能力係指個人的知識和技能足以完成一個或多個任務(Miller, Flynn &
Umadac, 1998)。Zhang、Luk、Arthur 與 Thomas(2001)研究結果指出個人的 能力和護理工作表現有關。Mayer(2003)亦認為能力可預測個人是否能提供 適當的健康服務。Tzeng(2004)研究顯示專業能力和工作表現是高度相關的
，為了要提供高品質的護理服務，專業能力的要求是必要的。當其知識與 技能不足時，可能造成工作上之壓力。我國學者李(2004)探討衛生所護理人 員最大的工作壓力以工作負荷及個人責任為主。而當面對壓力時，可能會 影響到個人的工作滿意度、身心健康狀況及離職意圖。Abrams (2004)曾以 焦點團體訪談暸解公衛護理人員的感受，護理人員都認為其工作業務內容 繁重，且多項實務內容在職教育訓練不足。因此，當個人自覺專業能力不 足，又必須背負龐大業務時，可能增加工作壓力，而影響其工作滿意度，
進而影響其工作表現。
在護理倫理法規的規範中，護理人員必須以個人專業能力，提供高品 質護理。民國83 年由中華民國護理師護士公會全國聯合會提出的護理倫理 規範中，其中關於「護理人員與執業」部份，也提及護理人員 1.應提供合 乎專業標準的照顧，並儘可能維持最高的護理水準，2.當接受和授予責任 時，應以個人的能力和專業資格為依據。然而，在公共衛生護理領域裡，
護理人員實務內容複雜且繁重，其當年在護理學校所接受養成教育，可能
無法完全配合上醫療及社會局勢的進步，「學非所用」及「用非所學」的 作用下，公衛護理人員將難以好好發揮其專業知識與技能，也違護理倫理 之規範。
護理人員之公共衛生護理養成教育中，十年前的學科名稱為「公共衛 生護理學」，因應社會局勢邁向社區化，近年來各級護理學校紛紛將「公 共衛生護理學」改為「社區衛生護理學」，其授課內容也增加社區相關議 題之比例，如長期照護、社區健康營造、社區評估及健康促進等。然而，
國內學者于和金(1996)之研究中，發現公衛護理人員之教育程度以五專及職 校居多，公衛護理工作年資平均為 10.3 年。故大多數公衛護理人員之養成 教育仍以「公共衛生護理學」為主，且早期護理職校教育之公共衛生護理 實習多為選修，或甚至不含公衛護理實習。早期與現今護理養成教育，授 課內容及實習與否，可能導致目前公衛護理人員專業能力參差不齊，因此，
公衛護理人員之專業能力實有探討之必要。
要提升護理人員專業能力，邱等人(1996)認為有計畫的在職教育課程對 於護理人員的護理專業知識、技能與態度會有不同程度的影響，對於護理 人員的護理專業發展將有正向的助益。護理人員經由教育訓練的活動可促 進個人專業的成長(Hefferin, 1987)，提升個人的專業知識與技能，同時還能 改變個人的工作態度，藉以提高服務品質(嚴，2004)。Miller 等人(1998)認 為護理教育者可藉由提供教育課程來提升護理人員能力，而護理管理者藉
由監督和指引工作表現來維持能力，護理人員則有責任和教育者(educator) 及臨床教師(preceptor)共同參與教育訓練課程以確保專業能力。Exstrom (2001)也認為維持護理人員專業能力是護理人員個人、主管、教育者、專業 組織和既定體制間的夥伴關係。足見，護理人員的專業能力來自於其個人 的知識與技能，也關係者護理管理者、教育者及專業組織的教育培訓計畫 與目標。
能力的評估足以證明照護提供者在某一情況是否可整合知識和技能，
應用於照護的標準、既定政策及照護流程(McConnel, 2001)。在盧和劉(2000) 的文章中，亦提及護理專業能力的評估，能分析出個人在各項專業能力之 內涵，使被評值者有明確的工作要求指標，也使主管或教育者可針對評估 結果，做為教育改進的參考。Exstrom(2001)認為要維持護理人員專業能力，
在護理人員個人部分，可透過自我評估來引導，以確定個人能力與學習需 求。Mayer(2003)亦認為透過了解公衛護理人員專業能力，可做為公衛護理 人員在職教育課程設計的參考和內容的基礎。因此，清楚的專業能力評估，
可確立和支持一個護理實務的模式，並確立護理人員個人或團體的學習需 求，及看出護理人員如何成功的落實專業實務的層面，護理管理者也可以 建立具體的短期及長期目標，能力評估的結果也可以指引教育資源的分配
(Robinson & Barberis-Ryan,1995)。
國外不乏公衛護理人員專業能力之研究(Bartee, Winnail, Olsen, Diaz &
Blevens, 2003; Bramadat,Chalmers & Andrusyszyn, 1996; Grumbach, Miller, Mertz & Finocchio, 2004; Nickel et al., 1995; Okura, 2004; Reutter & Ford, 1996; Roques,1999)，然國內針對公衛護理人員自評專業能力之研究並不多 見。國內之相關研究，如邱(2000)及鄭、于、許與林(1996)曾探討公衛護理 人員照護老年能力。另外許、于與鄭(1997)曾探討公衛護理人員對預防接種 之知識、態度、執行能力及其影響因素，然而以上研究多探討單一業務之 專業能力，並未針對整體專業能力進行探討。惟獨國內學者劉(1998)曾針對 公衛護理人員探討其實務工作專業能力與實務工作內涵之差距分析，然其 研究對象以台灣北部 23 個衛生所護理人員為主，研究結果較難推論。
因此，為了解台灣及離島地區公衛護理人員之專業能力，本研究期藉 由全省公衛護理人員自評其專業能力，了解現況及其影響因素，作為護理 行政管理者、教育者及專業組織未來規劃在職教育之參考，以提升個人之 專業能力，進而提升公衛護理人員之工作滿意度，並提供高品質護理，為 社會大眾之健康把關。