既然瞭解了定群研究的核心在於樣本的後續追蹤，並期望能減少樣本 流失問題，按照上列各項研究的結果與建議，可將定群研究區分為數個時 期，包括研究始期、樣本尋找、樣本追蹤以及研究後期等四個階段。
圖1：研究進程階段
研究始期 樣本尋找 樣本追蹤 研究後期 研究進程
而上述四個階段則分別應有不同的規劃與主要任務以強化並提升樣本 追蹤的成功率，降低樣本的流失：
一、 研究初期：研究初期階段所重視及強調的必然會是研究資源的尋求 與政府、組織的奧援，定群研究需要較為豐富的人力、物力、時間 以及金錢的耗費，因此，若能有組織或機構的奧援將會大大增加後
續任務的成功率。不論擬採以何種方式與樣本進行接觸，訪員均是 十分重要的靈魂人物，因此，專業的訪員或是良好規畫的訪員訓練，
亦可大幅提升樣本追蹤的成功率；研究初期，若能與在機構內的樣 本接觸並事先留下聯絡方式或是取得有效的聯絡名單，均會較事後 追蹤節省更多的人、物力耗費，此外，亦最好事先規劃成功膨脹樣 本的估計，以免樣本數流失，造成研究的偏誤或是因所追蹤之樣本 數不足致使研究失敗。
二、樣本尋找：在樣本尋找時期，應採以複合的策略進行，不論是電訪、
面訪或是郵寄方式進行，最重要的是能接觸到樣本；要利用各種可能 的管道，包括親戚、友人、鄰里或是雇主等，儘量與樣本接觸取得談 話的機會；亦可以利用特殊節慶時間，大多數的人均會在此時返鄉與 親人團聚，較易與樣本取得聯繫，最後便是要堅持，不要輕易放棄可 能的機會。
三、樣本追蹤：接觸完樣本後，在樣本追蹤與維繫階段，重點在於如何使 樣本願意加入研究，樣本的意願便十分緊要，如何提高其參與的意願，
誘因與經營是主要的關鍵，適當的誘因如獎金、抽獎活動等，均可以 提高樣本的參與感，使其了解研究的目的與貢獻，亦可以使其富有參 與感以及責任感；訪員的經營亦是主要的關鍵，因為定群追蹤的要義 在於不同的時間點進行樣本觀察，因此，訪員需花時間與樣本建立關 係，甚至於樣本的親友，都是必須經營的對象，定期或不定期的追蹤 關心，可以降低樣本在數次的追蹤持續大量流失的機會。
四、樣本後期：最後，在研究後期以及樣本處理階段，如果遭遇樣本數依 然不足，或是流失過多，便必須面臨替代樣本的找尋規畫，或是以統
計方法先探求是否目前的樣本數是否足以具代表性，是否會對該研究
橫斷性研究以及縱貫性研究其實在學術研究的領域中各有所長，應視 不同的研究議題取採用適切的研究方法，以取得研究成果；誠如前述，縱 貫性研究中，定群樣本追蹤的成效，將會直接影響研究的成敗以及品質，
適切策略以及因應，將可以有效的提升樣本追蹤的成果，強化研究的立論 以及探究的深度。