战马。原来，奥地利已经秘密地同俄国和英国结 盟，第三次反法联盟正式成立。这时，拿破仑的头脑中已酝酿了两个作战计 划，一是海上作战计划，即横渡英吉利海峡，冲向伦敦。二是陆地作战计划，
一旦出征英国推迟或失败，如何避免因陆上敌人的突然袭击而惊慌失措。熟 知拿破仑的人都知道，他的弓上总有两根弦，当发生某种情况阻碍着一项计 划实行时，他已有了另一项计划在心中。
７月２６日，拿破仑向法国舰队司令维尔纳夫发出下述命令：“ 在卡地 兹和费罗尔集中西班牙军舰之后应回到布勒斯特港外，从那里开往布伦。只 要你能够控制海峡三天，则凭上帝的帮助，我将断绝英国的生存。１５００ ００人已经准备就绪，仅凭你的行动即能使我们成为英格兰的主人。＂维尔 纳夫立即开始执行拿破仑的命令。可就在这过程中，维尔纳夫的舰队在芬尼 斯特角附近遇上了考尔德海军司令指挥的只有９艘战舰的英国舰队。双方展 开了一场激烈的战斗。维尔纳夫丧失了两艘西班牙战舰之后，逃回了费罗尔 港。
８月２日，拿破仑离开巴黎前往布伦。在这里，拿破仑再一次向维尔 纳夫发出命令：“ 开航！不要浪费一分钟，率领我集中的兵力进入海峡，英 国就是我们的了，我们的一切都已准备就绪。你只要出现２４小时，则一切 都可完结。＂可就在第二天，拿破仑接到两个至关重要的情报，一是维尔纳 夫舰队并未抵达布勒斯特，而是仍停留在费罗尔。二是俄军已经出发，准备 与奥军会师。拿破仑立即意识到情况的危险性——法国将面临着强大的大陆 敌人的进攻。他决定抓紧时间，在对付大陆敌人之前先给英国以致命的打击，
因为他实在不忍心这个经过长期酝酿、周密运筹的出征英国的伟大计划就此 束之高阁。他又一次催促维尔纳夫率领舰队起航北上。
８月１４日，维尔纳夫率领法、西联合舰队开向布勒斯特港。途中，
他接到情报：英国舰队正在前方拦截联合舰队。优柔寡断的维尔纳夫惊慌失 措，急令舰队退往西班牙加的斯港暂避。等他知道这一情报不属实时，已为 时太晚。这时英国舰队真的赶到了，把加的斯港严密地封锁起来，联合舰队 再也无法出海了。
这时布伦大军已经准备就绪，随时可以登上由小船组成的舰队。拿破 仑一天又一天地站在悬崖上等待着维尔纳夫的联合舰队。沿海岸向西的所有 岗哨上都派驻了参谋军官，以便迅速通知维尔纳夫的到来，好让大家立刻上 船。可是，维尔纳夫的联合舰队始终未见踪影。
拿破仑对征英还抱有最后一丝希望，但同时又作了另一手准备。８月
１３日，他写信给贝尔蒂埃说：“ 告诉马尔蒙将军，我的费罗尔舰队将于８ 月１４日开航。假使风向不利或海军将领畏缩不前，则我将此项作战计划再 延缓一年。我的意思是在他接获新命令之后，２４小时内应下船并返回营地。
然后，尽可能迅速和秘密地向梅因兹行军。我要在没有任何人知道以前，把 ３００００人送到日耳曼的中心。”
欧洲大陆上的情况愈来愈紧急，拿破仑终于等待不了，他在盛怒之下 向英国海岸最后凝望了一番，立即挥戈东进，迎战奥军。
为了确保军事上的胜利，拿破仑首先在外交上采取了一系列的措施。
８月２４日，他派宫廷大总管杜洛克将军前往柏林，同普鲁士国王签订了一 项密约，普鲁士保证在未来的战役中持中立态度。作为交换条件，法国愿意 割让汉诺威。拿破仑又写私函给巴伐利亚、巴登、符登堡三个选侯，要求他 们同法国结成同盟。这些小诸侯在战战兢兢中勉强接受了拿破仑的要求。于 是，拿破仑获得了利用他们领土作为战场的权力，并且也为自己的军队获得 了４００００人的增援。
打好了外交基础之后，拿破仑立即命令布伦的军队从英吉利海峡岸边 出发，穿过整个法国，开往巴伐利亚。法军从各个方向，以最快的速度奔向 多瑙河。不到３个星期，这支庞大的军队魔术般地从英吉利海峡开到了多瑙 河。整个大军热情高涨。胸怀壮志的年轻人想到战斗临近，无不跃跃欲试，
谁都梦想荣华富贵和迅速提升，都希望在一个万众敬仰的首领下大显身手。
拿破仑于９月３日离开布伦军营，返回马尔梅松堡。次日，他在圣克 鲁宫召见全体大臣。９月２４日，他与皇后离开圣克鲁宫去同大军会合。９ 月２６日，他俩抵达斯特拉斯堡。在这里，他得悉奥军阵地情况。当时，奥 地利在意大利部署了查理大公率领的９７０００大军，防守着阿迪杰河一 带；在莱茵河一线则有费迪南大公率领的６００００兵力，这部兵力实际上 由费迪南大公的参谋长麦克指挥；１０万俄军正在通过波兰和摩拉维亚增援 奥军。奥地利的计划是由查理大公的军队对付拿破仑的意大利军团，由麦克 指挥的奥军沿着多瑙河前进，阻止法军，并会同１０万俄军侵入法国本土。
此时，麦克的奥军正在逼近多瑙河畔的乌尔姆。拿破仑得知这些情况后非常 高兴，因为他的军队正好处于奥军与俄军之间，既能切断奥军的主要交通线，
又能隔绝奥军与正在前进中的俄军之间的联系。他对身边的将领说：“ 麦克 的战役计划已经决定了，考当——福克斯①就在乌尔姆。＂他预言胜利正在 维也纳向他招手。
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①考当——福克斯为意大利南部的山隘，公元前３２１年赛姆奈特人 击败罗马人之处。
战斗于１０月２日打响。６日和７日，法军渡过多瑙河包抄了敌军的 侧翼。８日，缪拉在多瑙河上的韦尔廷根一战中俘获奥军２０００名，败北 的奥军退向京次堡，法军乘胜追击，在京次堡再次大败奥军。１０日，法军 进入奥格斯堡。１２日，进入慕尼黑。１３日，苏尔特率军攻打梅明根，击 败奥将施潘根堡。至此，整个大军已稳固地横跨在奥军交通线上，取得了这 次战役的主动权。
现在麦克率领的５００００人被困在乌尔姆附近，法国大军就像大章 鱼的触须一样不断地向他包围。这时，由于缪拉未能严格执行拿破仑的命令，
致使乌尔姆东北留下一块空隙。
被困的麦克正准备从此处突围，一位谋士出来规劝道：应当固守阵地，
拿破仑很快就会撤回，因为巴黎发生了反对拿破仑的起义。麦克不相信，这 位谋士向他出示了一张载有巴黎发生革命的报纸。麦克这才下定决心坚守乌 尔姆。可他万万没想到这位谋士正是拿破仑派进奥军内部的间谍，那张报纸 也是法军军营中的印刷机临时赶印出来的。
１０月１４日，内伊和拉纳元帅夺占了乌尔姆周围的高地，麦克大军 陷入绝境。１０月１６日，拿破仑炮轰乌尔姆，同时又派去一名军使，要求 麦克缴械投降，并威胁说，假如他攻下乌尔姆，任何人都不会得到宽恕。麦 克恐惧了，他派莫里斯亲王前来谈判。按照常规，莫里斯亲王被蒙上眼睛带 进法国大本营。当法军解开他的蒙眼布时，他发现自己面谒的是拿破仑，不 由得惊呼起来，他做梦也没想到拿破仑已亲临乌尔姆城下。莫里斯亲王提出 议降，条件是准许乌尔姆守军撤回奥地利。拿破仑大笑起来，他对这位亲王 说：“ 我能接受这样的建议吗？我能从中得到什么好处？８天！８天内你们 必须决心投降。你们以为我什么都没听说吗？你们在盼望俄国军队，他们还 没到波希米亚。如果我允许你们开出去，谁向我担保你们不去会同俄军，然 后再对我作战？你们的将领欺骗我的次数太多了，我再也不上他们的当了。
我在马伦哥软弱地允许梅拉斯的部队开出亚历山大里亚，他们保证谈判缔 和，但是结果如何呢？两个月以后莫罗不得不对亚历山大里亚守军作战。况 且，这不是寻常的战争。根据你们政府的行为，我没有义务对它遵守条款。
我不相信你们的诺言。你们已向我进攻了，要是我同意你们的提议，麦克会 作出保证。但是，凭心而论，他能守信用吗？在他自己，他能。至于他的军 队，不能。如果费迪南大公也同你在这里，我可以听信他的话，因为他能对 条件负责，不愿羞辱自己。但是我知道他已离开乌尔姆并渡过多瑙河，当然 我也知道到何处去找他。＂ 一席话说得亲王窘态百出，无言以对。稍稍平静 以后，亲王表示，除非答应提出的条件，否则守军不肯投降。＂如果那样，＂
拿破仑坚定地说：“ 你尽可以回到麦克那里去，因为我决不会答应你们那样 的条件。你同我开玩笑吗？等一下，这是梅明根的降书，拿去给你们的将军 看看，让他按同样条件投降，我不会给他别的条件。你们的军官可以送回奥 地利，但是士兵必须当俘虏。告诉他必须快作决定，因为我没时间久候。他
拿破仑坚定地说：“ 你尽可以回到麦克那里去，因为我决不会答应你们那样 的条件。你同我开玩笑吗？等一下，这是梅明根的降书，拿去给你们的将军 看看，让他按同样条件投降，我不会给他别的条件。你们的军官可以送回奥 地利，但是士兵必须当俘虏。告诉他必须快作决定，因为我没时间久候。他