社會支持主要是透過人際間的分享，也可能會是彼此情感的安撫和物資的交 換，亦可以是知識訊息的交流。早期研究者對社會支持的概念各不相同，歸納後 可包括：個體感受到他人的關心和愛；感受到受尊重有價值；屬於某一個團體網 路；以及與他人有社會連結及可互相交流資源（薛媛云、陳柏熹、 林思賢、葉宗 烈、楊延光，2011）。
一、 社會支持的定義
社會支持的定義分為兩個角度解釋：(一)綜合性的定義，多為陳述重要的社 會網路及支持功能；(二)社會資源導向的定義，它主要直指親密知己所具有的共 有特質。採用綜合性的定義的學者，大部份是注重在社會網路的支持功能、社會 依附情感等。而社會支持大致有三大特點：
(一) 幫助個體使用心理資源以解決其情緒上的困擾；
(二) 互相分擔任務；
(三) 提供對於金錢、物質、工具、技能，與認知性的指引等，以幫助個體解
綜合以上，學者對社會支持所下的定義，本研究歸納認為社會支持的定義是 為個體透過人際關係互動的過程，使得其他人提供各種形式的協助，並滿足自我 需求並強化個人適應與調適負面環境之能力，以增進適應能力與生活福祉。
二、 社會支持的來源與類型
社會支持是接受他人所提供的資源，對壓力具有緩衝作用，可促進對壓力的調 適與維持身心的健康。
(一) 社會支持的來源：
社會支持的來源會因工作領域的不同而有所不同，是多元化的支持來源，大 致上都與他周圍有所接觸的人有關；有關於社會支持的來源亦有許多學者提出不 同的見解，因各學者之研究目的與主題相異，茲將各學者對於社會支持來源，彙 整如表2-2-2：
表2-2-2 社會支持之來源 研究者
（年代） 研究對象 社會支持之來源
翁萃芳（2002） 台灣地區警察人員 親友家人、長官、同儕
洪玲茹（2002） 社教機構員工 直屬長官、同儕同事、親友家人 陳秀玉（2003） 人事人員 家人、朋友、主管
施蕙華、曾麗娟
（2003） 職業軍官 工作上：如長官、同事、下屬。
工作外：如家人、朋友、機構組織。
張善智、李沛玲
（2004）
對電腦軟體訓練成效之
研究 組織、主管、同事
張順發（2004） 高雄市社會工作者 直屬長官、同事同儕、親友家人 陳志忠（2007） 碩士在職進修班學生 家人、朋友
許瑋真（2009） 成人在職進修學生 家人、朋友、主管 資料來源：本研究整理
綜合上述，個體的社會支持來源不外乎是親友（如父母、配偶、兄弟姐妹、
其他親戚等）、同儕（如朋友、同事等）、行政主管等。本研究旨在瞭解安養照 護機構員工社會支持與其對於工作壓力之影響的狀況。研究者依據本研究之主題 與目的，擬以下三面向來探討社會支持層面對安養照護機構員工工作上的影響：
1. 直屬長官支持：係指安養照護機構員工在工作場域中能獲得主管的協 助（包括機關以及單位直屬長官），以及關懷、鼓勵、建議、正面回 饋等。
2. 同儕同事支持：係指安養照護機構員工遇到困難或心情沮喪等負面情 緒時，能獲得同事、同學、朋友的關心、協助、傾聽等。
3. 親友家人支持：係指安養照護機構員工能獲得家人（父母、配偶、兄 弟姐妹、親戚等）的關懷、尊重、回饋、協助等。
(二) 社會支持的類型
許多學者認為社會支持的行為包含許多種形式、類屬於多向度的網絡，歸納 後分為下列五種：
1. 資訊支持：提供者提供需求者建議，提供其解決問題的可能策略。
2. 情感支持：給予他人即時的關懷與安慰，感受到自己是被人關心的。
3. 尊重的支持：給予個體正面回饋，讓他人能感受到自己有能力完成某 項任務，並且可以面對壓力事件。
4. 實質的幫助：具體的工具性支持，給予需求者必要資源，如金錢的援 助，以便幫助其渡過壓力。
5. 社會網絡的支持（或稱社會整合的支持）：使個體感受自己屬於某一 團體，讓其有歸屬感。
研究者茲將學者對於社會支持類型的整理彙整如表2-2-3：
表2-2-3 社會支持之類型
研究者 年代 社會支持之類型
林錦坤 2001 訊息性、工具性與情緒性支持
謝菊英 2002 情感性、工具性支持
馮兆康、李中一、周秋滿、
黃麗玲 2003 訊息性、情感性與實質性支持
張順發 2004 精神上、知覺上以及物質上支持
陳志忠 2007 情感性、訊息性與實質性支持
鄭政宗、賴坤宏 2007 實質性、情感性與訊息性支持 資料來源：本研究整理
綜合上述，學者對關於社會支持的類型分法多樣化，性質卻是大同小異，大 致概括情感性支持、訊息性支持以及實質性支持，研究者參考多位學者之研究理 論後，將社會支持的類型歸納為三類：
(1) 情緒性支持：來自於對當事人深具意義之他人，提供了具有社會心 理功用之支持，如關愛、表達愛、傾聽、信任及喜愛，同理心或同 情心分擔心理負擔、讓人在遭遇壓力時能感到舒適、安心、被愛及 有歸屬感。
(2) 工具性支持：提供具體之協助，包括資訊、忠告及消息之提供，家 庭、工作責任之分擔、物質或其他直接的協助如經濟上之支援等。
(3) 訊息性支持：提供意見與相互溝通，如給予建議、提示、忠告，以 幫助面對問題。
(三) 社會支持的功能：係使個體受到照顧與被關懷，亦會感受到受尊重，以 下將國內學者對社會功能的研究作一整理，如表2-2-4。
表2-2-4 社會支持之功能
研究者 年代 社會支持之功能
邱文彬 2001
1. 物質支持：提供工具性支持與幫助他人解決實際問題，
為最直接也是最容易獲得的資源；
2. 情緒支持：指鼓勵、關心、信任和同理心的支持；
3. 尊重支持：肯定、價值觀的支持；
4. 訊息支持：一種給予訊息、建議或指導的支持；
5. 友伴支持：正性的社會互動 李素菁 2002 1. 增進情緒的穩定；
2. 增進認知廣度。
孫鳳吟 2004 保持個人身心健康的狀態，並協助個人改變情境或認知，改 變個體對情境的情緒
資料來源：本研究整理
綜合上述，社會支持可經由與他人的交流互動，緩和壓力對個體的衝擊，增 強自我肯定、自尊的價值感，以調適個人的生理和心理狀態，進而提高生活品質。
本研究者將社會功能歸納為對壓力具有緩衝作用，促進個人情緒上的穩定、問題 解決、提高個人自尊心及受人肯定，維持身心的健康。