秋天，华北平原上，遍地嫩绿和金黄，整个大地连成一块。叫人看了，
觉得这大自然那么干净、纯真、美好。可是，就在这干净、纯真、美好的土 地上，一排排一行行纵横交错地插着敌人灰色的炮楼，象是无数个丁子丁在 地毯上，把这大自然的景色破坏了。
傍晚，风又吹起来了，大地立刻变成了金色的海洋，一起一伏的波浪 遍地翻滚着。马英带着小董穿过青纱帐去往分区开会，他不住地呼吸着这快 要成熟的庄稼散发出来的香气。这是“铁壁合围”以后，分区召开的第一次 各县大队干部联席会议，马英有一种迫不及待的心情，脑子里不时地出现李 朝东的影子，仿佛他又叉着腰站在他脸前嘿嘿地笑着，他觉得有许多话要对 他说，说什么呢？所有的情况，他都在几次信中讲得清清楚楚了，可是总觉 得好象没有说完似的。到了分区，各县的领导干部都来了，马英认识的很少，
差不多都换了，仅从这一点上就看出敌人这次“大扫荡”的残酷性；不过敌 人并没有把我们征服，前面的同志倒下了，后边的同志又踏着前者的鲜血跟 上来！……马英正想着，李朝东的小警卫员向他招呼道：“马队长来啦！”
“司令员呢？”马英问。
“出去了，快回来啦，你们还没吃饭吧？”
“不饿，我想先休息一下。”
“好。”小警卫员把马英和小董领到李朝东的房子里，“你们就在这歇 吧。”
马英一看，炕上乱七八糟扔着许多零碎东西，有望远镜、打火机、刮 胡子刀，还有一只口琴，都是日本货。小警卫员拿过来两合匣饭说：“马队 长，你们还是先吃点吧！这是日本造。”接着又解释道：“司令员说：要持久 战，就要狠狠吃日本的东西，把他的东西吃光了，他就滚旦了！”
这句话把马英说的笑起来。小董咀馋，揭开饭合，尝了两片香肠说：“还 没有肖家镇上卖的那好吃呢！”一边说，一边吃，直等他把香肠都吃完，才 算放心地躺下了。
李朝东回来，见他们两个睡得正沉，没有叫，便在炕沿上坐下来。他 望着马英，想起杜平来：他们在一起工作了许多年，杜平的身体总是那样瘦 弱，似乎随时都可能病倒，然而他并没有病倒，却牺牲在敌人的枪弹之下。
也许是因为这个原故，使他心里更加难过。他不由把两撇眉毛紧锁在一起，
大约这就是他最痛苦的表示了。
马英警觉地感到旁边有人坐着，睁眼一看，忙坐起来说：“回来了？”
“嗯，你睡觉怪机灵的。差不多了，当指挥员是要这样的。哈哈……”
李朝东又恢复了平常那样愉快的心情，他在下级面前是从不表现丝毫痛苦与 难过的。
马英原来憋着一肚子话，也不过是“大扫荡”中那些残酷的遭迂，现 在忽然觉得说这些毫无意义，便把话题转到最近的工作上，什么隐蔽战术、
反资敌斗争、铲除死心汉奸……谈个不休。等他仃下来的时候，李朝东拍了 拍他的肩膀说：“太好啦！分区正准备让你在会上作个典型报告呢。”
“啊！”马英吃了一惊，发急地说道：“那怎么行，我这都是乱谈，怎么 能做报告？”
“你照这样谈就行啦！”
“司令员，开会啦。”参谋长走进来说道。李朝东拉住马英说：“走，走，
就这样办。”
在会上，马英平静地谈了这些时战斗的情况，再一看，参加会议的人 都在用心地听着，有的还往小本子上记，马英不由感到有些紧张，自己实在 感到没有什么可讲的……接着下面又有两个县介绍经验，一个是介绍部队的 政治工作，一个是群众工作。马英倒觉得人家说的挺有意思，也不由拿起小 本子记起来。
最后李朝东讲话，他分析了当前的形势：经过几年来的持久战，无论 敌人的物资还是人力，都消耗的差不多了，这次敌人大规模的“扫荡”，正 说明敌人很伤脑筋，扫荡以后，我们的战斗反倒很活跃了，这就使敌人更伤 脑筋，所以他号召大家鼓起胜利的信心，在青纱帐期间可以把部队集中起来 活动。要保卫秋收，狠狠打击敌人，各县都要掀起一个百条枪运动。
大家的情绪非常高，马英自报要搞两百条枪，有报一百八的，有报一 百五的，只有一个县最少，也报了一百二十条枪。会议到晚上才开完，本来 要大家休息的，可是谁也不愿意多留一天，立即在当夜便赶回去了。
李朝东最后把马英留下来，说：“地委决定让你担任政委，兼任大队 长。”
霎时，马英觉得一付沉重的担子落在肩上。要在从前，他会不加考虑 地提出几条理由，拒绝担任这样重要的工作。可是现在他懂得，许多战友倒 下了，革命需要他做这样的工作，他觉得应当挺身而出，主动担任更多的工 作，只有这样才对得起死去的战友，他抬头望了望李朝东期待的眼光，坚定 地说：“我服从组织决定，一定把工作做好。司令员，还有什么指示吗？”
李朝东若有所思地说：“当前的问题，我在会上都交代了；关于领导方 法的原则，杜平同志生前已经对你讲的很多了。”他突然一笑说，“祝你成 功！”
“我一定记着党对我的指示。”马英端正地敬了个礼，转身就走。
“等一等，”李朝东把他叫住，掏出一只日本怀表，说：“把这个带去，
以后打仗用得着的。”
马英收下来，想说什么，可是又没说出来，只好望了李朝东一眼，好 象是在说：我决不辜负领导的希望，这两百条枪保证要拿过来！
七月的华北，夜里还有些凉意，晚风吹过，高高的庄稼发出轻轻的沙
沙声。一股激情涌上马英的心头，啊，未来的充满着胜利信心的战斗就要开 始了！
走到何村铺，已经是人们熟睡的时候了。一个多月以前，杨百顺曾经 把他们包围到这里，马英回想起来，就象是昨天的事情。他凝望了一会那坐 地主的小楼房，便叫开了隔壁的大门。大队予定在这里集合，王二虎带着队 伍已经先来了，大家都没睡，坐在院里擦枪。马英没有看到苏建才，便问：
“苏建才呢？”
二虎没有回答，往屋里努了努咀，马英走了进去。苏建才正躺在炕上 发愁，忽见马英来了，忙坐起来，眼里闪出喜悦又带有点恐惧的眼光。马英 上前一步问道：“不舒服吗？”“嗯！”苏建才应付了一声。原来他伤好以后，
就暂把他和王二虎分配在一起工作，没有具体的职务。他这些时最伤脑筋的 是，跟着王二虎没有一点脱身机会，杨百顺现在怎样打算，他一点也不知道，
马英的情况更不得而知。现在见马英来了，唯一的希望是离开王二虎，跟上 马英，他想了想便对马英说：“我还是跟着你吧，跟着二虎我不能发挥作用。”
“苏干事，这话怎么讲？”二虎在院里听到，闯进来说，“跟我你就不能发 挥作用，难道说是我压制了你？”
从前，每当他们两个人争执，苏建才总要让上三分，这次他为了和二 虎闹翻，借此离开二虎，便故意顶撞道：“你虽说没有压制我，可是哪次听 过我的？”
“我哪次行动没征求你的意见？”
“我提意见还不是等于零。”
“意见又不是命令！大队长把队伍交给我，我要负责……”
“你们这是干什么？”马英用手在桌子上一击，大声说，“天天跟敌人敲 打着，你们自己还闹不团结。我对你们说，从今天起，大队就集中活动，在 干部会上你们两个要把思想检查检查。”
苏建才一听大队要集中活动，知道自己今后活动的机会更困难了，一 时什么话也说不出来。二虎也气鼓鼓地坐在一旁。
忽然院里一阵喧闹，大家走出去一看，原来是老孟和赵振江带着队伍 一齐到了，顿时冲破了刚才那沉闷的空气，大家又热闹起来。马英一望，院 子里黑压压地站了一大片，不由高兴起来。老孟还多带来十个空手的，马英 问他：“你带这些空手的做啥呢？”
“用处可大了。你说到青纱帐时要搞了枪，谁来背啊？”老孟捻着胡子，
张着咀反问道。这句话倒提醒了马英，他予感到形势的变化，想不到老头子 倒先走了一步。他用一只胳膊抱住老孟那干瘦的肩膀激动地说：“老孟大爷，
你看的可真远！”
“我这是门后边耍大刀。”老孟说着，调皮地望了马英一眼，把马英弄得 哈哈大笑起来。
夜已经很深了，村边加上两个流动哨，战士们都躺下睡了。东屋里一 盏小油灯忽忽地燃着，大队的干部会议开始，这也是“铁壁合围”以后第一 次会议，大家都感到十分新鲜，所以精神都很集中。老孟老大娘式地盘腿坐 在炕上，拿着小烟袋一股劲儿在那只小烟布袋里戳，他那个烟袋锅也是从关 东带来的，已经跟他有三十多年的历史，烟锅儿已经快磨平了，所以戳了半 天，仍然只装了那么一点点。老孟的左边炕沿上坐着苏建才，他双手抱着膝 盖，仰着脸。他的下首椅子上坐着王二虎，大约是他不愿和苏建才坐近了，
把椅子挪开了一点，因为肚子里的气还没有消完，把椅子拖得啪啪达达直响。
他这边坐的是赵振江，只怕就他坐的端正一些。侦察员小李也列席参加了会 议，他没有坐，却靠在门扇上站着，这是他的老习惯，所以谁也没有劝他坐 下。大家围成个元圈，马英一只腿站在地下，一只腿蹬在炕沿上，宣布会议 开始。他说话照例是开门见山：“同志们，咱们已经在分区打了保票，在青 纱帐期间要搞两百条枪，现在青纱帐已经起来了，大家看看该怎么办？”
“打！”大家异口同声地说。
“当然要打，”马英说，“问题是先打哪里？怎么打？大家要研究研究。”
“目前情况，”苏建才为了争取主动，打了第一炮，“仍是敌强我弱，敌 众我寡，自然要遵照由小到大，由少到多的原则。”
“说具体点，到底是打哪？”王二虎一听他这一套就有些不耐烦。苏建
“说具体点，到底是打哪？”王二虎一听他这一套就有些不耐烦。苏建